數日來，衣蘭兒茶飯不思，隻想著韓一。

　　那回金鏢村村民造反，韓一護送她脫險，丫鬟曾報上她與秦國府的親戚幹系，他該當由她姑父身分猜到她是西林欽傢的女兒。

　　事後她打著致謝名頭，屢次設宴邀約韓一，要假作無意間故人重逢，偏生韓一那廂堅定回絕。她納悶韓一是否以為他救下的隻是任何一個西林欽傢的女兒，而不是西林欽衣蘭兒。然而人傢擺明無意搭理，她便不肯自輕，低下身段前往相尋。

　　這回她刁難他媳婦，他總該上門瞭，雖則諒必沒好氣。她不住揣度，等韓一發現她是衣蘭兒，將氣上加氣，或者……或者念在從前情分，稍緩怒火？

　　她百方設想，末瞭打定主意，除非韓一示好，否則自己必要端穩公主架子，決不落居下風，墮瞭西林欽傢女兒的威儀。

　　好容易等到韓一真個求見，婆子們將她抬在春凳上，由後房繞過分隔屋室的絕大雕鏤屏風，送至相鄰廳堂。因為生怕牽動她傷處，抬椅眾人走得甚慢，她耐著性子不催促，殊不知一心忙似箭，隻恨雙腳不能走如飛。

　　她在屏風前的羅漢床榻坐穩，急急理瞭理衣衫頭發，便教下人領進韓一。

　　她面上極力鎮定，堂下一來瞭那高頭大的身影，終究由不得紅瞭眼圈兒。

　　彈指間，秦國府別莊憑空消失瞭，她回到桑金一望無際的草原裡。

　　那天朗日高照，晴空澄碧，微風中依稀飄散青草混和泥土的清新氣息。荳蔻年華的她坐在山丘帳幕叁合的錦氈上，教一幹貴女與丫鬟簇擁，所有女子不分貴賤尊卑，一致望向山丘下賽場，追循相同身影。

　　格爾斡傢的伊稚奴身騎黑馬，遠遠甩開同場對手，在綠草如茵的賽場迎風馳騁。

　　陽光燦亮，少年黑袍上銀繡花紋閃爍，本人更加耀眼。他和身下銀鞍墨駒彷佛合而為一，行雲流水遊走場上，輕而易舉躍過重重障礙，闖過道道標靶關卡。

　　他駕馬飛越草垛時，人馬身姿宛如流風回雪，在空中劃過飄逸輕盈弧線；他射箭揮刀時，迅猛如蒼鷹搏兔，每一箭皆正中靶心，每一刀皆砍落木椿。

　　這個正往男人身分蛻變的少年，全神貫註的眉眼英氣逼人，其身板雖不到十二分成熟壯實，行動已然迸露雄健。在過關斬將的路上，他不曾使出任何多餘動作，身法靈動，出手颯爽，充分展現他掌控自身和座騎的力量如何精準老練。

　　當他堪堪行至最後一個箭靶，箭矢略偏，射在靶心外緣，不過這等箭術亦屬難得，因此絲毫不減他抵達終點時，八方歡聲雷動。

　　少年人出瞭風頭，自然歡喜，卻不曾教喝采沖昏頭，眼神清明如昔。他仿照奪冠慣例，向場邊眾人揮手致意，不拘對誰，笑靨溫和。這人原就儀表堂堂，氣宇軒昂，再這般親切周到，場邊誇贊聲浪立時翻倍。

　　衣蘭兒臉頰發燙，趕到他身畔，離得尚遠，便等不及喚他：“伊稚奴！”

　　格爾斡傢的長子回過頭來，高鼻梁，濃眉大眼，俊朗非常。那墨黑的眼眸顧盼神飛，裡頭恒常蘊含一股莊重沉著。

　　“格爾斡伊智奴見過十一公主。”伊稚奴低下烏黑雙眸，左手握拳按在右胸，躬身行禮……

　　“京師京營總旗韓一，見過羅摩王妃殿下。”韓一按禮節，立在廳堂下方躬身道，口吻平板，敷上一層稀薄客套。

　　衣蘭兒聞聲，心神由桑金草原一跳，飛回大夏京師外別莊。

　　她見韓一低首躬身，看不清對方面目，因說道：“抬頭說話。”又將堂上眾人摒退至屋外階下，吩咐不得呼喚，不準入內打擾。

　　韓一緩緩昂首，他已不復當年在桑金時少年形影，成年的他似一柄開鋒的刀，陽剛壯美。然而眼睛仍是那種神情，清亮朗照，沉穩平靜，不動如山。

　　衣蘭兒近處重睹故人面貌，笑靨欣然，“伊稚奴，不管多久不見，我總能一眼認出你來。你同你大阿父一個模子刻出……”

　　韓一原本淡然聽著，聽到“大阿父”叁字，不動聲色道：“殿下，在下有正事議論。”

　　衣蘭兒聽出他話底冷漠，警醒彼此對立，便板起臉道：“嗯，你是來討說法的。”

　　韓一道：“事情是非曲直，我已知悉。”

　　衣蘭兒一扭嘴角，冷笑道：“那女人傢去自然向你訴苦，說我惡形。”

　　“她隻字未提公主。”

　　“她既不說，你怎會知情？”

　　“她是我妻子，出任何事，不等她說，我便該察覺。”

　　最先發現原婉然不對勁的是趙野，他由彭百戶傢接妻子回去，便察知她有些魂不守舍，強顏歡笑。他出言詢問，原婉然道是在秦國府別莊騎馬，馬兒無故發狂，嚇著瞭她，通篇不提羅摩王妃揮鞭一事。

　　自那日起，原婉然借口膩瞭，黃昏不再練習馬術，並且夜間發惡夢。

　　“為什麼……”她在夢中喃喃：“別打……籲……停……”

　　她害怕給傢裡添麻煩，且礙於西林欽氏情面，這才接受道歉，深心仍舊不解不平：自己究竟哪裡行差踏錯，令羅摩王妃厭憎相害？

　　趙野和韓一警覺有異，向她試探套話，她總是同一套說詞，韓一遂找上與她同遊別莊的一位牛娘子，探問究竟。

　　原婉然先前拜托那班同行娘子，切勿將此事外傳，教她兩位丈夫知曉，因此牛娘子面對韓一一度支吾其詞。

　　韓一鑒貌辨色，由原婉然夢囈猜度別莊曾經發生糾紛，嚴重至動手，且與馬兒受驚相幹。因說道：“我娘子經我再叁追問，已將別莊驚馬紛爭說予我知。當時事發倉促，她又受瞭驚嚇，記不清有無得罪人處，為是旁觀者清，故來請教牛娘子。”

　　他言語和別莊風波對得上榫，那小旗娘子誤會原婉然已向韓一和盤托出，便安心道出她當日所見。

　　韓一傢去和趙野說起實情，兩人對著彼此，臉色皆是鐵青。原婉然見暪不過，求他倆別意氣用事，民不與官鬥……

　　韓一在堂下向衣蘭兒道：“我根據別莊紛爭，方才猜到羅摩王妃不是任何一個西林欽傢的女兒，而是殿下你。”

　　衣蘭兒眼睛微亮，“原來你帶兵救人，並不知道救的是我？縱使你隻曉得救的是西林欽傢的女兒，依然出手相助。”

　　“軍人服從軍令。”韓一道：“再者罪不及妻孥，不論哪位西林欽傢女子來，都一樣。”

　　他醇厚話聲不帶感情，將衣蘭兒與其他西林欽女子一概而論，衣蘭兒但覺一桶涼水兜頭澆下。

　　“就這樣？”衣蘭兒失望得聲音變調，“你不肯赴宴，是不願見西林欽傢的人，哪怕是我也一樣？”

　　韓一道：“殿下，在下此來……”

　　“伊稚奴，你再沒有一點舊日情分瞭嗎？”

　　韓一一頓不頓，道：“桑金國已亡，在下再不是西林欽傢臣民。”

　　“誰同你說那個？”衣蘭兒捶瞭捶羅漢床面，“我們打小相識，你全傢也不是我殺的。我沒料到你父母、圖光會……”

　　“別提我傢人。”韓一神色仍舊平靜，聲線卻略現冷硬。

　　衣蘭兒點頭，冷笑道：“好，好，你嘴巴說說的好聽：‘罪不及妻孥’，心底終究記恨西林欽傢的人，連我提起你傢裡都聽不得。”

　　“冤有頭，債有主，你未曾動過格爾斡傢，我不動你。你動我妻子，念在她無恙分上，你已摔斷雙腿，西林欽夫人也賠禮，此事暫且揭過。從今以後，我們兩傢井水不犯河水。”

　　衣蘭兒聽得韓一劃分楚河漢界，不願與自己再有交集，厲聲道：“若是井水犯河水呢，難道你打算殺瞭我不成？”

　　韓一道：“任何丈夫為保護妻子該做的，韓一一樁不落。”

　　衣蘭兒冷笑：“格爾斡傢氣數真真盡瞭，你娶媳婦全不挑剔，搭在籃裡便是菜，囫圇揀瞭個女人都當成寶。”

　　韓一道：“我妻子很好。”他的小阿婉之可愛珍貴，任何人說破嘴都無法貶低一絲一毫。盡管如此，人前總要替她辯白一聲。

　　他不曾察覺自己那短短五字裡，淌流的溫柔是這次會面中首見的溫和，衣蘭兒卻聽出瞭。

　　她驚問：“你給那狐媚子仙納姆簪子，是真心的？”

　　韓一隻道：“殿下，倘若你再動我妻子，韓一拼著一身剮，皇帝拉下馬。”他躬身行禮，轉身便走。

　　衣蘭兒重拍榻面，“站住，我話沒說完！”

　　韓一繼續往堂外行去。

　　衣蘭兒高聲道：“伊稚奴，你可知你傢人遺言？”

　　韓一腳下一滯。

　　“我溜進大牢見過他們，受他們拜托，有話交代你。”

　　韓一凝思數息工夫，明知機會微渺亦無法置之不理，便在衣蘭兒招手示意下，回身步至羅漢床榻前。

　　兩人相離數步，衣蘭兒便啐他一口，“誰要去大牢那等骯臟地界？”她高聲道：“你傢人死前我倒是見著瞭，他們萬箭穿身，叫聲淒厲，尤其圖光，流屎流尿，求人饒命……”

　　韓一聞言，額起青筋，垂在身側的雙手攥成拳頭。隻是他心中底限永在，不曾略抬手，眨眼大步流星走向屋外。

　　衣蘭兒見狀，趕忙行動。

　　她使勁往地下一撲，哀叫著滾落氈毯。

　　“別打我！”她放聲哭嚎，以額臉頻頻觸地，“伊稚奴，別打我！來人啊，救命！”

　　屋外下人一湧而入，他們在外頭聽見主子求救，入內瞧見主子倒地不起，頭發毛亂，額頭嘴唇紅腫，鼻管流血。廳堂下方韓一身朝堂外，離瞭主子頗遠，但一直唯有他與主子同處一室，並且發生口角，行兇者自然是他。

　　衣蘭兒貼身丫鬟指著韓一喝道：“快來人，拿下這丘八，捆瞭送交衙門！韓一，你竟敢太歲爺上動土，毆打貴人，死在頭上不知曉！”

　　她一聲令下，十來名傢丁執起棍棒沖進廳堂，團團圍住韓一。韓一視若無睹，回身冷眼覷向傢丁後頭的衣蘭兒。

　　衣蘭兒摔倒在地，見詭計得逞，心神松弛，便嘗到每一分骨傷碰撞迸發的劇痛。

　　她嘶氣忍痛，面向韓一，“伊稚奴，不，韓一，你對女子動粗，打的還是我，姑母絕不會站在你那邊！哪怕她不教姑父對你趕盡殺絕，朝廷也不會饒過你以下犯上，欺侮友邦命婦！等著吧，韓一，要整治你傢，跟捏爛柿一般！”

　　韓一無動於衷，不疾不徐道：“殿下還是老樣子。”