稍後薛媽媽記起些事，又同原婉然說起。

　　民間招募來的花娘若自傢手頭從容，抑或恩客願意出錢，便可贖身離去。趙野生母極厭惡煙花行徑，但直至芳華即將奔叁都無從良打算，眾人當她湊不出贖身銀，她身死之後，閣裡點檢她的財物，起碼兩叁千兩銀子，贖一個年輕當紅的花娘亦綽綽有餘。那些錢趙野一文不留轉手散盡，給瞭一幹有心從良、無錢贖身的花娘，助她們脫出北裡。

　　趙野生母作為矛盾，似一重重謎團，原婉然撫摸那隻玉魚，百思不得其解。不過她的公公——韓一的父親，既然與趙野生母舊時便相識，沒準韓一曾聽他提過內情，等韓一回來問上一問，或可解開一些疑問。

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　　田婀娜在寢間妝容將成，盯著鏡裡娘姨插戴簪釵是否合宜。

　　明間那處丫鬟應門喊“趙爺”，她眉葉一動，俄延至趙野落座，故作漫不經意，道：“小野哥哥，你艷福不淺吶。”

　　“英雄所見略同。”趙野笑道。

　　田婀娜像叫蜂針螫瞭一下，扭向後方趙野所在，娘姨連忙收手，以免簪尖劃傷人。

　　髻上水晶步搖在臉畔沙沙搖曳，田婀娜隔著一重雕花隔扇屏障朝趙野皺眉，胸口悶惡。

　　她哼聲，道：“總算承認你那媳婦不止老實而已。”

　　“我說她好處在老實，可沒說過她的好處隻有老實。”趙野慵懶的話聲由廳裡傳來。

　　田婀娜回憶自己與趙野當初談話，確實如此。

　　她撅撅嘴，“小媳婦還有什麼好處，一次說來聽聽？”

　　“她從頭到腳沒一處不好。”

　　趙野當面如此誇耀旁的女子，田婀娜登時心頭微涼，一股不安反倒漸漸平伏。她回頭打手勢，讓娘姨繼續插戴首飾。

　　“你這口井，掉進小媳婦的水桶裡啦？”她雙臂抱胸問。

　　“掉瞭。”

　　田婀娜朝向鏡中的自己長眸一瞇，“小媳婦盲拳打死老師父？”

　　“死透瞭。”

　　田婀娜不作聲，待梳妝完畢，走進廳裡，盯著趙野一字字問道：“很快樂？”

　　趙野笑瞭，“不羨仙。”俊美的容顏坦蕩寫著滿足。

　　隻羨鴛鴦不羨仙，田婀娜默想這句詩詞，徹底平靜瞭。大勢已去。

　　她默默入座。

　　第一眼見到那鄉小下媳婦，她便曉得不妙。

　　並非因為那小媳婦的皮相還可以——哼，好吧，杏臉桃腮挺標致的，一襲藕色襦裙將身段掩得嚴實，終究難逃她法眼，衣衫下凹凸有致，胸是胸，腰是腰。

　　但這不足為懼，京城百媚一幹鶯鶯燕燕，容色風情勝過她的不是沒有，到頭除卻狀元，哪個不乖乖排在她後頭憋著？就是今年這位狀元，明年等著瞧罷咧。

　　可惜趙野不同，他不來京城百媚隻分名次高低、不求唯一那套。

　　她在叁重樓那兒居高臨下，目睹趙野一看向鄉下小媳婦，神情便特別專註、明亮，像世間隻得這一個女子。

　　這傢夥，在北裡百花齊放的地方不見對誰動心，跟小媳婦在一塊兒短短幾個月，便到瞭老屋子著火的地步。

　　情場如戰場，這場女人間的較量自己的勝算微乎其微，仗該怎麼打？

　　很簡單，不打。

　　她田婀娜青春貌美，此處不留人，會有留人處，一寸光陰一寸金，不可虛擲。

　　但她青睞趙野，天香閣都知道，這回趙野傾心鄉下女人的光景落在眾人眼裡，必然讓她一些對頭趁願，等著看笑話。

　　果然，眾人全盯著她和小媳婦瞧，她便展開笑臉，扮演親切小妹妹與小媳婦套近乎。

　　不管旁人心思如何，小媳婦立時上當，朝她靦腆微笑。

　　田婀娜不喜歡任何能跟自己比美的女子，但小媳婦全無機心的樣子，平心而論，不算太討人厭。

　　不過，這小婦人果然表裡如一嗎？

　　“小野哥哥，你媳婦來過北裡嗎？”田婀娜問道。

　　“今日頭一遭來。”

　　田婀娜食指搭上粉腮若有所思，趙野見狀，道：“有話直說。”

　　田婀娜緩緩道：“你那媳婦我見過，不是最近的事。”

　　“在北裡？”

　　“不在北裡，便是京城內外宴遊勝地，我通常隻在這兩類地方來去。良傢子亦去得宴遊勝地遊玩賞景，但我陪侍貴人，占的是當地最好的位置，你那小媳婦平頭百姓絕計挨近不瞭。——別說我記錯，我記性好。”

　　“我明白你記性好，但人有相似，物有相同，你認錯人瞭。我傢那口子，平日深入簡出。”

　　“你信她靠得住？”

　　趙野笑道：“我信過她靠不住，讓事實狠狠打瞭嘴。”

　　田婀娜聞言，聳肩道：“你信得過她便好，當我沒提過這事。”

　　趙野道：“你找我商議的便是這個？”

　　“嗯。”

　　“我也有事找你，你客人裡，可有在兵部當差的？”

　　“你問這……”田婀娜話未完，便即領悟：“想打聽韓大哥的下落？”

　　“對，大哥傳口信說他在外辦差，可也拖太久瞭。我問過人，如今邊強平靖，駐軍充足無須增援，究竟他上哪裡辦差？”

　　田婀娜腦裡迅速將客人過瞭一遍，道：“成，我相機替你問問。”

　　趙野道謝，田婀娜擺手：“自傢人，別見外。”她停半晌，正色道：“小野哥哥，知道你是聰明人，我多事說一句。你如今跟小媳婦出雙入對，韓大哥回來，日子必得換另一種過法。你留神周旋，別跟韓大哥傷瞭和氣。你待我好，我不願意你傷心，失瞭好兄弟。”

　　田婀娜語出真心，趙野便不遮掩，道：“我理會得，她不止屬於我一人，獨占她這些時日，便宜我瞭。”他濃睫一低，微微掩斂墨眸光華，“她陪在誰身畔、將身子給誰全在其次，隻要能放一半的心在我這兒……”

　　田婀娜一愣，小心問道：“照你的聲口，小媳婦喜歡韓大哥多於你？”

　　“她一開始便傾心大哥。”

　　“如今呢？”

　　趙野記起原婉然回避吻自己雙唇，淡淡道：“差不多吧。”

　　田婀娜又好氣又好笑，還有些不平。多少姑娘一門心思撲在趙野身上，他偏偏中意不能全心全意對他的女子。換作別人她不以為意，但這是趙野，偏生也幹傻事，作賠本買賣。

　　她問道：“前陣子你在我這兒發呆，敢情便是為這事？”

　　趙野默認。

　　好嘛，小媳婦究竟身懷哪路絕技，把趙野弄得神魂顛倒？田婀娜忖道，她若能學全用在相好身上，怕不要一本萬利？

　　這時娘姨過來提醒：“姑娘，時辰差不多瞭。”

　　趙野陪著田婀娜下樓，後頭幾個丫鬟手抱琵琶，腕掛白玉簫尾隨。兩人走至樓下，一個往薛媽媽居所，一個出門，正該分道揚鑣，田婀娜眼珠子一轉，吩咐隨從等候，自己同趙野往薛媽媽處。

　　“你不出門見客？”趙野問道。

　　“問媽媽借她的紫竹簫。”田婀娜笑道。

　　兩人進瞭院子，薛媽媽房舍次間窗子支起，由窗洞看去，原婉然坐在炕桌後言笑晏晏，顯然與薛媽媽相談甚歡。

　　田婀娜拉住趙野停下，道：“瞧，婆媳倆可融洽瞭。”

　　趙野見狀微笑，冷不防讓田婀娜拉著轉向她。

　　“做什麼？”趙野問。

　　田婀娜探手附上他胸前，“你衣裳亂啦。”

　　趙野低頭，辨不出自傢衣裳本來亂或不亂，哪怕本來齊整，經田婀娜揪扯兩叁下也亂瞭。

　　“我自己來。”他抓開附在自己衣襟的小手，正經道：“我有媳婦，得避嫌。”再者，田婀娜對他衣襟下“口”，惹出的那場誤會記憶猶新。

　　田婀娜笑瞇瞇拍瞭拍他臂膀：“小醋怡情。”便徑自越過他進屋。

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　　夫妻倆回傢的路上，原婉然不大說話。

　　她懷裡揣著玉魚，那絲帕包裹的玉佩份量尚輕，隻因不知是福是禍，揣在懷裡總覺得沉甸甸的。此外……她瞥向趙野。

　　趙野扭頭，捏捏她耳垂，“怎麼無精打采？”

　　原婉然猶豫一會兒，終於忍不住，“相公，你把婀娜姑娘當妹妹。”

　　“對，她就是個小妹妹，沒別的。”

　　“那麼，婀娜姑娘那頭怎麼想的呢？”

　　趙野微訝，田婀娜當著原婉然面前，儼然一副小妹妹樣，原婉然當下亦無猜疑，為何如今又有此一問？

　　他登時想到院中一事，“你瞧見她替我整理衣服？”

　　回想當時情景，他和田婀娜一個背向原婉然，一個正向，若看不見他的神情，兩人那番往來落在任何人眼裡，都似曖昧。

　　原婉然應是。自己在場時，田婀娜像小妹妹；不在場時，她對趙野的笑貌舉止，似乎便有那麼一些些不像小妹妹。原婉然無從確認孰是孰非，畢竟北裡風氣較外頭奔放，或許田婀娜真是熟不拘禮呢？思來想去，問趙野最能作準。

　　趙野欲待解釋，忽而記起田婀娜笑瞇瞇說的那句“小醋怡情”。

　　他的心跳快瞭些許，這以前，原婉然亦露出過不樂意他與女子接觸的意思，彼時還可解釋她擔心失去傢人，小傢不保。如今兩人一雙兩好齊心生活，她還介意這個，豈難道……

　　他看進原婉然臉面眼睛，像要穿透至她心底，一字字問道：“婉婉，你吃醋瞭？”

　　趙野這一問猝不及防，原婉然似挨瞭當頭棒喝，怔愣一下，而後恍然大悟：自己確實在吃醋。

　　這份心思她自己都不曾察覺，陡然教趙野掀開，又要吸收這秘密，又要應付受揭穿的窘迫，原婉然心慌意亂緩不過神，但覺嬌羞難為情極瞭，直欲遠遠躲起才好。

　　可人在車上逃不掉，她不由自主別開頭，僵硬道：“沒有。”

　　趙野看不見她轉過的臉神色如何，但無可置疑她秀氣的耳朵燒得通紅，那紅霞色暈開來，染上細頸，深入衣裡身子。

　　趙野心跳得更急，卻不露異樣，身子依舊正向前方持韁驅車，隻往旁一斜輕輕撞瞭撞他的小妻子，“婉婉，你可是吃醋瞭？”

　　“沒、沒有。”原婉然雙手掩嘴，悶聲道。

　　“北裡有座老郎神廟，很靈驗。神明神靈不遠，你可別撒謊。”

　　“唔？”原婉然背脊一僵，左右張望尋找廟宇蹤跡。

　　“婉婉說的任何話，神明都會聽見。”趙野哄孩子似的，溫柔威逼。“來，我再問一次，婉婉，你可是吃醋瞭？”

　　“沒……”

　　“嗯？”

　　原婉然支支吾吾，一會兒以袖掩臉，“沒……沒有吃很多啦……”

　　他的小妻子心裡有他。趙野哈哈大笑，張手抱住原婉然。

　　趙野像個大孩子一無保留地歡喜，隻因為察覺自己在乎他，為他拈酸。原婉然依在丈夫懷裡，心軟得身子都酥瞭，雙手也回抱他。說時遲，那時快，眼角餘光不經意掃及路上光景。

　　她趕緊拍打推開趙野，“有人……相公，路上有人……”

　　兩人大街上摟摟抱抱，縱然在北裡也引來路人側目指點，原婉然恨不能找個地縫鉆進去。

　　趙野滿面春風松開原婉然，但手臂牢牢勾住那一捻纖腰。他急急驅車轉進僻靜小巷停下，哈哈笑著又抱住他的小妻子。