內閣首輔趙塘江自是滿口應下，雖說在這金鑾殿上，宋清然有些被逼迫之味，然宋清然應對自如，也勇於接受挑戰，如若勝瞭，自己這張字據也能在青史上留為文人閑談之佳話。

　　很快便龍飛鳳舞的寫好一式三份賭約，交宋清然和察哈爾機勘驗，察哈爾機看罷，點頭認可，而宋清然則有異議，對內閣首輔趙塘江道：“趙大學士，您對察哈大人稱呼上有些欠妥，人傢是察哈爾機親王殿下，使團正使隻是人傢臨時官銜，作不得數的，所以不能用察哈爾機使臣之稱。本王認為改為察哈爾機親王稱呼較為妥當，即便以後察哈大人賴賬，我也方便親自上門，到親王府中討要不是？”

　　又看向察哈爾機，問道：“你說對吧，察哈爾機親王殿下。”他一直以察哈大人與察哈使臣來稱呼察哈爾機，如今改叫親王，自是怕他到時賴賬，親王頭面好像又大一點。

　　金鑾殿中包括順正皇帝都被他惹得發笑，便點頭讓趙塘江重寫。察哈爾機簽完字，微瞇眼簾道：“別隻在這逞口舌之勇，到時候如能不死再說。”

　　宋清然呵呵一笑，根本不放在心上，追問道：“察哈爾機親王，即已簽好，那我們再協商細節之處吧，省得又像在廣寧一般，說好的隻帶五十人，持短刃，你卻又帶著大盾，又埋伏騎兵。”

　　察哈爾機也是一滯，暗罵道，前年破事也拿來說，好像就你沒有暗伏一般。面上卻言道：“自是如同戰場一般，各種手段武器任意施為。”

　　宋清然點瞭點頭又問道：“你們胡人騎馬跑得飛快，來去如風，如若打不過，一路跑回草原，我上哪追去？”

　　“哈哈……”這次順正皇帝都沒繃住，笑出聲來。

　　“咳咳，清然不得無禮，察哈爾機親王為胡人猛將，自是不會做出此等有辱國風之事。”順正一是給自己笑場找個借口，二也點破雙方不得跑出一定范圍。

　　察哈爾機道：“騎兵作戰，自會有些挪移，你說該如何？”

　　宋清然道：“那行吧，我在城外剛蓋瞭個小城，四周已用圍墻圍著，占地也很是寬廣，不如就在那決鬥吧，你可命人實地查看，省得說我利用地形優勢占你便宜。”

　　察哈爾機也不愚蠢，言道：“即有圍墻，雙方之人不得事先上城，不得用非單兵可用攻城弩槍之類。”

　　宋清然哈哈笑道：“那是自然，我的人馬定會一個不少場內集合。”

　　察哈爾機問道：“何日開戰？”

　　“四月初一吧，傻逼節！”

　　二人點頭，擊掌為誓，便定下生死賭約。

　　回到使節駐地，察哈爾機總覺不對，宋清然有點自信過頭，以胡人個人武力，不論是單對單還是同等人數，從未真正在武力上輸給漢人，而自己此次所帶護衛，皆為草原各部勇者。

　　軍師自號“苦瓜道人”隻言出傢之人早已放下俗名。他雖為漢人，頗得察哈爾機信任，為察哈爾機身邊第一謀士。察哈爾機把宮中情況說與苦瓜大師聽後，問道：“軍師以為此事如何？”

　　軍師思索良久也未覺其中有何陰謀，便道：“屬下建議可讓兔子接近這宋清然一次，探探他的底線。”

　　察哈爾機點瞭點頭道：“隻是宋清然這人怕是不易接近吧。”

　　苦瓜大師輕搖羽扇道：“屬下自會安排，大人盡管放心。”

　　宋清然自是不會管什麼兔子老虎的要接近自己，他敢接這挑戰自有贏的信息，火槍他造不出來，簡易引信黑火藥手雷還是能造的，這種東西，隻要生鐵密封，插根引信點燃後扔出去就行。即便如此，宋清然並不打算用它，列裝瞭強化鋼的盔甲及武器，還會怕隻著皮甲的胡人？地點也限定在圍墻內，想跑都跑不遠。

　　帶著劉守全回到燕王府三衛駐地，宋清然在校場看到正在練兵的王德成。

　　王德成見他來此，便對身邊的副將道：“接著帶他們練，哪個叫苦晚飯隻吃饅頭。”

　　宋清然看瞭一眼校場官兵，精氣神都很不錯，便把朝中情況說與他聽，王德成也感覺興奮，看瞭眼宋清然身後的劉守全道：“兄弟我在這校場憋瞭一個月瞭，悶都悶死瞭，總算有事做瞭。”

　　劉守全咧嘴一笑，二人幾乎是同一時期跟著宋清然的，一路相處的很對脾氣，平日裡劉守全不當值時便到校場找王德成喝酒。

　　宋清然道：“安排集合，我對弟兄們說兩句。”

　　一盞茶時間，五百正在訓練的官兵便列隊完畢，站在宋清然身前。

　　宋清然看著這群面膛有些發黑的燕王衛，滿意的點瞭點頭道：“還算不錯，一個個比剛進來強多瞭。”

　　清瞭清嗓子道：“胡人今日在朝堂上向我挑戰，要兩百人打兩百人，還說我們漢人必不是他的對手，你們怎麼看？”

　　“殺，殺，殺！”五百軍士齊聲高叫。

　　“此戰自願報名，人數超過兩百，按日常訓練排名來定由誰出戰，沒能排上的也不用難過，以後多的是機會讓你們出戰。事先說明，此戰或會有死傷，胡人也是精銳。”

　　王德成對這幫兄弟很有信心，直言接道：“打的就是這幫精銳。”

　　宋清然道：“老子和這胡人親王察哈爾機有個賭約，戰場上生死不論，輸的一方不僅輸人輸戰，還輸銀子。老子在這裡把話撂這，我會親自出戰，此戰勝瞭，老子拿出十萬兩，除去撫恤傷員，出戰將士平分，未能出戰者也有十兩安慰獎。”

　　這下五百人卻炸開鍋瞭，一人平均五百兩銀子，這可是能買百畝水田，即便戰死，加上撫恤，傢中父母妻兒一生無憂。

　　還有不會算數的在問同伴能分多少，聽到答案也是哇哇亂叫。

　　王德成的副將劉亮請示道：“殿下，將士盔甲、武器都按您吩咐扔在衛所營中……”

　　宋清然笑道：“這個不用擔心，現在開始報名選人吧。”又對劉守全道：“你帶人去刑懷傲那把我要的盔甲武器取來，還有我定制的鐵球，也帶過來，他知道是何物。”

　　劉守全是個不愛說廢話之人，見宋清然命令清晰，也不再問，便領命前往。

　　宋清然坐於主將營內翻看營中賬目，王德成帶著副將劉亮統計參戰人員，一個時辰後，宋清然聽到列隊的腳步聲傳來，王德成請宋清然檢閱。

　　出瞭營賬，但見王德成排在隊首，出列單膝跪地匯報道：“燕王殿下，此次請命除張二豐因昨日訓練扭傷腳，怕影響戰鬥，未請命參戰外，其餘四百九十九名將士皆請命出戰，末將按本月練訓記分排名，選出前二百名將士，請殿下檢閱。”

　　宋清然掃瞭一眼另外三百人，人人垂頭喪氣，一臉羨慕的望著場內這兩個百人團，方對這兩百人道：“今天一天休假，回傢見見妻兒老母，九日後隨我死戰到底，活捉胡人親王察哈爾機，有沒有信心有？”

　　“有！”

　　“好！解散，明日由王將軍發放武器盔甲。”

　　燕王府三裡外的一處小莊園內，此時屋中隻有四人，宋清然、劉守全、王德成、趙大忠。

　　劉守全仍在擺弄手中圓形的生鐵球，總覺得這鐵球用料很差，工藝更是粗糙，內裡空空，並非實心，把玩許久也沒看出名堂。

　　王德成則要老實多，拿在手中看瞭兩眼，沒看懂便又重新放回桌上。趙大忠更是不問不看，隻等王爺吩咐。

　　宋清然喝瞭會茶，見三個都不再擺弄，才開口道：“此事關系重大，本王可信之人唯有你等三人，記住！一會不管發生何事，不必驚慌，切不可外傳。”

　　三人齊齊跪下道：“願為殿下赴湯蹈火。”

　　宋清然笑瞭笑道：“不必緊張，隻是一種新生武器，以後會越來越多。”

　　說完，便吩咐趙大忠取來在這存放的黑火藥。趙大忠也不知這黑粉做成的顆粒有何用處，隻是完全按照王爺吩咐，此處禁火，每次進出存放之地必須先打濕衣衫。

　　宋清然隻知道黑火藥做成顆粒狀能增強爆炸威力，至於原理，他也懶得去懂，此時趙大忠取來便是顆粒狀火藥。

　　宋清然小心把火藥倒入開個小口的手雷內，插上引信，又把開口封實，一顆土制手雷便算完成。帶三人來到院中，牽來事先準備的幾隻山羊，把手雷放在羊堆中間，取過火折子，點然引信帶著三個拔腿就跑，直到剛進屋內，便聽“轟”的一聲，震耳欲聾，沒經過事面的趙大忠嚇的一屁股坐在地上。

　　王德成眼角顫瞭幾下，還算沒有出醜，劉守全則是傻大膽，等瞭片刻見沒動靜，便頭一個跑出屋內，向那羊群走去。

　　但見地面炸出一個小坑，那幾隻山羊早已口鼻流血倒地而亡，身上四處是被那黑鐵球碎片紮出的傷口，血流滿地。