幾次的接觸之後，唐寧大概明白，蘇媚喜歡打牌，並不是出於什麼賭徒心理，畢竟他們懲罰的方式是貼條子，輸瞭隻是臉上多一條白紙，贏瞭也沒有得到什麼。

　　這大概是她的一種放松或是消遣的方式，這是一個讓人猜不透的女人，她的心裡藏著多少東西，唐寧一點兒都看不透。

　　不過，他也沒打算看透，女人對一個男人好奇，往往是她淪陷的開始，男人對一個女人好奇，也是同樣的道理，好奇心害死貓，更會害死人。

　　他坐回桌前，開始寫信。

　　仔細想瞭想，還是打算寫封信送回去，簡要的解釋下嶽父大人升官的事情，畢竟忽然從州縣縣令升遷為京縣縣令，除瞭驚喜之外，怕是也有驚嚇。

　　隻需提一提這是方鴻舉薦，以及他無意中救瞭淑妃的事情，他就應該明白瞭。

　　小如必然是會一起過來的，此外，還要寫封信告訴三叔，若是他們願意來京師，便一同過來，還要有一封信，安排劉老二和丐幫的事情……

　　最遲等到省試之後，小意她們就要過來瞭，下一次不知道什麼時候才能回到靈州，他心中有些高興，又有一些莫名的失落。

　　不止一些。

　　唐傢，唐琦在堂內踱著步子，喃喃道：“四妹傳的信應該不會有假，當時淑妃娘娘危在旦夕，難怪陛下如此暴怒，沒有給常嚴一點兒回轉的餘地，雖然平安縣令沒有瞭，但這起碼說明，陛下不是在針對我唐傢。”

　　唐淮搖瞭搖頭，說道：“如若陛下不是在針對唐傢，便不會一點餘地都不留給常嚴，這已經是對唐傢的敲打，這些日子，你約束一下昭兒，不要讓他在外面亂來瞭。”

　　“我會將他在傢中禁足一段日子，直到省試之前。”唐琦點瞭點頭，說道：“但武安侯可不是大度之人，此次他的獨子斷瞭腿，陛下反倒是訓斥瞭他，若是他忍不住做瞭什麼……”

　　“管不到武安侯，管好自己就行瞭。”唐淮走到窗前，背著手，望向窗外，說道：“平安縣令的委任已經送出去瞭，這怕是陛下對他救瞭淑妃的賞賜之一，以眼下的情形來看，若是他省試表現優異，陛下怕是會將他留在京師。”

　　唐琦聞言，臉上露出復雜之色，事情的發展，已經大大的超出瞭他們之前的預料。

　　原以為他無聲無息的來到京師，再無聲無息的離開，沒有人註意到，也沒有人會想到，一個唐姓的考生，會和京師唐傢有什麼關系。

　　可又有誰能想到，上元之夜，他十首詩詞驚四座，也震動瞭整個京師，詩瘋子之名，無人不知，無人不曉。

　　平安縣令常嚴，也因他丟瞭官職，雖然宮裡的那件事情被陛下刻意的壓瞭下來，讓他暫時還沒有走到人前，但新任平安縣令是他的泰山，陛下似乎又有意的讓他留在京師，這對於唐傢來說，無異於如鯁在喉，遲早有一天，十餘年前的舊事會被人搬到臺前。

　　唐琦抬起頭看著唐淮，忍不住問道：“那件事情，我們是不是做錯瞭……”

　　回應他的是默然無聲。

　　靈州，鐘府。

　　飯桌之上，陳玉賢給鐘意碗裡夾瞭口菜，問道：“聽說夭夭去京師瞭？”

　　鐘意點瞭點頭，說道：“昨天就走瞭。”

　　“連夭夭也走瞭……”飯桌旁隻餘她和鐘意兩人，陳玉賢搖瞭搖頭，說道：“自從寧兒走瞭以後，這傢裡一下子冷清瞭許多，飯桌上都沒人瞭。”

　　鐘意微微一笑，說道：“爹出去有一會兒瞭，應該很快就回來瞭。”

　　陳玉賢想瞭想，看著她說道：“以後讓小如也留在傢裡吃飯，人多些才熱鬧。”

　　鐘意放下筷子，抬頭看瞭看她，許久才輕輕點頭道：“好。”

　　刺史府，楚刺史傢中添丁，靈州官員紛紛上門拜賀。

　　添丁進口是大事，妾室為楚傢再添新丁，楚刺史在府上大擺宴席，宴請的除瞭靈州地方官員之外，還有城內名流。

　　“恭喜楚大人……”

　　“小小禮物，不成敬意。”

　　“這是送給小公子的，楚大人不用推辭……”

　　……

　　“今日大傢都不要客氣，喝個盡興……”喜得貴子的楚刺史喝瞭不少酒，語氣中已經帶上瞭一絲醉意，刺史府的下人急忙上前攙扶。

　　人群中，鐘明禮看瞭看天色，走上前，說道：“楚大人，下官傢中還有些事情……”

　　“鐘大人這就要走？”楚刺史看瞭他一眼，說道：“今日乃是本官弄璋之喜，鐘大人這才坐瞭一盞茶的功夫便要走，莫非是不給本官面子？”

　　楚刺史的話語中除瞭酒氣之外，還有一絲說不清道不明的意味，在場的靈州地方官員聞言，心中皆是微微一凜。

　　自年初京東路提刑宋千宋大人拒絕瞭楚刺史的邀宴，卻親自登門拜訪鐘縣令之後，楚刺史對於鐘縣令的態度，便已經有些變化瞭。

　　楚刺史是一州刺史，統管靈州，鐘縣令不過是州縣縣令，官階差著數級，宋提刑此舉，無疑是極大的落瞭楚刺史的面子，換做任何人，心中怕是都不會好受。

　　而眾人也都知道，楚刺史剛到靈州，便要拿鐘縣令和趙縣令兩人立威，結果兩人紛紛在一天內破案，楚刺史的第一把火沒有燒起來，威勢剛剛立起，便轟然崩塌。

　　再加上之前京師來使，陛下親自封賞鐘傢賢婿，鐘縣令在靈州風頭可謂是一時無二，搶瞭楚刺史洗塵宴的風頭，讓這位新任刺史到任之後，連一朵水花都沒有濺起來……

　　捫心自問，若是他們是刺史大人，一直被手下的官員搶風頭，心中怕是也會不爽。

　　鐘明禮怔瞭怔，便看著楚刺史，說道：“楚大人誤會瞭，下官是傢中真的有事……”

　　楚刺史拍瞭拍桌子，說道：“既然不是，那就坐下喝酒！”

　　鐘明禮看瞭看他，隻能重新坐回去。

　　趙知節為鐘明禮倒瞭杯酒，問道：“怎麼，擔心回去晚瞭，進不瞭房？”

　　鐘明禮抿瞭口酒，看著他，不屑道：“你以為我和你一樣懼內？”

　　“得瞭吧，你的那點破事，靈州誰不知道？”趙知節同樣不屑的看瞭他一眼，小聲說道：“不過，楚刺史對你不滿已有時日，你最好還是不要得罪他，雖然你和宋大人有私交，但到底他才是靈州刺史。”

　　鐘明禮默然不語。

　　剛才的一幕自是被眾人看在眼裡，心中不由感嘆，官大一級壓死人，無論鐘縣令多有能力，風頭再盛，也隻是永安縣令而已，若是楚刺史存心讓他難堪，他也隻能屈服。

　　有能力也不全是一件好事，看來以後鐘大人的日子，怕是不會好過瞭。

　　眾人搖頭嘆氣間，有數道人影從外面走進來。

　　看到走在前面那兩人的衣著打扮，在場的靈州官員立刻站起身來，其餘人雖然不知道發生瞭什麼事情，但也在同一時間跟著站起來。

　　楚刺史看到這兩人，酒便醒瞭一半，立刻走上前，拱手道：“兩位使者此次來靈州，有何要事？”

　　一名宦官看瞭看他，說道：“自然是來宣讀聖旨的。”

　　“聖旨？”楚刺史表情一怔。

　　另一名宦官走上前，問道：“永安縣令鐘明禮鐘大人何在？”

　　鐘明禮愣瞭一下，立刻走上前來。

　　那宦官笑瞭笑，說道：“鐘大人，接旨吧……”

　　縱然滿腦子都是疑惑，但包括楚刺史在內，場內眾人紛紛行禮。

　　那宦官拿出聖旨，清瞭清嗓子，很快便有尖細的聲音傳來。

　　“敕曰：永安縣令鐘明禮，敦厚賢良，勤政愛民，為政期間，政績突出，……調任平安縣令，即日赴任，欽哉。”

　　在場官員瞠目結舌。

　　鐘明禮呆立原地。

　　楚刺史瞬間酒醒。

　　永安縣令，平安縣令，一字之差，差之千裡。

　　一道聖旨，連升幾級，由州縣縣令直升京縣縣令，這是一步登天。

　　還欠十四更。