“下官知道。”

　　鐘明禮默不作聲的坐到瞭另一桌，自顧自的倒瞭杯酒，淺酌一口。

　　趙知節坐在桌前，看瞭他一眼，眉頭微皺。

　　董刺史身旁的另外幾人，有人眼藏遺憾，有人面露可惜。

　　與他同桌的小官吏，望向他的目光中，尊敬之色少瞭一些，幸災樂禍者不在少數。

　　鐘明禮面色不變，第二次端起杯中酒的時候，門外傳來瞭腳步聲。

　　董刺史第一時間站起來，親自迎至門外，其餘官員也紛紛起身，跟在他的後面。

　　董刺史臉上露出燦爛的笑容，拱手道：“方大人，下官在這裡恭候您多時瞭……”

　　“方大人……”

　　“下官見過方大人……”

　　董刺史身後的官員也紛紛行禮。

　　方鴻看到董刺史身後的眾多官員，眉頭微微皺起，但也隻是一瞬，便點頭道：“都是同僚，不必客氣……”

　　董刺史連忙伸出手道：“方大人，裡面請……”

　　雖說作為中州刺史，他與方鴻的官階相當，但中央與地方官員，卻不可同日而語，更別說還有他背後的方傢，由不得董刺史不放低姿態。

　　幾人分賓主落座之後，董刺史笑著寒暄瞭幾句，方鴻也隻是禮節性的應答，看起來並不多麼熱情。

　　董刺史雖然心中微微不悅，卻也不敢表現出來，吏部負責官員考核審查，他在中州刺史的位置上已經坐瞭好多年瞭，在京中又無靠山，升遷極難，結交方鴻，對他來說，意義重大。

　　在座的官員自然也看出瞭方大人的疏離，心中不由感嘆，到底是京中重臣，尋常的中州刺史，他根本不放在眼裡……

　　方鴻象征性的抿瞭口酒，目光在席間眾人身上掃瞭一掃，忽然問道：“不知鐘縣令是哪一位？”

　　董刺史愣瞭一下，心中便是一喜，說道：“連方大人都知道瞭，這個鐘縣令，實在是不像話……”

　　眾人心中不由一凜，這董刺史，是鐵瞭心，要將鐘縣令從他眼中拔除瞭。

　　“什麼不像話？”方鴻看瞭看他，說道：“本官回靈州的時間不長，卻也聽說瞭永安縣令鐘明禮，愛民如子，斷案如神，事必躬親，是一個為國為民的好官，早就想見一見瞭，怎麼，難道他今天沒有過來？”

　　“愛民如子，斷案入神……”董刺史臉上的表情僵住，艱難道：“方，方大人，是不是有什麼誤會……”

　　方鴻眉頭皺瞭皺，問道：“難道鐘縣令今日並不在場？”

　　董刺史回過神來之後，面色復雜，看向瞭另一桌，說道：“鐘縣令，還不快快見過方大人……”

　　方鴻望著坐在角落裡的鐘明禮，眼中似有一絲異色閃過，直接站起身來，走過去，笑著說道：“鐘縣令，本官可是久仰你的大名瞭……”

　　鐘明禮此刻還有些回不過神，反應過來之後，立刻站起身來，連聲道：“方大人過獎瞭，過獎瞭……”

　　“鐘縣令的事跡，本官已有所耳聞，孫老也和本官提過，鐘大人不惜以身犯險，深入疫區，是一個愛民如子的好官……”方鴻看著他，笑瞭笑，說道：“陛下早已有整肅酷吏的想法，不動一刑一罰，便能使人犯供認，本官有一位好友，乃是京東路提刑，向來便推崇此法，有機會給鐘大人引薦引薦……”

　　連董刺史都要恭敬對待的方大人忽然對他如此客氣和熱情，甚至要介紹朋友給他認識，鐘明禮腦海空白，機械答道：“謝，謝過方大人……”

　　另一處桌旁，董刺史的臉色已經黑成瞭一片。

　　方侍郎對他這位靈州刺史愛搭不理，卻對鐘明禮一個小小的縣令熱情洋溢，這是什麼意思？

　　他還說要介紹京東路提刑給他認識？

　　靈州便隸屬於京東路，提刑主管刑獄，總管所轄州、府的刑獄公事，同時還對本路的其他官員和下屬州、縣官員實施監察，簡直就是懸在他們地方官員頭頂的一把利刃……

　　方鴻雖然背景深厚，但他的手卻不能伸到靈州，但京東路提刑，可是能直接向朝堂上表，這是讓人見瞭連心肝都要顫上兩顫的人物……

　　“鐘大人怎麼坐在這裡？”方鴻低頭看瞭看鐘明禮，說道：“過來一起坐吧，本官還有很多話，要和鐘大人聊聊……”

　　他轉過頭，目光望向他座位的一側。

　　那名官員立刻起身，陪笑道：“鐘大人，過來坐這裡吧……”

　　鐘明禮和那名官員交換瞭位置，坐在瞭方鴻身側。

　　董刺史心中煩悶不解，面上卻沒有表現出來，轉過頭，笑著問道：“方大人，老夫人的身體可還安好？”

　　“安好。”方鴻淡淡的回瞭一句，看著鐘明禮，笑問道：“鐘大人在永安縣有很多年瞭吧？”

　　鐘明禮此刻心情已經恢復平靜，點頭道：“有十多年瞭。”

　　董刺史臉上浮現出尷尬之色，又問道：“方大人這次在靈州留多久？”

　　“再有半個月便要回京。”方鴻隨意的回瞭一句，又看向鐘明禮，笑道：“那日在府上見過唐公子和鐘姑娘，一個是靈州第一才女，一個也是難得的少年英傑，當真是郎才女貌，般配的緊……”

　　“……”

　　董刺史臉上的笑容掛在臉上，再也不說話瞭。

　　董刺史不說話，席間自然也沒有人有資格說話。

　　方鴻開口詢問，鐘明禮回答，周圍之人，便像是陪襯一般，直到今日的宴飲結束，都沒有說上一句話。

　　這一頓詭異的酒局，隻持續瞭不到半個時辰。

　　酒樓門口，方鴻臨走之前，看著鐘明禮，笑道：“孔提刑過幾日便要到靈州，到時候，我再帶他登門拜訪。”

　　鐘明禮拱手道：“下官恭候二位大人大駕。”

　　方鴻笑著上瞭馬車，馬車漸行漸遠。

　　董刺史臉色徹底的陰沉下來，看瞭鐘明禮一眼，不發一言，徑直離去。

　　“鐘大人……”

　　“鐘大人再見！”

　　“鐘大人慢走！”

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　　鐘明禮離開的時候，身後的靈州官員紛紛對他行禮，態度一改之前。

　　看方大人對他的態度，怕是以後董刺史想要動他，也沒有那麼簡單，與之交惡，對他們可沒有任何好處。

　　鐘明禮走到轎旁的時候，身後傳來一道淡淡的聲音。

　　“原來你早有對策，我的提醒，倒是多此一舉瞭。”

　　鐘明禮回頭看著義安縣令趙知節，搖頭道：“我也不知道方大人今日會如此……”

　　趙知節臉上露出一絲嘲諷之色，“你覺得我會信？”

　　鐘明禮淡淡道：“你愛信不信。”

　　趙知節看瞭他一眼，轉身離開，在轉身的那一刻，長松瞭一口氣。

　　“等一等。”

　　聽到身後傳來聲音，他轉過頭，看著鐘明禮，問道：“還有事？”

　　“幫我個忙。”鐘明禮看著他，說道：“幫我查一個人，我要他的戶籍和所有能查到的資料。”

　　趙知節怔瞭怔，隨後便看著他，問道：“你這是在求我？”

　　鐘明禮看著他，怒道：“你不要太過分！”

　　“既然如此……，我不幫。”趙知節看瞭看他，幹脆的轉身離去。

　　“幫我查查義安縣有沒有一個叫唐寧的人，唐詩的唐，安寧的寧。”

　　鐘明禮說瞭一句之後，便上瞭轎子。

　　趙知節走回義安縣衙，天色已經完全暗瞭下來。

　　“大人！”衙門口的一名衙役對他躬身行禮。

　　趙知節邁進縣衙，腳步又頓住，說道：“讓戶房的鄭書吏過來見我。”

　　現在早已放衙，衙門裡的書吏早就回傢瞭，那衙役看瞭看昏暗的天色，不確定到：“現在？”

　　趙知節點頭道：“現在。”

　　見縣令大人如此鄭重，啊衙役立刻點頭道：“屬下馬上就去！”

　　趙知節走進縣衙，忍不住低聲罵瞭一句。

　　“鐘明禮，明禮，明禮……，請人幫忙，連個謝字都沒有，明的是哪門子的禮！”