唐文緒收到李知意的信時，剛到衛州地界，離京城不過八十裡的距離。

　　收到信時還奇怪，送信的小廝一說是夫人的信，同行的幾個武將都笑瞭，直道侯爺娶瞭個粘人的媳婦。

　　唐文緒在玩笑聲中展信，一目十行，看到最後時，眉頭一抖，腦海不知怎麼就有瞭李知意寫信的畫面，整篇利落的行楷，倒很有李長臨的風格。正事的結尾墨水更深重，顯然是猶豫瞭，於是就有瞭結尾寥寥關心之語。

　　這是唐文緒第一回收到除老夫人以外的人寫的傢書。老夫人的信總是雷打不動的每月一封，那信定是清秀雋雅的小楷，密密麻麻的都是噓寒問暖的關切，不像眼前這封。

　　自回門之後，怎麼好像還有恃無恐瞭些。唐文緒摩挲著手裡的信紙，陷入思考。就像那個鬼使神差的親吻，怎麼最後食髓知味的是他呢？唐文緒沒來由地懊惱，腦海裡卻又不由自主地想，怎麼女人的嘴這麼軟。

　　看唐文緒臉色莫測，說不清高興還是不高興，小廝縱使不太敢，想到李知意的吩咐，依然硬著頭皮遞上紙筆：“侯爺，是不是給夫人回個信？”侯爺經常不在京城也不管事，府裡以後可就是夫人說瞭算，他可得把夫人交代的差事辦好瞭。

　　唐文緒不回話，隻是招來一隻飛鷹，在專門的紙上飛速寫瞭兩行字，卷好塞進它腳上的小筒裡，放飛。

　　見小廝還愣在原地，唐文緒道：“本侯的飛鷹還不如你快？”

　　小廝一個顫栗：“奴才不敢，奴才這就回去。”他怎麼敢比侯爺特訓的鷹快。

　　送信的小廝走後，一個年輕的副將湊上來，面含隱憂：“侯爺，可是夫人那邊出瞭什麼事？”前幾天太子被他們下瞭套，自食其果，連累瞭外戚樓傢，如今正跳腳呢，指不定會破罐子破摔作出什麼更偏激的報復。

　　“出什麼事？”

　　年輕的副將撓瞭撓下巴：“沒事，末將看侯爺用瞭那飛鷹，還以為夫人出瞭什麼急事……”

　　說完覺得唐文緒眼神不善，在自己臉上輕剮瞭一下：“呸呸呸，末將說錯瞭，夫人肯定好好的呢，侯爺不用擔心。”

　　唐文緒眉心蹙起：“本侯何時……”

　　“末將去刷馬去！”怎麼說都是錯，還是不惹侯爺瞭。

　　鷹飛回宣武侯府，直接飛去瞭唐文緒專門訓鷹的暗衛那。暗衛地反應與年輕副將一般無二，小心翼翼打開，反反復復看瞭好幾遍，才確認這就是給夫人的，而且說的還是什麼賬本的事。

　　那暗衛雖莫名其妙，還是叫來侯爺留下的貼身侍衛謄抄一份送去瞭夫人那兒。

　　彼時李知意還在研究大房的賬本，試圖從中找出王暾貪圖大夫人嫁妝的證據，沒成想下午這證據便送上門來瞭。

　　李知意翻著手裡的賬本和信紙，納罕不已，昨天才派人去的，今天就有回信瞭？

　　“阿強呢？”阿強是替李知意送信的小廝。

　　那侍衛道：“小人不知夫人說的是誰，這信是侯爺用飛鷹傳回來的，如今夫人要的東西也已交給夫人，小人告退。”

　　飛鷹傳信雖不常見，李知意也算有所耳聞，心道唐文緒總算是對自己院子裡的事上瞭點心。轉念一想，或許是因為事關大夫人的嫁妝，所以他才這般上心。對於這位從未謀面的婆婆，李知意也存著尊敬，如此，更不敢馬虎，當天便對賬本對到瞭深夜。

　　雞鳴時分，李知意總算是有瞭幾分底氣，收瞭賬本就寢。

　　王暾做的很是隱蔽，李知意好歹也是在李氏和兩位嬤嬤教導下長大的，隻要夠細心，便能看出一些門道。

　　第二日，李知意起的很早，等她洗漱完畢，阿蘭才道：“夫人，昨天王暾又去見三夫人瞭。”

　　“然後呢？”

　　“王暾還帶瞭一個盒子回來，不知裝的是什麼東西。”

　　“盒子多大？”

　　“不大，一掌來寬，兩掌來長。”

　　李知意瞭然一笑：“想必是三夫人從大夫人的嫁妝裡拿瞭其他東西。”應該是想在明日清點時偷偷放回去。

　　李知意心思電轉，這般大小的盒子放的不可能是綾羅綢緞或者其他大物件，也不應該是金銀，金銀虧空的數目比較大，王暾應該在上次打掃時便想法子補上瞭，剩下沒有清點的東西裡篩選一下，便隻可能是首飾瞭。

　　“下午吩咐下去，明日咱們院子的人清點首飾，金銀什麼的便讓吳伯的人清點，妥帖一些。”

　　看李知意模樣，阿蘭便知她已經胸有成竹，於是也放瞭心：“夫人放心。”

　　下午，李知意睡瞭個懶懶的午覺起來，便得知老夫人派瞭人來叫她過去。

　　李知意讓阿林梳瞭素雅的發髻，換身相稱的衣裳，把自己收拾齊整妥帖後才往棠院去。

　　李知意隱隱猜得到老夫人叫她過來的目的，約莫與三房脫不開幹系。

　　“知意來瞭，快坐。”老夫人神色稱不上愉悅，總體還是放松的，李知意稍微放瞭心，看來老夫人並不是很為三房傷神，這樣她也不會那麼難做。

　　“府裡的事，有什麼不懂的嗎？”

　　老夫人已經把府裡一些事權交給李知意，不是很繁瑣，權當鍛煉。

　　老夫人喜歡開門見山，李知意便也不弄那些彎彎繞：“也有一些不懂的，孫總管都解答瞭。”

　　李知意第一次接觸侯府事務，有的地方不夠好，但是沒出差錯已是令老夫人滿意，畢竟自己的孫子還總是往外跑添亂。

　　老夫人頷首，又道：“大房那些嫁妝可是有問題？”

　　李知意點頭：“孫媳原想水落石出瞭再稟告祖母定奪的。”

　　老夫人眼裡有瞭真切的笑意，一段時間相處，她也大概摸清瞭這個長孫媳婦的性子，行事謹慎利落，她這麼說，想來是查的差不多瞭。

　　“這麼說你是有瞭底瞭？同祖母說說”

　　李知意這才確定老夫人是真的沒把三房放心上，將情況娓娓道來。

　　老夫人認真聽著，沒有插話，李知意說完，她默瞭一默。

　　“三房那個就不是個安分的，當初和阿英交好，怕也是貪圖大房的嫁妝罷瞭。”

　　李知意知道她婆婆姓葉，想來阿英是閨名，看來大夫人生前與老夫人關系是很好的。

　　“這回王氏犯瞭大錯，但她到底是老三的房中人。”

　　對於老夫人接下來要說的，李知意已經有瞭心理準備，卻不想老夫人話鋒一轉，道：“那王暾你便大大方方處置瞭，以儆效尤，日後好在侯府立下威信。至於王氏，你畢竟小她一輩，不好處理，祖母處置便是，你放心，定不會偏頗瞭去。”

　　老夫人考慮周到，李知意便點頭應是。

　　李知意走時，是老夫人身邊的鄭嬤嬤送的她。

　　“鄭嬤嬤，可否同我說一說大夫人。”前宣武侯和大夫人雙雙英年罹難是宣武侯府上下的一根刺，大傢默契的緘口不言，是以李知意瞭解的並不多。

　　葉英，於李知意而言，原隻是一個遙遠的名字，隨著她不斷接觸著她曾接觸過的人和物，這位隻活在她印象裡的大夫人竟也鮮活起來，她忍不住瞭解更多。

　　鄭嬤嬤臉上沒有絲毫意外，她望著遠處的屋角，聲音平靜：“大夫人出身西塞，是位很颯爽的女子，和老夫人性格雖然差異大，但卻意外合得來，大夫人性格直爽，看著大大咧咧實際也頗會管傢，進府不過兩年，便能將侯府打理的井井有條。”

　　李知意沉默瞭，再說下去難免問道當年那件事，便隻應和瞭兩句。

　　鄭嬤嬤心領神會：“那件事已經過去瞭這麼久瞭，老夫人也釋懷瞭。”

　　當年老爺子已經腿腳不便不能管事，老夫人便是一傢子的主心骨，便是不釋懷也得裝著釋懷的模樣，不過如今時過境遷，也是真的放下瞭，若說唯一放心不下的，便是大房的獨苗苗唐文緒。

　　“那年大爺外出公幹，大夫人陪同，路過翼州時遭瞭地動，兩人雙雙殞命瞭。”

　　李知意是到過翼州的，因為翼州就在洛州邊上，回洛州時偶爾會因道路淤塞繞道翼州。她記得史料記載上翼州極少地動，幾乎是幾十年一遇，誰知剛巧叫當時的宣武侯夫婦碰上瞭，也是上蒼不公啊。

　　“那一年，侯爺才十歲呢，老夫人下瞭死命令，於是整個侯府的人都瞞著他，直到屍首找到。侯爺那時當著人一滴眼淚都沒掉，頭七那天在老夫人懷裡哭瞭一夜，那以後，每年侯爺都要去翼州一趟，緬懷祭拜。”

　　李知意回憶瞭一下，她十歲時，便是往返洛州和京城，看看祖父母，以及陪娘親參加宴飲。而唐文緒十歲時便經歷著人生大悲，那一年對於他來說發生瞭很多大事，被宣佈稱未來侯府接班人，還被皇上賜瞭婚，隨後又去瞭雁西軍營——他父親曾效力的地方。

　　為瞭侯府，他被迫接受皇上所有安排，而她又何嘗不是因此經歷瞭一番痛苦磨礪。

　　這場賜婚沒被任何一個當事人期待過。

　　綁在一起的兩個人隻能磋磨到底。

　　“夫人，你怎麼瞭？”

　　李知意神色依舊淡淡，唯有相伴數年的婢女阿蘭能從中瞧出一絲沉重來。

　　李知意甩掉腦海中諸多想法：“無事”多想無益，她還要打起精神應付別的事。

　　第二天便開始清點剩下的嫁妝。

　　一個鬼祟的婢女很快被眼尖的阿蘭揪瞭出來，兩個寶石簪子還有兩副配對的耳環從她袖口掉瞭出來。

　　不應該隻有這幾樣，否則不必用那樣大的盒子裝，直接揣在懷裡便是，李知意心中暗忖，眼神銳利地掃視著她院中的十幾個人，每個人都低垂著頭。

　　因為這邊的動靜，在場所有人都停下瞭動作。

　　“吳伯，你那邊可否分五個人過來，幫我點下這邊的首飾。”

　　吳伯沉吟著點頭：“夫人不必擔心。”說完，看瞭一眼袖著手，鵪鶉似的王暾。王暾心中有鬼，覺得自己好像被吳伯老辣銳利的眼神掃瞭個對穿，差點站不穩。

　　他完瞭。

　　吳伯的人快速又清晰地點著幾大箱首飾，點完發現，除瞭婢女身上那幾副首飾，還缺瞭十來樣，不是紅寶石就是南珠，最次的也是成色上上的玉飾，每一樣都價值連城。

　　撲通——一聲，王暾暈瞭過去。

　　事情水落石出。

　　王暾一直與王氏合夥偷盜大夫人的嫁妝。缺的金銀補上瞭小半，還有近千兩真金白銀不知所蹤。而那些首飾，幾樣相對便宜的都被王氏送出去換人情瞭。

　　王暾被打斷雙手攆出瞭侯府，李知意也趁機給大房來瞭個大換血，辭瞭一些心術不正的。又過瞭十來天，便傳出瞭唐三夫人暴斃的消息。侯府沒有把這事報官，有老夫人在，沒人敢說出去半個字。外人雖然覺得奇怪，但是並沒有探出什麼消息。

　　而傳言已經暴斃的唐三夫人沒有真的暴斃，而是被送去瞭翼州一個尼姑庵。

　　知道這個消息的李知意一笑瞭之，老夫人良善，但是也為大夫人不平，罰她去翼州的尼姑庵，是讓她贖罪去瞭。