李知意一行在傍晚時分趕到瞭洛州城，洛州李傢早早就派瞭人在那等候瞭。遠遠的，看到熟悉的車架，立時迎瞭出去。

　　“老奴問小姐安。”

　　馬車裡傳出一道稚氣未脫的悅耳聲音：“柴叔不用多禮。”

　　見小姐還記得自己，柴叔笑彎瞭眼，哎瞭一聲，讓自己帶來的小廝在前頭帶路。一面走，一面給李知意說著洛州的事，李傢又添瞭哪個新婦，哪房又添瞭新丁，老爺子老夫人身體如何等等。李知意認真聽著，時不時問上兩句。說著話，不多久就到瞭李府。

　　洛州李府的宅子少說也有百來年的歷史，一直隨著李傢的壯大不斷擴建翻新，其占地之廣、氣勢之恢宏，就連帝都許多世傢都比不上。

　　李知意檢查瞭一下身上的衣著，一下馬車，便去給祖父祖母請安。

　　兩位老人傢精神矍鑠，隻是比起去年見到的，頭發又白瞭一些。李知意給二老磕瞭頭，讓玉嬤嬤把備好的禮物奉上。

　　“這是一些安神的藥膏，可以外敷也可加進膳食裡食用，是知意按著大夫的方子自己熬的，拿爹爹試的藥效，祖父祖母可不能嫌棄。”

　　李老夫人笑容慈愛：“我們兩個老的什麼都不缺，有你這份心便滿足瞭。”

　　老爺子捋著花白的胡須：“知意啊，這回一定得多留幾天，你祖母念叨的我的耳朵都疼瞭，這才把你盼來。”

　　李知意應是，與二老又說瞭一會兒子話，便被放回去歇息瞭。第二日，她又去給大房那邊請安，大房二房分瞭傢沒有分開住，中間隻隔瞭一道墻。李知意被下人領著去瞭客廳，大房是嫡傳，最是人丁興旺，她沒想到的是人會這麼多，算上嬰孩，少說也有二十三號人擠在客廳，原本空曠的客廳都熱鬧起來。

　　坐在上首的是李傢上一任傢主，滿臉傢主威嚴，對小輩有天然的威壓。

　　李知意不用跪，隻盈盈福瞭福身：“孫女兒知意，見過大祖父，問大祖父安。”

　　“都是一傢人，不必拘禮，坐吧”大祖父話是這麼說，可他身為嫡長，最看重的便是禮數，若是知意哪兒做的不對瞭，得來的便是一頓訓瞭，看大祖父的樣子，應是還算滿意。所以在場的小輩莫不是睜大瞭眼睛，對李知意刮目相看起來。

　　“聽說這一回，你準備在洛州多呆一陣子。”

　　李知意不緊不慢地回道：“父親公事繁忙，知意準備呆上一個月，替父親在二老跟前盡孝。”

　　大祖父沉吟著點點頭：“有時間也可逛逛洛州，你常年在帝都，對洛州景色應是新鮮，順道也與你這些堂兄弟姐妹多相處，莫要淡瞭手足感情。”

　　“知意曉得瞭。”

　　眾人散瞭，嚴厲的大祖父也不在，知意就被一些堂姐妹圍瞭起來，幾個小姑娘嘰嘰喳喳地說著話，好不熱鬧，沒過一會兒，就約瞭明日去湖邊踏青玩。

　　知意回瞭祖父的院子，便去找祖母，問可不可以跟著堂姐妹們出去踏青。

　　祖母隻是笑著摸瞭摸她的腦袋：“乖囡，知道為什麼祖母總催你回來嗎？”

　　李知意愣瞭愣：“孫女不知。”

　　“祖母就是怕你在帝都呆的太悶瞭，天天學這個學那個，哼，我們李傢是給宣武侯府養媳婦兒嗎？祖母就是想讓你回洛州來，好松快松快，你看你那些堂姐妹，性格再沉穩也沒有哪個像你這樣的，整日沒有小女孩的樣子，祖母心疼你。”

　　李知意倒是不覺得委屈，隻因習慣瞭，但是感動於老人傢這般想著自己，眼眶有些微紅：“孫女不辛苦，更何況，知意嫁給小侯爺就是侯夫人瞭，沒有公婆侍奉，也不用受誰管教，可自在瞭。”

　　祖母被知意的孩子話逗笑瞭：“你羞不羞。”

　　一個月後，李知意拜別瞭祖父母，啟程回瞭帝都。來時帶瞭半個馬車的手禮，回去載瞭一馬車的東西，外加一個蓉姑，蓉姑是祖母身邊的，臨走時祖母並沒多解釋，隻讓蓉姑跟著。

　　李知意不好駁瞭祖母好意，隻當蓉姑是個尋常教養嬤嬤，安置在自己的院子裡。

　　直到她十二歲來瞭初潮，才知道蓉姑是個精於後宅女子養身之道的高手。

　　李知意的初潮來的很兇，小腹絞痛，疼得她暈瞭過去。蓉姑熬瞭祖傳秘藥，喂她服下，這才緩解瞭一些，隻是小腹還隱隱有些墜疼。難捱的痛苦過去，李知意又覺得哪哪都怪怪的。她能感覺到小腹酸酸的，有一股一股溫熱的熱流淌過，在那羞處被什麼阻礙住，過瞭一會兒，才慢慢浸入厚厚的月事帶。那月事帶太厚，硌得她不大舒服，躺又躺不得，坐著也無法坐端正，隻能尋一個引枕斜躺著。

　　李知意喝完瞭藥，蒼白著一張臉問：“蓉姑，以後我每個月都要這麼痛嗎？”

　　“不會的，這秘藥是奴婢傢中祖傳，治療女子月信之痛最為有效，姑娘隻需每三天喝上一碗，下一次再來葵水，疼痛便消弭大半瞭。”

　　“多虧蓉姑瞭。”經歷瞭這一回疼痛，李知意才知道蓉姑和祖母的好來。

　　過瞭一會兒，李氏也趕瞭過來。

　　“娘，勤哥兒好些沒？”

　　勤哥兒大名李明勤，是小李知意六歲的胞弟，正是調皮的年齡，昨日爬樹掏鳥窩，摔傷瞭背，現在還在床上趴著養傷，又被李長臨禁足兩個月。

　　“還擔心這混小子呢，你呀多仔細著自己的身子，以後還敢不敢貪涼瞭。”李氏一邊數落著女兒，一邊把手伸進被子裡試瞭試湯婆子的溫度，又摸瞭摸女兒冰涼的手，皺起瞭一對柳眉。

　　“怎會痛暈過去呢？我十四歲初來月信時，一點兒痛感都沒有，涼的辣的也能吃，你是從我肚子裡出來的，怎的就痛成這樣。”

　　蓉姑道：“既然這不是遺傳自夫人，那便更好解決瞭，姑娘隻需服用藥三月，定會痛楚全消的。”

　　李氏這才放瞭心。

　　李知意的初潮逗留瞭足足七八天才幹凈，這七八天無法泡澡，隻能擦洗，她總覺得身上有一股怪味兒，好容易等到葵水幹凈，迫不及待地讓人備瞭浴桶香花。

　　精致整潔的女兒閨房，墨蘭屏風後氤氳著混著花香的水汽？李知意由蓉姑伺候著除瞭衣裳，隻留一件藕色肚兜與褻褲，跨進寬大的浴桶，讓熱水慢慢吞沒身體。

　　蓉姑一面往浴桶裡撒花瓣，一面說：“姑娘的肚兜小衣又該換新瞭。”

　　李知意低頭看瞭看自己微鼓的胸口。好像是有點小瞭，自從來瞭葵水，胸口就漲得慌，她去問蓉姑有沒有解決的辦法，誰知蓉姑笑著說這是她要成大姑娘的征兆，胸口脹痛是正常的，忍一忍就過瞭。

　　“不久過瞭中秋，姑娘便滿十二瞭吧，還記得剛來那會兒，姑娘才十歲，生的珠圓玉潤的。”現在到瞭長身子的年紀，該瘦的地方瘦下去，該胖的地方胖起來，身形漸漸有瞭凹凸有致的趨向。

　　李知意捏瞭捏自己的手臂：“相比京中盛行的那種弱柳扶風的身材，我現在也算是珠圓玉潤吧。”

　　“姑娘是皇上親點的侯夫人，可別學別的貴女節食，既容易生病，還十分毀氣色，整個人的精氣神都得靠濃妝支撐，要撐起高門後宅啊，需得有一副好身體才行呢。”

　　李知意百無聊賴地撩著水裡的花瓣，：“既然如此，那她們又為什麼熱衷追求瘦削身材呢？”李知意的閨中密友顏綺香，便是天生一副瘦弱身材，多走幾步便喘，說話永遠細聲細氣，像枝頭纖弱的花骨朵。別的貴女羨慕她天生的瘦，她卻總羨慕那些身體健康的。真真是旱的旱死，澇的澇死。

　　“一開始或許是為悅己者容，後來漸漸成瞭風氣，就攀比起來瞭，人一但有攀比的心啊，做什麼都容易走極端，姑娘沒聽說麼，最近總有貴女在大街上走著走著便暈過去呢。這樣的身體難以生養，好些的世傢是不喜娶進門的。”蓉姑生怕李知意想不開學著節食，說著說著總能繞到嫁人上去，但是這話在李知意耳朵裡聽著，卻讓她萌生瞭別的想法。

　　“蓉姑記不記得兵部侍郎傢的顏小姐，她天生瘦弱，多跑幾步也是會暈過去的，蓉姑有什麼辦法嗎？”李知意一雙肖似其母的桃花眼帶上瞭期待。

　　蓉姑有些為難：“這…顏小姐屬於先天不足，怕是有些困難，不過奴婢可以量身調制一些藥羹，可以改善一些的。”

　　“無妨，總歸是有希望的，改日我將她請到府裡來，到時就勞煩蓉姑瞭。”

　　李知意第二天就差人把帖子送去瞭顏府，誰知顏母把孩子都帶回瞭老宅，過瞭兩個多月，她這位好友才姍姍應約。

　　“好知意，才幾個月不見，你怎麼，怎麼瘦瞭……”

　　見面第一句，顏綺香便是痛心疾首幾欲落淚，巴掌小臉上一副淒慘形容，仿佛李知意缺瞭胳膊少瞭腿。

　　李知意為瞭方便與好友說話，早早將下人屏退，也不怕實話實說：“我來瞭葵水，許是這個原因吧。”

　　顏綺香聞言，又上上下下將李知意好生打量瞭一番，好像也沒有瘦很多，但是感覺整個人都不太一樣瞭，明明臉還是頗為圓潤的，五官卻仿佛長開瞭一點，統統有瞭存在感。突出的眉目像母親，形狀嬌媚，但挺直的鼻梁與嘴唇偏像父親，透著克制與持重。

　　顏綺香比李知意大兩歲，一直將她當做妹妹看待，妹妹一夕之間成瞭大姑娘，顏綺香仿佛有瞭‘吾傢有女初長成’的感覺，頗有些感慨。

　　感慨之餘，還有頗種揚眉吐氣的感覺。

　　“哼，你現在變漂亮瞭，我看劉元元她們還怎麼碎嘴。”

　　劉元元是太子之師劉太傅的獨女，自小驕縱霸道，因為愛慕宣武侯傢的小侯爺，以她為首的世傢女們一直看不上李知意。

　　李知意慢悠悠放下茶盞，道：“不必理會，無論她怎麼折騰，也無法改變聖上賜婚的事實。”

　　就連她也一樣，無法改變要嫁給陌生人的事實。

　　“那倒是，劉元元也不可能甘心當一個貴妾，就算她想，劉太傅怕是會打斷她的腿。”

　　“不說這個瞭，我這回是有事找你。”

　　李知意不想再繞在這個話題上，談論這事總讓她有種緊迫感，於是把話題引到瞭蓉姑上。