法拉裡城堡的大門被艾絲三發炮彈炸出的慘狀，是無法在一夜之間修復的，那依然洞開的大門與那坍塌的城門，像是一個壯漢被人連抽瞭幾個耳光之後而綻開瞭嘴角的皮肉。

　　“老爺，我們什麼時候動工修理？”

　　鮑威爾覺得這有損於法拉裡傢族的聲譽，越早修建起來越好。

　　法拉裡·傑卻沉吟瞭一聲：“這樣也好，畢竟是被我們自己制造出來的槍炮炸出來的，這不正好可以向我們的客戶作個廣告嗎？”

　　一向與法拉裡保持著默契的鮑威爾此時竟然也無法明白法拉裡先生的意思瞭，他茫然地看著法拉裡，一頭霧水。但從法拉裡那若有所思的眼神裡，鮑威爾卻預感到瞭一場風暴的到來。

　　“埃裡克回來瞭嗎？”

　　“我已經派人把少爺找回來瞭，昨天夜裡怕驚擾您休息，才沒告訴您——少爺受傷瞭，腿好象骨折瞭……”

　　鮑威爾小心翼翼地說。

　　埃裡克畢竟是法拉裡的血脈，如果讓法拉裡知道瞭事情的真相，他會很傷心的——事實上，埃裡克面臨著截肢的危險。

　　“唉！”

　　法拉裡長嘆瞭一口氣，搖瞭搖頭，對於這個兒子，他已經失望至極，並不是他不欣賞兒子的狠毒，而是覺得兒子缺少的是頭腦，每次行事都不能令他滿意，如果將來把傢族的事業交到埃裡克的手上，他怎麼能放心？

　　“少爺的事老爺就不要掛心瞭，如果有什麼事情就交給我吧。”

　　現在鮑威爾不敢再向法拉裡推薦尼克瞭，誰都知道，尼克與法拉裡的關系，從此便急轉直下，雖然不能立即把這個尼克從城堡裡趕出去，但他已經不可能再被城堡委以重任瞭。

　　“我希望你用最短的時間籌劃一次咱們客戶的聚會，是應該答謝一下他們的時候瞭！”

　　法拉裡仰起瞭頭，看著天空。

　　“那這城門……”

　　鮑威爾總覺得這城堡的城墻與大門被人破壞成瞭這副樣子，有損公司形象，更不能讓客戶們看到。

　　“就這樣，誰也別動！就算是修瞭，又能怎麼樣？你能擋得住女王的炮火嗎？”

　　對於大事的判斷，法拉裡總是比他的老管傢更高一層。

　　鮑威爾當天便寫好瞭幾十封書信，讓得力的信使分赴各傢客戶。

　　書信發出之後，法拉裡又來找鮑威爾：“埃裡克能不能在聚會之前傷勢痊愈？”

　　“……”

　　鮑威爾猶豫瞭起來，他不知道怎麼開口對老爺說。

　　法拉裡已經預感到瞭事情的嚴重性：“什麼情況，直說吧。”

　　“少爺已經截肢瞭！”

　　說完之後，鮑威爾看到瞭法拉裡。傑的臉上立即抽搐瞭一下，隨即他眼睛一閉，差點暈倒。鮑威爾趕緊上前扶住瞭他。

　　法拉裡終於站住，並一把推開瞭鮑威爾。

　　這是他第一次表示瞭對這位老管傢的不滿。他認為最直接的原因，就是把這個禍水尼克弄到瞭城堡裡來。因為尼克與埃裡克之間的矛盾再加上埃裡克難以容人的性格，決定瞭事情的結局。

　　但他又無法把對鮑威爾的抱怨說出來，畢竟這件事他也有責任，是他沒有把埃裡克培養成材，高傲自大已經成性，沒有人可以放在他的眼裡。

　　在鮑威爾的陪同下，法拉裡去病房裡查看瞭埃裡克的傷勢。

　　還能容忍尼克留在城堡，是因為法拉裡最終知道不是尼克把埃裡克打成這樣。

　　“老爺，其實這事也不能全怪尼克，如果不是少爺半路……”

　　鮑威爾出來之後，話剛說瞭一半，法拉裡就制止瞭他，他雖然沒有袒護兒子的意思，但他似乎早就看出瞭尼克一開始就沒有把法拉裡傢族看在眼裡，“抓緊籌辦客戶的聚會吧！這事對我們來說，至關重要！”

　　在發送書信的時候，法拉裡就特別強調這是聚集所有客戶的一次高峰會，他甚至要鮑威爾在信裡直接寫上瞭邀請者的名字。

　　這大陸上幾乎一大半的武器來自法拉裡傢族，所以，這次高峰會會有很多人出席。法拉裡盤算著，如果能在這次高峰會上拉到四、五傢肯與他聯手的話，他就可以揚起一面大旗與女王抗衡瞭。

　　雖然埃裡克已經截肢，但對於索拉來說，還不如聽到尼克負傷時更痛心。對於她來說，埃裡克已經成瞭一個陌生人。因為在被劫持的時候，埃裡克做瞭縮頭烏龜，而從劫匪手裡機智勇敢地把她救出來的，是本來與她沒有任何關系的尼克。

　　尼克營救索拉的身手讓索拉欽佩，而一路上將不能走路的索拉背在身上卻未曾有輕浮的表現，更是感動瞭索拉，所以，在索拉的心裡，尼克就是一個再完美不過的英雄。他甚至比她心目中的英雄形象更加好得無可挑剔。

　　如果不是礙於自己是埃裡克妻子的身份，她早就過來探望尼克瞭。而她每天到埃裡克的病房裡探視一次，也不過是出於義務與禮節。

　　然而每次索拉走進埃裡克的病房時，埃裡克都會把臉轉到一邊去，兩人一句話都不說。越來越冷的僵持已經讓這一對夫妻到瞭相看兩厭的地步。

　　從結婚到現在，埃裡克沒有跟索拉同床過，他那狹隘的內心深處很想看一看，索拉會不會在他們沒有夫妻生活的情況下大起肚子來。

　　客戶高峰會的日期終於到瞭，這一天，整座法拉裡城堡裡一派忙碌的景象。

　　從上午八點鐘開始，客戶已經陸續到達。

　　而城堡的大門依然保持著被艾絲用炮彈炸開時的樣子。

　　任何一個人走到門口的時候，都會對那一副破敗景象表示疑惑。然而，沒有一個人向法拉裡傢裡的人問起這到底是怎麼一回事。

　　到瞭接近中午的時候，幾乎所有的客戶都趕到法拉裡城堡，其中就包括山木莊園的山木先生、瓦斯達公司的董事長貝琳達、萊諾公司的凱琳小姐、種子城堡的董事長沙姆拉、甚至還有蓋拉爾的政務處長安東妮，她是因為董事長年事已高不堪長途顛簸，不得已由安東妮代勞，而另外還有十幾傢的當傢人，而這些人如果不是氣質非凡的美女，就是風度超群的男士。

　　自從尼克被襲事件發生之後，他便不再被法拉裡城堡所任用，他整天不是待在自己的小樓裡與那些閑下來的女仆鬼混，就是在城堡裡四處走走。這次客戶高峰會同樣沒有給尼克安排什麼具體的任務，但尼克卻從參加這次聚會的人員，感覺到瞭法拉裡城堡似乎在醞釀著什麼計劃。

　　在絡繹不絕的客人之中，尼克看到瞭安東妮與凱琳以及貝琳達的影子。

　　似乎是有瞭某種默契，當貝琳達與尼克的目光相遇之時，兩人都像是互不認識一樣，就連貝琳達的手下莎茄看到尼克的時候都如同陌路。

　　尼克不得不佩服貝琳達的細致安排，竟然細到瞭這種地步。

　　與凱琳同來的是她的助手麗達。與凱琳相比，麗達似乎更顯成熟一些，也更性感一些。在法拉裡城堡裡見到尼克的時候，凱琳與麗達都以為尼克是跟著沙姆拉那個禿頭來的呢。

　　“呵呵，今天我可是主人，而你們卻是客人。”

　　尼克自豪地說。

　　在聚會廳裡，尼克與凱琳、麗達正談得興奮，鮑威爾卻朝著尼克走瞭過來。

　　鮑威爾遠遠地招呼瞭一下尼克，尼克走過去，鮑威爾面帶難色地說道：“尼克老弟，這次聚會就不勞你做保安工作瞭，還是回去休息一下吧。”

　　“是法拉裡的意思，還是管傢的意思？不會是怕我多嘴吧？”

　　尼克極具挑釁性地笑著反問鮑威爾道。

　　“說哪裡話呢！我可是為老弟好呀，畢竟剛剛受瞭傷，這不是為老弟的身體著想嗎？”

　　“那就不必瞭，我好著呢，身為城堡的保鏢，負責安全是我義不容辭的事情。再說瞭，跟我的老朋友敘敘舊不會有什麼事吧？”

　　鮑威爾尷尬地笑笑走開瞭。

　　尼克再次回到瞭凱琳與麗達那邊。

　　麗達一看到尼克的時候，她的眼睛裡就自然地放出一種光芒。而凱琳則依然保持著她那第二掌門的風度與高傲，更讓她引以為傲的是，今天在這樣的場合與她交談的，是所有男士中最英俊的一個！

　　正當尼克與麗達、凱琳她們談得很投機的時候，坎蒂絲與佈萊絲母女倆還有索拉都看見瞭，特別是尼克他們三個人臉上那種發自內心的興奮讓後面這三個女人心生嫉妒，尤其是坎蒂絲，由於埃裡克的原因，她已經很長時間沒有跟尼克在一起瞭，這更讓她擔心自己被尼克所忽略。

　　安東妮也朝著尼克走瞭過來。在這些女人之中，安東妮應該算得上兼具氣質與風度的女人瞭，她那沉穩而不失性感的表現，幾乎會讓所有的女生都嫉妒。

　　“尼克先生！談得這麼熱鬧，把老朋友都冷淡瞭！”

　　還不等尼克反應過來，安東妮就主動地朝他伸出瞭手。她那白晰性感的手與尼克握在一起時，就連坎蒂絲的目光都掩飾不住妒意瞭。

　　法拉裡在人群裡不斷地向人們打著招呼，但他的目光總會不經意似地掃到自己的妻子坎蒂絲臉上，坎蒂絲的目光一直被尼克所牽引，這讓法拉裡的心裡很不舒服。

　　他早就在懷疑自己的妻子，但他一直不相信像坎蒂絲這麼有身份的女人會做出有失體統的事情來，直到當他親眼看到瞭妻子那種滿含著妒意的目光時，法拉裡內心裡的懷疑立刻變成瞭一種難以壓抑的怒火。

　　不過作為這次聚會的主人，他卻不得不極力克制著自己的情緒；法拉裡有過許多次憤怒，但從來沒有哪一次憤怒會讓他覺得這麼火大。

　　法拉裡不得不強裝出笑顏來面對他的客人。

　　與山木先生同來的是三少夫人朱麗。她早早就看見瞭尼克，但看到尼克與其他的女性在一起交談時，朱麗卻隻是向尼克投來瞭深情的一瞥。與坎蒂絲不同，朱麗雖然身為山木的兒媳婦，但她並不害怕在山木面前向尼克示愛，畢竟她與尼克的交往，幾乎成瞭山木莊主所允許的合法行為。

　　尼克當然也沒忘瞭向他的老雇主沙姆拉表示一下熱情，更重要的是因為沙姆拉還是他疼愛的小女人——蘇蒙的父親。

　　鮑威爾找到尼克說瞭那句話後不久，他就開始後悔瞭。其實法拉裡並沒有這樣要求他，隻是他自作主張，他怕尼克出現在這種場合會惹法拉裡生氣。但現在看來，讓尼克留在這裡，或許還有法拉裡個人的企圖。

　　於是，在穿行的人群之中，鮑威爾開始留意起尼克所交談過的每一個人。法拉裡也正想從尼克的表現來判斷哪些人與他交往密切，以此至少可以判斷出他會把他的母親蘇茜藏在哪裡，因為他從來都沒有相信蘇茜是被人劫走的；同時，法拉裡還可以據此來決定誰才是他可以拉攏的人。

　　法拉裡慢慢地來到瞭山木莊主的面前。

　　“前輩，多年沒有在一起瞭，還是那麼健碩！可賀！”

　　法拉裡舉著酒杯非常恭敬。

　　“隻是不知道你們城堡的大門為什麼是這副樣子？我想，在這片大陸之上，不會有人敢在太歲頭上動土吧？”

　　山木莊園距離法拉裡公司太遠，他當然無法得到更加準確和迅捷的信息。

　　“前輩這還用問嗎？在這片大陸之上，除瞭一個人之外，還有誰能如此霸道？呵呵。我就不提那個人瞭吧，免得讓人把話傳瞭出去！”

　　老山木神情一凜，湊到法拉裡的跟前，小聲問道：“莫非是……王……”

　　法拉裡隻是哼瞭一聲，卻沒有承認，也沒有否認。但從他的表情裡，山木已經十分地肯定瞭自己的猜測。

　　當山木確定這一猜測之後，他的內心立即湧起瞭一陣特別的興奮。因為多少年來，他終於找到瞭可以聯盟的人瞭！尤其是在自己的莊園被艾絲沖撞瞭之後，他更想找一個可以在江湖上有影響的人物與自己聯起手來以與女王抗衡。

　　像山木與法拉裡這樣的人物，雖然一時不會對女王的壓制有什麼反應，但並不表示他們永遠都不會有所反應，現在隻是因為他們的勢力暫時還不足以徹底洗去所蒙受的恥辱罷瞭。

　　幾乎所有客人都向法拉裡單獨問起瞭大門的事情，而法拉裡幾乎無一例外給予非常暖昧的回答。

　　從每一個客人得到答案之後的神情中，法拉裡那敏銳的洞察力能準確地劃分出他所需要的陣容，而山木則是他認為最中堅的一個。

　　酒會正在進行的時候，大廳門口出現瞭一個人，準確地說，是幾個人，埃裡克坐在輪椅上，被兩個保鏢推著。

　　誰都知道埃裡克是一個精壯的小夥子，可今天一見，卻讓人們不由得大吃一驚。

　　“這就是我的兒子埃裡克，幾天前他還是一個健壯的小夥子，可那天夜裡，卻被一個不明身份的女人開著我生產出來的裝甲車，又用我生產出來的武器打斷瞭我兒子的一條腿！”

　　說到這裡，法拉裡特別激動，聽得出他的喉嚨裡都有些哽咽瞭，“其實不是我不知道對方的身份，隻是我太害怕那人的身份瞭，我法拉裡隻能忍瞭！”

　　法拉裡痛苦地低下頭，好象再也說不出話來，但他很快又仰起瞭頭，從他那充滿仇恨的眼神裡，所有的人都能感覺到此時他心中的憤怒。

　　無疑的，埃裡克成瞭這次法拉裡用來拉攏聯盟的一個借口與宣傳工具。

　　在埃裡克被推走瞭之後，山木走到瞭法拉裡的身邊，“老弟怎麼會與那個女人交上瞭手？不會也是因為那個種子的緣故吧？”

　　“什麼種子？”

　　法拉裡的疑惑讓山木有些好笑。

　　山木朝著遠處的尼克看瞭一眼，他不好再細問下去，畢竟借種並不是一件很光彩的事，他都有些後悔提起這事瞭。

　　“你們是怎麼結下梁子的？”

　　“呵呵，我真沒想到我弄來的一個保鏢卻是她身邊的人，是我兒子得罪瞭他！”

　　法拉裡說話的聲音很小，他不想讓更多的人聽到，他要一個一個地交談下去，這樣才能更容易把握對方的反應，讓他做出能與誰聯盟的決定。

　　“哦——”

　　聽到法拉裡的話，山木現在才不覺得委屈，心想怪不得艾絲竟然直接把裝甲車開進他的莊園，原來這個尼克表面上是種子城堡的種子，而他的真實身分竟然是女王的人！

　　當其他女人離開尼克的時候，朱麗走瞭過來。

　　尼克特地看瞭一下這個女人的肚子，他想知道，他的種子是否已在她那美麗的身體裡落地生根。

　　“你好象還沒有真正完成自己的任務喲！”

　　朱麗看尼克的那種眼神會讓許多男人嫉妒死。

　　“這應該不是我的問題吧？”

　　到現在為止，尼克還沒有成功的先例，所以他也不敢確定自己一定能夠讓女人懷孕。

　　“如果讓你再補一次，你會介意嗎？”

　　這個在酒會上一直表現出莊重的女人，在尼克面前卻是那麼的輕浮，已經有不少男賓開始朝這邊看過來瞭。

　　“呵呵，如果三少夫人邀請的話，我會隨時拜訪的。”

　　尼克非常肯定地說。

　　盡管上次給山木莊園弄出瞭那麼大的麻煩，但他還是希望有機會再去會會那幾個小姐。

　　“我隨時都有可能讓人來請你，到時候可不要讓我失望喲！”

　　“放心吧，少夫人，隻要＿老爺子不把我擋在門外就好。”

　　“你認為一個六十多歲的老人瞭，還能把持莊園多久？”

　　朱麗說完之後，就轉身離開瞭。

　　“山木前輩，我覺得您的那位兒媳好象與我的保鏢尼克很熟嘛？”

　　法拉裡早已留意到瞭尼克與朱麗之間的曖昧眼神。法拉裡之所以當著山木的面提出來，就是想驗證一下自己的猜測並推斷山木的立場。

　　“認識。那個尼克也曾去過我的莊園。不瞞老弟說，正是因為我的一個管傢惹怒瞭他，才讓那個女人的手下抽瞭我一個耳光……”

　　自己的兒媳到種子城堡裡借種，這並不是一件很光榮的事情，老山木不想在外面提起，於是把話題巧妙地引開瞭。

　　“耳光？有人敢打前輩的耳光？”

　　法拉裡現在覺得自己原來並不是世界上最蒙羞的人，像山木這麼有身份、地位的人都被抽瞭耳光！

　　“人傢開著裝甲車直接闖進瞭我的莊園，而且當著我的面就殺死瞭我的傢奴，難道這不是抽瞭我這張老臉的耳光嗎？”

　　事過幾個月之後，山木老人提起那件事情來依然渾身顫抖，可見他對此事仍然耿耿於懷。

　　看到老山木那激動的表情，法拉裡的內心卻有一種特別的興奮，同時，他剛才所經歷的委屈也不再那麼強烈，因為與老山木比起來，自己好象沒那麼慘。

　　“這麼說，那個女人連您老也不放在眼裡瞭？”

　　法拉裡的目光此時特別有神，好象很久以來終於看到瞭j 片曙光，讓他看到瞭走出黑暗的一點希望。

　　“呵呵，現在看來我並不孤獨瞭，呵呵……”

　　老山木很快又從那種激憤的情緒中抽瞭出來，如果沒有這種處變不驚的本領，他老山木又豈能在江湖上屹立這麼多年而不倒？

　　法拉裡突然伸出手來緊緊地握住瞭老山木那一雙幹枯的老手，兩人四目相對，覺得相見恨晚。

　　“我想，一定還會有人願意站在你我這一邊的！”

　　法拉裡堅定地說。

　　“那就全靠老弟的力量瞭，如果你能拉起大旗來，我山木會第一個站到你這一邊的！”

　　“豈敢、豈敢，如果我們能夠凝聚成一股力量的話，我願意站到前輩的麾下！”

　　一時間，老山木與法拉裡兩人就結成瞭一個同盟。

　　本來法拉裡對蓋拉爾學院抱有極大的希望的，可是，當法拉裡看到尼克與安東妮那麼親熱的時候，法拉裡便開始動搖瞭念頭。

　　尼克畢竟在蓋拉爾的時候隻是一個學生，可現在看來，尼克的勢力遠不止此，一個政務處長竟然主動與一個學生打起瞭招呼，而且還那麼的親熱，這不能不讓江湖經驗豐富的法拉裡多瞭一些思慮。

　　女王曾經臨幸種子城堡的事情，法拉裡也有所耳聞，但他依然把這個禿頂老頭請到瞭這裡來，是因為女王不可能把沙姆拉這個禿頂也當成她的爪牙。在法拉裡看來，沙姆拉不過是一個賺錢的機器，他連當女王身邊一條稱職的狗都算不上。

　　至於瓦斯達與山木莊園是多年的宿敵，這倒讓法拉裡為難瞭。他本來是打算把瓦斯達公司的貝琳達拉到自己這邊，可是考慮到她傢與老山木一傢的世仇，他便不得不暫時放棄這個打算。

　　不過貝琳達並不想讓法拉裡把她排除在外，至少她可以從那同盟中獲得一些對尼克有利的訊息。對尼克有利，就是對她貝琳達有利！這在貝琳達的心裡是早已肯定下來的理念。她已經無法以任何理由把這個少年從她艾森傢族的血脈中排除。

　　“法拉裡先生，以前咱們的合作還算愉快吧？”

　　貝琳達主動去找法拉裡。

　　“當然！”

　　法拉裡看到貝琳達主動找上門來，非常高興。因為這樣增強瞭他把艾森傢族拉到自己旗幟之下的信心。

　　“可我怎麼覺得法拉裡先生好象沒有把我們瓦斯達公司當作真正的夥伴呢？”

　　貝琳達的柔美足以讓任何男人傾倒，更何況是她主動貼近瞭法拉裡這面即將豎起的旗幟。

　　“這個……我隻是擔心貴公司不願卷進這個是非的漩渦……”

　　“難道我們艾森傢族害怕過什麼人嗎？”

　　“既然貝琳達小姐如此仗義，我法拉裡當然求之不得！我願意與艾森傢族共擔福禍！”

　　聽到貝琳達的表態，法拉裡也立即向她坦白瞭自己的想法。

　　法拉裡當然不知道尼克與貝琳達之間的關系，甚至沙姆拉都無從知道，而他之所以沒有先向貝琳達拋出橄欖枝，最顧忌的，就是她與山木傢族的恩怨。

　　經過瞭一番努力之後，法拉裡這個商界裡的老大，竟然一下子聯合七、八傢勢力；但在這個聚會，法拉裡並沒有明確表態與這七、八傢之間的關系，畢竟人多嘴雜，一旦走漏瞭風聲，他的計劃必將落空甚至還會遭到女王勢力的毀滅性打擊。

　　身為老江湖，法拉裡不能不考慮這一點。

　　有瞭這樣的計劃，法拉裡更不想把尼克趕出法拉裡公司瞭，他又恢復瞭尼克在公司裡的第一保鏢的地位。

　　但尼克卻能感覺得出來，法拉裡已經不再像以前那樣信任他瞭，就連鮑威爾也是這樣。

　　埃裡克時常會坐著輪椅出現在城堡裡，每當看到尼克，他就會主動避開，不知道他是被尼克折騰怕瞭，還是不想看到這個假想情敵。

　　尼克作為城堡的第一保鏢，繼續履行著他的職責，從無失誤。基於法拉裡傢族的勢力，除瞭一些不知死活的劫匪，沒有人敢打法拉裡公司押送的任何貨物的主意。

　　時間過得很快，一個月之後，埃裡克已經可以借由義肢走路瞭。

　　讓尼克吃驚的是，這個斷瞭一條腿的男人竟然能夠每天堅持鍛煉，在一周之後，他發現埃裡克完全不像一個斷瞭一條腿的人！

　　一天下午，佈萊絲又約瞭尼克一起散步，正好撞見正在做體能訓練的埃裡克。

　　“佈萊絲，你離那人遠點！”

　　埃裡克站在那裡瞪著眼睛大聲地怒吼起來，他以前從來沒有這樣跟妹妹佈萊絲。

　　尼克看瞭看佈萊絲，佈萊絲也看瞭看尼克。

　　“為什麼，埃裡克？難道你不喜歡的人，我就不能跟他在一起嗎？”

　　佈萊絲對這個哥哥越來越反感，她更不喜歡他對自己頤指氣使。

　　“我不想讓這個心術不正的男人占到法拉裡傢族的任何便宜！”

　　埃裡克的眼睛血紅血紅的。如果他有超好的身手的話，他一定會選擇以拳頭跟尼克對話，但顯然他沒有這個能力，幾次交手，沒讓他喪失性命就是他的萬幸瞭。

　　“尼克，走，咱們回健身房！”

　　佈萊絲不想為瞭這事而與這位同父異母的哥哥發生不必要的爭吵，但又不想與尼克分開。如果這一次聽瞭哥哥的話，那麼以後尼克就再也不會理她瞭。

　　尼克什麼都沒有說，隻是輕攬瞭佈萊絲的小蠻腰一路朝著健身房走去，而佈萊絲也非常配合地把身子靠到瞭尼克的身上來。

　　看著尼克與佈萊絲那親密無間的恩愛樣，埃裡克都要氣炸瞭。

　　在尼克與佈萊絲兩人的身影從轉角消失之後，埃裡克再也抑制不住憤怒，他沖進瞭裝備室，取出瞭一把他最上手的M67沖鋒槍，直奔佈萊絲的健身房而來。