如今她孑然一身，身無長物，唯有一身人情債還不瞭。

　　若讓她像從前思珍在時那般住在福安堂，隨侍老太君左右，她覺得不妥。但若她時常去公府探望老太君，同尋常後輩一般陪伴幾日，亦不算錯瞭規矩。畢竟老太君是她及笄禮的正賓，她還贈瞭她一支釵。

　　大年三十那日，如鶯過瞭人生中最孤寂的一個年。

　　茹素、無煙火炮竹、無親人在側，有香燭、有經文、有浩瀚如海的思潮。

　　她思念安源、虞氏。想遠在永平府的祁世驍，不知他們行軍打仗之人如何過的年；想金陵眾人，是否同去歲一樣，仍不敢大肆操辦年節宴席；還有那杳無音訊的祁世驤。

　　暮春三月，如鶯脫瞭孝服。寺中小尼代為叫瞭馬車，她上瞭馬車去往公府。

　　她去歲三月及笄時見過老太君，至今剛巧一年。老太君滿頭銀絲梳得齊整，依舊是慈眉善目模樣。不過公府眾人四散，她眼角添瞭許多紋路，歲月之痕愈加清晰。

　　她見如鶯雪膚烏發，罩著一條淺碧衣裙，柔嫩似春日梢頭綠芽新萌，春朝氣息迎面而來。她看得歡喜，道：“鶯鶯這身好看。”

　　如鶯給她見禮，一低頭，鬢發間簪瞭一支鑲寶金釵。

　　老太君看得眼熟，才想起她那遠在永平府的大孫子，前腳對她道無緣便罷，不必強求，後腳又托她給人姑娘做及笄禮的正賓，還打制瞭這樣一支釵讓她帶過去。

　　想到祁世驍，老太君心下一嘆。

　　如鶯同往日般陪老人傢說話，說在寺中都做些甚麼。她這三年為母親祈福，抄百卷經文，於佛經一道便又小有所得，和老太君說起來，一老一少說得投契，鄭媽媽來催用膳，二人才一起去用。

　　秦氏兩個兒子不在身旁，公府走瞭大半人，她閑下後到福安堂的次數倒比往年多瞭許多。看見如鶯，倒是愣瞭愣，問道為何沒有南下去金陵？

　　如鶯道父親幾人已南下，自己因瞭在法妙寺為母抄經守孝，此事不可斷，便留守在京。

　　秦氏想到自己兩個兒子。因著戰亂，一南一北，朝西南川蜀去的小兒子沒瞭音信已兩年，去北邊的大兒子亦是不知歸期何時。她日夜難安，自嘆可憐天下父母心。逢見旁人女兒這樣一片孝心，又心下寬慰，道：“你母親是有福之人，知你這樣孝順，她必在天佑你。”

　　又聽如鶯與老太君一老一少談些佛經，心間更是詫異。自此，一老一中一少三人常閑談。時日久瞭，如鶯與兩位長輩再熟些，便也顯些小輩嬌態，說少時安源傢事。也說母親虞氏。

　　秦氏與老太君有時說祁世驤淘事。

　　秦氏道：“貍奴後來稍稍長大些，便不許我喊他貍奴，他道老國公說過，驤是神駒，最強健的馬兒，跑得亦是飛快！我改口叫他驤兒，他才罷休。”

　　如鶯想到白馬寺那夜，他說瞭許多沒臉沒皮的話，這句話他亦是說過。

　　有時也說祁世驍少時之事。

　　老太君道：“阿猊自小便是個話不多的，貍奴惹瞭禍，栽在阿猊頭上，阿猊從不吭聲。老國公當著貍奴面杖責阿猊，阿猊仍是不吭聲，貍奴倒是忍不住瞭。”

　　如鶯想到她初遇祁世驍，確是生人勿近的模樣，但他從不是面冷心冷之人。

　　三人閑時，就這般作陪度日。如鶯也從她們口中得知戰事，亦知皇帝在金陵病更重瞭，太子尚未及冠便已開始監朝。

　　盛暑之時，貴妃出宮，去白馬寺避暑。老太君、秦氏隨駕，二人又帶上瞭如鶯。

　　這是如鶯第一回見思珍口中的大姐姐。如鶯想到當初她剛入京城，與雲舟立在城門邊，候著讓道，等貴妃車駕過去。

　　如鶯亦見到瞭六皇子，都說外甥肖舅，七八歲模樣的六皇子，看著與祁世驤、祁世驍很是相像。