小丫鬟道：“姑娘臉上總算消腫瞭。”

　　如鶯微微笑瞭笑，道：“多謝你們照料。”

　　小丫鬟道：“姑娘客氣瞭。世子在院中已是等瞭姑娘多時。”

　　如鶯奇道：“表哥他今日未上值麼？”

　　小丫鬟頭一回聽如鶯這樣稱呼世子，道：“回姑娘話，世子今日休沐，不必上值。”

　　她讓小丫鬟速給她挽瞭發髻，便推門而出。行得幾步，果然在院中見著祁世驍。

　　她朝他走過去道安，“表哥今日休沐？”

　　“嗯，”他看她臉已恢復如初，精神似也好些瞭，道，“一道用早膳吧。”

　　她隨他入瞭小廳，二人如常坐下，靜靜用膳，似一對尋常夫婦般，他知她喜好，偶爾為她夾些菜點。她初時心中難安，他做得多瞭，日久她便覺尋常。

　　她想起在白馬寺，他也是這般待她。後來她一再拒他、與祁世驤之事亦傷瞭他心。到頭來，她又受她照拂。

　　思至此，她又心緒低落。

　　祁世驍看出她似又有心事，膳畢，道：“要隨我去莊子上逛逛麼？”

　　她道：“好，我還未去莊子上轉過，今日就與表哥一起去看看。”

　　二人出瞭院門，往院外行去。

　　莊子座落於低矮山腰。

　　他帶她上瞭莊子一處觀景亭。她舉目四望，此處丘起的山頭不足十丈，周遭亦是低矮山丘。山下百頃農田，莊稼已收割，隻剩光禿禿一片闊大田野。

　　觀景亭邊爬滿枯藤，幾株野樹生得高直，枯葉多瞭，竟依稀可見鳥巢。

　　她道：“這處景兒好，很有些野趣。我小時候便愛往安府偏僻處跑，尋著不知名的花兒、草兒便高興，碰見鳥兒雀兒也歡喜，有時候遇見一隻蟾蜍，又害怕又新奇，舍不得離去，看著它慢慢爬走才甘心。”

　　他想他小時候，生來便是公府嫡長子，知日後便是世子，好生聽祖父父親教誨，日日去書房、跟祖父習劍，顧不上看旁的東西。

　　她道：“表哥小時候想必沒我這閑功夫瞭？”

　　他點頭道：“小時候一日日過得飛快，隻念書習武。如今回想起來，並無值得說道之事。”

　　她笑道：“表哥連中三元、聖上欽點得狀元，這豈是三五年之功？少時勤學苦讀如何不值得說道？”

　　他眼中亦有笑意，不知是因瞭她揶揄他、還是旁的甚麼，對她忽然道來的贊譽，竟隱隱有些許不好意思。

　　他耳尖微熱，道：“不過僥幸罷瞭。”

　　她亦註意到他耳尖有些紅，道：“表哥莫要自謙。我還未同表哥道喜。我身無長物，一時拿不出賀禮。待我回法妙寺，便為表哥多誦些經吧。”

　　他聽她提到回寺，道：“在這多住些時日亦是無妨的。這莊子是我祖父留給我，如今無人來。從前也隻是祖父帶瞭我和季淮來便是安陽郡王。後來阿驤亦會來。”

　　說到祁世驤，二人皆有些沉默。

　　她道：“三表哥還是沒有音訊嗎？”

　　他道：“蜀定王遭瞭伏擊，阿驤他們至今下落不明。不說阿驤，便是季淮，自從白馬寺之時傳瞭音訊回來，便也再無書信傳回。”

　　她想起他已遷瞭兵科給事中，想必朝堂戰報，他都是最先知曉，有些恐比皇上還要早些知道。

　　她道：“三表哥自幼在天寧寺習武，武藝不凡，必能平安脫身，表哥你不必憂慮太過。”

　　他想到貍奴臨行前悄悄對他道，他不在京，要幫他好生照看她，不許趁他不在便偷偷娶瞭她。他要與他公平相爭，看她選誰。

　　他被他氣笑，想到少時祖父追著他滿院子跑，一轉眼，他便身長如他，同他一起喜歡上瞭眼前之人。