“昨日、今日，怎地都不見那位虞夫人？”

　　安賢良垂頭道：“虞夫人身子不好，日常不怎麼出自己院子，也不愛見客。父親叫大傢別去叨擾虞夫人。我母親，母親也叫我別去……便是我，也沒見過虞夫人幾面。鶯鶯也不來同我玩兒。”

　　“甚麼鶯鶯？”祁世驤皺著眉，看這安賢良前言不搭後語，語氣便不太好。

　　“我妹妹，鶯鶯……”安賢良氣弱道，想到方才祁世驤扔下他妹妹和表妹，恐他不願聽他提鶯鶯。

　　祁世驤已走出老遠，並未聽到安賢良的低語。

　　安府園子如何能同英國公府的園子比，祁世驤教安賢良在前面帶路，三人一路閑逛，很快將園子逛瞭遍。

　　祁世驤興致缺缺，道：“你們安源有甚麼名勝大川？”

　　說到名勝，安賢良答得順暢，道：“有千佛山、千佛寺，還有虎跳石下泉、安源湖。”

　　“那今日便去千佛山吧。”

　　一行人要出行，要安排車馬、隨從、隨行攜帶糕點吃食、旁的物什。忙亂一番，便也成行瞭。

　　千佛山、千佛寺在安源城外，車馬往返總需得些時辰。

　　到瞭千佛山，一日已是去瞭半日。故而，眾人便在千佛寺歇瞭夜。

　　祁世驤又是騎馬，又是遊山，舒瞭筋骨，晨起鬱氣終是散去。

　　千佛山一夜，他睡得甚是安寧。

　　安府主子連同貴客忽得去往城外，安府便安靜瞭下來。下人們清閑，安如鶯母女的膳食也如往常般按時送瞭過來。

　　安如鶯今日膝間仍有紅腫，疼痛消瞭大半。不待虞氏說，她便乖乖待在院中，不再下地。

　　院中丫鬟接瞭膳食，過來擺在桌上。

　　安如鶯道：“今日廚房那怎地這般早便送瞭午膳過來？”

　　丫鬟回道：“老爺與鄭夫人連同貴客皆去瞭千佛山，好似要玩上兩日。廚房閑瞭下來，便早早提瞭午膳來。”

　　安如鶯聞言，心頭一松，人也跟著松快起來，隻惱今日膝頭紅腫，否則這樣空蕩蕩的府邸，任她四處遊蕩，該是何等盡興。

　　虞氏看瞭一眼自己女兒亮閃閃眼睛，知她心裡所想。

　　她困自己一時是困，一世也是困，於她而言，並無甚麼區別。隻是她的女兒鶯鶯，此生才剛剛開始。

　　她把她困在這方小小院中多年，她雖自小聽話，但小孩兒天性誰願枯守一方庭院。且她年歲漸長，已將滿十歲。

　　這般年紀，實不該再與她同住一個院子。過得兩年，又該相看起人傢。虞氏一時思緒飄遠。

　　安如鶯這一日膳食用得好，夜間睡得香，膝上搽瞭藥油，兩日後便行走如常，隻餘皮肉上淡淡青紫。

　　這日晌午，諸人用瞭午食，多去歇瞭午覺。

　　門下幾個婆子也開始泛起春困，日頭暖融融曬著，眼皮半垂。

　　如鶯這幾日睡得足，再歇不下午覺，一人在府中樂顛顛閑逛。逛至後園人跡罕至處，過瞭一扇寶瓶門，見暗角幾株芭蕉長得正好，略一走近，瞧見草叢中一隻金花葉耳墜正在日頭下熠熠發光。

　　她俯身去拾，腰間忽得被重物一擊，她慌亂間一把抓住芭蕉葉，幾個趔趄，撞靠在墻角。

　　“廚下的丫頭，怎地逛到這處來？”