輕柔的海浪一層層的席卷著沙灘，一群海鳥在天空盤旋。

　　小琉球南海岸畔，林如海拄著拐，與齊傢老太爺齊太忠、齊筠爺倆，還有一須發皆白的道士，一起沿著海邊散步。

　　走瞭一段距離後，一身月鴉青色素面細葛佈長袍的林如海雙手拄拐站定，迎著微微海風，與齊太忠微笑道：“德昂不錯，偌大一座島，打理的井井有條。這個年紀，能有這樣沉穩的理政之能，人才難得啊。”

　　齊筠微微躬身領受，在林如海這樣的長者面前，還輪不到他來謙遜。

　　齊太忠倒是呵呵笑道：“雲從龍，風從虎。樊噲不跟著劉邦，不過一屠狗之戶。蕭何不逢明主，亦是守戶之犬也。天下英才俊傑，便如這岸邊之沙，何以計數？唯有附著龍鱗上，才能暢遊於九天。林相，非我這把老骨頭奉承王爺，隻是放三年前，林相能想到今日？”

　　林如海笑瞭笑，道：“確是世事難料，卻也不必過於捧高薔兒。如今真正的難關未過，所取之大業也還未開始。前路究竟如何，還不可知。”

　　齊太忠笑道：“是啊，王爺胸中所謀之大業，千古以來，何人敢想？不過，也不算遙遠瞭。上月，安南那邊起兵災，安南國內一些人眼紅租界富庶，便鼓搗一些青皮百姓去搶奪租界的財產，想燒殺搶掠一番。

　　結果先被租界內的安保營打瞭個頭破血流，後安南南部阮主大怒，派安南兵威租界，又被早有準備的德林軍打的幾乎全軍覆滅。

　　隨後德林軍百餘戰船兵臨城下，安南雖也有火炮，但炮小且少，根本無法抵擋德林軍。

　　一輪炮擊，如天崩地裂，打的阮主終於知道瞭輕重。

　　然而經王爺指點，德林號並未在此時獅子大開口，隻要求進一步租借土地，擴大租界面積，並保證租界的合法權益。

　　讓安南方面自己嚴懲鬧事的青皮浪人，以此表示對阮傢政權的尊重。

　　一番敲打安撫後，安南境內終於又恢復瞭安寧……”

　　林如海聞言頷首笑道：“眼下小琉球正在一日千裡的壯大中，暫不宜起國戰。打下來，眼下也吃不下，吃不好。不過，安南阮主吃瞭這般大的悶虧，不會就此罷休的。阮氏自稱國主也才十來年，怎忍得下這口氣？”

　　齊筠在一旁躬身道：“忍不下也得忍，如今德林號在安南的租界，原是真臘國土，是阮氏以兵強馬壯之力強奪之。如今德林號尋到真臘舊民，暗中扶住他們復國。再有就是，安南素有阮鄭之爭，南北分裂。如今雖太平瞭幾十年，但雙方無時無刻不想吞並對方。德林號也可在這方面，動些手腳。不過王爺鈞旨，眼下一切以壯大小琉球為首要任務。對安南、暹羅等國，則以一手大棒、一手甜棗之計，使其規矩，成為德林號的糧源，和商貨傾銷之地。”

　　林如海看向齊太忠笑道：“年輕一輩如此能幹，我們也可多歇一歇嘍。”

　　齊太忠卻並未如此寬心，一雙老眼中流露出凝重和淡淡的擔憂，看著無邊無際的大海，拄著拐站定問道：“林相啊，安南、暹羅之亂不過疥癬之疾，齊筠能處置好，不足為奇。可是北面朝廷那邊……林相，要起大浪瞭。”

　　林如海微微頷首，道：“是啊，朝廷就要度過難關瞭。不破不立，數年大旱災下來，朝廷固然艱難，可各省巨室亦難熬。朝廷借此機會，強推新法，事半功倍。”

　　齊太忠不無譏諷道：“若無德林號運糧，並於黑遼栽種抗旱農種，以種種措施救災，朝廷還有心思推行新政？怕早就滿目瘡痍瞭。”

　　林如海笑道：“德林號也借此暢行天下，聚斂無數財富，不算吃虧。”

　　齊太忠還是遺憾，道：“若是坐視朝廷棘手，德林號一樣能暢行天下，還不至於面對今日之難。朝廷一旦回過勁來，比小琉球何止龐大百倍？”

　　林如海搖頭道：“薔兒心中，自有其道。若他如員外所言那般，未必能得如此基業，即便得瞭天下，也不過又是一個輪回罷。不信你問德昂，對於賈薔之所為，他心中是敬多一些，還是恥笑多一些？”

　　齊太忠笑道：“不用問，連我心中都是敬多一些，何況他們這些心中還有崇高抱負的年輕人？”

　　一直未開口的老道亦說道：“若王爺如老太爺所言那般，老道我也不會上京，也不會南下。”

　　眾人大笑起來，不過笑罷，齊太忠沉聲道：“林相爺，以老夫之愚見，實在不明白王爺為何還要留在京中？如今德林號在小琉球基業穩固，民心所向！整個小琉球，生機勃勃，一副興盛之象！且這二三年來的賑濟，也並未白費。便是不算江南各省，北地六省的渠道也都暢通無阻。即便朝廷一紙禁令下來，至少三年內，德林號也能毫無阻礙的在大燕橫行。無論是進出商貨，還是人口！

　　北地尚且如此，江南就更不必提瞭，朝廷的禁令想在江南逼殺德林號，徹底清除德林號的蹤跡，非二十年不可建全功。

　　三年後，便是老夫保守估計，小琉球也有三百萬人口，尼德蘭、葡裡亞、佛郎機等西夷番國的人口，也不過如此，甚至還沒這麼多。

　　十年之後，小琉球、安南、暹羅、呂宋等國加起來，便是破千萬人口都不算難事，大業可期！

　　但德林號還有一個天大的漏洞……”

　　林如海微笑道：“你是說，薔兒的安危罷？”

　　齊太忠白眉緊皺，沉聲道：“沒錯！千金之子坐不垂堂，且這邊都到瞭這個地步，委曲求全辛苦數年苦熬苦掖到瞭今日，已是立於不敗之地！可若是王爺出瞭丁點閃失，滿盤皆輸！！相爺，還是快些請王爺回來罷。那邊勞什子一個郡王，著實沒甚意趣。”

　　林如海聞言搖頭笑道：“這些我何嘗不知啊，隻是朝廷那邊的事，薔兒不要我管。你瞧，早早將我打發離京到這邊，許就是為瞭不讓我礙事。不過員外啊，不必擔憂。要相信他，不會做糊塗事的。他與我保證過，無論甚麼時候，他和傢人的安危，始終在第一位，哪怕，將天捅出個窟窿來！”

　　齊太忠聞言，老眼裡目光微微一凝，心中忽然起瞭些異樣的心思……

　　若賈傢傢眷果真出瞭點事，會不會……

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　　“賈薔，大捷！哈哈哈，前所未有的大捷！準葛爾那群野牛攮的，連可汗和汗王世子都死幹凈瞭！西北一戰而定，爺真是英明神武啊！”

　　大明宮，養心殿內，李暄在殿上樂的手舞足蹈，難掩意氣風發。

　　這一刻，無論是尹後還是二韓、葉蕓等，都沒有喝斥他瞎雞兒轉悠晃蕩，沒有人君之相。

　　因為他們也高興！

　　韓彬心情還有些復雜，相比於隆安帝，李暄妥妥就是個昏君種子。

　　可是世道就是這樣譏諷，隆安帝未盡之功業，在李暄手裡卻漸漸有瞭模樣。

　　李暄自隆安帝手裡接到的，絕對是一個爛攤子，不比隆安帝自景初帝手中接到的好多少。

　　私自調兵進京的權臣，逼宮太上皇的大學士，混亂的宗室，動輒造反的京營，天下大旱，邊關亂戰……

　　如此危象，也不過一年光景，局勢就向大大轉好。

　　隨著這場大勝，隨著天災減弱，隨著宗室凋零，隨著京營安定，隨著新政大行……

　　眼瞧著，就是盛世將至！

　　除瞭，被李暄圍著轉瞭一圈的那個年輕人。

　　算起來，這些事，事事皆和他有關。

　　而此人，卻成瞭這座龐大帝國，最大的不安因素……

　　似乎感覺到瞭目光，賈薔側眸看去，見韓彬正盯著他，卻沒與其交道的興趣，呵瞭聲後，同李暄道：“有甚麼好高興的？拿火器抽冷子幹掉瞭一群茹毛飲血的胡騎，算不得甚麼大事。尼德蘭、葡裡亞、佛郎機那些西夷，早就用這樣的火器大戰瞭。咱們偷偷摸摸的用四千火器兵打瞭場仗，人傢是十萬大軍數千門火炮對轟，那才叫天崩地裂……”

　　不等他說完，李暄就氣罵道：“球攮的一天到晚就知道西夷西夷西夷，西夷有朕厲害麼？！”

　　太破壞氣氛！

　　賈薔哈哈笑道：“多早晚西夷打過來，皇上就知道他們到底有沒有你厲害瞭。”

　　李暄：“……”

　　韓彬在一旁淡淡道：“百裡而趣利者，必蹶上將軍。更何況，萬裡之遙？再者，大燕盛世可期，也不懼跳梁小醜來犯。”

　　賈薔“嘖嘖”瞭聲，道：“好硬氣的元輔，怪不得敢叫半山。不過你這麼牛，口氣這麼大，西北邊患時，怎不見你老親自去對準葛爾汗說一句不懼跳梁小醜？天下缺糧時，你怎麼不叫一聲盛世可期？”

　　“賈薔！”

　　韓彬一張臉淡漠，到瞭他這個地步，很多時候是十分要臉面的，但對上政敵，卻是不需要的，不過沒等他開口，尹後就開口笑道：“莫要跟孫行者一般，甚麼時候都拿著根如意金箍棒亂杵。你的功勞，皇上和本宮都看在眼裡，朝廷也不會昧著良心看不見。你擔憂西夷的苦心，天傢也都明瞭。你想開海，皇上和本宮是沒有意見的，也信得過你。

　　隻要武英殿那邊點頭答應，你就可以大燕平海王之身，開海拓疆，實現抱負。

　　這個時候，你還去得罪元輔？”

　　賈薔聞言眼睛一亮，不過隨即狐疑的看向韓彬、韓琮，既然尹後開瞭這個口，說明她和軍機處事先肯定有過談話。

　　賈薔心裡還是有些感動的，他與尹後深談時，掏心掏肺說瞭很多，而開海拓疆為社稷謀福祉一事，自然是高朝重點。

　　如今尹後為他在不可能中尋出一條路來，他領這份情。

　　隻是……

　　他沒那麼幼稚。

　　賈薔看著二韓明言道：“開海這條道路，和你們心中的道不同。本王不否認你們的道是正道，使國泰民安，使社稷安穩，都沒錯。即便本王一心開海，還要堅持賑濟災民，而不是坐視大燕一片狼藉，再從中取利。

　　這一點，足以證明本王對太後和皇上，對社稷黎庶的忠心！

　　所以，是本王容得下你們，但你們卻容不下本王，一定視本王為歪魔邪道，也不想想，若本王果真心存叵測之志，又何須這般麻煩？

　　倒不知今日你們與太後娘娘和皇上說瞭甚麼，但本王想來，多半也是為瞭削弱本王，或是謀害本王的……”

　　韓彬無言，韓琮皺眉道：“王爺又何必先入為主？如今國難將要過去，有些事，武英殿也想平和解決。這也是因為，元輔與老夫都認可你的功勞。”

　　當然，最重要的，還是想不戰而屈人之兵。

　　哪怕希望渺茫，也想先試一試。

　　最不濟，他們也能在道義上，先占住高位！

　　賈薔好笑道：“那你們且說說看，甚麼條件。”

　　韓彬不用韓琮出頭，硬邦邦道：“隻兩個條件：其一，交出小琉球，德林軍整編入南海水師，由朝廷接管。其二，可以保留德林號，但皇傢錢莊收歸天傢內府。

　　賈薔，你也莫要覺得老夫心懷歹心。當著太後和皇上的面，老夫對天發誓，若你肯交出小琉球，交出德林軍，交出皇傢錢莊，朝廷絕不再難為你開海！”

　　韓琮在一旁嘆息道：“便是讓你處在我們的位置上，能眼睜睜的看著一個異姓郡王，手握戰力蓋世的雄兵虎踞海外，一日千裡的壯大麼？賈薔……”

　　“不必說瞭。”

　　賈薔搖瞭搖頭，徹底死心道：“說到底，仍是信不過我。不過，我也能體諒。但是現在交出小琉球，辦不到。真交出來，我拿甚麼去和西夷鬥？拿甚麼去和那些巨艦火炮廝殺？也別說甚麼靠朝廷的話……這話你們自己信不信？

　　不過，既然你們讓步瞭，娘娘都開口瞭，那我也願意讓一步。給我十年時間，十年後，不止小琉球交出，德林號全面退出大燕，不留一丁一口！

　　你們容不下我，我成全你們，我走，還不成麼？”

　　韓彬聞言，再無一言，與尹後、李暄躬身一禮後，轉身離去。

　　韓琮、葉蕓跟上，面色凝重的離去。

　　最後一次談判，破裂瞭……

　　給他十年，怎麼可能……

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