入夜。

　　百花深處。

　　賈母等都散去後，姊妹們又起瞭雅興，一道去凹晶館聯詩去瞭。

　　鳳姐兒張羅著送完吃的送喝的，並叮囑婆子媳婦們伺候穩妥後，才回返住處歇息。

　　看到賈薔在屋裡候著她，先是一喜，隨即抿嘴上前，美艷的臉上多瞭分嬌俏，道：“你怎在這裡？沒去凹晶館裡聯詩作詞？那邊好熱鬧……”

　　話雖如此，可腰肢卻搖瞭過來，抓住賈薔的胳膊，似擔憂他果真去瞭。

　　賈薔側仰著臉，微笑看著她。

　　見她頭上依舊戴著那套金鳳累絲如玉八寶鳳頭釵，身子上裹著湖色繡粉白藤蘿花琵琶襟裙裳、一張俏臉彩秀輝煌，薄嗔帶喜。

　　“看甚麼？都成黃臉婆瞭，哪裡及得上那些十來歲的小姑娘，又水靈，又白嫩……”

　　看到賈薔上下打量著她，目光中透著喜歡，鳳姐兒偏嘴硬，故意說些酸話來。

　　賈薔聞言恍然，道：“你不說爺差點沒想到，唔……言之有理！”

　　說罷，翻身就要離去。

　　鳳姐兒見之傻眼兒，哪裡肯放人，投身撲入賈薔懷裡，扭在身上不準離去。

　　賈薔將她懷抱住，哈哈笑道：“十來歲的姑娘固然好，可如你這般熟透瞭的酸梅，也極解渴，我甚愛之。”

　　這話鳳姐兒相信，世人皆好豆蔻女孩，獨賈薔喜好特殊。

　　不過如此正好，她拿一雙丹鳳眼看著賈薔的眼睛，道：“果真甚愛我？”

　　賈薔不言語，隻是將她摟的緊瞭些，輕聲道：“可想平安不想？”

　　鳳姐兒聞言面色一滯，眼圈就紅瞭，道：“怎能不想？做夢都想。不過好在是托付在平兒那蹄子手裡，我放心的下。”

　　賈薔輕撫著她的腰身，道：“翻瞭年，還是回小琉球去罷。兒子怎能離開娘親？”

　　鳳姐兒聞言秀眉蹙起，道：“翻過年，你不將平安接回來？”

　　賈薔好笑道：“京裡甚麼形勢？沒見李崢都沒回來。咱們兩個，不能都留在京裡。雖然我有萬全之策，不會出甚麼差池。可不怕萬一，就怕一萬。果真有個甚麼變故，兒子不能沒瞭爹，連娘也不在……”

　　這番話唬的鳳姐兒臉上都不見血色瞭，賈薔忙擺手道：“京裡實際上很安全，我的意思說，萬一再遇到地龍翻身怎麼辦？不是人之禍，萬一遇到天災甚麼的，也保不準。沒當老子前，從來不會想這些，遇到這號人，還會笑他杞人憂天。可有瞭孩子後，心思就真不同瞭。”

　　鳳姐兒聞言這才反應過來，一手捂著高高鼓起的胸口，一手輕輕捶在賈薔肩頭，怨道：“你快嚇死我瞭！原來是……”

　　說著，又笑出聲來，道：“倒比我們娘們兒還能胡思亂想！我不走，我要留在國公府裡，給我兒子看好這份傢業！”

　　賈薔伸手在她渾圓的臀上拍瞭下，笑罵道：“瞧你那點出息？你竟想讓我兒子，守著這麼坐死物，自以為是的廢物一輩子？我告訴你，想都別想！”

　　鳳姐兒雖被打罵，卻並不惱，反而丹鳳眼明亮的看著賈薔道：“好爺，那你想給兒子甚麼樣的前程？”頓瞭頓，悄聲試探道：“王位？”

　　賈薔：“……”

　　看到賈薔無語的眼神，鳳姐兒登時回過神來，訕笑道：“我開個頑笑，當不得真。”

　　賈薔隨手解開瞭她對襟的兩個盤扣，探瞭進去，握住一團飽滿的軟膩後，笑道：“倒也不是不可能……但不是這個王位。”

　　鳳姐兒也聽過賈薔的構想，她撇嘴道：“總不能讓平安以後帶人打下一片荒島，去給未開化的野人當王罷？”

　　賈薔眉尖一揚，手上也用瞭些力，鳳姐兒“哎喲”的吟瞭聲後，方斥道：“你懂個屁！大丈夫頂天立地不算甚麼，原是本分。唯開天辟地才是真英雄！平安也就比李崢那小子小半歲，將來是諸子中年長者，勢必由他和李崢最先向外開拓。荒蕪些的地方怕甚麼？多運些百姓過去就是。幾萬人口，十年生養，就是十萬丁口。再生養十年，那就更多瞭。這才是真正可以傳諸萬世的基業，也不用擔心抄傢滅門之禍，不比一個勞什子郡王強百倍？你若替平安做主不要，那就往後排瞭……”

　　“誒誒誒！”

　　鳳姐兒聽他說的那樣好，怎舍得不要，忙賠笑道：“要要要！怎地不要？爺是平安的爹爹，他的前程自由爺說的算。隻是……這邊兒的傢業……”

　　賈薔淡淡道：“交給老太太處置就是，給賈璉，或是給寶玉都可以。”

　　聽聞“賈璉”之名，鳳姐兒臉色變瞭變，眼中閃過一抹狠意，賈薔見之搖瞭搖頭，道：“我本心始終不想與天傢撕破面皮，賈傢在這邊就不好斷絕瞭根基。可讓哪個留在這，我都舍不得，也不放心。萬一朝廷裡出瞭昏瞭頭撞客瞭的，患瞭失心瘋下黑手怎麼辦？所以，幹脆讓給不相幹的人去。

　　你是我兒子的母親，我怎能讓平安沒個正經名分？”

　　鳳姐兒聞言，登時一個激靈，再顧不得勞什子榮府爵位，瞪圓眼看向賈薔，道：“祖宗，你是說……”

　　賈薔另一隻手輕輕撫瞭撫她的俏臉，道：“翻過年，我會讓人準備一份和離文書，再讓人往朝廷裡送一份庶妃名單，你為四庶妃之一。”

　　鳳姐兒聞言，眼淚一下就流瞭下來，身子都微微顫栗起來，面容十分艱難，卻還是緩緩搖頭，哭成淚人一般道：“使不得……薔兒，真使不得。我……我不能叫你蒙羞……”

　　賈薔哂笑道：“蒙羞？蒙甚麼羞？天下間受我恩惠而活命者，數以百萬計。若算上免去流民兵亂之災者，更是不計其數。再加上，之後的開海拓疆，果真辦成瞭，不亞於人皇功德。百年之後，當有人稱我為祖。

　　這點子雞毛蒜皮的小事，就能為我蒙羞？那我豈不是太無能瞭些？

　　總之，無論如何，我都不可能讓我的兒子不明不白。”

　　鳳姐兒一顆心都化瞭，這一刻，哪怕讓她為賈薔去死，她都會毫不猶豫。

　　她無以為報，隻能哆哆嗦嗦的開始動手，為賈薔寬衣解帶……

　　未幾，閨房內傳出一陣陣悅耳的輕吟……

　　……

　　翌日清晨。

　　九華宮，西鳳殿。

　　一大早，看著賈薔進宮來接媳婦回傢，前來請安的李暄笑罵道：“朕也是奇瞭，往日裡不接子瑜時，你甚麼時候入宮當差的？要來接人，居然來瞭個大早？到底國事要緊，還是你的私事要緊？”

　　平日裡賈薔多是巳時二刻左右才進宮點卯，轉一圈看一看。

　　今日卻是辰時初就進宮瞭，也難怪李暄取笑。

　　賈薔聞言沒甚在意，他又不吃李傢的俸祿，小小的打瞭個哈欠後回道：“昨兒臣嶽父路過臣府上，就進去坐瞭會兒。說起子瑜來，讓今兒就去朱朝街，不等明日瞭，傢裡想的瞭不得瞭。”

　　李暄聞言笑瞭笑，問道：“二舅舅去你府上就說這個？還說瞭甚麼？”

　　賈薔呵呵一笑，道：“都是一些老成之見，勸我將德林號、小琉球還有德林軍都交給朝廷，太後娘娘和皇上必能保我一世富貴……”

　　聽聞此言，高臺鳳榻上的尹後和尹子瑜都變瞭面色，或鳳眸微瞇，或目光擔憂的望著賈薔。

　　李暄則滿面笑容道：“哦？那你怎麼回的舅舅？”

　　賈薔微笑道：“臣回其曰：’我當然知道娘娘和皇上能保我一生富貴，但是，我所求者，又豈隻是一世富貴？若將這些都交出去，朝廷終究要重新走回老路。其實眼下的跡象已經很明顯瞭，清除瞭景初舊臣，吏治就清明瞭麼？完全沒有！

　　荊朝雲死瞭才不過一年，李晗、何澄之流就已經腐化墮落到這個地步，而韓彬居然為瞭所謂的大局包容瞭他們。

　　上有所行，下必甚之。我若將手裡的東西都交出來，一心受用富貴，不出二十年，甚至更短，朝廷一定會重回景初末年時的衰頹！‘”

　　李暄聞言，抽瞭抽嘴角道：“賈薔，是不是有些危言聳聽瞭？這新法大行後，應該還不錯罷？”

　　賈薔搖頭道：“治政，終究是在治官。吏治不清，一切都白搭。甚至包括臣所做的，去開海，去開拓萬裡疆域。能做的，也不過是將國運延長些。頂多延長的久些，多個一二百年罷瞭。

　　但這些臣都顧不得瞭，後世的事，自有後世子孫去謀。臣要做的，是先去和西夷爭鋒，開出這條路來！所以，即便滿朝文武忌憚，喊打喊殺，也不會阻我分毫。”

　　李暄沒好氣道：“就你球攮的最能為！”頓瞭頓，又側眼看向賈薔問道：“那若母後和朕，都覺著你還是留在京裡的好，母後也好常見見子瑜，朕也好多提點提點你呢？”

　　賈薔笑道：“人倒是可以常回來，開海是去做事，又不是飄到天上去。等朝廷看明白，臣到底在做甚麼，對朝廷有甚麼好處後，也就沒那麼多事瞭。”

　　李暄氣笑道：“也就是說，太後和朕一道留你也留不下。球攮的，走走走，愛哪去哪去，誰稀罕你！不過子瑜表妹要常留京裡，太後沒閨女，打小拿她當親閨女養著，你可別拐到哪個荒野不毛之地，給一群茹毛飲血的野人當奶奶去！”

　　殿內眾人聞言都笑瞭起來，李暄也為他自己的幽默感到得意，嘎嘎直樂。

　　賈薔跟著笑瞭笑，也未留個準話，起身道：“時候不早瞭，朱朝街那邊老太太還等著呢，怕是等的心焦瞭。臣先和子瑜過去瞭，等子瑜在尹傢住完對月，再進宮裡來陪太後。正巧，過些時日尹江、尹河馬上就要到京瞭，臣也要在宮裡留值。”

　　尹後聞言，鳳眸含笑的多看瞭他一眼。

　　李暄也樂，隨後惡狠狠的警告道：“你仔細著，住宮裡，也不能和子瑜一道就寢！”

　　賈薔懶得再理他，接上瞭一直遺世獨立靜若嬌花的子瑜，出瞭宮直往朱朝街而去。

　　……

　　朱朝街，豐安坊。

　　尹傢萱慈堂。

　　終於看到闊別大半年的尹子瑜，尹傢老太太和二太太都紅瞭眼落下淚來，其餘人亦紛紛唏噓不已。

　　尹子瑜打小受過太多苦，偏她又是一個十分懂事，惡疾發作也不願驚動大人的乖巧女孩子，怎能不讓人心疼，不讓人牽腸掛肚？

　　坐在高臺軟榻上，兩隻手被尹傢太夫人和孫氏一邊拉住一個，左右都看不夠。

　　賈薔在下面呵呵笑著，大太太秦氏嗔怪道：“還笑，瞧瞧，都黑瞭那麼些！薔哥兒，你讓子瑜去小琉球，莫非是種田去瞭？”

　　賈薔哈哈笑道：“這倒沒有，就是常在海邊兒散步，起初我叫她戴好帽子遮陽，她還不幹。後來發現果真曬黑瞭，這才戴上瞭。”

　　秦氏回頭勸尹傢老太太道：“也是好事！若非出身在海邊兒的，絕大多數人一輩子也見不著海是甚麼模樣。子瑜天南海北的逛瞭一遭，也挺好。如今回來瞭，我瞧著除瞭稍微黑一些，精氣神看著卻更好瞭。你老就別再心疼瞭，不然一會兒姑爺坐不住瞭。”

　　尹傢老太太聞言，這才收瞭淚，看向堂下賈薔道：“並無埋怨你的意思，嫁出去的姑娘，潑出去的水。入瞭賈傢門兒，就是賈傢的人瞭。隻是到底心疼些，想念的緊。”

　　賈薔微笑道：“人之常情。昨兒子瑜在宮裡住，我也想念來著。”

　　一言讓滿堂哄笑，尹子瑜都紅瞭臉，一雙滿是靜韻的眼，也忍不住嗔瞭賈薔一眼。

　　秦氏大笑道：“那壞瞭，今兒子瑜要在傢住對月，薔哥兒豈不是要害相思？”

　　賈薔毫無羞意，點瞭點頭，愈發讓眾人大笑。

　　笑罷，孫氏稍稍正起面色來，問賈薔道：“還往南邊兒去不去瞭？”

　　周圍人也都看向瞭賈薔，賈薔點頭道：“少不瞭。子瑜的話，可以在京裡多住些時日。孩子都在那邊，翻過年，傢裡人還是要去那邊，也可防有賊心者暗害。”

　　聽他說的這樣明白，尹傢人反倒不好多說甚麼瞭。

　　尹傢老太太感嘆笑道：“薔兒，我們雖舍不得子瑜，但總歸是嫁與你瞭。若是便宜，你二三年裡送她回來，看我們一看就是。你是辦大事的，辦的還都是驚天動地的大事。我們娘們兒傢傢，不能幫你甚麼，也不給你拖後腿。你嶽父老子近來總叫嚷著，希望你能留在京裡，他也好多看看閨女。我就同他說，閨女大瞭，還出閣瞭，他就少管事。留來留去，反倒留出仇來瞭。你瞧，這麼大的人瞭，還和我置氣，今兒也不露面瞭。”

　　賈薔聞言，終是動容，起身又與尹傢太夫人深深一揖後，道：“老太太之恩重，比海深，比山高！老太太且放心，今後必叫子瑜常回來看看您老！”

　　尹傢老太太笑道：“好，好！”

　　話音未落，就見尹朝急匆匆走瞭進來，高聲道：“老太太，尹江、尹河回來瞭！”

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