“不要與我狡辯！是本公不講道理，還是你們揣著明白裝糊塗？”

　　“你們艱難？錢莊、票號到底有多暴利，還用我多說？”

　　“不是朝廷看不得百姓發財，更不是甚麼與民爭利！”

　　“鑄幣權，銀錢流通的安穩安全性，事關天下民生穩定，絕不允許假於私人之手！”

　　“連本公與天傢並宗室、勛貴、九大姓等王公貴族和士紳所建的皇傢錢莊，都有軍機處、戶部、蘭臺禦史等朝廷衙門派人入駐監管，更何況爾等？”

　　粵州城內，伍宅前廳，賈薔與代表八大錢莊的七位晉商東傢、少東傢進行瞭第四次談判。

　　經濟商賈之事，並非權貴甚至不是朝廷一紙公文就能決定的。

　　強行為之，隻能落下一個爛攤子。

　　見賈薔耐心將盡，動瞭怒火，旁人不敢開口，三晉源少東傢渠澤沉吟稍許緩緩道：“國公爺，非咱們這些草民不知好歹，給臉不要臉，隻是國公爺劃的線太嚴苛瞭些。各大錢莊票號每傢要交出六百萬兩保證金……且不說我們哪有如此龐大的一筆銀子，就算果真能湊出來，也抽幹瞭傢底。再者，一旦朝廷可以隨時查看戶冊，誰還敢往錢莊存錢？財不露白吶。最後，我們付出這麼大的代價，朝廷卻不許我們參股皇傢錢莊……國公爺，這等作法，對我們而言有百害而無一利吶。”

　　賈薔皺眉道：“既然嫌一傢出六百萬兩多，那就多幾傢合並在一起。除瞭你們八大傢外，就我所知，晉商還有不少巨富也開瞭票號錢莊，隻是規模比不上你們。要那麼多票號錢莊做甚麼？合並之後，你們互為股東，一起制定錢莊規矩，相互派掌櫃的坐鎮監管，不比你們單打獨鬥更有利？莫要以為是朝廷或是我在貪圖那六百萬，你們也不要告訴我，你們真不知道這門營生到底有多大的利！

　　眼下還隻是商賈們在用，等以後朝廷發放官員俸祿銀子，發放軍餉，甚至發放賑災銀子，通通走錢莊，等到連尋常百姓都將手裡的餘財寄存在錢莊裡，區區六百萬兩算多麼？

　　而且甚麼叫做有百害而無一利？有瞭官方背書，有瞭皇傢錢莊作保，大燕十八省，乃至將來的安南、暹羅等番邦，你們皆可設立分號。

　　渠澤，說說看，這裡面有多大的利？！”

　　渠澤聞言，不自由的舔瞭舔有些幹涸的嘴唇，眼睛放著三晉人特有的幽光，緩緩道：“國公爺，旁的都可以商議，隻官府可以隨時查戶冊這一條，真的沒法子，這等於掘瞭票號的根……”

　　賈薔皺眉道：“這樣，朝廷也退一步。不是隨便哪個衙門都能來插手，朝廷會給各州府縣衙下令，錢莊不是他們的藩庫，唯有戶部和皇傢錢莊出瞭正面公文，方可查看。但也不是去看哪些人存瞭銀子，而是看有沒有違規借貸，有沒有監守自盜，有沒有你們聯合起來，坑人銀子……別說不可能，這個世上就沒有商賈不敢幹的事！”

　　渠澤聞言苦笑起來，道：“國公爺許是對我們晉商有些許誤會，晉商對百姓，素來以誠信為先。不過既然國公爺都已經讓步瞭，我們……商議一下，最遲明日，就給國公爺答復。”

　　賈薔點點頭，道：“好。這是最後一次機會，我不妨明白的告訴你們。朝廷並不準備讓太多商賈資本涉入錢莊行當，即便你們每傢都願意交六百萬保證金，也不可能留下六傢。民間最多六傢，其中十三行已經確定一傢，揚州鹽商確定一傢，九大姓一傢。所以，你們晉商最多，隻有三傢。如果你們覺得多也沒關系，魯商、浙商他們，想來也願意入場。”

　　聽聞此言，七位晉商代表人物徹底坐不住瞭……

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　　中堂。

　　伍元感慨道：“原以為國公爺是準備對晉商下殺手的……”

　　賈薔從不吝嗇他對晉商的厭惡，眾人猜測，或許是因為宣鎮范傢私通蒙古叩關的緣故……

　　賈薔搖頭道：“豈能僅憑喜惡做事？”

　　眼下不是明末，晉商遠還未到惡事做絕的地步。

　　總不好以莫須有之罪，斬盡殺絕。

　　真論起來，鹽商也沒一個好東西，十三行更不必提瞭。

　　清末挾洋自重，倒賣阿芙蓉的事他們沒少幹。

　　但眼下，隻要他們能一致對外，去外面和西夷洋商們鬥，去搶，賈薔願意給他們一條好好做人的活路。

　　“錢莊的建立，對商業的發展促進，將起到莫大的推進作用。如果皇傢錢莊發行的銀票，其信用足以讓世人，包括西夷信任。那麼僅僅減少攜帶金銀的成本和避免其損耗所帶來的利益，都將是極其驚人的。”

　　“大燕人口萬萬，單算有錢人，也比勞什子葡裡亞、佛郎機百姓加起來還多。單論國力，大燕當之無愧的為當世第一大國！我們願意與西夷各國通商，可以買進無數商貨，也會賣出無數商貨。在此過程中，大燕若始終堅持以銀票進行貿易的貨幣，那麼用不瞭太多年，大燕的貨幣就會成為世界通用的貨幣。這其中，又蘊藏有多大的利益，稟鑒，你可能想象得出？”

　　伍元聞言，倒吸一口涼氣，看著賈薔震驚道：“國公爺氣魄之宏偉，眼界之廣遠，當真舉世無雙！”

　　賈薔擺手道：“此事遠沒這樣簡單，其中還有諸多問題，很棘手，很困難，還會引發各種戰爭。但不妨將此定為遠期的願景。”

　　伍元神情依舊欽佩，道：“商賈，賤業也。千百年以來，朝廷皆以商人不事生產於國無益為由，打壓商賈。如今，國公爺卻為我等指明瞭一條明路，商賈也不僅唯利是圖，亦可於國於民有益啊。此等偉業若辦成，天下商人當敬國公爺為聖！”

　　賈薔哈哈大笑道：“嗯，果真能辦成，這個商賈之聖，本公當瞭！”頓瞭頓又道：“接下來一段功夫，我要長駐香江，辦一些學院之事。與西夷洋商們打交道的活計，稟鑒你要多用些心。另外告訴葉傢，不要光顧著倒賣糧食賺銀子，小琉球那邊葉傢要多上心，早點把佃民都送過去。分他傢采買海糧的差事，讓葉傢做這門生意，就是想讓小琉球盡快開發，不是隻為瞭讓他傢發財的。

　　十三行的事，我盡量不插手，放手與你們。但也希望十三行莫要辜負這份信任，果真叫我不得不插手，都難堪。”

　　伍元面色凝重瞭些，點頭道：“國公爺放心，我省得。”

　　賈薔頷首道：“另外就是，在大燕商人出海一事上，官面上能做的已經不多瞭。除非有西夷狗膽包天，敢以兵危臨之，則朝廷必還以顏色。否則的話，一切艱難都由你們自己來承擔。靠朝廷出面得來的利，你們拿的也不踏實。德林號亦是如此。”

　　伍元道：“這一點，我等心裡早已有所準備。這二月來，不斷有江湖大豪攜弟子進入安南、暹羅等國，我等就知道，朝廷不會從明面上支持我們。但也都能理解，一旦朝廷插手，就容易失去大義，不僅安南、暹羅諸國會起戒心敵意，朝廷上也必會有人堅決反對。我們也都做瞭些準備，隻要西夷和南洋諸國不動大軍鎮壓，我等絕不叨擾國公爺。”

　　賈薔笑道：“他們不敢。再者，頭三年，咱們是給他們送銀子的。大把的銀子，充足的佈帛和綾羅綢緞，他們喜歡甚麼有甚麼，怎舍得對你們下手？等他們反應過來時，你們也多已成氣候瞭。”

　　伍元笑道：“有一事，在下想請國公爺給個體面。”

　　賈薔道：“幾番問你可有甚麼要求，你都說沒有。今兒竟難得開口，說說罷。”

　　伍元道：“國公爺，我名下子女眾多，然多資質平平。獨伍崇、伍荀二子，勉強有些才賦。伍崇嘛，開拓不足堪堪守成，留在我身邊幫助打理一二事。伍荀乃三子，銳氣重而沉穩不足。在下厚顏，想托付於國公爺。”

　　賈薔沉吟稍許問道：“稟鑒是想讓伍荀做官，還是想放去海外從商？”

　　伍元躬身道：“聽國公爺先前所言，是想在香江立一講武學院，草民三子自幼習武，好武事，若還能入國公爺之眼，能入講武學院內精進，則伍傢上下，必感激涕零。學院一應工本耗費，伍傢願全全孝敬！”

　　見其一揖到底，賈薔心裡感嘆瞭聲，甚麼是人精，無過於此……

　　賈薔應道：“稟鑒且先起來罷，你三子想入學院，倒也容易，不必你孝敬甚麼。他不是自幼好武麼？隻要過瞭入學考試，自可入學。這入學考試針對的多是一些大字不識的草莽粗坯，對令公子而言，不在話下。”

　　伍元聞言大喜過望，正要道謝，就見有內宅管事媳婦前來稟報，道：“老爺，賈傢族學裡的幾位大爺，想要求見國公爺。另，後院奶奶們傳話，說國公爺若不嫌棄，可入後園會見幾位小爺。”頓瞭頓又笑道：“太太瞧見那位蘭大爺極是喜歡，又見其談吐十分不俗，雖出身王公高門，卻不帶絲毫驕奢之氣，就說想高攀一門親事……”

　　伍元聞言勃然色變，怒道：“去給太太說，要有自知之明。蘭大爺何其……”

　　“誒！”

　　不等伍元說完，賈薔擺手道：“稟鑒不必說這等話，我傢素無門第之見。隻是蘭哥兒今年才將將十歲，太早瞭些罷？且不多說，去看看再說。”

　　總算有些數，隻提嫁女，未提求娶。

　　伍元聞言自不再多言，引著賈薔往伍傢內院行去……

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