薑鐸真的太老瞭，他和揚州齊太忠年歲相仿，可是齊太忠看起來仍算高大，保養的如七十多歲的老人一般。

　　可薑鐸看起來都快佝僂成一團，臉上已經看不出甚麼原本的膚色，都被大塊大塊的老年斑覆蓋，看起來著實有些唬人。

　　也難怪，如今便是元平功臣內部，都罵他是老鬼……

　　賈薔一行人進來時，薑鐸身邊隻有長媳鄒氏在侍奉著。

　　看到賈薔一行到來，先與賈薔頷首示意後，目光就落在薑英面上。

　　看起形容，也是紅瞭眼圈，抿起嘴來，看向寶玉的目光審視中帶著嚴厲。

　　瞎瞭眼迷瞭心的混帳！

　　薑英一步步上前，看著眼睛睜開一條縫，蘿卜大小的腦袋耷拉在半邊的薑鐸，想起過往那麼多年的寵愛，心中的恨怨到底消散瞭大半，至榻邊跪在跟前哭道：“老祖宗，英兒回來看你瞭！”

　　薑鐸腦袋微微顫抖起來，看來是聽見瞭，他幹癟的嘴巴哆嗦瞭下，一旁鄒氏忙上前，將他幹枯的手放在薑英手中，薑英握住薑鐸的手，抬眼看去，就見薑鐸眼角邊，緩緩落下一滴老淚來……

　　多少年瞭，薑傢人何曾見過這位老國公落過眼淚？

　　這一掉淚，卻愈發如刀一般鉸的薑英心都碎瞭，她將臉貼在薑鐸手中，大哭道：“老祖宗，英兒不怪你啊，英兒過的很好！老祖宗！”

　　薑傢上下哭成一團，連薑林薑泰二人都紅著眼落下淚來。

　　賈薔看瞭眼身旁手足無措的寶玉，輕輕道：“跪到跟前去。”

　　寶玉聞言，遲疑瞭稍許，還是上前，在榻前跪下。

　　薑傢人此刻也無人理會他，全當他不存在。

　　賈薔抱臂而立，同薑林道：“老公爺到底年高體衰，經不起大喜大悲，去勸勸，好生說話。”

　　也不必薑林勸，鄒氏看瞭賈薔一眼後，忙張羅起來，讓傢裡女眷們統統回避離開。

　　又勸四太太道：“日子還長，總會好起來的。果真想的厲害，打發人去接。”

　　話雖如此，可嫁出去的女兒，哪有常往傢接的道理？

　　那不是在疼閨女，那是在害人。

　　到底顧及女兒以後的日子，四太太還是止住瞭哭聲，和鄒氏一道扶起薑英來。

　　賈薔不大願意見事情弄的如此悲情，便道：“傢裡老太太說瞭，過些時日可以讓三嬸嬸回傢來住對月。另外，賈傢人口不多，老太太體恤晚輩，平日裡極少讓站規矩。所以，薑傢不必擔憂三嬸嬸在賈傢受欺負……”

　　薑傢幾個女人聞言，深深看瞭賈薔一眼，心裡皆紛紛一嘆，隨即頷首離去。

　　要是嫁的是這位，那她們才真正放心瞭。

　　哪怕有那麼多風流混帳傳言，可至少會哄女人……

　　等婦人們都離去後，薑泰也出瞭門，隻留薑林一人守在內堂。

　　賈薔自顧落座後，看瞭眼又閉上眼睛的薑鐸，也未說話，隻這樣靜靜的坐著。

　　從這老鬼落淚的那一刻起，賈薔就知道，這老鬼屬千年忘八的，還死不瞭！

　　果不其然，賈薔坐瞭不到一盞茶功夫，這老鬼慢悠悠的“醒”瞭過來……

　　“小賊，你賈傢真不是東西，屬忘八的，欺負老夫的孫女兒……”

　　薑鐸顫巍巍說道，一副興師問罪的姿態。

　　薑林見薑鐸醒來，忙上前問道：“老祖宗，可要參湯不要？”

　　薑鐸有氣無力的發出一陣“荷荷”聲後，啐瞭口罵道：“呸！老子要你娘！那勞什子刷鍋水，再喝，要喝死老子不成？”

　　薑林碰瞭一鼻子灰，趕緊讓到一邊去。

　　賈薔上下打量著薑鐸，不理他的廢話，直言問道：“老公爺，交個底，你這塊老薑到底還能活多久？李子升如今恨不能在傢裡給你立個活祠，天天給你上三炷香，保佑你長命一百零三歲……”

　　薑鐸聞言幹癟的嘴咧開，“嚯嚯”笑瞭起來。

　　一旁薑林臉色卻發黑，不過到底沒敢問罪，隻道：“為何是一百零三歲？”

　　賈薔瞥他一眼，原不想搭理，不過此子如今明顯是薑傢承嗣人，所以當著薑鐸，還是給他這份體面，道：“李子升如今大刀闊斧的整理兵部，他是軍機大學士，九邊軍鎮動不瞭，可天下各省的兵備他都能插手，正在不斷的裁撤舊將，更換新人，有的省份提督、總兵一鍋端。老公爺活一日，大燕軍中即便會有些小騷亂，有不少怨望怨言，也沒人敢真造反。老公爺若是薨瞭，他再這樣放開手腳大開大合的操持，那就要出亂子。而這個時間，大概需要三年，多瞭也就沒甚用處瞭……”

　　薑林臉色愈發黑沉，也不知是對哪一個。

　　薑鐸卻咂摸瞭下幹癟的嘴，搖頭道：“三年？活不瞭嘍。能活三個月，就不錯瞭……”

　　薑鐸腦袋仍是半耷拉在椅背錦靠上，脖頸已經無力支撐並不大的小腦袋瞭，叱吒風雲幾十年，陰人無數，也熬死瞭一代又一代人的老陰貨，的確快走到盡頭瞭……

　　賈薔呵呵笑道：“老公爺說三個月，那就至少還有一年半，我也放心瞭。你老今兒叫我來甚麼事？莫非手上還有不少梯己人，臨瞭要交給我？”

　　薑鐸憑甚麼能以一老邁殘軀鎮得大燕百萬大軍不敢妄動，不會出現大亂子？

　　就是因為誰都不知道，他在軍中到底埋下瞭多少釘子。

　　哪個也不想這邊剛想折騰點事，手下卻都是老鬼的人，然後在不知不覺中被割瞭腦袋……

　　薑鐸癟瞭癟嘴，不搭理這個龜孫。

　　賈薔認真講道理：“就算老公爺你想死前將這些人手交給薑林，可你老想想，以他的德行，用得起那些人？人傢多半草草應瞭一事後，將香火人情還盡，也就再不相幹瞭。想指望他們還如你老在時那樣對薑傢言聽計從，那是做夢。

　　但交給我就不同瞭，雖也未必能做到如你老活著的時候，讓那些人規矩辦事，可總還是能調派的動，你老說是不是？再說，現在都成親戚，算是一傢人瞭，憑你嫡親孫女兒和我的關系……親戚關系，你老也不該見外才是。”

　　薑鐸跟一隻老鴞一般，“嘎嘎”的笑瞭兩聲，過瞭好一會兒，才有氣無力的叮囑道：“賈小子，扶好小林子，扶好薑傢，兩傢相互扶持，才能在軍中，站穩一席之地。記住，兩傢扶好，才能站穩。”

　　賈薔聞言扯瞭扯嘴角，見薑鐸已然昏睡過去瞭，輕嘆一聲，轉頭同薑林道：“聽清瞭沒有？你爺爺讓你事事聽命於本公，不然你傢早晚被清算。”

　　薑林：“……”

　　球攮的，也不知是哪個把路都走絕瞭！

　　薑林也不知道，他祖父為何至今還看好賈薔，著實沒道理。

　　不過薑鐸如今，已經沒有精力再教誨他瞭……

　　沒去理會薑林陰沉著臉在想甚麼，賈薔起身出瞭敬義堂內堂。

　　今日之行還是有收獲的，至少能確定，這老鬼並非危在旦夕，還能再活一陣。

　　哪怕能茍延殘喘一年，許多事都會大不一樣，至少，賈薔這邊會更從容許多。

　　這位老公爺去瞭，別說養心殿和武英殿內要小心翼翼，就是他，都難免心神不寧。

　　畢竟，軍中一旦亂瞭起來，那才是真正要天崩地裂的……

　　若非如此，隆安帝也不會將半個太醫院都擺在趙國公府，每日病案都要按時送往宮中。

　　這樣想來，同為國公爺，差距還是有些大啊……

　　……

　　內宅。

　　薑傢幾個婦人圍著薑英噓寒問暖，盡管已經知道她在賈傢過的不如意，卻還是刨根問底的詳細問來。

　　薑英自是報喜不報憂，便是和寶玉的關系，也隻道因為恰逢母喪……

　　問瞭半晌後，鄒氏大罵道：“你那個婆婆，真真是糊塗到傢瞭，又毒又壞！坑人也沒這樣坑的！”

　　王夫人的死因，能瞞得過尋常百姓，又如何能瞞得過趙國公府這樣的門第？

　　都知道她是為瞭疼兒子，人回不去魂兒也要回傢看兒子，才自尋短見。

　　若不是薑英的存在，同是做母親當娘的，說不得還會感同身受嘆她一聲當娘的不易。

　　可如今涉及到薑傢女兒的幸福，就對這等行徑憎惡不已。

　　要死就早死，正好死在大婚那天，豈不讓媳婦背上“喪門星”的罵名？

　　著實不是東西！

　　可薑英還能說甚麼……

　　三太太問道：“他傢老太太對你還好？”

　　薑英點頭道：“並無刁難之處。”

　　這就很難得瞭，這些薑傢女人也都是當婆婆的，便是她們，也讓新婦立瞭不少規矩。

　　一代又一代的媳婦吃盡苦頭熬成婆，再讓自己媳婦繼續吃苦。

　　這是為瞭磨掉女子當姑娘時養尊處優養出的嬌氣，讓她們聽話懂事知規矩。

　　賈母能不讓薑英立規矩，這就算是幸事瞭。

　　這個話不能多聊，影響傢瑞安寧，四太太岔開話題問道：“賈傢那邊一大堆大姑子小姑姐，都還好相處？”

　　薑英又點瞭點頭，道：“都挺好的，也友善於我。”

　　鄒氏忽然嘆息一聲道：“賈傢那邊的事，我也耳聞瞭些。聽說還是那位小公爺是個明白人，處處維護著你，替你說話。”

　　傢裡若沒個強勢之人護著，這世間哪有好做的媳婦？

　　更何況，還是不得丈夫疼愛的媳婦。

　　見薑英頷首承認，三太太遲疑瞭下，小聲問道：“總聽人說他傢傢風不大好，英兒去瞭後，可看出甚麼來？”

　　“嘖！”

　　一群婦人不無埋怨的瞪瞭三太太一眼後，卻又紛紛轉過頭來，巴巴的看著薑英。

　　關於賈傢……或者說關於某人的傳聞裡，香和艷兩個字都快概述不瞭瞭。

　　一群女人們，真的好想知道……

　　尤其是，方才都見瞭某人的風采，俊秀的著實不像話。

　　當然，她們也是為瞭關心薑英，不能走瞭岔路……

　　在諸人的註視下，薑英紅瞭紅臉，搖頭道：“自我去瞭賈傢，發現賈傢那位國公爺雖因身份不同，又是族長，不受尋常輩分所限，但於老太太面前仍是規矩見禮，於傢中姊妹面前，也坦坦蕩蕩，如親姊妹手足一般，不似說的那樣……他其實應該，隻是不願受繁文縟節所束縛，但對老太太孝敬，對姊妹友善，便是對……夫君，雖怒其不爭，也沒有撒手不管，在外面給他置辦瞭書舍，讓他有個正經事做。”

　　這個答案……可不怎麼過癮啊……

　　因而又問道：“那，對他那兩個嬸嬸呢？”

　　薑英心裡有些復雜，其實有心之下，如何會看不出蛛絲馬跡來……

　　她卻仍是搖瞭搖頭道：“那樣的人傢，當傢奶奶身邊不知跟瞭多少媳婦、丫頭，且處處都有人。我留心瞧瞭瞧，兩位嫂子每日都是從早忙到晚，少有空閑時候。且二嫂子都早有身孕瞭，可見，那些都是謠傳，實不可信。”

　　眾人聞言，都松瞭口氣，不過有些人居然看起來有些失望……

　　四太太卻高興的笑著念道：“阿彌陀佛！我就說，豈有那等混帳事？必是有人瞧賈傢又興旺起來，故意造謠中傷。果真論起來，外面排揎咱們國公府的混帳放屁話還少瞭？好孩子，如今隻盼能早點熬過你婆婆的孝期去，時間長瞭，日子總會好過起來。”

　　薑英默默點瞭點頭，看著這熟悉似又已經開始陌生起來的傢裡，心中愈發孤寂落寞……

　　……