神京城外，賈傢莊子。

　　處處縞素。

　　倒不是為瞭死瞭的，隻是為瞭賈傢的體面……

　　賈薔自照夜玉獅子馬背上下來，目光與前來迎接的西府諸人如賈政、賈琮、賈環、賈蘭並賈蕓等微微頷首，隨手緊瞭緊左肩披風，等候多時的諸婆子媳婦忙上前在地上鋪設麻佈，置矮凳，開車門，請一眾內眷下瞭馬車。

　　薛姨媽、李紈、三春姊妹、寶釵、湘雲等下瞭馬車就開始哭，這一哭，諸婆婦丫鬟也跟著哭，賈薔也沒多言，同林之孝傢的揚瞭揚下巴，林之孝傢的忙引著眾人往靈堂而去。

　　寶玉從最後一架馬車上由薑英攙扶下來，神情木然，步履踉蹌，先來至賈政跟前跪下，薑英亦福身見禮。

　　賈政叫起，賈薔同賈琮、賈環、賈蘭等道：“老太太方才說，雖寶玉行事渾噩，然所娶妻乃佳婦，讓我轉告你們，都好生敬之，記下瞭？”

　　三人忙躬身應下，與薑英見瞭禮問候過。

　　薑英心裡復雜之極，總覺得賈薔不似壞人，是明理之人，偏又對寶玉十分嚴厲。

　　但不管怎麼說，傢裡能有一個明白的，總比都是糊塗的好。

　　而薑英身旁，寶玉這會兒看似木然，心裡其實卻是提心吊膽，惶恐著呢，唯恐賈薔在賈政面前告他一狀……

　　他心裡苦悶，今日也是憋屈憤懣到瞭極致，才失態說出瞭那番話來。

　　但他以為，實在是怪賈薔說的太狠毒太難聽，不然他也不會如此。

　　鬧到如今這地步，賈薔真是不該。

　　還險些將他逐出賈傢，若是果真離瞭傢裡的姐姐妹妹們，還怎麼能活？

　　罷罷，左右太太也是有過錯的，如今落到這個地步，確也不能全怪賈薔……往後再不提就是。

　　畢竟若是被逐出賈傢，卻不是頑笑的。

　　不過這娶的新婦也是個藏瞭奸的，居然說出搬離賈傢的話，實在可惱！

　　還不定和賈薔有甚麼瓜葛，不然賈薔會處處替她揚名？

　　也是奇瞭，老太太先前何曾說過那樣的話？

　　唉，傢門不幸，真真不幸。

　　這粗鄙之婦，居然能一下將他抱起，比粗糙臭婆子的力道還大……

　　身上也沒甚胭脂香氣，取的名兒也粗俗，好生生一個女兒傢叫“英”，聽著就滲人。

　　好粗蠢的愚婦，真是白生瞭一身好皮囊，俗不可耐！

　　唉，和她成親，真真糟踐瞭他……

　　寶玉心中正各般腹誹，忽聽賈政道：“如今你也大瞭，娶瞭親，又是這般佳婦。往後，自當相敬如賓，舉案齊眉，好生過日子。你母親……所犯過錯，皆因你這孽障所起。若是你再荒唐度日，那還要你這畜生做甚？”

　　一番厲聲教訓，讓寶玉冷汗都流瞭下來，連連應下後，才往靈堂去瞭……

　　“你們也去罷。”

　　賈薔同賈政等西府男丁淡淡道，末瞭又同賈蘭叮囑道：“孝子不孝孫，今晚你同你娘一道回城。你娘身子骨也不好，又擔憂牽掛你，晚上也睡不好……再者，學裡也不好耽擱，明日回族學罷。”

　　賈蘭忙道：“是，大兄。”

　　說罷，又看向賈政。

　　賈政頷首道：“孫不孝祖，你身子也單薄，早些回城，莫耽擱課業也是正經的。”

　　賈蘭又應下，一旁賈環羨慕之極，眼珠子滴溜溜的轉，不過到底沒敢作死說甚麼。

　　等賈政等人走開後，莊子管事前來稟報：“國公爺，大老爺一再聲張想要見你。”

　　賈薔聞言冷笑一聲，道：“帶路，去看看這禍害，到底幾時死！”

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　　“薔哥兒來瞭！”

　　許久未見，邢夫人看到賈薔，居然親近的不得瞭，好似見到至親一般。

　　賈薔呵呵瞭聲，繼續往裡進去。

　　城外農莊上的屋子，都是土胚房，和城裡國公府自然是天壤之別。

　　連吃穿用度，也一如尋常農傢。

　　所以當賈薔進入內堂時，就看到曾經驕奢淫逸的賈赦大老爺，變成瞭一農莊臥病老人。

　　屋內的氣味，著實醃臢……

　　“薔哥兒來瞭！”

　　賈赦看到賈薔，臉上褶子擠出瞭強笑，老眼難掩恐懼，還有強烈的求生欲。

　　顯然，王夫人的死，讓他們嚇壞瞭……

　　“還不快快看座讓茶！”

　　賈赦斥邢夫人道。

　　邢夫人忙要操持起來，賈薔卻是淡淡道：“不必瞭。大老爺尋我，有何事要談？莫非是上回彈劾的折子上沒罵夠，這回將我叫來，當面咒罵？”

　　賈赦聞言唬瞭一個激靈，魂兒差點沒嚇掉，心中愈發認定王夫人死於賈薔之手，隨即痛哭流涕道：“薔哥兒啊，上回我也是被奸人所誤，是他們誆騙瞭老夫，我絕無害人之念哇……”

　　賈薔哪有耐性聽這些，見他哭的涕淚俱下，模樣狼狽，擺手道：“安生在此靜養，能活多久隻看你自己的造化。但再生出一分事端來，提前備好壽衣才是。”

　　說罷，轉身離去。

　　背後，賈赦、邢夫人二人卻如劫後逢生一般，大口喘息著。

　　又有些想不通，賈薔居然會不殺他們，可見終究不是幹大事的材料，早晚為人所趁，不得好死！

　　對於賈薔視二人為螻蟻，兩人既慶幸僥幸，也憤怒詛咒……

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　　榮國府，榮慶堂。

　　鳳姐兒一直在此陪著賈母，見賈母愈發蒼老，鳳姐兒心裡也不落忍，勸道：“老祖宗，這傢裡一樁樁事沒個完瞭的時候，你老隻這般跟著熬，又哪裡經得起？我如今也看明白瞭，這麼大一傢子人，外面全靠薔兒支撐著，可裡面卻全靠你老封君在，這傢才能合在一起不散過日子。你老果真有個甚麼閃失，那可如何得瞭？”

　　賈母聞言，滿臉哀容疲憊的面上浮出一抹笑意，輕聲道：“我若不在瞭，你就是這國公府的正經主子，還不更自在些？”

　　鳳姐兒忙道：“這才是冤枉人的話！我進賈傢門兒裡也有年月瞭，可越是這二年，越覺著老祖宗治傢的能為才是最高明的，原先我整日裡咋咋呼呼的，一會兒罵這個，一會兒罰那個，看著威風，其實也不過扯著老祖宗的大旗當虎皮去唬人，安穩不瞭這一傢子。”

　　賈母呵呵笑著，鴛鴦跪在軟榻旁，輕輕用美人錘替她捶著腿，賈母倚在錦靠上，嘆息一聲道：“我又有甚麼能為？瞧瞧尹傢那位老太太，再看看北靜王府和南安王府，這幾個老太太才是瞭不得的。”

　　鳳姐兒笑道：“你老這話可偏瞭，尹傢也有尹傢的難處，薔兒雖沒細說，但我隱約聽著，好似她傢大房也不省心。至於北王府和南安王府就更不用多提瞭，你老忘瞭？先前藥王廟馬道婆的事犯瞭後，南安太妃為瞭她娘傢侄孫女兒，還巴巴的來尋林妹妹討人情……”

　　“誒，這件事再不許說，爛在肚子裡！”

　　賈母落下臉來，肅聲斥道。

　　鳳姐兒忙賠笑道：“我隻在老祖宗面前說一嘴，外面自不會多說。我還不知道此事的輕重？”

　　賈母面色和緩下來，道：“這等事，在大傢子裡原不鮮見。我當年才進門兒時，賈傢就有過類似的這麼一出子事，那還是老太爺……就是第一代榮國公的妾室。後來事發後，全傢都唬的甚麼似的，老太爺卻將人放瞭，隻道大丈夫縱橫天下，難免妻不賢子不孝，不值當甚麼大事。後來幾十年來，甚麼樣的新鮮事我沒見過？一直到我當瞭祖母才明白，這類事原不算甚麼，要不怎麼說：不癡不聾，不為傢翁呢？

　　你呀，就是太好強瞭些，原先我的話你也聽不進去，不然你和璉兒，斷不會到今天這步。”

　　鳳姐兒聞言變瞭變面色，隨後搖頭笑道：“如今就挺好，我也樂得如此。能陪著老太太，多活幾十年，臨瞭我服侍你老一道升仙！”

　　賈母笑瞭起來，看著鳳姐兒道：“你是個好媳婦，這麼多兒孫媳婦裡，數你最合我的心意。隻是往後有瞭孩子，自要以孩子為重瞭。”

　　鳳姐兒低頭笑瞭笑，又道：“寶玉如今也成親瞭，等來年說不得也要生下孩子來。再加上薔兒和林妹妹還有尹傢郡主，下一輩兒人越來越多，傢裡也就愈發要熱鬧起來。老祖宗早點歇下罷，好生保養，日子還長呢。”

　　賈母微笑道：“且再等等，她們姊妹們快回來瞭。”

　　鳳姐兒也不強求，看向賈母榻邊的鴛鴦，同賈母道：“下月薔兒和林妹妹大婚，鴛鴦果真舍過去？”

　　賈母低頭瞧瞭眼鴛鴦，道：“先跟過去住幾宿定個名分，再回來陪我，不急一時。”

　　鳳姐兒笑道：“那也行，老太太還是疼這丫頭。”

　　賈母忽地嘆息一聲道：“當年也是有不少好丫頭的，如今死的死，散的散，讓東府又摸去瞭不少，如今也不剩幾個瞭。”

　　鳳姐兒笑道：“好些好的都讓東府給拐瞭去，不過也不當緊，都說三十年河東三十年河西，如今讓東府拐瞭去，過些年再從東府拐回來就是！”

　　賈母聞言笑瞭笑，目光掠過鳳姐兒的小腹，正要說甚麼，就聽外面傳來守夜嬤嬤的聲音：“國公爺和奶奶、姑娘們回來瞭！”

　　鳳姐兒站起身來相迎，賈母也抬頭看瞭過去，未幾，就見呼啦啦好些人進來……

　　賈母瞧著寶玉未歸來，也沒說甚麼，就道：“好好，回來就好！此事就算告一段落，都回去歇著罷。姨太太也別難過瞭，各人有各人的造化，萬般皆是命，哪裡由得人？就算哭再狠，也是這個事瞭……”

　　薛姨媽點頭嘆息後，讓人送回瞭後街薛傢。

　　其他姊妹們也一道回瞭園子，最後賈薔臨告別時，同賈母道：“方才去看過大老爺、大太太，看著氣色還不錯，托我跟你老問好。若是得閑願意去莊子上逛逛，老太太隻管開口。”

　　賈母聞言面色激動瞭下，不過隨即卻搖頭道：“他們還好，那就好，倒也不必再看瞭，自尋煩惱。你也去歇息罷，累瞭幾天瞭。”

　　賈薔頷首，未再多言，與鳳姐兒點瞭點頭後，折返寧國府。

　　那裡，還有一個“失手被擒”的女俠，等著他去征服……

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