翌日清晨，天還未亮。

　　賈薔起身前往前院校場打熬筋骨力道，即便往後會是火器時代，但矯健的身手，依舊是不可小覷的保命基礎……

　　辰時三刻，回到寧安堂，見李婧匆匆回來。

　　賈薔笑道：“喲，這是回來奶孩子瞭？”

　　李婧卻面色肅重道：“爺，李曉死瞭！”

　　賈薔聞言目光一凝，皺起眉頭來。

　　李曉之死，當然和他沒任何幹系。

　　他先前也聽說過，被廢為庶人後，李曉整個人的精氣神都垮瞭，沉浸於頹廢怨恨中，情況很不好。

　　但卻未想到，會這樣快就死瞭。

　　雖說一個恨他入骨的毒蛇暴斃，對他來說是一件好事。

　　可是……

　　如今他也為人父，再清楚不過，一個父親對孩子的愛有多深沉。

　　而隆安帝，恰恰又是一個對皇子極用心的天子……

　　麻煩瞭。

　　要是，隆安帝駕崩於前，那也還好說。

　　如今讓其白發人送黑發人……

　　“爺，要緊不要緊？”

　　李婧執掌夜梟，自然清楚隆安帝的心性和一些心思，所以才擔憂不已。

　　賈薔起身來回踱步數圈後站定，緩緩搖頭道：“不要緊……那位終究還是將江山看作第一位，今歲數省大旱未雨，藩庫裡的糧食支持不到夏糧收上來。且還有內務府錢莊那邊的大雷，早晚要爆。戶部那一塊，更離不得先生。無論如何，近來幾年，最起碼近二三年內，他還動不得我！”

　　李婧聞言松瞭口氣，道：“果真能給二三年的功夫，總能從容些留出一條後路來。”

　　賈薔眉頭未舒，輕聲道：“大意不得，我們這樣想，別人未嘗不知道我們會這樣想。咱們許多東西都在明處，也沒法子，這原是別人的江山，想幹大，藏著掖著辦不成事。既然在別人眼裡，你說他們會不會防一手？”

　　李婧點瞭點頭，使狠道：“爺放心，大部分的確都在明處，可暗地裡也不少，同樣也在飛快的壯大。即便果真到瞭那一日，他若敢不放爺走，我讓他整個神京城都給爺陪葬！爺若出瞭事，我管他是烈焰焚天，還是天塌地陷！”

　　賈薔笑道：“不至於此，也到不瞭那一步……”

　　正說著，聽到隔壁嬰孩哭聲，賈薔忙道：“先別說這些，把我閨女兒子喂好瞭再說！”

　　李婧聽聞哭聲，臉上的狠辣和煞氣也一下散去大半，聽賈薔的話，先去奶孩子瞭……

　　哭聲暫歇，賈薔正要去園子裡用早飯，就見平兒進來。

　　平兒笑容溫婉，著一琵琶襟上衣，外罩撒花煙羅衫，下面則是撒花純面百褶裙，清秀俏麗。

　　賈薔笑道：“難得今兒沒去西斜街那邊？”

　　平兒笑容裡有些愁，道：“去年的賬才剛軋完，可總有幾處對核不準。我雖一直在學掌櫃看賬的手藝，可傢裡的數目太大瞭，隨便一筆差瞭都是瞭不得的事。關鍵也不在錢多錢少，果真讓人貪瞭去，那就是人性的事，更要緊。”

　　賈薔想瞭想，道：“蕓哥兒那邊怎麼說？”

　　平兒笑道：“東路院那邊和西路院不挨著，東邊兒也熱鬧。聽那些命婦們說，如今都中各傢年輕子弟都愛往那邊跑，不想去都不成。那邊列瞭龍虎狗三榜，龍虎榜上不去也就罷瞭，若是連狗榜都上不去，傢去是要被打個半死的。東邊兒那邊自己都忙不過來，且我們這邊多是女人用的東西，也不好讓東邊兒插手……”

　　賈薔隱約明白瞭些平兒的來意，道：“那你的意思是，想請幾個女高才來幫你？”

　　平兒笑道：“正是，憑白放著傢裡的大才不用，豈不可惜？”

　　賈薔笑道：“鳳丫頭字也認不得許多……”

　　話音剛落，就聽到門外傳來啐笑聲：“呸！哪個在背後嚼舌？誰說姑奶奶我不認得字？如今連詩也做瞭的！”

　　轉眼間，就看到鳳姐兒進來，面色不善的側眸盯著賈薔。

　　哼哼，竟被她抓住瞭在背後說她壞話！

　　賈薔豈會懼她？

　　審視瞭番，見她穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褙襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，身量苗條，體格風騷。

　　說起來也不過二十來歲大學尚未畢業的年歲，如今日子過的順心順意，神色也好看許多，精明中不失嬌俏。

　　賈薔笑罵道：“你做的那破詩不通的很，一點道理也無。”

　　鳳姐兒豎起眉頭來，那句詩連一眾大姑子小姑子們都贊瞭又贊，賈薔就說一點道理也無？

　　她冷笑道：“你倒說說哪裡不通？說得出則罷，說不出，我可要去尋人評理瞭！”

　　黛玉也是誇過的！

　　賈薔如此糟踐，豈不是連黛玉一並糟踐瞭？

　　賈薔笑道：“哪來的一夜北風緊？分明是一夜熙鳳緊……”

　　“噗！”

　　平兒正與三人都斟瞭茶送到跟前，她自己端起茶盅來才吃瞭一口，就聽聞此言，怔瞭怔後，一口噴出！

　　鳳姐兒一張臉也是漲紅，咬牙啐道：“呸！”

　　一雙丹鳳眼裡，卻是起瞭霧氣……

　　平兒也紅著臉，上前提醒道：“肚子裡的要緊……肚子裡的重要。”

　　這個緊字，說出口怎麼那麼羞臊呢……

　　鳳姐兒這才收回瞭想將賈薔吞下去的念頭，賈薔也言歸正傳，同平兒道：“去園子裡尋姑娘，先問問林妹妹，不過她對此道不大感興趣，多半會推薦你去尋寶妹妹。另外，琴兒妹妹也通這些。尋她兩個來看，準沒錯。”

　　平兒點頭笑道：“好，原就這樣想著，先來同爺招呼一聲。”

　　鳳姐兒笑道：“她們不能拿這個當正經的事來做，其他姊妹們都在園子裡快活，單她們姊妹倆幫你做這個？我給你薦一人，可以跟著學，又通文識墨的，上手的快，能頂用。”

　　平兒忙道：“哪一個？”

　　鳳姐兒笑道：“那邢岫煙邢丫頭。”

　　賈薔笑道：“你還留意著她？”

　　以鳳姐兒和邢夫人當年的深厚婆媳情義，先前在揚州若非賈薔開瞭口留人，鳳姐兒能把邢岫煙賣瞭……

　　鳳姐兒感慨道：“這姑娘憑白被這姓氏給耽擱瞭，我冷眼旁觀瞭許久，發現真不像邢傢人。本分踏實，卻也一直在尋思著做些甚麼，好報答你。與其做些針黹掃灑的活計，不如讓她來幹這個。”

　　平兒看向賈薔，賈薔點瞭點頭，道：“去和林妹妹商議罷。”

　　平兒莞爾一笑，鳳姐兒也嗤笑瞭聲。

　　不過，也好。

　　偌大一個國公府，也不知要有多少女孩子落坑裡，沒一個主心骨鎮著，早晚要出亂子。

　　有一個定海神針在，就亂不起來。

　　二人剛嘲笑完，李婧從裡面出來，三人說起話來。

　　賈薔正覺著無趣，吳嬤嬤進來道：“前面傳話進來，那位五皇子又來瞭，看著神情不大好，吵吵著罵人要國公爺快去。”

　　賈薔和李婧對視瞭眼後，道：“我先過去瞭。”

　　李婧頷首，看著賈薔離去的背影，眼中閃過一抹擔憂……

　　天傢的人金貴，死瞭怕又要生事瞭……

　　……

　　寧府前廳。

　　賈薔到來後，看著一臉悲戚眼睛也紅著的李暄，眉尖一挑道：“怎麼瞭？你藏在後街的小娘子跟人私奔瞭？”

　　“放屁！！”

　　李暄怒吼一聲，看那猙獰模樣似乎要吃人。

　　賈薔提醒道：“早點出手，遠遠的打發瞭才是正經。這件事瞞不瞭多久，如今又和雲傢鬧成這樣，你再留下去，早晚成禍。”

　　李暄用力抓瞭抓頭發，惱火道：“今兒不是來聽你扯臊的！賈薔，爺三哥沒瞭。”

　　賈薔沉吟稍許後，緩緩道：“雖然我很同情王爺失瞭手足，但實在難以感同身受。若是王爺想尋安慰的話，不如去後街……”

　　李暄狠狠瞪瞭賈薔一眼，隨後長呼出一口氣，道：“隻他一個人沒瞭，爺雖也難過，卻不會這麼惱火。可三嫂她……三嫂她也吞瞭金。就留下一雙兒女，遺書求父皇看在親孫子孫女兒的份上，能將其養大。又絮絮叨叨的說瞭好些話，隻道不孝，可身為皇上的兒媳，不能給皇上丟臉。又擔心三哥地下沒人照顧，所以就一道去瞭……”

　　賈薔聞言，也震驚瞭好一會兒後，緩緩道：“倒是個潑辣的。算瞭，我不記仇瞭。王爺放心，既然你都出面瞭，我不會將仇恨記在你的侄兒侄女身上的。”

　　李暄：“……”

　　瞪瞭賈薔好一會兒後，方又惱火道：“少胡扯臊！你麻煩大瞭！賈薔，三嫂在遺書裡還寫瞭你！”

　　賈薔心裡一嘆，果然沒那麼容易，捏瞭捏眉心，道：“都寫瞭甚麼？”

　　李暄仰倒在椅子上，雙眼無力望天道：“說你陰險狡詐，陷害皇子，當初和你傢王氏勾結的，根本不是三哥。三哥臨死都不認，沒做過就是沒做過。說三哥是因為被你陷害瞭，才生生慪死的，請父皇為他們做主……賈薔，這是血書，命書啊！”

　　賈薔眼睛瞇起，緩緩道：“無妨。天子聖明，自會明辨是非。”

　　李暄沉默瞭片刻後，道：“三哥是被宗人府除名瞭的，天傢玉碟上也沒他的名字。他的喪事，父皇母後都不能出聲……賈薔，咱們兩個把這事辦瞭罷？”

　　賈薔聞言笑瞭笑，道：“我倒是無所謂，可你覺著，你三哥三嫂要是看到我埋他們，會不會從棺材裡活過來？”

　　李暄狠狠“呸”瞭口後，轉身就走，隻留下一言：

　　“你自己當心些，不行就先稱病些時日……”

　　語氣中，滿是擔憂。

　　隻是，李暄剛走沒多久，宮裡就來瞭中官傳旨，召賈薔即刻進宮覲見……

　　……