翌日清晨。

　　天蒙蒙亮，賈薔忽然聽到一陣窸窸窣窣的聲音，雖知道壞人進不來，他還是側過臉看瞭過去。

　　就見一大二小三個身影，貓著腰墊著腳，一步步走向瞭嬰孩床。

　　“幹什麼？”賈薔輕聲問道。

　　聲音雖小，可在寂靜的房間內，卻如驚雷一般炸響在三人耳中。

　　原本三道前傾探手探腦的身體，聽聞聲音猛然朝後仰倒過去，三人雖第一時間齊齊捂嘴，可“砰”“砰”“砰”三道倒地聲，還是將嬰孩床內的兩個孩子驚醒，大哭起來。

　　李婧聽聞聲音趕緊起來，耳房的守夜奶嬤嬤也趕緊過來。

　　待點上燈後，就見地上齊刷刷的跪著三個“偷小孩的”。

　　“香菱，小吉祥，小角兒？你們三個這是……”

　　李婧難得睡一宿好覺，這會兒醒來看到屋內跪著三個人，登時訝然問道。

　　香菱垂頭喪氣道：“我們來看寶寶……對不起，小婧姐姐。”

　　小角兒和小吉祥也紛紛懊悔道：“對不起，小婧姐姐。”

　　奶嬤嬤忍不住埋怨瞭一句：“哥兒、姐兒這樣小，最忌受驚嚇，尤其是哥兒身子骨弱，唬出個好歹來那還瞭得？”

　　香菱、小吉祥、小角兒三人聞言真正是五內俱焚，眼淚嘩嘩流下來，還不敢出聲。

　　莫說賈薔，李婧見瞭都心疼壞瞭，忙道：“小孩子聽到響聲哭兩聲算甚麼，媽媽就在這唬她們？快抱下去哄哄就好瞭。”

　　另一個奶嬤嬤早看出賈薔面色不善，忙拉扯著另一個一道抱著孩子下去瞭。

　　賈薔同香菱三個笑道：“行瞭，這些婆子就愛大驚小怪，有的時候心細，有的時候也惹人厭。不過小婧說的對，小孩子哪有不哭的？往後再大些，你們還要帶著他們一起頑耍，磕著碰著摔倒瞭，也都是傢常事，沒必要這樣嬌慣。你們難道沒聽說過，越是嬌氣教養的孩子，反而愈發長不好？”

　　香菱三人聽瞭連連點頭，香菱認真說道：“爺說的在理，就是這個道理！我還專門尋瞭生瞭七八個孩子都養活瞭的老嬤嬤問過，她也說是不能嬌生慣養著，越那樣越不好養活，我還準備勸爺和小婧姐姐來著。”

　　賈薔呵呵笑道：“好，我記下瞭。隻要你們不嬌慣著，我和你小婧姐姐自然不會嬌慣狠瞭。去罷，等明年這個時候，就能和他們一道頑瞭。”

　　等三人離去後，李婧笑道：“這個香菱，也是隨時都要當娘的人瞭，還是一團孩子氣。”

　　賈薔聞言，想瞭想前世憨香菱的境遇……微微搖頭道：“她這是將她欠缺的幼年再補回來，也好，隻要你們能快樂，管她甚麼方式？”

　　李婧感慨笑道：“我們能遇到爺，真是老天爺眷顧。”

　　換個高門，她這樣的妾室怎麼可能還能拋頭露面？

　　更不用說，頭一個兒子還能出繼……

　　越是如此，李婧心中對賈薔愈發愛到瞭極致……

　　“孩子還是要母乳喂養，雖然味道感覺不大好，但營養價值高……你受些苦。”賈薔看著李婧勸道。

　　“爺啊！！”

　　李婧羞不可抑，嗔怪瞭聲。

　　她本颯爽英武之女，此刻嬌嗔羞赧，卻是別有一番滋味。

　　可惜，眼下卻不是親近的時候……

　　“爺……”

　　忽地，晴雯在外面傳話。

　　李婧忙收拾瞭下起身，去與她開門。

　　晴雯見到唬瞭一跳，道：“小婧姐姐怎好下床？”

　　李婧笑道：“坐月子也不必整日臥床的，走動走動也好。等日後你生瞭後，也要這般。”

　　生完孩子後的女人說話，晴雯哪裡接的住，臊瞭個大紅臉，隻當沒聽到，同裡面賈薔道：“前面傳話進來，說鎮國公府牛伯爺來瞭，在前廳等著呢。另外，來瞭好些人送禮，不過沒派婆子來，都是小廝，放下禮就走瞭。”

　　若是有當傢太太，就派女人來瞭，還能得個紅封。

　　賈薔起身，在李婧、晴雯的服侍下穿好衣衫，往前面去瞭。

　　……

　　前廳。

　　“牛叔，怎這一大早過來？我還準備晚上去府上拜年。”

　　見牛繼宗起身相迎，賈薔呵呵笑著拱手問候道。

　　看他如今升瞭國公，亦如往日一般，並未驕狂目中無人，牛繼宗感慨道：“這才不過半月光景，誰料一轉眼，侯爺就成國公爺瞭！”

　　看這老牛要行禮的模樣，賈薔哈哈笑著上前攙扶瞭把，笑道：“牛叔，你可拉倒罷。朝廷吝嗇，斬瞭可汗，除瞭升個名頭，給瞭百十條破船和蝦兵蟹將外，一點實惠的也沒有。倒是牛叔，原準備讓你們去沿海諸省當個總兵，沒想到王子騰臨瞭將豐臺大營讓瞭出來。偏柳叔他們已經走瞭……如今頭疼罷？”

　　牛繼宗苦笑不已，道：“原本就是一個爛攤子，豐臺大營裡薑傢人的身影看似沒瞭，實則到處都在。撤換瞭那麼多武官，可不可能將所有人都裁撤幹凈。先前我們十來傢合力，勉強還能支撐得起，如今悉數外調後……很吃力啊。”

　　賈薔皺眉道：“牛叔，我不大通軍務，但也可以給你一個建議。”

　　牛繼宗忙道：“你說。”

　　賈薔道：“不要再設立開國、元平的死線瞭，強立這等界限，隻會限制住自己。海納百川，有容乃大。”

　　牛繼宗聞言變瞭變面色，緩緩道：“國公，這一點便是我們能做到，可他們……”

　　兩邊幾為世仇，也隻賈薔這樣聖眷優隆且屢屢釋放出好意，乃至巨大好處的，才能兩邊通吃。

　　可若有朝一日，賈薔聖眷不再，再看看那些人的嘴臉，就知道甚麼叫世仇瞭……

　　賈薔見他如此，心中微微一嘆，知道這不是一朝一夕的事，便道：“那這樣，就退而求其次。缺能用之人，就從豐臺大營中全軍選拔，全軍大比武！能者上，庸者下！要保證公平公正，給底層士兵一個向上的通道，給他們看到進步的希望。如此，就能極大的激發士氣。提拔起來的武官，也會忠誠於牛叔！”

　　牛繼宗聞言眼睛登時一亮，笑道：“全軍大比武？這法子還真是……高！不過，兵部那邊會答應麼？底層武官選拔可是他們最後的命根子瞭……”

　　賈薔笑道：“此事我去和李子升打擂去，拿幾條破船來應付我，都是此人的鍋！”

　　牛繼宗聞言，仰頭大笑起來。

　　笑罷，同賈薔壓低聲音輕聲道：“國公，其實之前你讓我們都去南省時，我和柳芳心裡就有些打鼓。京裡隻留你一個支撐，何其艱難？果真有個甚麼變故，手裡沒有兵權，隻能任人欺負。王子騰，終究靠不住。如今，豐臺大營在我手中，又和在國公手中，有何分別？”

　　賈薔笑瞭笑，道：“晚上去牛叔傢吃酒，讓嬸嬸準備些好菜。”

　　牛繼宗哈哈一笑道：“好！”

　　……

　　佈政坊，林府。

　　忠林堂。

　　黛玉星眸中目光不善的看著賈薔道：“爹爹幾日未歸，昨兒才從宮裡出來，你今兒就來，你怎知道爹爹今日回來？”

　　要是知道瞭，昨兒不說，不讓她留在賈傢，那就是黑瞭心瞭！

　　賈薔冤枉道：“我哪裡知道？”

　　黛玉皺鼻子斥問道：“你不知道，不知道這一大早又來做甚麼？”

　　賈薔理直氣壯道：“不知道也可以來看你啊！”

　　黛玉忍笑啐道：“呸！我才不信，必是你昨兒就知道瞭！”

　　林如海有些忍不瞭瞭，同黛玉道：“去看看你姨娘？”

　　黛玉許是馬上就快要出閣瞭，竟敢不聽，隻道：“姨娘還睡著呢，我去瞭反倒驚擾瞭她。”

　　林如海笑著搖瞭搖頭，卻不再多言，問賈薔道：“兩個孩子都還好？”

　　賈薔笑道：“都好，閨女更壯些。”

　　林如海笑著點瞭點頭，黛玉卻嗔道：“爹爹還笑，快罵他才好！”

　　林如海莫名道：“為何要罵他？”

　　黛玉道：“走前交代的好好的，不許他逞能，偏他跑上城墻不說，還去汗王金帳，我素觀史書，知蒙古怯薛軍乃天下第一等精銳，他就敢帶著百餘人鉆進去，若非運氣好，豈不是肉包子打狗？這一回運氣好，下一回又怎麼說？”

　　賈薔哈哈笑道：“欸，說明這不隻是我運氣好！如妹妹這樣聰明的人都這樣想，蒙古韃子們自然也不會想到神兵天降。再說，昨兒不是同你解釋過瞭麼？”

　　林如海再次趕人：“去瞧瞧你姨娘醒瞭沒？”

　　黛玉到底知輕重，知道父親和賈薔應該真有事要說，便起身嗔瞭賈薔一眼後，轉身離去。

　　等黛玉走後，林如海看著賈薔嘆笑一聲，道：“這次，算是如你所願瞭？”

　　賈薔嘿的一笑，道：“弟子也沒想到，李子升會將海師丟給我。”

　　林如海凝視著賈薔，道：“你就這樣篤定，未來天下之爭，就在海上？”

　　賈薔點點頭，道：“不是弟子驕狂自信，是西洋各國已經開始乘著海船，四處燒殺搶掠瞭。先生，歐羅巴大陸距離大燕遠隔萬裡之外，可他們如今已經到大燕傢門口瞭。大燕人口眾多，目前他們還不敢輕逆鋒芒，但也已經在小琉球動過手。時日一久，早早晚晚會再有兵戈之事。那些人，比起草原來說，更壞，也更可恨。”

　　林如海看著賈薔，緩緩道：“你所想者，怕不隻為抵禦外侮罷？”

　　賈薔幹笑瞭聲，道：“世界這樣廣闊，弟子也想在外面，尋一處落腳地，不必生死操於人手。不過，也不是急於一時之事，弟子會慢慢來……”

　　卻不想，林如海神情罕見的凜然，輕聲道：“也不能太慢瞭……薔兒，你若不觸碰兵權倒也還罷瞭。可如今你一隻手握住兵權，即使隻是海師兵權。另一隻手，又廣結開國功臣、元平功臣，這樣年輕就封瞭國公，位極人臣……眼下是你我師徒正得大用之時，尚且能得安穩。可是待來日新政大行天下，天子皇威達到頂峰，那你最好的下場，也是被奪瞭兵權，圈起來任人敲打，若是幸運，或能茍且餘生。這還是皇上在時，能寬宏大量。待嗣君繼位之時，能否容你，就真不好說瞭。”

　　其實，在隆安帝臨死前，將賈薔一波帶走的可能性更大。

　　霍去病當真是得瘟疫而亡？

　　賈薔神情肅穆，抿瞭抿嘴，道：“先生，弟子雖無死忠之心，但對君王事，卻從無怠慢，甚至許多事委曲求全，以大局為重。為何，仍容不下我？”

　　雖然他為朝廷做的那些事，絕大多數都是為瞭借皇權之威，為其麾下勢力之壯大而為之。

　　但也不可否認，他做的那些事，都是有利於朝廷，有利於江山黎庶的。

　　二者原就並不矛盾對立。

　　林如海皺眉嘆道：“薔兒，你翻開青史，看一看歷朝歷代，莫說如你這般年輕卻屢立大功者，便是尋常些的大功之臣，自古能得善終者幾人？這便是皇權，這就是帝王啊！”

　　自古帝王殺功臣，越是雄才大略的皇帝，諸朝太祖，殺的就越狠。

　　那些為瞭君父帝王之位灑盡熱血的功臣們，他們冤屈不冤屈？

　　但，這就是帝王！

　　見賈薔面色鐵青，眼眸中隱隱有煞氣現，林如海又輕笑瞭聲，道：“今上與古之狠辣的帝王又有些不同，心中到底還是多瞭份仁。所以眼下你倒也不必太多擔憂，即便想要走狗烹，也得等到狡兔死之時。新政尚未大行天下，至少三五年方能見出點成效來。以你之能，那個時候，也當有些自保之力，後退之路瞭。但有一點，你務必牢記心裡。”

　　賈薔忙躬身道：“先生請講。”

　　林如海道：“不要再勾連元平功臣，尤其是執掌十二團營的那幾傢，太犯忌諱！”

　　賈薔點瞭點頭，嘆道：“弟子記下瞭……唉，董川人才難得，可惜瞭。”

　　林如海笑道：“董傢倒無妨，這一次，董傢吃瞭一個大虧。董輔是皇上留給新君用的，這幾年仍會沉寂，等待將來新君登基後大用施恩。眼下的大燕軍方，仍是薑傢的天下。薑傢那個老狐貍，才是真正的精明。如今軍機處最熱鬧的話題已經不是宣府之事瞭，而是趙國公的遺折。”

　　“遺折？這老鬼又在搞甚麼鬼名堂？”賈薔嗤笑道。

　　林如海呵呵一笑，道：“趙國公廢瞭長子的世子位，又請求皇上待其孫女與賈傢完婚後，罷免瞭四子西山銳健營大都統的位置。說子不賢，當立世孫。點瞭年歲最小的嫡孫薑林為國公承嗣人……”

　　賈薔聞言倒吸瞭口涼氣，問道：“皇上可準瞭？”

　　“準瞭！”

　　……