趙國公府敬義堂內間，聽聞賈薔之言，幾個婦人都氣壞瞭。

　　鄒氏惱道：“侯爺隻看在年歲的份上，也該多些敬意才是。”

　　賈薔看向鄒氏笑道：“夫人何須著惱？老公爺今年都快一百瞭，往前推十年閉眼都是喜喪。他活太久瞭，把薑傢氣運都吸幹瞭，不然這會兒來尋我做甚麼？”

　　既然薑鐸想讓他往這方面想，他就順著這老鬼來就是。

　　賈薔倒想看看，這活成精的老鬼到底是為哪般？

　　薑鐸吃力的擺瞭擺手，讓鄒氏等人退去後，賈薔尋瞭個把椅子靠前坐下，看著薑鐸道：“這樣急著尋我來，可是為瞭兩傢的親事，還是為瞭上回說妥瞭的事？我答應過的事，沒有不作數的。”

　　薑鐸“唔唔”瞭兩聲，喉嚨裡如同堵瞭一口痰，“荷荷”瞭好一會兒，扭頭往旁邊的帕子上吐瞭口後，任由口涎低落嘴角，看著賈薔無力道：“我快死瞭……”

　　賈薔點瞭點頭，道：“是好事。”見薑鐸老眼無神的看著他，賈薔笑瞭笑，道：“你老公爺活的太累，為瞭薑傢，算盡天下，可再怎樣，也不可能活到二百歲罷？所以，早一日讓他們獨自面對風雨洗禮，是好事。”

　　薑鐸沒毛的眉頭挑瞭挑，癟瞭癟嘴，似乎多瞭些精神頭，哼哼道：“你要是老子的孫子，老子早就閉眼瞭。哪怕是孫女婿也成啊……可惜啊。小子，你真是精明到骨頭裡瞭。說說看，上回說的再聯一門親事的事，如何啊？”

　　賈薔自知薑鐸看穿瞭他，看出他知道其有後手，倒也不奇怪，沒有超前先知的知識，沒有對歷史大勢的判斷，沒有林如海在背後支撐指點，賈薔終究不過中人之姿罷瞭。

　　這個自知之明，是他始終保有的認知，因此常懷敬畏和謹慎。

　　賈薔搖瞭搖頭，道：“不好，你老也別費唾沫瞭，沒得商量。”

　　見他嚴防死守警惕提防到瞭這個地步，薑鐸顫巍巍的伸手抹瞭把光禿禿的腦袋上的幾根雜毛，咂摸瞭下嘴，似在感慨世道越來越復雜，毛頭小子都不好騙瞭，既然沒入坑，那就是另一種路數瞭……

　　薑鐸也猜到瞭，賈薔多半未必能看破他，但那位林如海，卻不是個省心的。

　　運道不好哇，臨瞭遇到瞭這樣的人物。

　　果然要走頹勢瞭不成……

　　“賈小子，你也忒多疑瞭些。即便老夫臨死前想安穩一些，可再如何，也牽扯不到你身上不是？難道老夫是糊塗的，看不到你和後族結親，與皇後、皇子親厚？難道老夫看不到你後面的林如海？果真想對付你，就得連他們一並對付瞭，可老夫如今就剩一口氣，能對付得瞭？咳咳咳……你啊，人不大，心卻多疑。”

　　賈薔看著明明快死瞭，此刻還喋喋不休的薑鐸，目光怪異道：“我說甚麼瞭麼？”

　　薑鐸“嘿”瞭聲，顯然覺得這不要面皮的對手十分有趣，不過眼睛又黯淡瞭下去，道：“不成嘍，若是再年輕上十歲……五歲也好，老夫還能和你們師徒過過招，如今就隻能讓你們欺負嘍！說那麼幾句話，就連人影兒都看不清瞭……唉，快到時候瞭……”

　　賈薔坐在一旁，看著這個老戲骨不停的飆戲，笑道：“人都有這一天，你老能善終，已是福報，看開些罷。至於你有甚麼後手，我勸你老最好莫要將賈傢算進去，無論是做刀，還是當盾頂雷。不是我膽小怕事，而是我真心不想將精力耗費在大燕國內，揚州那邊的海船都造好骨架瞭……且我素來向你老學習，從第一天起就準備好瞭後手。即便我死瞭，我的後手也一定會將背後之人斬盡殺絕，留下一隻雞，我掙下的那些金山銀海都算是虛的。你老是親眼見識過我發飆的，其實是沒甚麼底線的。”

　　薑鐸聞言，深深看瞭賈薔一眼，當初為瞭林如海之女，當夜這混帳就要帶著上千丁勇屠瞭趙國公府。

　　這小子，的確沒甚麼底線……

　　他幹咳瞭數聲後，緩緩搖頭道：“說你想多瞭，你還不信。老夫都老成這樣，快死瞭，還能動得哪個……至少，不會礙著你甚麼事。好瞭，今日叫你來，就是想問問親事，要盡快辦瞭，不然老夫果真拖不起瞭。

　　另外，小子，老夫將死之人，勸你一言。你極懂得明哲保身之道，遠離官場軍權，是好事，但也要提防過猶不及。你不貪權，不貪財，連名都不好，你倒是做的光棍兒瞭，卻不想想，你給皇上留下餘地瞭沒有？

　　你這樣的臣子，讓皇上想真正親近，都無法親近吶。莫說皇上，換誰也不敢！

　　也容易生出疏離之心，更容易起忌憚。王莽謙恭未篡時，無端的你這麼避諱，又是為哪般？

　　賈小子，你自己想想，皇上待你果真如傳聞中那般，與皇子同等？”

　　賈薔聞言登時驚覺，頗似是一語驚醒夢中人！

　　隆安帝對他的態度，確實不對，至少遠不像傳言中那樣，和皇子無異。

　　現在想來，原來是他這個“職場小白”，沒給“上司”留下甚麼餘地。

　　當上位者自以為無法控制領導下屬時，又怎會親近的起來？

　　這老頭兒真是……說的在理。

　　可是他先生林如海為何從未點醒過他？

　　似是看出瞭賈薔的疑惑，薑鐸“嚯嚯”笑瞭笑，眼神雖然愈發黯淡，氣也很喘瞭，卻還是道：“尺有所長，寸有所短。智者千慮，必有一失。他倒也未必想不到這點，隻是你總說不得已才入的官場，林如海心中原就愧疚，自然不會再強迫你做官得權……賈薔啊，這份提點，可算得上是個人情？”

　　賈薔正在心中消化著此事，聽聞此言，登時警覺，狐疑的看著薑鐸道：“甚麼事？”

　　薑鐸聲音愈發微弱，上氣難接下氣，有些艱難道：“幫老夫一個忙，不要……不要讓董傢……董傢那一夥……重回九邊。放虎……歸山，後患……”

　　未說完此言，正好聽聞遙遙有鐘聲傳來，賈薔眼眸霍然圓睜，再回頭看薑鐸，業已昏睡瞭過去……

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　　“賈薔，國公爺如何瞭？”

　　外廳，正等不及準備先一步回宮的李時看到賈薔出來，走到門口又頓住瞭腳，回過頭來問道。

　　此刻他還是有些尷尬的，一隻腳在門外，一隻腳在門裡。出去不甘心，進去又似是去見賈薔……

　　賈薔面色沉重的搖瞭搖頭，在薑傢人面色大變中，道：“昏睡過去瞭。”

　　薑傢人：“……”

　　李時也抽瞭抽嘴角，問道：“老公爺可說瞭甚麼，要本王轉呈宮裡的？”

　　賈薔搖瞭搖頭，道：“沒有。”就不再多言。

　　李時愈發下不來臺，薑鐸醒來後，除瞭謝恩宮裡，第一件事就是找賈薔，若說裡面沒事，誰信？

　　賈薔不說，顯然是沒將他放在眼裡。

　　不過李時卻不會再多問甚麼瞭，他覺著那隻會自取其辱。

　　深深看瞭賈薔一眼後，轉身闊步離去。

　　隻是出瞭國公府大門，乘王轎往皇城走去，沒走多遠，卻又聽到那道讓他心生厭惡的聲音：

　　“駕！”

　　“駕駕！”

　　李時一把掀開轎簾，側眸向前看去，果然，就見賈薔率領親兵騎馬往皇城飛奔而去的身影。

　　“這個該死的混帳！！”

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　　幹清門。

　　景陽鐘連響九九八十一下，至尊駕崩。

　　連響七十二下，皇太後、皇後薨。

　　連響六十四下，王太子薨。

　　連響十二下，則為突發緊急國事，在京文武勛臣，凡是有官身夠資格上朝的，皆要在最短的時間內上朝。

　　有延誤耽擱者，重罪。

　　論理，賈薔交還瞭繡衣衛指揮使和內務府總管大臣之職後，是沒資格上朝的……

　　五城兵馬司都指揮一職壓根就不在大燕職官序列內，五城指揮，上官是步軍統領衙門。

　　大燕勛貴那麼多，算上宗室，加起來上不瞭千也有大幾百。

　　有爵無官者，或者無三品以上官職者，就不要去作樣子瞭。

　　這也是當初賈母抱怨賈赦放著好好的官不做，隻一味的在傢吃酒養小老婆的緣故……

　　但賈薔強要上朝，也沒人能說甚麼，畢竟隆安帝許給他的這個都指揮，正好五品過線，又是實權官。

　　隻是他素來不參與朝政，今日陡然出現在禦門，好些人都不知所措。

　　巡殿禦史甚至不知道該將他安排在哪……

　　還是賈薔提醒道：“本侯雖隻是武侯，卻有欽賜鬥牛服。”

　　巡殿禦史聞言扯瞭扯嘴角，看瞭賈薔好半晌後，回去同翰林院掌院學士商議瞭番，就將他引至武勛之首……

　　隆安帝並諸軍機看到這一幕，也都默然不語，卻也沒人攆他。

　　一雙雙審視狐疑的目光打量著這位朝堂上的新人，林如海隻看瞭眼，賈薔與他拱手一禮後，微笑頷首不語。

　　宗室中，四皇子李時趕至時，還要站在大宗令忠順親王之後，居然落後賈薔一個身位。

　　看到這一幕，李時臉色有些精彩……

　　一個時辰後，文武百官到齊，山呼萬歲後，隆安帝第一句話，卻是看向賈薔問道：“老國公可還安好？”

　　顯然，薑鐸醒來要見賈薔的消息，已經傳回宮裡……

　　賈薔躬身答道：“回皇上，並不算好，渾渾噩噩的，說話還流瞭好多口水，把毯直接吐在床上……”

　　隆安帝聞言眉頭皺瞭皺，沉聲問道：“老國公與你說瞭甚麼？”

　　賈薔答道：“皇上，聽到鐘聲，老公爺猜測，許是邊關蒙古又在鬧事。老公爺臨昏迷前讓臣轉告皇上，此時非開國艱難之時，邊患早已不能成為大燕腹心大患。隻要天下平穩，京城平穩，即便邊關偶有失利，也不過是疥癬之疾。老公爺還說，他時候快到瞭，京城不能沒人鎮守，才從邊關調回來的宣德侯等九人，不到國事不忍言之時，不能輕動。隻要他們在，京城則安，社稷則安……說完，就昏死過去瞭，這會兒應該還在搶救。”

　　隆安帝聞言，面上露出悲戚之色，道：“趙國公乃國之柱石，忠心於國，忠心於朕。此等金玉良言，朕必牢記於心。”

　　武勛隊列中，賈薔身後便是宣德侯董輔。

　　董輔面色肅穆，看向賈薔的後腦勺，目光有些深沉……

　　感覺到後腦勺的涼氣，賈薔似乎忽然開瞭竅，想明白薑鐸此計之深意瞭。

　　董輔再積大功，就要封國公瞭。

　　到那時，顯然又是一個趙國公……

　　嗯？那這場邊患，到底是真是假？

　　賈薔忽然想到瞭一個毛骨悚然的可能……

　　難怪都說，軍方的水，比朝堂上更深！

　　都他娘的狠角色……

　　記得宣德侯董輔總兵宣府，就看到底是不是宣府出事瞭！

　　念頭剛生起，就聽隆安帝沉聲道：“宣府鎮以八百裡加急急遞進京，貞元六年臘月二十三，衛拉特蒙古八萬鐵騎奇襲宣府。雖守城官軍浴血奮戰，打退五千韃子先鋒，但敵軍勢大，城中又有內賊作亂應合，宣府危急，請朝廷緊急派兵來援！最重要的是，請天子親軍，前往宣府盡誅內賊！”

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