神京西城，榮國府。

　　榮慶堂上。

　　滿堂歡！

　　一屋子嘰嘰喳喳笑聲充盈著每個角落的女孩子們，連她們一並去的丫鬟也在。

　　她們將一件件南省土產拿來送給賈母、李紈、迎春、寶玉等人，講述著江南的見聞和喜樂。

　　賈母同李紈笑道：“往南邊走一遭，開瞭眼界見瞭世面，這精氣神都不一樣瞭。下回再有這樣的好事，連我們也跟著去。”

　　李紈笑道：“果真走得開，必是要跟瞭去的。”

　　鳳姐兒在一旁笑道：“必是有機會的，薔兒在南省好大的傢業，日後還能少得瞭機會？”

　　賈母瞧鳳姐兒意氣風發彩繡輝煌的模樣，笑問道：“這次回去，可瞧見你老子娘瞭？”

　　鳳姐兒正拿著匹蘇錦給李紈，聞言忙回笑道：“瞧見瞭！何止瞧見瞭，這次還一並跟瞭來！”

　　賈母聞言，心裡就有些不自在瞭。

　　如今榮國府鳳姐兒管傢，算是當傢太太。

　　可雖說賈赦夫婦怕是永遠回不來瞭，卻也沒有將親傢接到婆傢來過日子的道理。

　　這往後，是算賈傢，還是算王傢？

　　鳳姐兒何等伶俐，一眼就看出賈母神色不大對，轉眼一想，就猜出七八分來，便斂瞭笑容嘆息道：“因傢裡出瞭大事，這會兒直接送去瞭舅舅那邊，往後就在那邊住下瞭。”

　　賈母聞言心裡先是安穩瞭些，隨即又關心問道：“傢裡出瞭甚麼大事，可要緊不要緊？”

　　鳳姐兒眼圈都紅瞭，將南省采生折割案說瞭遍，最後道：“金陵賈傢、史傢、王傢、薛傢，凡牽扯進去的爺們兒，大部分都被抓入大牢，剩下的沒幾個。薔兒正和兩江總督打擂，都快打起來瞭，偏這時，收到瞭京裡十萬火急送來的信，說是被太太血書控告忤逆不孝，滿朝上下都在彈劾他，形勢十分兇險。所以薔兒隻將我爹爹和七八個老實本分的救出來後，就急急回京瞭。南省的案子，他自身都難保，也顧全不得。如今我弟弟王仁還在不在瞭也不知道，我爹娘去王傢尋法子去瞭……”

　　賈母聽瞭這個信兒後，懵瞭好半晌。

　　年輕一輩對於金陵老傢的族人，多沒甚麼印象，自然也談不上甚麼感情。

　　對於金陵分宗的人，和陌生人差不離兒。

　　可賈母是打金陵上京的，打小在金陵侯府長大，對於那邊有特殊的鄉情。

　　此刻聽聞老傢被連鍋端瞭，心裡當真猶如刀絞。

　　最讓她心裡惱恨的是，原本賈薔或許能救人，竟被京裡這場忘八事給耽擱瞭……

　　該死啊！

　　該死！！

　　鳳姐兒眼珠輕轉，擔心賈母逼賈薔給金陵老傢的人出頭，便嘆聲問道：“老祖宗，傢裡……到底是怎回事？薔兒都快氣瘋瞭，說當初是把太太交給瞭你老封君，他並未插手，怎會讓人裡外勾結，要置他於死地？”

　　賈母面色發白，拍著軟榻怒罵道：“還不都是襲人那個小瀅婦，黑瞭心的下流種子，做下這等下作事來！”

　　襲人？

　　眾姊妹聞言都大吃一驚，紛紛看向寶玉。

　　寶玉低頭不語，神情不喜不悲……

　　鳳姐兒忙又同賈母道：“還是林妹妹勸他說，這世上豈有千日防賊的道理？外面那些人那樣壞，手段本不是後宅婦人能防得住的，所以讓他不要埋怨老祖宗。薔兒說他自不會怪老太太，隻是其他人……”

　　鳳姐兒心中揣測賈薔這回再不能放過王夫人和賈赦夫婦，所以提前勸賈母撂開手。

　　可賈母又怎能真的眼見傢裡兒孫自相殘殺？

　　正當她愁眉不展不知如何說話時，林之孝傢的進來道：“老太太，前面傳話進來，說侯爺回來瞭，直接去瞭後街薛傢。”

　　鳳姐兒並諸姊妹們還不知道薛傢事，聽聞賈薔回來後先去瞭薛傢，紛紛納罕。

　　迎春嘆息一聲道：“寶姑娘的哥哥又被打狠瞭……”

　　“噗嗤！”

　　探春、湘雲聞言齊齊噴笑，她們不是幸災樂禍，是真沒忍住。

　　伸開手算算，這二年裡，薛蟠下炕的時間加在一起，滿打滿算怕也沒一個月……

　　不過在得知為何被打，又被打成甚麼樣，如今還要再被打一遭後，眾人就都笑不出來瞭。

　　賈母同林之孝傢的道：“快再去看著，有甚麼信兒早早報來。”

　　林之孝傢的應下出去後，賈母搖頭道：“這事啊，一樁接著一樁，再沒個省心的時候！”頓瞭頓，見諸姊妹們神情肅穆，又笑道：“倒也不是都是壞事，也有好事。寶玉快要成親瞭……”

　　這消息就如一塊巨石從天而降落入湖水中一樣，激起千重浪來。

　　連鳳姐兒一並，探春、湘雲、惜春還有許多丫鬟們，紛紛驚喜笑開，一個個同寶玉道起喜來！

　　寶玉也笑瞭起來，不過不是害羞，而是強笑……

　　鳳姐兒忙問道：“說的是哪一傢姑娘？”

　　賈母笑道：“倒也算門當戶對，是趙國公傢的嫡小姐！”

　　“趙國公？”

　　諸姊妹們都吃瞭一驚，她們原本是不知道甚麼趙國公李國公的，可因為賈薔和趙國公薑傢打的著實不止一回，薛蟠頭一回挨打，好像便和趙國公府的小國公有關。

　　開國功臣一脈和元平功臣一脈的齟齬，她們也都聽說過，怎還和趙國公傢聯姻瞭？

　　鳳姐兒倒是反應快些，道：“都說高門嫁女，低門娶婦。理他甚麼心思，左右是姑娘嫁進咱們賈傢來，還怕有甚麼奸計？”

　　要麼說賈母最喜鳳姐兒，端的能將話說進她心坎兒裡，賈母笑道：“誰說不是這個理兒？連玉兒她老子都點瞭頭瞭！”

　　鳳姐兒拍手笑道：“那這樁親事再沒差瞭，板上釘釘！哎喲喲，我來那年，寶玉才多大？如今都要娶親瞭！瞭不得，等來年再生瞭孩子，寶玉都要當爹瞭！”

　　這話說的一屋子姑娘笑瘋瞭，她們簡直無法想象，寶玉當爹後會是甚麼樣子。

　　這世上從來都是嚴父慈母，寶玉會像賈政那樣嚴厲管教，還是拉著兒子一道研磨花瓣做胭脂？

　　賈母也樂的合不攏嘴，將寶玉喚到身邊，愛憐的摩挲著他的脖頸，道：“就要成大人瞭，我能瞧著你娶瞭親，安安穩穩的過日子，便是合眼也放心的下瞭。”

　　鳳姐兒在一旁吃味道：“老祖宗這話可沒道理瞭，放眼瞧瞧，這滿屋子哪個不是你老封君的兒孫？難道就寶玉一個？”

　　賈母啐笑道：“你少在這賣巧！你們還用得著我來看？趙國公府那邊原想是娶一個過去的，我讓他傢老公爺自己去尋薔哥兒談。那老貨也是個伶俐的，聽我這麼一說，斷不再開口瞭。”

　　鳳姐兒哈哈大笑道：“他倒明白道理，薔兒雖是個厲害的，闔族上下沒幾個敢和他說話，可對傢裡這些個姑姑姊妹，卻是疼愛的緊。我倒想瞧瞧看，日後他要給她們姊妹尋個甚麼樣的婆傢。”

　　“呸呸！”

　　一陣啐聲響起，聲討聲隨之而來。

　　鳳姐兒也不怕，隻是大笑不已。

　　看到榮慶堂上又恢復瞭往日的熱鬧，賈母心裡那叫一個熨帖，臉上也多瞭許多笑容。

　　正這時，又見林之孝傢的進來，道：“老太太，前面傳話，說薛傢的忠順親王已經走瞭，帶來的宗人府人手被侯爺全都抓瞭起來也帶走瞭，薛傢沒事瞭。”

　　湘雲“噗嗤”一笑，道：“果然是薔哥哥的做派！”

　　賈母起身道：“走，咱們一道去看看，寬慰寬慰姨太太，到底是客。寶丫頭近來可清減瞭許多，瘦的不像樣瞭。攤上那麼個哥哥，真是冤孽！”

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　　皇城，大明宮。

　　養心殿內，忠順親王李佑神情激動的向隆安帝控訴著賈薔的跋扈。

　　隆安帝面沉如水，等李佑說完後，也沒言語，隻是看瞭眼韓彬。

　　韓彬自然知道宗室安穩之重要，他思量稍許，開口道：“王爺可采買瞭內務府錢莊股？”

　　李佑聽這話心都在滴血，咬牙道：“自然！朝廷有難處，本王為大宗令，豈能袖手旁觀？”

　　韓彬笑道：“宗室買錢莊股，是一萬兩一分股，勛臣買，是兩萬兩一分股。這一次，賈薔帶瞭二百分股南下，以十萬兩一股的價錢，賣出瞭兩千萬兩。也就是說，王爺拿出二萬兩來買錢莊股，連半年光景都沒用，就翻瞭十倍！”

　　李佑聞言，當場懵在那……

　　“兩，兩千萬兩？！”

　　李佑結巴道：“銀子帶回來瞭？”

　　韓彬搖頭道：“賈薔讓那些人用這二千萬兩銀子去暹羅、安南等國采買糧食，以糧抵銀。”

　　李佑下意識道：“他該不會是胡說八道騙人罷？”

　　這話一出口，他就後悔瞭。

　　賈薔又不是傻子，豈敢以這樣的事來弄鬼？

　　可如此一來……

　　老天爺！

　　看到李佑楞在那裡，隆安帝淡淡道：“所以，不是朕寬縱他，而是有大功當前，宗室裡還出瞭那麼多破爛事，這板子，還能打得下去麼？李佑，忠順王府和賈傢沒甚解不開的深仇大恨。往後宗室諸王的富貴，怕是要系在內務府錢莊上瞭。

　　以賈薔的能為，你們一二萬兩，何止會變成一二十萬兩？再翻幾倍都有可能。

　　所以，這個時候，宗室要安分，要和朕站在一起，莫要竄上跳下的瞎折騰。

　　賈薔行事雖大膽瞭些，言辭或許跋扈瞭些，可終究是占著一個理的。

　　但凡他有理虧之處，也早被彼輩吃的骨頭不剩。

　　既然人傢占著理，你又有甚麼忍不得的？”

　　李佑聞言，隻能低頭應下告退。

　　李佑走後，韓彬看著隆安帝沉聲道：“皇上，如果賈薔所言為真，那麼宗室裡確實有問題，還是極大的問題！”

　　隆安帝點點頭，道：“此事朕心中有數，韓卿放心。韓卿，方才朕接到瞭封急奏，是遼東道巡按禦史六百裡急遞呈上的一封奏折，上面對遼西蒙古不安分的緣由，有瞭一個新說法，你看看。”

　　看著隆安帝陰沉的臉色，韓彬心中便知有異，自戴權手中接過密折飛速掃過一遍後，臉色也跟著難看起來。

　　合上密折後，韓彬沉聲道：“此案要詳查，讓薊遼總督府先去查，再由大理寺、刑部和禦史臺復查！”

　　隆安帝聞言笑瞭笑，道：“這份是兩江總督府送來瞭。”

　　說著，從禦案上拿出第二封密折，戴權接過後轉遞給韓彬。

　　韓彬看過，眉頭愈發緊皺。

　　隆安帝嘆息一聲道：“所以說，竇現並非是個壞臣子。那些功臣子弟，當真是毫無底線可言。”

　　韓彬聞言，面色微微一變。

　　看來，竇廣德在朝堂之上，仍有一線生機……

　　他沉吟稍許道：“皇上，江南案，是賈薔發現的，並下辣手懲治瞭番，並未包庇。至於遼東那邊，一旦查實，臣相信，他也不會多說甚麼……”

　　隆安帝聞言笑道：“愛卿放心，朕還不至於昏聵至斯，將這些事遷怒到賈薔頭上。那混帳雖說愣頭青似的尥蹶子，還膽大包天的想讓朕賜死李曉……可他隻要一直能這樣在朕跟前坦坦蕩蕩，朕反倒能保他一世富貴！

　　相比於藏在暗處的那些魑魅魍魎，朕更放心他這樣想甚麼就說甚麼的臣子。果真朝廷上都是這樣的臣子，朕雖然會被氣的少活幾年，可也省心的多！

　　先前皇後已經來和朕說瞭好一起子好話瞭，愛卿就不必再為那孽障多說甚麼瞭。

　　都說那孽障孤拐高傲，將朝野上下得罪盡瞭，朕看也不盡然。

　　朕的皇後，朕的元輔，甚至是幾位大學士加一起，不都覺得他是個好的？”

　　韓彬笑道：“不瞞皇上，此子著實是個異類，臣的確喜歡這孩子。”

　　隆安帝冷笑一聲道：“喜歡有甚麼用？朕難道對他還不夠好？人傢不照樣不領情，在江南造的海船都快起好瞭。朕倒想看看，他跑得掉跑不掉！天真！”

　　韓彬聞言，哈哈大笑起來。

　　隆安帝也是搖頭笑瞭笑，目光落在禦案上另一份從江南送來的折子上。

　　裡面有賈薔在揚州、蘇州二地的所有記載，尤其以揚州船塢為重。

　　人就是這樣，先前心中還恨個半死，可這會兒發現賈薔真心想溜，心思就又起瞭些變化。

　　這樣的臣子，還是得多用幾年……

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