桃園莊子裡，篝火冒起高高的火焰。

　　火光連屋頂和遠處的積雪都染成紅色，烤羊的香氣彌漫，神京城外雖然遠比江南苦寒，也不如江南多姿，但大傢披著大氅坐在這裡，仍都是說不出的開心。

　　盡管昨夜多是激動的一宿未睡，此刻也沒人犯困。

　　傢的味道，讓人歡欣雀躍。

　　“唉，金窩銀窩，不如自己的狗窩啊！”

　　坐在篝火旁，鳳姐兒感慨萬分道。

　　正在擺弄烤羊的賈薔回頭對黛玉道：“看來回頭傢裡還是得再砌一個狗窩……”

　　一片哄笑聲中，黛玉不置可否，微微偏著螓首看向賈薔問道：“既然先前打發人回去報瞭信兒，說今日到傢。那傢裡多半有人來接，說不得，還有別人來接。你就帶我們來這吃頑，要緊不要緊呢？”

　　賈薔從羊腿上削下一片肉添進口中，外焦裡嫩，很是可口，知道熟瞭後，又削下一塊來，塞到一直蹲在一旁崇拜看著他烤羊的香菱口中，隨之笑道：“理他們。趁著我不在京時，牛鬼蛇神都跳出來折騰，若沒有一個交代，往後豈非是個人都敢欺我頭上？此刻不知多少人等著我一怒之下，帶兵生事。想來步軍統領衙門都做好瞭準備……呵，本侯豈能隨他們意願？”

　　黛玉笑道：“你以退為進，倒是高明。可若是別人見你悄悄的，說不得反而樂見其成呢，就讓你在這邊逍遙快活，豈不尷尬？”

　　這種心裡話也隻黛玉敢說。

　　賈薔卻哈哈大笑兩聲，道：“果真如此，那也算是因禍得福瞭。”

　　探春不解道：“薔哥兒，天下男兒……除瞭寶玉外，豈有不愛做官的？你和寶玉的性子又不同，你怎也不愛當官？”

　　湘雲笑道：“該不會是學諸葛孔明，故意拿捏著，非得人三顧茅廬才肯出山罷？”

　　賈薔割下羊腿處最鮮美的一塊肉，遞給瞭黛玉後，笑道：“你們不懂，想做官，需先學會做人。何謂官場上的會做人？媚上而欺下。在上官面前，要有孝心尊重。在下官面前，又要保持威儀。除非像先生那樣，四世列侯出身，自身又是大儒心境，手段瞭得，皇上倚為肱骨。可滿打滿算，古往今來這樣的人也沒幾個。至少，我還做不到。

　　所以，這個官果真能不做，也是最好的。而既然做瞭，朝廷和天下人，就得對得起我付出的苦心。既讓我在前線流血，還想讓我在後面流淚吞苦果。天王老子也不能這樣不講道理罷？

　　委曲求全四個字，今生與我無緣。那些人想以莫須有之名殺我，還想讓我自己將脖頸伸過去由人砍的方便些？我去他奶奶的腿兒罷！”

　　眾人大笑之餘，又都覺著有些心酸。

　　鳳姐兒問道：“那是不是，朝廷現在離不得你？不然人傢憑甚麼來請你？”

　　到底是管傢數年的媳婦，一針見血。

　　賈薔將一塊羊肋骨遞給她後，見湘雲想來自己削，就讓瞭賢，在黛玉邊坐下後笑道：“這世上，朝廷離瞭誰都一樣轉。就是轉的快，還是轉的慢的事。離瞭我，朝廷當然還是朝廷。但離瞭我，朝廷未必能過得好這個年！”

　　“那你想怎樣呢？”

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　　“你球攮的到底想怎樣？”

　　桃園山莊前廳，急急追殺而來的李暄見賈薔死活不肯回城，氣急敗壞的問道。

　　賈薔嘴裡還叼著一根羊蹄，另一根讓給尹浩，尹浩沒要，賈薔就笑道：“王爺息怒，我這不是在待罪麼？你三哥搗鼓瞭一堆人要殺我，這案子如今都還沒查清楚，也沒個結果，我這戴罪之身，如何能進皇城？”

　　李暄吸瞭口涼氣，壓低聲音咬牙道：“李曉都被貶為輔國公瞭，你還想怎樣？”

　　賈薔看著李暄，一字一句道：“他要置我於死地，要讓我身敗名裂，要讓我賈傢內眷生不如死，王爺，你問我還想怎樣？勞王爺回去告訴皇上，臣不想怎樣，臣就想和傢人好好活著。我賈薔上對得起天地皇恩，下對得起泱泱黎庶，他李曉便為皇子，又怎敢如此辱我，又怎敢如此欺我？！還有，薛蟠的事怎麼回事？他李曉做得，天下人說不得嗎？梅姨娘的事，又是怎麼回事？”

　　“啪”的一聲，賈薔將羊骨頭摔落在地，怒吼一聲：“莫要欺人太甚！”

　　尹浩面色凝重肅穆，看著神情凜冽的賈薔，想勸說甚麼，卻又不知該如何開口。

　　李暄盯著賈薔看瞭半晌後，忽地罵道：“你球攮的跟爺發甚麼火？有能為的去養心殿發！你敢當著父皇的面說一遍，爺他奶奶的給你磕一個！”

　　賈薔面色凜冽散去，嗤笑瞭聲，鄙夷道：“你當我是傻子麼？這等話，隻能轉述，不能直承！”

　　尹浩：“……”

　　到底是臭味相投的兩人，還真是瞭解對方的德性，他距離這二人組，差的還有些遠。

　　李暄將賈薔手裡另一根羊肋骨一把搶瞭過來，連啃幾口後，又吐瞭口骨刺，惱火的蹲在椅子上，妥妥幹飯人的姿勢，他道：“賈薔，你這事……不好辦啊。父皇和別的帝王不同，二哥當初犯下那樣大的罪過，也不過就是出繼出去，還留著輔國將軍的爵。換其他帝王，二哥早賜八回白綾瞭。我父皇，不僅是天子，也是個好父親。所以三哥之事，你還想再要個公道，很難啊。至於薛大傻子……”

　　李暄抓瞭抓後腦勺，愁眉苦臉道：“你理他球攮的幹嗎？就算當初他幫瞭你幾兩銀子，有那麼點恩情，你這二年幫他遮擋瞭多少禍？也該差不多瞭罷？那大傻子當街說那些話……你說說，我父皇生的兒子，能是小鬼麼？”

　　賈薔皺眉道：“他是口無遮攔，可打都打瞭半死，舌頭差點割瞭，怎麼還要再描著打一遍？李曉弄兩篇狗屁不是的血書想讓我不得好死，他怎麼還好好的在傢讀書？王子犯法與庶民同罪，就是一句屁話麼？再者，總不能有用的時候是朋友，等沒用瞭，就當累贅丟掉罷？李曉就算殺人未遂，也該廢黜爵位。留個輔國公，隨時都能東山再起，到那時候賈傢豈非死無葬身之地？”

　　李暄怔瞭怔，羊骨頭啃不下去瞭，咂摸瞭下嘴，隨手將羊蹄扔一旁，道：“得得得，爺和你扯不下去瞭。爺現在就回宮，把這些話都轉述一遍。不過，你該辦的事，也該著手瞭。爺都等幾百年瞭，你拖拖拉拉的……”說著，還小心防備的看瞭尹浩一眼。

　　尹浩莫名其妙道：“等甚麼？”和他甚麼幹系，還防著他？

　　賈薔隨口道：“王爺看上瞭一娘們兒……”

　　話沒說完，就被李暄手忙腳亂的捂住瞭嘴。

　　李暄急對尹浩道：“你聽他放屁！走走走，快跟爺走！這小子一句實話都沒有！”

　　說罷，拉著尹浩趕緊往外走去。

　　尹浩心累的看著這二人，一個臥龍，一個鳳雛，秀到無法直視……

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　　大明宮，養心殿內。

　　聽聞李暄轉述瞭前半段後，林如海嘆息一聲跪地請罪。

　　那些質問飽含怨望，雖是出於激憤之口，卻著實不明智。

　　而除瞭林如海外，韓彬亦在。

　　韓彬皺眉道：“就知道他不會輕易作罷，隻是沒想到，會怒到這個地步……”

　　隆安帝面沉如水，先讓戴權將林如海攙扶起後，看著李暄道：“賈薔果真怒不可揭，誓要討個公道，連門都沒讓你們進？”

　　李暄幹笑瞭聲，小聲道：“真的……”

　　隆安帝冷笑一聲，又看向後面站著遠遠的尹浩，喝道：“尹浩，你說，到底怎麼回事？”

　　方才李暄、尹浩一道進宮，尹浩原是去鳳藻宮，結果被隆安帝一道口諭一並招瞭來。

　　尹浩禦前自然不敢有半句假話，不顧李暄使眼色，如實的將臥龍鳳雛的對話陳述瞭遍，包括那根羊蹄。

　　李暄面如死灰，兩股戰戰……

　　隆安帝再看李暄的眼神，真跟刀子一樣！

　　韓彬卻笑出聲來，道：“就說他賈良臣，也不是如此慷慨激昂之輩。皇上，薛傢子那邊，皇上還是開個恩罷。貴不易友，也算是好品格，就當皇上對他品性的褒贊。”

　　至於三皇子李曉如何發落，韓彬卻沒說。

　　事涉廢黜皇子，便是他，也不敢隨意開口。

　　普天之下，怕也隻有賈薔那個愣頭青，敢張這樣的口。

　　“宣禦史大夫韓琮。”

　　隆安帝遲疑不決片刻後，讓內侍去請韓琮。

　　未幾，韓琮自武英殿過來，禮罷，隆安帝直問道：“李曉那樁案子，查到哪一步瞭？李曉在其中到底有沒有幹礙？”

　　韓琮素來是個孤臣，又從來簡在帝心，如今得禦史大夫位，自順天府尹一步登天，心中愈發懷有忠義，不敢欺君分毫，道：“皇上，如今二等侍衛孫興自盡，查到這一步，線索實際已經斷瞭。至於牽扯不牽扯到輔國公李曉，就目前一切供詞表明……無論如何，都難辭其咎！”

　　隆安帝聽完後，面無表情道：“朕知道瞭。”頓瞭頓，垂下眼簾緩緩道：“傳旨：皇三子李曉，邪僻是蹈，仁義蔑聞。疏遠正人，親昵群小。善無微而不背，惡無大而不及。金帛散於奸慝，捶楚遍於仆妾，前後愆過，日月滋甚。李曉，宜當，廢為庶人。”

　　這一刻，殿內之人無不色變。

　　韓彬也終於相信，賈薔，是真心想去海外瞭……

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