金陵城，王傢老宅。

　　王傢三位傢老含笑邀請賈傢四位傢老、史傢兩位傢老、薛傢兩位傢老入座。

　　四傢與京城各房分宗後，金陵本宗便是由這些傢老，掌控著四大傢族。

　　一直未選出族長來，蓋因他們知道，果真選出一位族長來，身份、官職、地位都不如京城分宗，到時候必受制轄。

　　所以，便以傢老來控制傢族。

　　一來年長，二來幾人合起來，就不會受京城那邊壓制。

　　不得不說，在權術爭奪上，國人從來都精明到瞭極致。

　　“請！”

　　“請請！”

　　一番禮讓後，十一位傢老落座。

　　王傢大傢老將昨日宴請賈薔被冷淡對待的事說瞭遍後，嘆道：“不好接觸啊，到瞭他這一輩，眼中哪裡還有親情？視我等如無物，好似我等是要飯打秋風的窮親戚。”

　　二傢老亦搖頭道：“許是輩分太小，都到瞭玄孫輩，所以故意冷淡處之？唉，總之疏離的很。”

　　三傢老冷笑道：“我等又不指著京裡吃一粒米，沒花他們一文錢，他們憑甚麼那副德性？”

　　史傢大傢老笑道：“你們難道不知這位少年得志的侯爺，在京裡都是甚麼派頭？皇上器重他，皇後娘娘更是寵的厲害，和皇子為伴，除瞭一個林如海，不將任何人放在眼裡。賈傢京城兩座國公府的人被他拾掇的差不多瞭，你們王傢不也一樣？”

　　王傢大傢老苦笑道：“王傢一樣，年中京城子騰誥命整壽過生兒，族中派出幾個子弟前去祝壽。結果被人打瞭個半死也還罷瞭，又被趕回金陵。聽他們說，就是賈傢這位侯爺嫌他們是南邊兒去的，提防著他們，迫使子騰趕他們回來。聽說，你們史傢也被拾掇狠瞭？”

　　史傢二傢老搖頭道：“史傢在京的那兩個侯爺不爭氣的很，都是武侯，結果強不過一個毛頭小子，不提也罷。”

　　薛傢大傢老苦笑道：“薛傢就更不用提瞭，祖宗留下的豐字號都讓人給占瞭去。”

　　賈傢大傢老淡漠道：“京裡分宗，一個個不成器的緊，對外讓元平功臣壓的幾無立足之地，對內壓不過一個得志猖狂的小野種，倒瞧不起咱們南邊本宗，跑到南邊兒來拿大。”

　　王傢大傢老搖頭道：“諸位且息怒，我們這把年紀瞭，何必再和一個毛頭小子置氣？這次既然這位少年權貴南來，我們還要趁著這個機會，將事情辦瞭。過瞭這一遭，再想尋機會讓他點頭答應，千難萬難吶！”

　　賈傢大傢老皺眉道：“德榮公之意，是說新法之事？”

　　王傢大傢老點頭道：“果真清查田畝，重新丈量土地，我們的麻煩就大瞭！”

　　史傢大傢老亦是面色凝重道：“如今咱們都還托庇於祖宗餘蔭之下，名下田地都不用交甚稅賦。可如果重新丈量田畝，登記黃冊，官府必會發現咱們與京城分宗已經分傢。咱們的地，不在國公府、侯府名下。王傢金陵各房的地，也不在王子騰名下吧？如此一來，務必要繳納稅賦，甚至還要服徭役！這可是要咱們老命，要斷咱們根基的大事！”

　　王傢二傢老點頭道：“是啊，斷不能讓官府得逞瞭去。可是，該怎麼辦呢？”

　　史傢大傢老道：“此事想別的法子都無用，隻能看賈傢這位少年侯爺。他正得志，他背後的林如海，又是當朝宰相。隻要他應承下瞭，金陵府一定不會拿咱們四傢如何。便是兩江總督那邊，也不能強來，不然，他這官就當不下去！”

　　賈傢大傢老皺眉道：“可看他如今這個態度……到瞭金陵，連我的門都沒登。老夫打發人去請他們吃一道傢宴，他那些門子親衛也隻說不在……”

　　王傢老大笑道：“果真不在，難道豐澤兄不知，今日他們去玄武湖乘船遊頑去瞭？”

　　賈傢大傢老嘆息道：“老夫之意，是他根本不將我們這些族老放在眼裡。也是，他在京裡連恩候、存周都想打就打想罵就罵，京中八房讓他拾掇的抬不起頭來……我們又怎麼讓他答應下這件事？”

　　薛傢二傢老忽然笑道：“此事怕是還要落在王傢身上……”

　　王傢三傢老奇道：“怎麼就要落在王傢身上？王傢才宴請過他，結果沒得瞭好臉……”

　　薛傢二傢老笑道：“你們王傢那位二。奶奶，雖是當嬸嬸的，可和他關系可是親近的很……”

　　此言一出，王傢三位傢老臉色都有些不好看。

　　這種事如肉爛在鍋裡蓋上鍋蓋，胳膊折瞭往袖子裡藏，能藏著掖著就藏著掖著。

　　雖說傢傢戶戶都不少見這樣的事，可讓人當面說出來，仍覺得難看。

　　王傢三傢老也不是省油的燈，皮笑肉不笑道：“薛傢也成啊，薛傢長房那位嫡小姐，不是被薛傢大爺許給人傢瞭麼？還不是正房……”

　　薛傢兩位傢老的臉登時黑瞭下來。

　　賈傢大傢老擺手勸和道：“唉，咱們就別再拌嘴瞭，還是要想想法子。”

　　王傢大傢老道：“依我之意，還是開宗祠，祭祖罷。且還要大祭祖，我就不信，他能冷淡咱們，還能冷待祖宗？隻要他肯出面磕頭，就可對外宣稱，咱們和京城分宗，根本沒有分傢！他們哪個不信，隻管去京裡問問！咱們將地，仍記在他們名下，可實際上，仍為咱們所有。老夫就不信，他們還能跑回來爭地？”

　　此言一出，眾傢老都笑瞭起來，皆言大善。

　　等一眾人將祭祖之事商議罷，王傢二傢老又道：“那……漕幫之事，又該怎麼解釋？老夫尋思著，會不會因為蘇州府的事，他才對咱們如此冷淡？我聽說，他在蘇州府極是震怒……”

　　“蘇州府的事和咱們甚麼相幹？咱們不過收瞭些人傢的孝敬銀子，偶爾說過幾句話罷瞭。就這，也能賴到我們頭上？”

　　賈傢二傢老搖頭不屑道。

　　史傢傢老提醒道：“欲加之罪，何患無辭！”

　　賈傢二傢老冷笑道：“老夫倒要看看，何來的欲加之罪，都分傢幾輩子瞭，豎子能奈我何？”

　　話音剛落，忽聽外面傳來一陣嘈雜叫罵聲，聲音還越來越大，直到一聲慘叫聲響起，似轟然潰散般，腳步驟然凌亂。

　　十一位傢老臉色都凝重起來，王傢大傢老沉聲道：“老三，出去看看，怎麼回事。”

　　王傢三傢老剛起身，就聽到外門“砰”的一聲被踹開，無數兩將總督府督標兵持刀而入。

　　“奉總督鈞旨，鎖拿采生折割大案要犯。敢有反抗者，格殺勿論！”

　　兩江總督手中有王命旗牌，等同尚方寶劍。

　　事急之時，三品之下皆可先斬後奏，更何況一群所謂的傢老？

　　刀兵之下，一群養尊處優一輩子的傢老們，一個個面無人色，再不談甚麼“豎子奈我何”瞭……

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　　金陵城，寧國府。

　　後宅上房內，鳳姐兒並黛玉、探春等都有些棘手的看著點頭哈腰滿臉堆笑的一個婦人，還有一個卻是端雅穩重，溫厚平和的年輕姑娘。

　　此婦人，是邢夫人之兄邢忠之妻宋氏。

　　此姑娘，則是邢忠夫妻之女，邢岫煙。

　　鳳姐兒和黛玉在招待宋氏請坐，其他人的目光則紛紛落在邢岫煙身上。

　　這天寒地凍的，邢岫煙身上隻穿瞭件舊氈鬥篷，因天寒地凍，所以顯得拱肩縮背。

　　和這一屋子彩繡輝煌，穿金戴玉遍身綾羅的豪門千金比，實在卑微的沒有存在感。

　　然而有趣的是，從邢岫煙平靜溫和的目光來看，她似乎並沒有因此而自感窘迫，也未有自卑狷介，更不曾有羨慕嫉妒的神色。

　　隻此一點，就讓諸女孩子們對她另眼相看。

　　探春小聲問湘雲道：“你瞧她像哪個？”

　　湘雲悄聲回道：“總覺著像一人，又想不起來……你也覺著她像？是哪個……莫非是寶姐姐？”

　　探春搖頭笑道：“隻一點似，不全像。你瞧她，可像不像尹傢郡主？生的這樣神仙品質，雖裙佈釵荊，又別具煙霞色。不卑不亢，雖她娘……這樣，也不見羞怨，這一點更難得，比我還強。”

　　趙姨娘做出不堪之事時，探春恨不能以紗蒙面，再不見人。

　　可這樣做未必是對的，正如賈薔曾言，趙姨娘的出身，讓她不能像讀書識禮的大傢閨秀那樣，處處知道分寸。

　　這樣的人做出可笑的事，其實是一種可悲，應該給予憐憫，而不是羞恥。

　　道理探春明白，可她仍做不到……

　　而眼下，這位邢岫煙似乎平靜的多。

　　宋氏賠笑笑的臉都有些變形瞭，不住的在訴苦：“實在活不下去瞭，在蘇州玄墓蟠香寺租賃瞭十年的房宅，如今卻是連租賃房宅的錢也沒瞭。隻能湊瞭些盤纏，往京裡去投奔大姑奶奶。正巧聽說，賈傢貴人在金陵，我們便厚顏求上門來瞭。”

　　這話，登時讓鳳姐兒和黛玉感到棘手起來。

　　黛玉想瞭想，覺得此事還是得看鳳姐兒如何處置。

　　至少明面上，鳳姐兒仍是邢夫人的兒媳，得管這位宋氏喊一聲舅母。

　　可鳳姐兒心裡哪肯認下這樣一個長輩？豈不是給自己尋不自在……

　　連邢夫人都進去瞭，更何況邢忠還不是邢夫人的親哥哥，隻是堂兄。

　　鳳姐兒笑瞭笑，正要開口說話，卻見鴛鴦母親金彩傢的急急進來，哭道：“瞭不得瞭，府上進兵瞭，把我們傢那位和我兒子還有兩個管事都帶走瞭！”

　　眾人大驚，未幾，就見賈薔進來，面色沉重道：“金陵賈、史、王、薛四傢牽扯到一樁要案裡，今晚兩江總督府出動拿人，你們不必擔心甚麼。若他們果真有罪，那也還則罷瞭。可若無罪，兩江總督府必是要給我一個交代才行！哼！”

　　鳳姐兒聞言心亂如麻，極是擔憂傢裡父母和兄弟的情況，便急忙相問。

　　賈薔面色愈發肅穆，沉聲道：“也都被抓入大牢瞭……”

　　“啊！！”

　　鳳姐兒聞言如遭雷擊，隨即淚流不止的看著賈薔，泣道：“薔兒……”

　　黛玉沉吟稍許，問道：“薔哥兒，到底是甚麼大案？你不是說鳳姐姐的爹爹十分老實本分的人，是不是誤會受到牽連瞭？”

　　賈薔嘆息一聲，緩緩道：“就是采生折割那件案子。”

　　“甚麼？”

　　“哎呀！”

　　眾女孩子聞言都驚呆瞭，紛紛發出驚呼聲。

　　鳳姐兒卻忘瞭先前她對那些壞人的詛咒，腿都軟瞭，拉著賈薔的胳膊哭泣哀求道：“薔兒，好歹救他們一命罷！”

　　賈薔聞言，正要開口，卻見一婆子進來道：“侯爺，外面來瞭一人，是京城林相爺派人的，有十萬火急之事相告。他現在就在門口……”

　　賈薔聞言，先拍瞭拍鳳姐兒拉著他的手，鳳姐兒松開手後，賈薔出門。

　　眾姊妹們就聽到門外傳來一番讓她們肝膽俱裂之言：“侯爺，小的奉相爺命連夜趕來給侯爺傳話。侯爺離京後，榮府二太太便傳出血書，控告侯爺忤逆不孝，謀害東府敬太爺、蓉大爺，苛虐西府兩位老爺，圈禁皇貴妃之母，更有諸多十惡不赦大罪。如今朝野一片討伐聲，宗室、勛貴、文武百官皆上書，皆要斬侯爺以安天下。相爺讓侯爺，早做準備！”

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