佈政坊，林府。

　　忠林堂上。

　　自宮裡出來後，賈薔便折返此處，將鳳藻宮發生的事，一五一十的說給林如海。

　　他並非妄自菲薄，可即便是二世為人，又從無一刻懈怠自大，每每學習不輟。

　　可對於人心，尤其是對於極頂尖兒人物的人心，他仍很難揣摩的透。

　　這裡面的尺度拿捏，賈薔自忖還要學習太久……

　　“先生，我想建議皇上，給這繡衣衛改改名兒。”

　　林如海正在沉吟時，賈薔忍不住又說瞭句。

　　林如海聞言，眉尖輕輕一挑，目光有些古怪，問道：“改改名兒？這繡衣衛是太祖高皇帝所定，你要改名兒？”

　　賈薔幹笑瞭聲，道：“先生，我覺得這名字不大好，聽著就像鷹犬爪牙一般，但繡衣衛幹的事，不應該隻是如此。”

　　想起賈薔所言海外諸事，林如海若有所思道：“那你想改成甚麼名兒？”

　　賈薔道：“弟子想改成大燕安全局！”

　　林如海：“……”

　　賈薔自己也覺著有些不靠譜，不過還是道：“繡衣衛，總感覺……像是江湖綠林中的打手一樣。但做的事，卻是為瞭朝廷和百姓的利益。所以……”目光僥幸，他知道憑他去和隆安帝說，純屬作死，還得求林如海出面才行。

　　然而林如海卻聽不下去瞭，提醒道：“薔兒，莫要自尋煩惱，既然做的是有利傢國天下的事，又何須執著一個名諱？讓皇上知道瞭去，隻會以為你心懷不滿，為天傢做事，委屈著你瞭？

　　你需知，眼下不同先前。當初的確是要以你這’太上皇‘良臣為刀，誅不法和震懾人心，那時的做法，的確對你有些不利。

　　可是如今，皇上卻是給予瞭你堂堂正正的軍機大權！

　　甚至允許你將繡衣衛的精銳派往海外？ 夠隨你胡鬧瞭。要知道此事在軍機處？ 皇上必會受到責難……

　　還要改名……你哪來的這些矯情？”

　　賈薔汗顏，道：“弟子非矯情，隻是擔心這差事做的久瞭，樹敵太多，怕難得好下場。”

　　“胡說八道！”

　　林如海笑罵道：“樹敵之事，還輪得到你？為師與半山公他們？ 立志革新天下大政，這一路下去不知要摘多少頂烏紗？ 拿下多少貪官惡吏？ 打落多少高門……

　　再者？ 最初皇上或是存瞭以你當刀的心思？ 可自揚州回來後？ 李曜便是以皇子之尊？ 誣你滅白氏一門？ 皇上尚且能出繼皇子，維護於你，也維護瞭公正！

　　你當皇上是甚麼樣的人？

　　薔兒？ 難得能遇如此明君？ 要珍惜呢。

　　平實說？ 皇上、皇後先前厚待於你？ 或許多因為師的緣故，看為師的面上。

　　但到瞭今日，皇上皇後厚待你到瞭這個地步，那就說明皇上、皇後是真的喜歡你，恩寵於你！

　　不然，你能和四位皇子一起迎接我等？莫要不識好歹！

　　再者，皇上若果真隻想拿你作刀殺人，又何須提三年一千萬兩銀子之事？”

　　賈薔聞言恍然，不過笑道：“我覺著是皇上真想要銀子瞭，嘿嘿！”

　　林如海也笑瞭笑，問道：“你可有把握？這不是小數目，國庫一年都盈餘不瞭二百萬兩。”

　　雖然他知道，即便賈薔完不成這個數字，隆安帝也不會真剝瞭賈薔和李暄的皮，不過若能做到更好。

　　賈薔笑道：“果真皇上能讓我放開手施為，以內務府的條件和資源，三年內積攢一千萬兩，還真不算難事。當然，隻能這樣幹一次。”

　　林如海面色古怪道：“你莫不是又想再抄幾傢罷？”

　　賈薔搖頭道：“吳傢事敗後，我早先就讓人查瞭查，內務府那幾傢大戶，看著光鮮，其實也多隻是維持個架子不倒瞭。奢靡太過，且向他們伸手的人又太多。這些人傢是要拿問的，但搜刮不出太多油水瞭。全部加起來，變賣之後能有百萬就不錯瞭。不過先生不必擔憂此事，弟子心裡有些路數瞭，三年內問題不大。”

　　林如海點點頭，道：“你於此道，的確有把握。可惜啊，若是正經科甲出身，戶部才是你施展能為之處。”

　　賈薔搖瞭搖頭，道：“弟子還是想清閑些，先生的苦累日子還沒開始，還請先生務必保重身子骨。”

　　林如海微笑道：“為師的身體，為師自己心裡有數。看著嬰孩長大成人許是艱難，可再活十年，為師還是有信心的。”

　　承受過夭子喪妻之苦，自己也經歷瞭生死之大恐怖後，他心境沒有被擊垮，反而更加堅韌豁達，看天地都不同。

　　再加上開始註重養身保養，林如海自己覺著，身子骨反倒在往好裡養。

　　所以，先定一個十年的小目標……

　　看著自信滿滿的林如海，賈薔神情卻忽然變得遲疑起來，頓瞭頓，他咬牙問道：“先生，或許我是以小人之心度君子之腹，隻是，弟子從來相信文人相輕之說。且，先生雖在揚州鹽政為朝廷為皇上立下大功，於山東更是光彩奪目，可那幾人果真就伏先生，位居次輔之位？就資歷來說，他們其實應該還在先生之上的。”

　　林如海聞言面色微變，他微微皺眉，看著賈薔道：“怎想起問這些？”

　　賈薔正色道：“弟子也曾思量過新政，其實想一想，歷朝歷代都不乏有名臣，以敢為天下先之大氣魄，和強硬的手腕，試圖從既得利益群體中，奪下一部分利益來，為國運續命。有的成功瞭，但也有不少失敗的，下場頗慘。

　　如今君明臣賢，弟子自不懷疑，經過艱苦鬥爭後，能做到新政大行天下。可是弟子觀史，發現即便青史之上曾留名的那些中興名臣，甚至是那些開國名臣，也不是說就真的一心為公。

　　他們彼此之間的鬥爭，也從未少過。

　　按理說，這樣才是正常的，可今日我瞧著那些人，對於半山公將先生列居其次，好像都沒說甚麼，甚至樂見其成？

　　我就覺得很有些不對，他們該不會在憋著甚麼壞罷？”

　　林如海聞言，眼神有些復雜的看瞭看賈薔後，搖頭笑道：“我是真沒想到，你從未當過一天正官，居然能想到這些……”

　　賈薔幹笑瞭聲，道：“弟子隻是素來習慣以人性本惡來揣摩人心……”

　　林如海聞言，有些疼愛的看著賈薔，道：“不需如此，為師能應付得瞭，也能庇佑得瞭你平安。”

　　賈薔笑瞭笑，道：“有備無患嘛。都說上陣父子兵，弟子也不忍心見您老忙於國事公務之餘，還要提防一些明槍暗箭。您放心，我再不會隨意砍宰輔公子腦袋瞭……”

　　林如海聞言失笑，他頓瞭頓，緩緩道：“其實改革新政，正如你所言，是從龐大的得利人群中，奪一部分出來，分給百姓，讓窮苦百姓能喘口氣，有條活路。而說到底，最後是落到戶部財政上的。所以，再從得利人群口中將利奪回來前，戶部的差事是最難、最重，也是最累的。他們目前，自然要先謙讓一番。而等銀子到國庫，到瞭該分配利益時，那會兒興許會激烈些。而且，眼下他們各自的抱負都要用銀子，對於財神爺，還是供著些的。”

　　賈薔點點頭，道：“那我心裡就有數瞭……”

　　林如海笑著提醒道：“莫要胡亂，新政推行天下，其中遇到的艱難，不是你能想得到的，若不能上下一心，至少也要抱著求同存異的心胸，是走不遠的。你眼下為繡衣衛指揮使，更不能亂來。不然，皇上那邊說不過去。薔兒，你要知道，皇上可不止繡衣衛一傢耳目……”

　　賈薔點頭應下，笑道：“先生放心，如今眾正盈朝，我不會亂來的，天下大勢在新政，我自知惹不起，就是提前做些小小的準備……”

　　林如海倒沒在說甚麼，他道：“好瞭，時候不早瞭，你早點回去歇著罷。”

　　賈薔賠笑道：“那弟子先去清竹園，和師妹告個別……”

　　“去去去去……薔兒！”

　　林如海正趕人，忽地又叫住瞭已經走到門口的賈薔。

　　賈薔不解回頭望來，就見林如海雙目看著他，眼睛裡是少見的認真，賈薔心頭一凜，以為林如海要警告他甚麼關於黛玉之事，忙恭敬道：“先生有何教誨？”

　　卻聽林如海輕聲道：“薔兒，記住瞭，君就是君，臣就是臣。眼下宮裡待你極好，但萬不可輕狂，忘瞭根本身份。需牢記一言：伴君如伴虎。去罷。”

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　　清竹園，黛玉閨房。

　　月亮窗下。

　　一張梨花木書桌邊，黛玉單手托著粉腮，黑漆漆的靈秀明眸望著賈薔，見他好久未言後，忽然呼出口氣來，抿嘴笑道：“這是怎麼瞭？臉色這般嚇人？”

　　賈薔進來時面色凝重，坐下後又一言不發，紫鵑和雪雁都唬瞭一跳，倒是黛玉不慌不忙，讓他坐下後，就等著他回神。

　　賈薔轉眼看瞭圈，發現屋裡雪雁已經不見瞭，但紫鵑還在，邊喚瞭聲：“紫鵑！”

　　紫鵑莫名，應道：“怎麼瞭？”

　　“消失！”

　　紫鵑：“……”

　　黛玉“噗嗤”一笑，拿繡帕丟瞭丟，嗔道：“就知道欺負紫鵑，回頭我也欺負欺負香菱兒！”

　　賈薔幹笑瞭聲，道：“那算瞭。”

　　黛玉沒好氣白他一眼，又問道：“剛是怎麼瞭？”

　　賈薔卻又看向紫鵑，道：“我剛認真的，我和林妹妹說會兒話，你先回避一下。”

　　紫鵑氣惱道：“這都夜瞭，侯爺能進姑娘屋裡已經算不錯瞭，還想其他的，卻是不能！”

　　賈薔黑下臉來，黛玉啐他一口，而後回頭對紫鵑道：“你先去碧莎櫥，一會兒再過來。”

　　紫鵑沒法子，隻能嘆息一聲，鬱氣滿滿的走瞭。

　　紫鵑剛出門，賈薔就將黛玉的柔荑握在手中，嘿嘿笑道：“明兒去不去桃園？”

　　黛玉俏臉暈紅，燈燭下美的讓人驚心動魄，她卻沒好氣道：“爹爹才回來，我如何走得開？”

　　賈薔笑道：“明兒先生就要去宮裡辦公，估計未必回得來，你留傢裡做甚麼。”

　　黛玉嗔他一眼，道：“那也不成！豈有爹爹剛回來，我就出去的道理？”

　　賈薔惋惜道：“我聽說明兒莊子上要做些火折子，挺有趣的，你一起來瞧瞧多好。”

　　黛玉好笑道：“做火折子有甚麼好看的？”

　　賈薔問道：“你知道火折子怎麼做？”

　　黛玉一滯，搖瞭搖頭。

　　賈薔笑道：“這就是生活裡的點滴事嘛，雖然瑣碎，可是若能和你一起經歷這些，我覺得比在外面帶千軍萬馬立大功還有意義。”

　　“……”

　　雖明知這廝在哄她，可黛玉還是忍不住心動，好在，她終究是有自己原則的，遺憾搖頭道：“我要在傢等爹爹呢，下回可好？”

　　賈薔也不逼迫過甚，點頭笑道：“那你得給我一點補償。”

　　“甚麼補……”

　　話沒說完，黛玉看到賈薔炙熱的目光，反應過來，登時大羞，從他手中抽出手來，“兇狠”的打他兩下，而後人就騰空而起，落在瞭賈薔腿上。

　　賈薔看著緊閉星眸，睫毛微顫，呼吸急促，雙手握緊繡帕的黛玉，輕輕低頭向下……

　　“嗯，咳咳，嗯嗯！！”

　　過瞭好一會兒，許是碧莎櫥內沒聽到隱隱的說話聲傳過去，紫鵑便發出瞭她的聲音……

　　黛玉如夢驚醒，忙從賈薔腿上掙下來，眉眼間的羞意和春色，媚的賈薔差點亂瞭神魂……

　　“你快去罷！”

　　黛玉攆人，賈薔哪裡舍得走，笑道：“再說會兒話！”

　　黛玉也有法子應對：“紫鵑，過來添茶！”

　　賈薔：“……”

　　黛玉才不吃他這一套，嗔他一眼後，隔著書桌坐下。

　　紫鵑急急趕瞭回來，看瞭看黛玉的面色，就兇巴巴瞪瞭賈薔一眼。

　　賈薔冷笑，紫鵑有黛玉做主，卻也不怕瞭。

　　黛玉笑問賈薔道：“還沒問你，今兒你和爹爹回西府，和老太太她們商議的如何瞭？”

　　賈薔懶洋洋道：“賈赦兩口子去城外莊子上養雞，賈政辭官，閉門讀書，奉養老太太。王氏居傢禮佛，不得露面。”

　　紫鵑聞言唬瞭一跳，黛玉聞言，雖面露不忍之色，但還是選擇和賈薔站在一起。

　　見她沒說甚麼，賈薔溫聲道：“你放心，此事便就此揭過，不會波及到老太太身上。我知道，你一直念著前些年老太太對你撫育之恩。所以，今後不會讓你難做的。”

　　黛玉聞言，點瞭點頭，看著賈薔道瞭聲：“還是要謝謝你呢。”

　　賈薔聞言眼睛一亮，叫道：“紫鵑，消失！”

　　紫鵑：“……”

　　黛玉忍不住咯咯笑道：“你這壞傢夥，快走快走，離瞭我這地！你再不走，一會兒姨娘就該來攆人瞭，看你還要不要面皮！”

　　賈薔聞言心知的確不好多待，與黛玉對視稍許後，才在紫鵑抖雞皮疙瘩中，揚長而去。

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　　石碑胡同，趙國公府。

　　敬義堂。

　　趙國公薑鐸整個人都快陷入厚厚的熊皮大褥中，高椅下居然還燃著一熏籠。

　　老人怕冷，深秋轉寒之際，對薑鐸來說，不是甚麼好時候。

　　他看著站在跟前不遠處，面容消瘦的甄玉嬛，嘆道：“你這孩子，就是心窄。這人一輩子，要經歷多少糟心事？便是老夫，當年也沒少受胯下之辱……”

　　“嗯嗯，咳咳咳！”

　　薑保妻子鄒氏忙幹咳瞭幾聲，提醒她這位老公公，有些話不好說……

　　薑鐸不怕，還挺榮光道：“這有甚麼不好說的？就是好些人把過去的醜事和心酸勞苦都藏著不說，好似他們生來就英明神武，才讓你們這些孩子，經歷些難事就覺得天要塌瞭。林哥兒媳婦，甄傢是壞瞭事，死瞭不少，流放瞭不少，可到底還活著不少，是不是？當初我們薑傢，除瞭老夫外，卻是連個囫圇屍體都沒給我留下哇！那該怎麼著，我也不活瞭？”

　　甄玉嬛點點清淚流下，又見薑鐸指著鄒氏道：“還有你婆婆，當年也小產過……”

　　“哎呀！國公爺！”

　　鄒氏一張老臉臊的通紅，叫瞭聲。

　　薑鐸還是不怕，道：“你不同這丫頭說，這丫頭必是想不開的，隻拿這些當天大的事！丫頭啊，你能保住性命，就說明你是個有大福氣的。你婆婆也是有大福氣的，當時也是哭的要死要活，你公公那個憨蛋子屁事不頂，也是老祖宗我，嗯，就是老祖宗我出面，把他罵瞭個狗血淋頭，讓他好好伺候你婆婆的。”

　　鄒氏顧不上害臊，眼圈都紅瞭，道：“國公爺，這輩子給您老當兒媳婦，是我的福氣。我多積攢的福氣，下輩子啊，還給您老當兒媳婦！”

　　薑鐸癟起的嘴張開，哈哈笑道：“外面多少人罵我老不羞吶！”

　　鄒氏惱道：“那些人都是在放屁！”

　　甄玉嬛被這種傢人氣息感動瞭，嘆道：“能遇到老祖宗和婆婆，也是我的福分。”

　　薑鐸笑道：“都是一傢人，都是福氣！所以丫頭啊，莫要整日裡窩在傢裡難捱瞭，出去逛逛。正巧，老祖宗也有事要你幫把手哩！”

　　甄玉嬛聞言忙道：“老祖宗有事吩咐便是，當不起一個幫字。老祖宗，我是薑傢婦，老祖宗待我不比親孫女兒差。婆婆亦拿我當親閨女疼著……若是傢裡有難處，便是，便是去上刀山下火海，媳婦也願前往。”

　　她是極聰明的人，知道若無薑鐸壓著，甄傢壞事的那天，她就該去庵堂裡禮佛瞭。尤其是小產後，更會難容於薑傢。

　　但薑鐸堅信傢和萬事興，薑傢糟糠之妻隻要無大過，絕不可輕賤……這才讓她能安穩的活到今日。

　　薑鐸聞言自然大為高興，道：“好好好啊！我薑傢武勛之門，連孫媳婦都能說出這樣提氣的話，合該進我薑傢門兒！不過，倒不必你去上甚麼刀山，下甚麼油鍋。我薑傢男人還沒死絕，豈有讓女人赴險的道理？就是想讓你去林傢，薑林那個小狗肏的……”

　　“國公爺！”

　　鄒氏差點沒氣死過去，她兒子是狗肏的，她成甚麼瞭？

　　甄玉嬛也紅瞭臉……

　　薑鐸“哎喲”瞭聲，忙賠笑道：“是我的不是，可見是老悖晦瞭，不該當面罵……”

　　鄒氏：“背著也不該罵！”

　　薑鐸打瞭個哈哈，隻當沒聽到，繼續對甄玉嬛道：“如今林如海和賈薔那賊羔子的勢頭太旺，咱們薑傢雖然不怕他們，可沒必要這會兒子上趕著和人幹，是不是？所以，我想服個軟，大傢和和氣氣的多好！可惜薑林這球攮的和賈薔那小忘八鬧的太僵，也不好讓你去尋那忘八，得給你留體面。不過我聽說，你和林如海那閨女也是認得的？”

　　甄玉嬛點頭道：“當初……當初老太太在淮陰老宅時，設宴招待過他們。那時，林姑娘也在。”

　　薑鐸笑道：“既然是故人，那就好辦瞭！你多往林傢跑跑，也不必低三下四，這天下間能讓我薑傢媳婦低三下四的人還沒出生！就是會會舊友，說說話，做做詩，多來往來往。你可願意？”

　　甄玉嬛忙應道：“自然願意，老祖宗，明兒我就去。”

　　薑鐸笑道：“那就去準備準備罷，讓你婆婆拿出些好頭面好衣裳給你，再備上厚禮，多去幾回！”

　　等鄒氏引著甄玉嬛走後，一直在後面跟個透明人一樣，被罵也不敢說半個字的薑林上前，輕聲問道：“老祖宗，這樣做，是不是太著痕跡瞭？怕都看得出，薑傢故意給林傢和，賈薔低頭，把他們往火堆上架罷？”

　　薑鐸哼瞭聲，緩緩閉上眼睛，道：“你小球攮的懂個嘰霸！這人心啊，知道瞭又如何？便是明知道如此，照樣可以紮一根刺進去！唉，小林子，你要快些長起來，這腦袋生的跟驢蛋泡一樣，老子連死都不敢合眼吶。”

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　　小湯山，桃園。

　　賈薔回來時，都快子時瞭。

　　大篝火堆已經熄滅，碳火被埋，卻還留瞭一堆小篝火。

　　篝火上擺一砂壺，裡面煮著香茶。

　　很意外，竟是寶釵和尤三姐坐在篝火邊，輕聲說笑著。

　　見賈薔回來，二人起身相迎，賈薔擺擺手，示意二人坐，然後看著寶釵笑道：“怎還沒睡？”

　　寶釵抿嘴笑瞭笑，道：“想著快要回去瞭，多看看夜色……”

　　尤三姐咬瞭咬朱唇，看著賈薔忽然道：“是要回去瞭麼？”語氣溫柔的，讓她自己都吃驚。

　　賈薔看向她，微微頷首，笑瞭笑道：“對，明兒就回。”

　　寶釵笑道：“那我可先回去歇息瞭，明兒早起呢。”說罷，起身與賈薔笑瞭笑後，就回瞭茅草屋。

　　賈薔見尤三姐低頭站在那，輕聲道瞭句：“你也早點去歇息罷。”

　　尤三姐未曾想，賈薔竟會主動同她說話，登時抬起頭，秀美的臉激動得通紅，眼睛亮晶晶的望向賈薔，但又忙垂下眼簾，似擔心目光會招惹到他……

　　賈薔心裡一嘆，道瞭聲“晚安”後，轉身上瞭山。

　　背後，尤三姐重新抬起眼簾，望著賈薔漸遠的背影，杏眸含笑，一張俏臉，似人面桃花……

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