佈政坊，林府。

　　忠林堂上。

　　梅姨娘笑問黛玉道：“莊子上可好頑？”

　　黛玉便撿瞭幾樣有趣的同她說瞭，又道：“等姨娘身子好些瞭，再讓他一道送瞭去。”

　　賈薔在一旁呵呵笑道：“提前聲明，不是我不願跑腿兒，隻是有身子的人真洗不得溫湯。另外，霜降後，桃林都要禿瞭，一個桃都沒得瞭。”

　　黛玉皺起精巧的鼻子來，嗔他道：“隻去逛逛不成？”

　　賈薔忙道：“成成成！我又想瞭想，還是妹妹說的在理兒！不止姨娘，連先生也一道去。他去泡泡溫湯，對身子骨可是大有裨益的。嗯，是我想的不周全。”

　　見他連連自責，黛玉羞的不得瞭，啐瞭口道：“少作怪！也不怕姨娘笑話你！”

　　梅姨娘搖頭笑道：“你們小兒女能這樣合拍，我們隻有高興的份。”

　　黛玉不願多說這些，便問賈薔道：“你不說還有其他事麼？快去罷，莫耽擱瞭。”

　　賈薔點點頭，起身與梅姨娘告辭後，留瞭句：“明兒我再來。”就準備離去。

　　黛玉忙笑道：“又來做甚麼？你好生忙你的，便是不忙，在莊子上回來也不便宜。不是說爹爹後日就能回來麼？那你後日來接我。”

　　梅姨娘在一旁聽著不對，問道：“接你做甚麼？”

　　黛玉抿嘴笑道：“沒甚麼，去接爹爹！”

　　梅姨娘：“……”

　　她雖有心相勸，不過因為是去接林如海，明顯又是賈薔慫恿的，她如今因有瞭身子，身份陡然變得敏感瞭些，所以到嘴邊的話，又咽下瞭。

　　黛玉、賈薔見之，對視瞭眼，一起笑瞭笑後，賈薔告辭離去。

　　……

　　神京東城，東市。

　　新會商號。

　　賈薔站在街道上，左右看瞭看，人群湧動。

　　這裡和西市，大概是神京城最繁華的兩處。

　　不過，他在看人，也有許多人在看他。

　　一個俊秀的不像話的少年，衣著月白素服，愈發顯得清秀不凡。

　　然而在其身後，卻跟著黑壓壓一眾兵馬司丁勇，一個個煞氣驚人。

　　在老京城人看來，這少年的身份也就不言而喻瞭。

　　正是當下風頭極盛的開國功臣寧國賈傢的那位少年侯爺！

　　路人看這邊是在看熱鬧，新會商號裡的人也在看這邊，卻皆是恐懼的望來。

　　先前賈薔當街斬殺羅榮之子羅斌，被打入天牢詔獄，消息傳到東市時？ 好些人簡直歡欣雀躍。

　　因為他們再不必交衛生銀子和火禁銀子瞭！

　　其實對這些商號來說，那點銀子真不值當甚麼？ 關鍵是，背後根底深厚的他們，著實不願被人管束著？ 不願被人威逼著交出他們心中以為實不該存在的花費。

　　賈薔入獄後，盛傳將要壞事？ 要殺人償命？ 所以東市一些自忖背景深厚的商號，便開始拒繳衛生銀子和火禁銀子。

　　更有甚者，還敢對兵馬司丁勇出言不遜，驅趕出門。

　　如今賈薔出來瞭，毫發無損？ 當瞭十多年宰輔大學士的羅榮卻是全族鋃鐺入獄。

　　現在賈薔前來報復？ 也就沒甚意外可言瞭。

　　一老人自商號門內走出？ 距離賈薔七八步外被攔？ 就跪在地上磕頭請罪道：“小的是新會商號的京城掌櫃，給侯爺請安瞭！小的東傢是……”

　　話沒說完？ 賈薔擺擺手道：“去衙門說罷，帶下去，封門。”

　　“侯爺？ 使不得啊！”

　　那身著華服的老掌櫃大驚，急道：“侯爺，小的前些時日不在商號，是小老兒的兒子守著店。那該死的畜生，合該天打雷劈，竟闖下這樣的大禍來。侯爺，要打要殺，您把小老兒的親兒子拉瞭去，小老兒認瞭。可這商號，是東傢的商號……”

　　“嘖嘖嘖！”

　　賈薔看著這老頭兒，驚嘆道：“都說無商不奸，又道商賈重利輕義……本侯名下也有個商號，雖一直交由下面人打理，可也算一丟丟商人。一直以來，對這話很不喜歡。但今兒個，你給本侯開瞭眼瞭。你為瞭生意，能把親兒子舍出去？還敢在眾目睽睽之下戲耍誆騙本侯！你可真是好膽略！”

　　那老掌櫃的忙賠笑道：“小老兒不過是個掌櫃的，是太原張傢的奴幾，怎敢誆騙侯爺，侯爺若不信，也可使人打聽打聽，但凡有一句，便是殺頭小老兒也認瞭。”

　　賈薔回頭對高隆、商卓、胡夏、王遂等人笑道：“瞧見瞭麼？甚麼叫滿口胡言！你們信不信他說的話？”

　　高隆等人自然搖頭，賈薔卻哈哈笑道：“我信，其實他說的每一個字都是真的。他既然敢讓咱們去查，那必是有這樣的事。但是，這些真事，都是浮在表面上的。想投機，又怎能不付出代價？幹下這樣大的事，成瞭，能討得背後之人的大歡心。果真不成，也不過付出一個兒子……多半還是小妾生的兒子。但這也是一種功勞不是？人老奸馬老滑，說的就是這類。”

　　高隆等人紛紛冷笑。

　　那老掌櫃的滿頭大汗，臉色蒼白，又磕頭道：“侯爺真是法眼如炬，小老兒這點伎倆，逃不過您的貴眼！小老兒認罰，小老兒認罪，服瞭，口服心也服！”

　　賈薔盯著他看瞭稍許，隻將這老掌櫃看的不自在，忽地笑瞭笑，道：“你若不說這番話，本侯也隻當你利欲熏心，善作主張。可如今，卻可斷定是你東傢在背後操使的此事。其實想來也是，這樣大的事，又豈是你一個老奴才能做得瞭主的？去查查，張傢可有人在刑部，或是在，武英殿。”

　　高隆即刻去查，未幾而歸，笑道：“侯爺神瞭，還真是，太原張傢的大公子如今是刑部四川司的郎中！”

　　賈薔呵瞭聲，不再多言，轉身離去。

　　背後一群兵馬司丁勇如虎似狼的沖進商號，將夥計之流皆趕出門，封鎖瞭大門。

　　“慢著！”

　　正當賈薔帶人要去別傢，人群中傳來一道喝聲，未幾，就見一年輕巡城禦史站出來，面色發白，明顯十分緊張，他上前先對賈薔行一禮，隨後昂頭挺胸，大聲道：“寧侯憑借一番推斷就想斷案，豈非太過草率？這新會商號即便有過，如今願意補繳所謂的衛生銀子和火禁銀子，還願意多交些，便已合乎法理。他們到底犯瞭甚麼罪，寧侯非要將人拿下入獄，還要封門？隻因他們得罪瞭寧侯？若如此，豈非寧侯還要置於王法之上？”

　　賈薔仔細看瞭看這年輕禦史，倒也沒動怒，上前幾步問道：“這位大人，你哪位？”

　　那年輕禦史看起來才不過二十多些，多半是聽聞過賈薔這個少年權貴的蓋世兇名，連宰相公子侯伯世子都敢說殺就殺，說打殘就打殘，何況他一個寒門出身毫無背景根底的小小七品禦史？

　　看到賈薔一步步近前，這年輕禦史臉上不見一絲血色，雙腿不由自主的想往後退，心裡卻拼死制止，耳朵裡嗡嗡作響，豆大的汗從額頭上滑落，壓根兒就沒聽到賈薔說甚麼，顫著嘴唇聲音腔調都變瞭，大聲道瞭句：“孔曰成仁，孟曰取義！國法乃社稷之本，不可亂逆也！”

　　賈薔看瞭他稍許，見他完全說不出話來，便“嗯嗯”瞭兩聲，清瞭清嗓子，然後轉過頭來，對周圍黑壓壓一片看熱鬧的百姓，和東市的一些門鋪掌櫃夥計大聲道：“有沒有傢在東城的爺們兒？”

　　“有……”

　　“有，我就是……”

　　賈薔點點頭，道：“本侯執掌兵馬司以來，東城各商鋪門面，都按月收取衛生銀子和火禁銀子，所得之資，全都用來清掃維持東城的幹凈，和火禁兩項。本侯以祖宗的榮耀起誓，沒有一文錢落到本侯的腰包裡私貪瞭。這大半年過去瞭，諸位在東城住著，可覺得比原先好？”

　　叫好聲轟然而起，都中百姓原本就好湊熱鬧。

　　眼下有這樣的“鬥官”熱鬧，豈不比“鬥雞”“鬥狗”更好看？

　　那禦史見賈薔一呼百應，簡直是民心所向，面色愈發頹敗難看。

　　因為他自忖論裹挾民意之能，他很不是對手。

　　賈薔笑瞭笑，大聲道：“能得父老的認可，本侯也高興瞭。不過本侯今兒有一宗更高興的事，那就是原以為朝廷上除瞭軍機處林相外，再沒幾個好官，多是貪著民脂民膏不幹人事，不為民做主的昏官庸官。欸？沒想到，今兒居然還見著瞭一個好官！雖然我不知道他叫甚麼，但是，他看到不合法理的事，敢站出來制止呵斥，這說明甚麼？”

　　“說明他是個好官唄！”

　　京城百姓天生都會捧哏，眾人哄笑。

　　賈薔也笑，他大聲道：“說明你們用民脂民膏養的這個官，對得起他的良心！而且，本侯覺得他說的也對。太原張傢人在背後算計我，我自去尋太原張傢的麻煩就是，卻不該用兵馬司指揮使的權力來辦他傢。這樣做，就是公器私用，假公濟私，是逆亂瞭朝廷法度。這位禦史，是在糾正本侯犯錯。咱們東城有這樣一個青天老爺，你們高興不高興？”

　　人均武英殿地下大學士的京城爺們今兒實在是過足瞭癮，紛紛大聲道：“高興！這位禦史老爺，莫非是包青天包龍圖轉世？”

　　賈薔哈哈笑道：“說不準還真是！即便不是，咱們也希望他能夠一輩子保持這樣的清正無畏之本色，莫要被那些官場腐臭給污染帶壞瞭。希望，他能成為咱們大燕的包龍圖！來，咱們給這位青天老爺行個禮，敬一敬。”

　　說罷，引著諸兵馬司丁勇和數百上千的百姓，與那已經激動的顫栗起來的年輕禦史，鞠躬作揖。

　　然後對高隆道：“去，把人放瞭，門打開，隻重罰一筆銀子就是。張傢的算計，我回頭自去尋場子便是。其他傢，也依次照辦。”

　　說罷又問那年輕禦史道：“敢問這位禦史，姓甚名誰？”

　　那禦史已經懵懵然瞭，下意識報出名號道：“在下，在下石巖……”

　　賈薔點點頭道：“好，本侯希望，你能永保石山盤巖之堅硬本色，告辭！”

　　……

　　朱朝街，豐安坊。

　　尹傢，萱慈堂上。

　　尹傢太夫人看著堂下坐著滿面笑容的賈薔，笑道：“今兒怎麼這樣高興？”

　　賈薔嘿的一樂，道：“我發現，從對手身上學習他們的優點，格外的快樂。”

　　尹傢太夫人也樂瞭，道：“你同我說說看，如何個學習法？”

　　賈薔就將他和薑傢爺孫這兩天的恩怨說瞭遍，說至今早時道：“我著實沒想到，薑傢能做到這一步。打小常聽學裡夫子教誨，要抬頭做人，挺直脊梁做人。可今兒我才發現，其實有的時候，尤其是對於咱們這樣的人傢來說，學會低頭遠比抬頭難的多。

　　體面二字，桎梏瞭多少英雄豪傑？

　　薑傢到底憋著甚麼壞，我不知道，但肯定沒藏好心。可他們卻想著法兒來求和，還是在薑傢勢力遠大於賈傢時！

　　這一點就實在難得，也太見水平瞭。他們知道現在幹不掉我和我先生，所以就先化解敵意，多半是等著我們勢頭轉敗時再動手。許多人沒事瞎捉摸時或許能想出這樣的法子，可真遇到事時，能做到這一步的，萬中無一。之前我也做不到！

　　我厭惡薑傢爺孫，可佩服他們這樣的面皮和這樣的手段，所以今兒嘗試著學習瞭番，結果……很是快樂！哈哈哈！”

　　“這孩子！”

　　尹傢太夫人為他在尹傢自如的表現而高興，看向一旁的大太太秦氏和二太太孫氏。

　　孫氏也高興，笑道：“你是怎麼學著的？這不就是笑面虎麼……”

　　賈薔便又將東市上的事說瞭遍，最後道：“我和薑鐸薑林那樣的人肯定不同，他們是包藏禍心，我是確實起瞭欽佩意，所以對他低頭，為他揚名，真希望他能一直這樣下去，成為大燕的包龍圖！”

　　尹傢太夫人笑道：“好啊！薔兒還是很有想法的，可見經歷瞭這些事，也是有好處的。”

　　秦氏取笑道：“甚麼好處？我倒瞧著還是頑皮的很。要不昨兒初晴那丫頭怎麼跑來哭訴？”

　　孫氏聞言，想起昨兒之事也嗔怪道：“薔兒和小五兒昨兒是怎麼回事？忒不著調瞭些！王妃昨兒從宮裡出來，又來尋老太太告狀來瞭。”

　　賈薔打瞭個哈哈，道：“我是真沒法子，身上有重孝來著。再說，也送瞭重禮來著。主要是王爺，確實忒不像瞭，要好好批評。”

　　秦氏笑道：“難為你和小五兒一模一樣，他推你，你倒好，推他身上！怪道宮裡皇後娘娘都為你們頭疼！”

　　尹傢太夫人沒再多說甚麼，笑道：“今兒過來，是來看看子瑜？”

　　賈薔笑道：“主要是來謝謝老太太，當日能允郡主去瞧我。原是我不省心，讓老太太掛念瞭。另外，園子裡的秋桃熟瞭，摘瞭些送來。還有十壇桃花酒，十壇果釀，味道都還行，送來給老太太們嘗嘗。”

　　尹傢太夫人聞言，面上笑容微微一斂，同賈薔道：“有心瞭……”頓瞭頓又道：“薔兒，子瑜和你的親事，是宮裡皇後娘娘親自指的，所以即便你落難瞭，子瑜要去看你，我也是支持的。難不成就因為你看著要落敗瞭，尹傢就要改變主意？這不是尹傢的傢風，也斷不是尹傢做人的規矩和做派。但是，並不是說我就贊成你那樣的行徑，那很是不好！

　　我隻是個婦人，不懂外面的大事，隻是你們的長輩。做長輩的，有的希望兒孫能成器，能為官做宰，但尹傢卻從來沒這樣的念頭。我們隻希望你們能穩穩當當，平平安安的過活。

　　所以便是我，知道那日你辦的事，也很不高興。若不是正好遇著白蓮教滅門衍聖公府，山東的火著實包藏不住，這回你是要吃大虧的！

　　大老爺著惱之下，甚至說出瞭重新考慮婚事的氣話。

　　雖如此，但這件事上，你不能生有怨氣，這個道理你可明白？”

　　賈薔點點頭道：“明白。老太太的話我信，也願意聽。您能讓郡主在那樣的情況下去詔獄給我療傷，可見是真拿我當晚輩疼。對我好的人，拿我當親人待的人，我也必尊重孝敬。我不是沒心沒肺的人，滴水之恩，也必湧泉相報。盡管我知道，老太太並不圖我甚麼回報，隻要對郡主好。但這份心意和恩情，我牢記在心。”

　　孫氏笑道：“這孩子，話怎說的這樣直白！”

　　尹傢太夫人卻高興，笑道：“說的直白些好，自傢娘倆兒，說話就該明明白白，若和那些官老爺一樣，一件事說出八百花樣來，雲山霧繞的，聽也聽不明白。有些話說不透徹，就容易生出誤會來。薔兒是個好的，就該這樣！聽說，你先生快要回來瞭？”

　　賈薔點頭笑道：“大概後天到，我去碼頭上迎迎。”

　　尹傢太夫人贊道：“林相爺這一回，可是立下瞭安邦定國之勛！便是咱們婦道人傢，也明白若是山東遭瞭那白蓮邪教的荼毒，那可是要出大事的。連堂堂衍聖公府都遭瞭滅門，多虧林相爺啊！宮裡皇後娘娘也常說，皇上極盼望著林相爺能回京。沒林相在，皇上心裡都不踏實。”

　　孫氏聞言心裡有些不大自在，同樣是嶽父老子，林傢那位都快成天人瞭，再看看尹傢這位……嘖，提不成！

　　賈薔笑瞭笑，道：“等先生回來後，多半是要來府上坐坐，謝謝老夫人的。那日梅姨娘差點遇險，多虧郡主去佈政坊出手相救，以妙手回春之術，將梅姨娘給安穩住瞭。我先生膝下無子，若此次梅姨娘能生下一子，便天大的喜事。即便生一女兒，也多一條血脈，同樣是天大的喜事。他老人傢直接謝郡主不大妥當，必是要謝老夫人的。”

　　尹傢太夫人忙擺手道：“這叫甚麼話，原是子瑜該做的。莫說林相傢，換個旁人傢裡，有這樣的事，她能救的，也一定去救。醫者仁心，原是本分，何須勞林相登門？舟車勞苦，便是皇上也不忍他多操勞，你做弟子的，合該好生相勸……”頓瞭頓，卻又笑道：“倒是等林相得閑瞭，我可往林傢去坐坐，你這孝期過瞭大半瞭，兩傢也該商議商議合計合計大婚之事。林傢必是要前一天的，尹傢隔三天還是五天？總不好一起辦罷！還有一事，我們要派人去你們府上丈量丈量屋子大小，也該使人打櫃子傢俬瞭。”

　　古人為何將女兒說成賠錢貨？是因為嫁女兒當真很賠錢。

　　尤其是體面些的人傢，女兒出閣前，都是要到男方傢裡測量屋子大小，然後好打造傢具。

　　另外還有被褥、各式傢俬古董，該配套的都得陪嫁。

　　且嫁妝不僅爹娘父母出，還有舅傢亦要陪送許多。

　　這事關出閣女兒在夫傢能否硬氣，能否站直腰身說話，也事關娘傢的臉面。

　　賈薔明白這個風俗，因此笑的很開心，道：“隨時都可派人去量，對瞭，老太太也別張羅紫檀的瞭，紫檀太靡費，黃花梨的就成。”

　　尹傢太夫人：“……”

　　孫氏：“……”

　　秦氏啐笑道：“呸！黃花梨比紫檀便宜幾分？大紅酸枝的難道就不成？”

　　賈薔呵呵笑道：“如今車行日進鬥金，小五哥沒拿回來銀子？大太太可別小氣！”

　　“壞瞭事瞭！”

　　秦氏同尹傢太夫人笑道：“從前就一個王爺見天覺著外祖母傢的東西好，整天不是要這個，就是拿走那個！如今又多瞭一個，往後兩人碰著，可別打仗！”

　　尹傢太夫人跟著笑瞭好一會兒，同賈薔道：“去罷，到後面尋子瑜去罷。如今她得瞭些西洋番鬼的醫書，愈發不愛出門瞭。她和你們會館那個叫薇薇安的洋婆子相熟，還讓人從那裡拉回來不少西洋物什，那洋婆子說都是你為她準備得，她誰也不讓看。你到底送的她甚麼寶貝？”

　　賈薔聞言面色微微一變，心道瞭聲不好。

　　那些原是他準備給尹子瑜每年過生日送的“驚喜”，早早預備好，免得甚麼時候海路不通。

　　誰知道薇薇安那洋婆子，怎麼和尹子瑜成瞭朋友，還將他出賣瞭個底兒朝天！

　　賈薔打瞭個哈哈，應付過尹傢太夫人等人後，便急去瞭後院。

　　幸虧他沒有提前連生日祝福都寫好，不然就尷尬瞭……

　　剛走到尹子瑜小院，賈薔就看到她的丫頭南燭從屋裡出來，面色隱隱蒼白，眼中還帶有恐懼，見賈薔過來也是明顯一驚，神魂不守的樣子，忙想往裡面去報信兒。

　　不過看到賈薔已經近前，隻好躬身問安。

　　賈薔看她兩眼，問道：“瞧見甚麼瞭，唬成這樣？”

　　南燭張瞭張口，沒說出話來，又想到瞭甚麼，隻往裡指瞭指，讓賈薔自己去看。

　　賈薔掀起珠簾入內，外間沒人，又去裡間，便在碧莎櫥內，看到靜韻如畫中人一般的尹子瑜，正在端詳著一副掛在墻壁上的骷髏，如同在欣賞一副絕世名畫……

　　似感覺到有人進來，側眸看來，見是賈薔，便淺淺一笑，朱顏絕世。

　　賈薔上前輕聲笑道：“子瑜妹妹你不怕這個？”

　　尹子瑜微微搖瞭搖頭，又隨手在一旁桌幾上的紙箋上落筆書道：“百年之後，你我皆白骨。”

　　賈薔見之靈機一動，隱隱又想到，明年尹子瑜過生兒時，該送甚麼禮物給她瞭。

　　就是不知道子瑜妹妹，大體老師怕不怕？

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