草堂前廳。

　　賈薔進來時，就聽到李暄坐在主位上罵罵咧咧，看到他進來，更是怒發沖冠：“好下流種子！今日本王必要斬你！”

　　賈雨村、陳榮之子陳德見之，都唬的變瞭面色。

　　齊筠也微微愕然，神情肅然。

　　賈薔卻好似沒看到一般，隻甩瞭根中指出去後，問尹浩道：“五哥怎麼來瞭？”

　　尹浩微笑瞭下，道：“你先忙其他，我們不急。”又拉下想要去和賈薔拼命的李暄，勸道：“你安生點罷。”

　　賈薔點點頭，問齊筠道：“德昂又怎麼瞭？”

　　齊筠苦笑道：“京裡如今新來瞭不少衙內，脾氣不大好，到萬寶樓來典當寶貝，開的價實在太高瞭……”

　　賈薔“唔”瞭聲，道：“此事我知道瞭，你先回，明兒我在西斜街會會他們，你一起來，一並解決瞭。”

　　齊筠聞言，抱拳一禮後，轉身離去。

　　賈薔再看向賈雨村，問道：“你又是甚麼事？”

　　賈雨村先看瞭眼李暄，然後沉吟稍許，道：“寧侯，下官此次前來拜會，一來是聽聞寧侯為歹人陷害，落入詔獄，故而……”

　　“有事說事，沒事走人。”

　　賈薔不耐煩聽這些哈拉，直言道。

　　尹浩抽瞭抽嘴角，陳榮之子陳德更是目瞪口呆。

　　賈雨村他也知道，太仆寺卿，堂堂三品大員啊！

　　李暄卻覺得有趣，哈哈大笑數聲，不負荒唐之名……

　　然而賈雨村雖面色漲紅瞭下，卻仍未拂袖離去，反而坐正瞭身體，沉聲直言道：“侯爺，這幾日吳陽侯孫萬千相逼太甚，逼著索要軍馬！可下官在太仆寺發現，這些年口外牧場上的軍馬，大都優先供給九邊。就算送京中一些，也早早瓜分完畢。再者，還要供給後妃、親王、公主並朝廷大員應給車乘者，視品秩而頒之。眼下哪裡還有軍馬可供給？”

　　賈薔不解道：“孫萬千這個時候急著要軍馬做甚麼？”

　　賈雨村不知，李暄倒是嗤笑瞭聲，道：“還不是你先生再加上魏永南下，帶走的騎兵太多瞭，把兵部那點餘存都掏空瞭，昨兒爺還聽我大哥說瞭一嘴，他也在頭疼……如今吳陽侯掌著兵部，十二團營都尋他要馬，他給不出，這個位置就如坐針氈。那十二武侯、伯爺哪一個是好脾氣，一個個都是丘八大爺，差點打破兵部。我大哥都勸不住……總之，倒也不是故意難為太仆寺。”

　　賈薔聞言心裡有數，問賈雨村道：“太仆寺怎麼連軍馬馬場都管著？不該分給兵部麼？”

　　賈雨村苦笑道：“若是下官能做主，早讓他們接去瞭。可……”

　　賈薔奇道：“既然馬場在太仆寺手裡，那馬場上的馬呢？”

　　賈雨村還是答不上來，李暄卻知道些，幸災樂禍的哈哈笑道：“姓賈的都是倒黴催的，馬場當年可是肥差，如今在口外馬場上管事的，也多是各王府的門人，多是皇親國戚。太仆寺敢苛勒哪一個？哪些宗室老王拄著拐杖還不打破他的頭？”

　　賈薔有心不管這攤子爛事，可賈雨村是林如海要用的人，沒法往外推，便道：“行瞭，你回去罷。公事公辦，派人去馬場嚴查。你一查，那些人自然會怕，想辦法搜羅馬匹出來，應付差事。你把這關過瞭，回頭想辦法把軍馬馬場交還給兵部，讓他們自己去管……等先生回來，想辦法辦就是。”

　　見賈雨村仍有些不放心，賈薔不耐煩道：“果真有人仗勢打上門來，你派人來尋我！”

　　賈雨村等的就是這句托底的話，再三感謝後，匆忙離去。

　　李暄提醒道：“你就不怕他打著你的旗號亂來？這忘八爺瞧著不像省事的，別坑瞭你。”

　　賈薔搖頭道：“他不敢。”

　　賈雨村知道賈薔對他的態度，但他心裡又有大抱負，怎舍得糟蹋前程？

　　賈薔正是吃準瞭這一點，才敢如此相待。

　　且此人鷹視狼顧，腦後生有反骨，有仇怨也多記在心裡，等待時機，不會無知的在這時候做手腳。

　　李暄見他有數，也不多說，看向最後一人。

　　這年輕人和他們一般大，可在他們跟前，卻拘謹的厲害，規規矩矩的放不開。

　　賈薔卻比先前態度好許多，笑道：“子端，早聽師叔說過你幾回瞭，揚州時你不在，在金陵讀書。如今來京裡，你這會兒才來見我？”

　　陳德忙起身，賠笑道：“父親多次將侯爺比作麒麟，將我比作……比作泥豬癩狗，讓我等閑不要打擾侯爺……”

　　“噗！”

　　李暄一口茶噴出，隨即哈哈大笑起來。

　　他盯著陳德看，發現這人的確胖些，再一看，好似的確是個豬頭，愈發好笑。

　　陳德被笑的滿面臊紅，無地自容。

　　賈薔“嘶”的抽瞭口冷氣，上前從桌幾上拿起李暄剛放下的帕子道：“王爺快擦擦口水。”

　　說話間，竟將那張大笑的嘴給堵住瞭。

　　“咳咳咳！慪！”

　　李暄閉嘴幹咳幾聲後又幹嘔瞭下，沖起來要去毆打賈薔，好歹又被尹浩勸住。

　　陳德算是開瞭眼瞭，卻也愈發不敢隨意放松。

　　不是他滿身鄉土氣，沒見過世面，正是因為見過世面，才不敢亂來。

　　想當初，身為揚州鹽院侍禦史公子，在金陵絕對是數一數二的貴公子。

　　尤其是在林如海無子的情況下，陳德能和江南甄傢甄俯公子坐而論交！

　　所以他再清楚不過，衙內權貴圈子裡，雖無明文規定，但甚麼樣的人能和甚麼樣的人頑，眼裡有甚麼樣的人，其實有極森嚴的等級劃分。

　　這種劃分不是沒有道理，賈薔若不是開國豪門出身的侯爺，若不是林如海的弟子兼未來的東床佳婿，他還真未必能和李暄在一起頑。

　　而當初在江南能不將任何權貴公子當做不可高攀的陳德，進京之後，地位暴跌。

　　一個大理寺卿，當然是當朝重臣。

　　但當朝重臣卻遠不止一個，且除瞭朝臣外，還有宗室諸王，皇親國戚，武勛親貴等等。

　　別說宗室王公，隨便一個侯伯站出來，都是超品貴胄，遠在三品之上。

　　若讓他來選，陳德更願意他老子一輩子在鹽院衙門當禦史……

　　陳德規矩站著，說明來意道：“父親打發我來問問侯爺，林相爺何時回京？父親好出城相迎。”

　　賈薔想瞭想，道：“應該快瞭，具體我還不清楚。不過等人來報後，我打發人去告訴師叔，讓師叔不必著急。還有旁的事麼？”

　　陳德搖瞭搖，道：“父親知道侯爺繁忙，讓我問完後就早早回去告知，不可多擾。”

　　賈薔哈哈笑道：“回頭見瞭師叔，非得揪他兩根胡子不可！”

　　李暄也跟著又笑瞭起來，譏諷道：“人傢心裡明白，怕人兒子跟著你學壞瞭！一天不學好，還大街上殺人，嘖嘖嘖！”

　　賈薔懶得理會，對陳德道：“罷瞭，往後相處時日久瞭，子端你就知道我是甚麼人瞭。師叔……師叔在揚州時就小心謹慎，甚麼事都必是要親歷親為。不過也正因為這樣，先生最放心的就是他。今日不留你瞭，等先生回來後再聚聚罷。到時候我再問問師叔，怎麼得罪他瞭。”

　　陳德慌忙解釋瞭番後，就告辭離去瞭。

　　等外人都走後，賈薔呼瞭口氣，坐下海喝瞭口茶，看向二位奇怪道：“你們倆這樣一大早來做甚麼？”

　　李暄冷笑道：“外面風言風語那麼多，我和小四自然過來替子瑜查看查看！”

　　尹浩忙道：“不要亂說……”繼而對賈薔道：“是這樣，這幾日馬車往外出的速度大增，增的有些不正常，我和王爺就來問問，是不是擴大各地的作坊？再有，催著漕運多往這邊送一些。另外，我聽說京城有幾傢車坊，開始咂摸著仿制馬車……”

　　賈薔聞言想瞭想，笑道：“擴大規模增產，是肯定要辦的。不過也別指望一時就能擴大的瞭，怎麼著也得幾個月光景……至於為何馬車賣的速度突然大增，官場上那一套，你們還不知道？”

　　二人聞言對視一眼，隨即都玩味起來。

　　李暄笑道：“爺一個王爺的馬屁沒人拍，你先生立下大功，消息剛傳回來，那些人就動瞭心思，拍上去瞭，這球攮的上哪說理去？”

　　上哪說理？

　　其實道理很簡單，李暄的身份自然比林如海貴重。

　　可也隻是貴重，真論起實權來，卻遠遠不及。

　　林如海乃禮絕百僚的宰輔之臣，握著多少人的命運？動一動筆，批一張條子，就能讓人雞犬升天……

　　所以，這邊勢頭剛剛有大興之相，那邊官場上的人就開始紛紛貼上來瞭。

　　上門送禮這種低級手段，自然沒用，因為誰都登不進林府大門。

　　且林如海隻一女，他們的誥命又沒資格討好。

　　好在，這位炙手可熱的相爺還有一個當兒子一樣培養的弟子。

　　賈傢的馬車獨一份，甚麼都不用說，乘坐這樣的馬車讓林如海看到，就是一種善意。

　　在官場上，其實有這樣一份善意，很多時候就有出其不意的好處。

　　也就因為這個緣故，所以賈傢名下的生意，隻會越來越好。

　　不管在前世還是今生，權和利二字從來都是孿生的，不然懂王為何死也不肯搬傢……

　　想通這個道理後，李暄還挺高興，道：“罷瞭，這種好事，爺也不計較他們有眼無珠瞭……那這麼說來，其他人傢仿制也不怕？他們要是降價賣怎麼辦？”

　　賈薔搖頭道：“這手藝哪裡又那麼好仿制？裡面有不少看起來很小的名堂，實則很關鍵，二三年內他們別想摸透。真要摸透瞭，想大規模造車，又得折騰二三年，沒一些傢夥事兒，純用師傅手工打磨，工錢都得賠死他們。”

　　李暄算瞭算，道：“二三年、二三年，兩個二三年就是四五六年……那等四五六年後，他們造出來瞭呢？”

　　賈薔呵呵笑道：“果真這樣賺上四五六年，咱們早就一人掙下一座金山瞭，還想永遠吃獨食兒？再者，咱們對作坊的師傅大方些，讓他們不斷鉆研揣摩，把馬車做的越來越舒適，這份買賣就能一直做下去。”

　　李暄看著賈薔嘖嘖道：“都道無商不奸，賈薔，你可真奸吶！”

　　“還有事沒？沒事一人背一籮筐桃回城罷！”賈薔送客道。

　　“球攮的！”

　　李暄笑罵瞭聲後，道：“是這樣，本王王妃邱氏傢的老祖宗明兒過生兒，想請你這當紅的去捧個場……”

　　賈薔“哎喲”瞭聲，道：“不巧，明兒我有要緊的事，實在對不住王妃瞭！”

　　李暄面色不善道：“爺倒不知道，你明兒有甚麼要緊事？帶著一群內眷在這當神仙？”

　　若不是為瞭這事，他怎會一大早來這？沒想到賈薔居然不給面子！

　　賈薔答道：“明兒莊子裡殺豬啊，上好秋膘的……哎喲我艸！”

　　話沒說完，李暄一頭撲殺而來，賈薔差點被撞翻。

　　李暄罵道：“好好好！爺也不管此事瞭，現在回去就跟王妃說，你明兒要在莊子裡看殺豬，沒空給她祖母過生兒！對瞭，殺的還是老母豬！”

　　尹浩這樣沉穩的，聞言都忍不住哈哈大笑瞭起來。

　　李暄怒說完又自覺失言，隻斜眼覷視某人。

　　賈薔呵呵笑著道：“我記得，王妃之父是內務府廣儲司郎中？肥缺啊。我帶甚麼禮去？”

　　李暄聞言臉色這才緩和稍許，哼哼道：“不用考慮爺的體面，不過怎麼說你也是豪富，剛從母後手裡接過百萬兩銀子，除瞭爺的，也是一等一的巨富。若是禮輕瞭，爺無所謂，隻怕你將自己的體面丟盡瞭。”

　　賈薔哈哈笑道：“王爺無所謂，那我就更無所謂瞭。五哥，你去不去？”

　　尹浩有些小高興，道：“我下午就要去滄州，讓那裡的作坊加大產量，另外，讓人註意防范有人偷師。”

　　賈薔頗為羨慕道：“你省下一大筆，至少三十兩！”

　　李暄垮起一張臉，飽含憂愁的怒火的目光看向遠方……

　　尹浩勸賈薔道：“你少惹他些，不如就送一架馬車給邱老夫人罷。”

　　賈薔點點頭，笑道：“好罷，就給王爺一個體面。”

　　李暄聞言，眼睛登時靈動瞭些，看向賈薔挑起眉尖提醒道：“咱們原有規矩，除瞭給我父皇、母後、外祖母、大舅母、二舅母還有林傢、賈傢幾個至親送外，其餘的再送，誰的禮誰掏銀子！”

　　賈薔呵呵笑道：“幾百兩銀子而已……不過吃完席我不能多待，還要去會館擂臺上，會會元平功臣那些忘八。新進京的那一批，很有幾個不知天高地厚的，明兒去教教他們京城規矩。”

　　李暄一聽，眼睛登時亮瞭……

　　真當願意去邱傢吃勞什子宴席？內務府的官兒，說到底不過是天傢的傢奴而已。

　　要不是邱傢太夫人給太後梳過十年頭，邱傢根本沒資格和王府結親。

　　“那行，明兒爺也不吃宴席瞭。爺不看著你，指不準你又要殺人，這可是大事！”

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　　榮國府，榮慶堂上。

　　賈母、賈政、王夫人、薛姨媽俱在，寶玉也在。

　　堂下站著一人，卻是賈代儒之孫，賈瑞。

　　賈母看著賈瑞道：“瑞哥兒，讓你這回南下往山東跑一遭，原是沒法子的事。薔哥兒和傢裡大人置氣，我們說伏不得他，就隻能請他先生來管教。如今你璉二哥又不在傢，寶玉還小，族中數來數去，也隻你是最好的。你可願跑這一回？”

　　賈瑞聞言，幹笑瞭聲，想有心說不，可看到賈母身邊幾前擺放的那五個銀光湛湛的元寶，吞咽瞭口唾沫後，終究還是猶豫道：“孫兒自然願意為老太太出力，隻擔心讓族長知道後怪罪加責……”

　　賈母笑道：“你跑腿子送個信，加甚麼責？再說，你祖父教過他，算他啟蒙先生，總要看你祖父一些薄面。且你又不知道信裡寫的是甚麼，不當緊。這二百五十兩銀子，便是你的盤纏。花不完的，也都歸你，不讓你白跑一遭。”

　　賈瑞聞言，左思右想片刻後，點頭道：“那好，老太太開瞭口，我不能不答應。”

　　說罷，便上前從寶玉手中接過信，又接過那五個讓他心動的銀元寶。

　　見其難掩貪婪模樣，寶玉也快壓抑不住鄙夷之色瞭。

　　賈瑞接過銀子和信後，當即告辭，又從前面領瞭馬，回傢告訴瞭賈代儒一聲後，便在林之孝等人的註視下，出城走瞭。

　　榮慶堂上，賈母長嘆息一聲，看著神情有些恍惚的賈政，有些心疼道：“你也無需想太多，我雖有些偏心於你，可難道果真不知輕重？之所以一直讓你們住在榮禧堂，是因為你大哥……實在是不成器！這個傢業交到他手裡，遲早會招惹來大禍！為瞭這個傢業，委屈你瞭。”

　　聽聞此言，王夫人的眼睛登時一亮。

　　心裡對賈母也是佩服的五體投地，她想瞭一天一宿，也沒想出破局之法，沒想到賈母能從這點來理論！

　　果不其然，有瞭這個臺階下，賈政臉色也好看許多，不過他想瞭想，還是搖頭道：“過往如此也則罷瞭，如今大老爺要去甘肅，大房隻餘鳳丫頭和琮哥兒，凡事皆有母親做主。總之，二房無論如何都不能再住國公府瞭。”

　　此言一出，王夫人就開始落淚，賈母擺手道：“此事我自有一番道理，信裡也和如海說明瞭。正是因為大老爺、大太太要送去甘肅鎮，所以你們才離不得。不然，這國公府又讓哪個去操持？”

　　王夫人聞言，感動壞瞭，原先壓在心裡對婆婆的不滿，也都散盡瞭，對賈政道：“老爺，非我貪戀國公府富貴。隻是咱們侍奉老太太這麼些年，老太太也說過，必是要和咱們一起過的。難不成，老爺還想看著老太太臨老瞭，還要搬離過瞭一輩子的榮慶堂？即便老太太留在這裡，可國公府空落落的，寶玉也隨咱們走瞭，老太太膝下竟無一兒孫在，又豈能受得瞭？”

　　賈政聞言，難為的說不出話來，隻一張嘴顫著，昨日的屈辱，讓他幾不能活。

　　他實在想不出，還要甚麼勇氣住在這裡，又該怎麼面對賈薔……

　　見賈政連眼淚都落瞭下來，賈母心疼道：“你放心，薔哥兒天不怕地不怕，總還是敬畏他先生的。如海是個明道理的，難道果真能看到國公爺的兒子都活不下去？斷不會的。”

　　賈政痛苦的搖瞭搖頭，道：“雖如此，那位……在此事上，未必會聽妹丈的。不給他出一口惡氣，他絕不會善罷罷休！”

　　賈母擔保道：“你放心，此事我自有打算。總之，你們往後從中路院搬到西路院，其實你們住在中路院，也未曾住過那榮禧堂。寶玉他娘還不是每天在榮禧堂東側那三間小正房裡過？西路院有的是套院宅子，空在那也白空著，你們住進去再合宜不過。”

　　王夫人正尋思著，賈母說的自有打算是甚麼打算，拿甚麼消賈薔之怒，又忽聽此言，忙表態道：“極是，原也不是慕奢華日子的，莫說那三間小正房，老爺不在時，我都在東面的耳房歇瞭。”

　　賈母笑瞭笑，對賈政道：“經歷這一遭後，我想往後再也沒人和那孽障起齟齬齷齪瞭，他好端端的，還會再欺負人？你且別急著搬傢，我自有我的道理。”

　　賈政聞言，長嘆息一聲，搖搖頭後，轉身出去瞭……

　　賈政走後，賈母問王夫人道：“舅傢老爺可派人送信來說甚麼瞭？”

　　王夫人面色有些不自在，搖頭道：“隻問我願意不願意回王傢，我自是不會回的。我是賈傢媳婦，怎好回王傢？”

　　賈母笑道：“原該如此。”

　　看著賈母這樣的笑意，王夫人心裡總覺得哪裡不對……

　　她心裡愈發好奇，賈母在給林如海的那封信裡，到底寫瞭甚麼？

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　　等王夫人、薛姨媽退下後，鴛鴦攙扶著賈母回到碧莎櫥去歇息。

　　昨晚，賈母也是一宿沒睡。

　　賈母歪在炕上，鴛鴦拿著美人捶輕輕的替她捶腿，過瞭好一會兒，原以為賈母已經睡下瞭，不想卻聽老太太忽然開口道：“丫頭，你說，我這般對待寶玉他娘，等寶玉懂事後，可會怨恨於我？”

　　鴛鴦聞言面色一變，忙道：“斷不會！”

　　賈母聞言卻是不信，緩緩睜開眼，道：“怎就不會？若是我，則必會深恨吶！”

　　見賈母眼中的哀色，鴛鴦想瞭想，猶豫瞭稍許才道：“老太太，許是我想左瞭，不過奴婢瞧寶二爺這些年，覺得他雖是有孝心的，可這孝心……隻要太太一直活的好好的就好，不缺吃穿嚼用，至於在哪裡活著，他未必關心在意。畢竟，對二爺來說，隻要有姊妹們陪伴，他一輩子不出門兒，不見人，反而是歡喜的。”

　　“……”

　　沉默片刻後，賈母定瞭心，點頭道：“如此，便隻能委屈寶玉他娘瞭……”

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