賈薔回至東府時，正見鳳姐兒、尤氏領著內宅總管事吳嬤嬤一道，在二門前給黑壓壓一眾媳婦、丫頭們分派任務。

　　賈敬死瞭後，前三天熱鬧自不必提，闔族上下都要來哭靈。

　　遠近世交親戚也都要來祭拜吊孝。

　　今日空閑下來，但後面仍有大頭。

　　停靈四十九天，每七天為一七，都要設齋祭奠做佛事。

　　其中數“五七”最熱鬧，來的人最多。

　　所以，這場喪事遠還未結束。

　　寧府的下人先前被賈薔一掃而空，焦大被發落後，基本上沒甚麼老人瞭。

　　所以許多規矩差事，都要重新分配。

　　太平街上的婦人們，幹活都是把好手，肯吃苦賣力，隻是大傢高門的規矩不是很明白。

　　鳳姐兒雖也系著孝，可她和賈敬都快出四服瞭，算是小孝，因此不忌諱穿金戴銀，隻是身上衣服的綢子是素色罷。

　　饒是如此，看起來依舊光彩神秀，艷氣逼人。

　　她看著前面黑壓壓的一眾媳婦、丫頭，笑道：“你們原和別個不同，都是你們侯爺從外面特意招回來的，不是傢裡的老人。不過既然薔兒比信幾輩子的傢生子還信你們，那我也不拿你們當外人瞭，有事情就直接吩咐瞭。前兩日，大傢雖也算勤勉，可還是生出瞭不少亂子來，還有的險些鬧出大笑話。這寧府就薔兒一個主子，你們若不想讓外面拿你們侯爺說嘴，嘲笑他管傢無方，最好還是聽我一聽？”

　　幾個管事婆子忙賠笑道：“理應如此。”

　　鳳姐兒呵呵一笑，點頭道：“那就好！這樣，我簡單分派一下，東邊兒這二十個分作兩班，一班十個，每日在裡頭單管人客來往倒茶，別的事蓋不用你們管。西邊兒這二十個也分作兩班，每日單管本傢親戚茶飯，別的事也不用你們管。

　　還有這中間的二十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與你們相幹！都記下瞭？”

　　諸婆子媳婦忙應下後，退到一邊，又上來一批人。

　　鳳姐兒又是有條有理的一通分派，見自己威重令行，心中十分得意，等悉數指派完後，才想起轉頭問尤氏道：“大嫂子還有甚麼說頭沒有？”

　　尤氏笑罵道：“你都指派完瞭，倒想起來問我……”

　　正說著，看到賈薔從前面過來，忙起身笑道：“侯爺回來瞭！”

　　鳳姐兒看到賈薔進來，亦是鳳眸一亮，笑道：“我隱約聽說西府又鬧將起來瞭？現在如何瞭？”

　　賈薔將事情大致說瞭遍，最後笑道：“寶玉這回被打狠瞭，估計能老實些時日。”

　　鳳姐兒卻聽他口無遮攔，說甚麼外面傳著“好吃不過餃子，好頑莫過嫂子”的混賬話，和尤氏一起啐瞭口，卻都沒說甚麼。

　　一個總不好賊喊捉賊，一個則自忖沒那個位份。

　　一時間倒有些古怪起來……

　　賈薔忙將金釧兒的事又說瞭，鳳姐兒不高興道：“我一個人差不離兒讓你劈成兩半來使，沒黑沒白的，也不見你幫我討兩個能幹的來。平兒那邊倒是著緊……”

　　尤氏在一旁好笑道：“你不過來這邊幫幾天忙，侯爺往你身上使力氣，到頭來不竹籃打水一場空？平兒是我們府上正經的姨奶奶，當然先著緊她。”

　　賈薔卻突然想起一人來，道：“我還真知道有一個小丫頭子，最適合二嬸嬸你，保管對你的脾性。”

　　鳳姐兒側眸問道：“哪個府的？”

　　賈薔道：“當然是你們府的。”

　　鳳姐兒聞言氣的咬牙笑道：“我們府上有牌面有頭臉的丫頭哪個我不認得？還用得著你來介紹？”

　　尤氏笑道：“你不要就給我！”

　　鳳姐兒啐道：“有你甚麼事！”

　　賈薔道：“是林之孝傢的那個女兒，我聽說伶牙俐齒，性子爽利大方。二嬸嬸且先去看看就知道瞭……”

　　鳳姐兒聞言道：“那行罷，果真是個好的，我領你這個情。”

　　賈薔聞言，心中一動，抬眼看去，鳳姐兒卻已經轉過身與尤氏交代起東府之事來：“那邊鬧成這個樣子，我不回去看一遭不成，大嫂子先在這邊盯著。我現在過去，到夜裡準過這邊來。”

　　尤氏笑道：“成，左右事情你都安排妥當瞭，我不過在旁邊看著一二。隻要你晚上過來就行，不然明兒一早我可不知該怎麼辦瞭。明兒一早，我還要去西斜街那邊。”

　　鳳姐兒聞言笑瞭笑，沒多說甚麼。

　　賈敬是尤氏的親公公，結果尤氏為瞭外面的生意，倒將賈敬的喪禮也顧不得瞭。

　　鳳姐兒這一笑是有些嘲笑，既笑尤氏為瞭巴結賈薔什麼也顧不得瞭，又笑賈珍、賈璉這一對兄弟，當初恣意妄為之時，不知有沒有想到過今天……

　　回頭與賈薔對視一眼後，鳳姐兒便帶著豐兒和繪金兩個丫頭回西府去瞭。

　　目送鳳姐兒離去後，賈薔聽尤氏咳嗽瞭兩聲，回頭打量她一眼，淡淡道：“大奶奶莫要積勞成疾，若身上有不舒坦的地方，萬不可諱疾忌醫，要早早請郎中才是。”

　　尤氏忙笑道：“並沒甚麼要緊的，我身子骨素來健壯，不礙事。對瞭，明兒西斜街那邊新開張，爺過去不過去？”

　　對於尤氏在沒外人在時，直接稱呼他為“爺”，賈薔也是有些沒法子。

　　這世道，女子地位之低，便在於此。

　　為瞭能夠有個容身之地，越是聰明之人，越能將身份擺的極低。

　　賈薔勸過兩回沒甚用，也就不勸瞭。

　　他想瞭想後，搖頭道：“宮裡皇後娘娘才打發瞭五皇子來，告誡我讓我老實在傢守孝，那我就不好出去瞭。不過大奶奶也不必擔心甚麼，那邊我都安排妥當瞭，果真有鬧事的，你隻管讓人打發出去就是。你和平兒在外面代表著寧國府，也是代表著我的體面，誰也不能輕辱瞭去。帶上三姑娘，她脾氣暴烈，有她在，你吃不瞭甚麼虧。”

　　尤氏聞言笑的燦爛，道：“三姐兒若是知道爺這樣說她，也不知是該高興，還是該傷心呢。”

　　賈薔擺擺手，不接這茬，道：“我還有事要忙，大奶奶也自去忙罷。”

　　說罷，亦轉身往自己小院方向走去。

　　看著賈薔離去的背影，尤氏面色陰晴不定。

　　她如今真是有些弄不明白，賈薔身上的那些謠傳，到底是真還是假。

　　和可卿那浪蹄子的傳言，多半是真的。

　　尤氏即便是女人，也不得不承認，女人和女人是不一樣的。

　　秦可卿那樣的女人，放在宮裡便是能禍亂天下的妖妃！

　　兩府上下，沒人能比。

　　能讓賈珍豁出去臉不要，自然非同等閑。

　　可是，賈薔和鳳姐兒……

　　若說賈薔是正人君子，顯然搭不上。

　　可若說他是色中惡鬼，似乎也犯不上。

　　旁的不說，她那兩個妹子的姿色，就絕不在鳳姐兒之下。

　　二妹溫婉，三妹極其秀美，脾性還剛直，一心都是賈薔。

　　但凡賈薔動些心思，這一對姊妹花，再想惡心點，連她這個伯娘，都未必會逃開他的魔爪。

　　可賈薔卻愣是拒之於千裡之外，離的遠遠的！

　　男人到底有沒有這個心思，女人再清楚不過。

　　尤氏看得出，賈薔是真沒這份心思。

　　這樣的察覺，既讓尤氏有些欣慰，卻也有幾分失落和不安。

　　倒不是因為賈薔瞧不上她們姊妹，而是她始終覺得，在這座國公府裡，她的處境不安穩踏實……

　　不過，再想想，也不急於一時。

　　果真能在西斜街那座會館裡幫上大忙，出大力，能有用，想來會安穩許多……

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　　神京西城，明玉街。

　　寧郡王府。

　　偏殿，寧王李皙較二年前，看起來沉穩瞭許多，腮邊蓄起瞭胡須。

　　就連眼神，也比先前深沉瞭許多。

　　倒是他對面的年輕人，神情倒一如先前，連相貌也未有多少變化。

　　“紫英，你在外面遊歷瞭一圈回來，看著倒沒甚麼變化，出去都見到甚麼瞭？”

　　李皙氣度儒雅尊貴，語氣親近，在身邊人跟前，是個十分有人格魅力的王爺。

　　馮紫英見禮罷，笑道：“旁的倒也罷，也來不及遊頑觀賞甚麼。倒是那件事，有些眉目瞭。”

　　李皙聞言，深沉的眼睛登時明亮瞭起來，看向馮紫英隱隱激動道：“秦氏族人找到瞭？”

　　馮紫英見李皙如此激動，反倒糾結瞭下，勸道：“找到是找到瞭，不過，王爺也別抱甚麼希望，東西不在他們身上。”

　　李皙聞言，緊緊皺眉道：“不在他們身上？不可能！父王當年得瞭那枚寶璽，一直帶在身邊，被圈的時候卻不在身上瞭，宮裡一直也缺失著那方寶璽。後來孤問過父王，他老人傢親口所言，就在那位貴妃手中。等將來，會有人持寶璽來尋我，輔佐於我！可這麼多年過去瞭，人不見，寶璽也不見。既然那寶璽在秦妃手裡，秦妃死後又沒落在宮裡，那除瞭她傢人外，還能落在誰手中？紫英，秦氏族人何在？”

　　馮紫英苦笑道：“如今都不姓秦瞭，改姓封瞭。隻剩一個孤零零的老頭兒在務農，不過，倒還有一個女兒，如今在京裡。”

　　李皙本來眼神已經晦暗下去，可聽聞此言，忙追問道：“在京？在哪裡？”

　　馮紫英微微遲疑瞭下，方答道：“在賈傢，寧國府中。”

　　李皙聞言，眼神瞬間鋒利起來……

　　不過馮紫英又忙道：“那封氏如今在賈傢，不過是個廚娘。也是今歲才來的，這裡面，還有這樣一個官司在……”

　　說著，他將封氏嫁甄士隱，生英蓮，英蓮又被拐子拐走，結果直到去年才認回瞭親。

　　封氏被帶到京裡，和英蓮，也就是賈薔如今寵愛的小妾相認，留在賈傢當瞭個廚娘……

　　李皙聽完後，不無失望道：“就這？”

　　雖然聽起來，好似和當年事風馬牛不相及。

　　但李皙仍覺得，事情未必就會那樣巧，怎偏偏就落到賈傢去，還在寧國府中？

　　當年他雖年幼，可也聽說過賈敬“忠臣不侍二主”，那樣出眾的公門公子，文武雙全，可為瞭他父王，卻一輩子白衣不入仕。

　　如今當年那位賤人的族親，卻剛好在賈傢？

　　李皙思量片刻後，直視馮紫英道：“紫英，孤知道你同賈傢那位賈薔有些交情，可此事你還要幫孤，除瞭你，孤王誰都信不過！你能否再查查，封氏和其女在寧國府裡，到底是甚麼樣一個情況？那事物，會不會在她們手上？”

　　馮紫英皺起眉頭，仔細想瞭想，道：“王爺，封氏之父封肅還活著，封肅是個貪鄙小人，東西果真在封傢，他斷不會不交出來換取金銀的……”又見李皙面色有些不大高興，心裡一嘆，道：“也罷，我再往賈傢多跑兩趟，探個究竟罷。”

　　李皙笑道：“以你們的交情，也該多跑兩趟。賈傢東府這二年來，一個接一個的死，怕是他傢那裡風水不大好。如今偌大一座國公府都讓賈薔得瞭，賈薔背後站著林如海，又成瞭尹傢的姑爺，好事占盡。可惜，我這個無權無勢的閑王入不得他的眼，數次下請柬請他來王府一敘都不肯。也罷，你去幫我問問，到底是何時得罪瞭他？果真有不對的地方，本王賠個情又如何？畢竟，當年寧府的那位太爺，對孤之父王，可是忠心的很吶。”

　　馮紫英聞言忙道：“會不會是豐樂樓之事？當初……確實有些齟齬，不過說開瞭應該就沒事瞭。至於寧府太爺過世……王爺看著，要不要設一個祭棚？”

　　李皙聞言笑道：“原也這樣想來著，可人傢避我如虎，孤又何必上趕著貼上去？”

　　馮紫英搖頭道：“設祭棚也並非全為瞭賈薔，更為瞭賈敬。也可告知當年一些舊臣，老千歲之血脈，從未忘記過他們！”

　　李皙聞言沉吟稍許，方緩緩點頭道：“紫英言之有理！”

　　馮紫英笑瞭笑，心中猶豫瞭半晌，終有一事他還是沒說出來……

　　他在賈傢西府的耳目說，那個名喚香菱的封氏女，好似和賈蓉之妻秦氏很有幾分相像。

　　不過，也隻是聽說，並未見過真面目。

　　馮紫英不願太過得罪賈傢，尤其不願和賈薔生分，再者也想不到此事有甚麼關聯的，畢竟人和人之間有相像之處原就很正常。

　　所以，當面寧郡王李皙的面，他按下瞭這一節，未表……

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