寧國府，宗祠後的一座小套院內。

　　賈薔看著發如枯草，面色紫漲，雙目死未合起的駭人遺體，面色淡漠。

　　賈敬之死，並不在意料之外。

　　上回見他時，就已經不進粒米，靠磕丹藥為生，人也糊塗瞭。

　　不過看著他死不瞑目的樣子，也不知臨死前，有沒有清醒片刻……

　　“太爺去世前，可留下甚麼話不曾？”

　　賈薔看著跪在遺體前的焦大，輕聲問道。

　　焦大甕聲道：“就是罵侯爺不得好死，將來必有業報，他在下面等著……”

　　“放肆！”

　　商卓一步上前，怒喝一聲。

　　賈薔擺瞭擺手，沉吟稍許後，又問道：“太爺去前，可曾留下甚麼東西？”

　　焦大頓瞭頓後，搖頭道：“未曾。”

　　見此，賈薔微微皺瞭皺眉頭，目光看瞭李婧一眼。

　　李婧會意，退出丹房，帶人往焦大住處去尋。

　　賈薔看著焦大，嘆息一聲道：“焦老管事，你是老太爺，老祖宗身邊當年的親隨伴當。曾在沙場上救過老祖宗的命，是你將受瞭傷的老寧國公從屍山血海中背瞭出來，路上水不夠喝，你自己喝馬尿，卻將水留給老國公。回京後，老國公數度要提拔你，你皆推辭不受，甘願在馬棚裡當個馬夫。這等忠義，我明白，不是靠小恩小惠就能收買的。

　　可你更要明白，我沒想過要收買你。你是親眼所見，賈敬、賈珍、賈蓉祖孫三代，將先祖寧國留下的基業禍禍成甚麼模樣的。再者，是我苦心積慮來要這份傢業的麼？賈蓉不給賈珍下那種藥，賈珍就不會得瞭惡疾，賈珍不將賈蓉打成癱子，賈蓉便是正經的承爵人，完全沒我的事。

　　落到今天這個地步，能怪我？我得瞭這份傢業，是因為我也是老國公爺留下來的嫡玄孫！賈敬自己將這份傢業敗落成這樣，是老國公爺在天之靈選中瞭我，來重振傢門！

　　賈敬當然會不伏，他想害我，但不是為瞭賈傢，隻是想出一口惡氣。可他這樣做，一定會害瞭整個賈傢，寧國府首當其沖！

　　焦老管事，你老希望看到，老國公九死一生留下的基業，就敗在那個老糊塗之人手中？”

　　焦大聞言，魁梧的身軀都顫瞭下，跪在那，一張黑臉抽搐瞭幾下……

　　賈薔上前半步，陪跪在焦大身邊，靠近他觀察著他，輕聲問道：“賈敬，可是留下瞭甚麼，義忠親王留下的東西？”

　　此言如同驚雷一般炸響在焦大耳畔，他霍然轉頭，一張老臉如同見瞭鬼一般駭然的看著賈薔，失聲道：“你都知道瞭？”

　　賈薔聞言，呵瞭聲，道：“大房這一脈，不都是這樣？吃不得苦，不願去九邊歷練，吃上十幾二十年的沙子，又不甘心一代又一代的衰敗下去，自然就會劍走偏鋒。自以為是的人，多會自作聰明，很少例外。他們將寶壓在義忠親王兒孫的身上，又希冀憑著撫育義忠親王遺孤的忠心，來獲取人傢的信任……打的一手好算盤，隻可惜，大房沒想到，大事未成，義忠親王的兒子還未成器，大房反倒先死絕瞭。他能死的甘心？

　　我猜猜，他若直接讓你拿著甚麼東西去害我，焦老管事你必是不會答應的，他也知道。所以，他就想讓你拿著義忠親王的東西，尋機會送給寧郡王？好讓寧郡王知道，賈傢還有一個義忠親王的血脈，寧府大房是滿門忠烈，是不是？”

　　焦大越聽，一張老臉就越白，如同見鬼怪一樣的看著賈薔，不敢置信道：“你……你是如何知道的？”

　　賈薔笑瞭笑，道：“很簡單，賈敬雖恨不得將我千刀萬剮凌遲分屍，可是，他真正能做的卻很少，或者說，能對我造成莫大傷害的，唯有這一種法子。”

　　話音剛落，沒等焦大再說甚麼，就見李婧急急進來，手裡拿著一方小小的東西，被杏黃錦帛包著。

　　看到這個事物，焦大徹底無聲瞭，灰頭土臉的跪在那。

　　賈薔接過後，打開那層泛舊的杏黃錦帛，看到裡面的東西，卻讓他瞳孔猛然收縮瞭下。

　　賈薔沒想到，賈敬手裡留下的，居然會是一方寶璽！

　　太子當然沒有禦璽，所以，這方寶璽是當年景初帝，也就是太上皇，賜予義忠親王的。

　　這世上，還有甚麼能比這個更能證明可卿的身份？

　　又有甚麼，能比這個更作死？！

　　這東西一旦落入寧王手中，他可以憑此掀起何等風浪！

　　有可卿在，賈傢到時候就是長瞭一萬張嘴也說不清楚。

　　隆安帝哪怕再顧及林如海，可他終究是一個帝王！

　　連二皇子都能出繼，更何況一個臣子？

　　賈薔想不出，賈傢能幸免於難的可能在哪……

　　“商大叔，派人護送焦老管事往遼東莊子上，當個工頭罷。”

　　賈薔站起身後，沒有再看焦大，而是吩咐商卓說道。

　　原是打算給焦大一個善終，可他到底同情長房，辦下這等事來，不管有心還是無意，是不是上當受騙，賈薔都不可能再給他第二次機會。

　　焦大也沒說甚麼，遼東莊子上當種地的工頭，自然遠無法和在國公府裡伺候一座宗祠舒服。

　　可焦大寧願去苦寒之地，挨凍受冷，也不願再整日在宗祠內，面對老寧國公的神位。

　　這樣的日子，讓他簡直備受煎熬！

　　等焦大出去後，李婧上前，小聲問道：“爺，要不要……”

　　說著，在脖頸上抹瞭下。

　　賈薔搖頭道：“算瞭，沒瞭這個東西，即便有傳言傳出去，對我們來說也算不得甚麼。更何況，焦大是個忠仆，斷不會出賣賈傢的。就讓他去遼東，種地種到死罷。”

　　說罷，轉身出瞭丹房，對等候在庭院內的管傢李用沉聲道：“掛白，報喪！”

　　李用忙應下，不過卻稟道：“侯爺，方才前面門子傳話進來，說來瞭客，是趙國公的小孫子夫婦。”

　　“……”

　　賈薔先是皺瞭皺眉，隨後冷笑一聲，再吩咐瞭句：“掛白，報喪！”

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　　寧府，前廳。

　　看著寧國府內紛紛掛起的白幡，薑林馬臉似比以往更長瞭些……

　　甄玉嬛俏臉慘白，滿目淒然，眼角垂淚似未幹過。

　　薑林看瞭，心中不忍，自責道：“玉嬛，薑傢……原該出面。可你也知道，如今傢裡亂糟糟的。祖父為瞭自保，親自圈瞭二叔，父親的世子位都……其他的叔伯，好的也隻被打發到西山銳建營裡當個小將，差的直接賦閑在傢，送進兵部大牢的都有幾個。外面都說趙國公府要壞事，這個時候，祖父也是自身難保，所以，對不住你，我心中慚愧，要不，你打我幾下罷……”

　　聽到薑林能將話說到這個份上，甄玉嬛還能說甚麼，冰冷擔憂的心裡，倒是多瞭抹欣慰的暖意，落淚道：“我本是出嫁女，如今是薑傢人。薑傢也在遭難時，又豈敢因娘傢事，再拖累薑傢？並不曾怪罪夫君的。隻是，沒想到，賈傢竟也出瞭事……”

　　薑林還未開口，就聽一道讓他打心底裡厭惡的聲音響起，偏這道聲音還溫文爾雅：

　　“我賈傢雖然出瞭事，但玉嬛姐姐上門來，我也不能不見。”

　　話音剛落，薑林和甄玉嬛忙回頭看去，就見一身重孝的賈薔自後而入，眼睛看起來有些紅腫，悲泣未散盡，臉上仍有淚痕，但看向甄玉嬛的目光裡，卻多有關心色。

　　這一幕，真真讓甄玉嬛心中大為感動，連淒然的目光都激動起來。

　　相比之下，薑林方才的段位就一下被比下去瞭。

　　這讓薑林原本就有些像鞋拔子的長臉，又長瞭不少。

　　眼神不善的看向賈薔，總覺得這廝有些想往他頭上種草原的惡毒心思……

　　賈傢寧府的那些破爛事，在都中權貴圈子裡，可不算甚麼新鮮事。

　　當然，薑傢也沒好多少。

　　但薑林自己明白，薑傢的那些謠言，真的隻是謠言。

　　老國公薑鐸雖然罵的那叫一個葷腥不忌，可私下裡對兒媳、孫媳是真當女兒、孫女對待。

　　但賈傢，呵呵……

　　賈薔先與甄玉嬛點瞭點頭，目光隨即落在薑林臉上。

　　男人最瞭解男人，隻看薑林看他那眼神，賈薔就知道這孫子在想甚麼，因而譏諷道：“別把我們賈傢人都想成你們薑傢人那般，以小人之心度君子之腹！”

　　薑林聞言，差點沒笑出聲來。

　　不過念及今日上門有求於人，所以沒多說甚麼，隻呵呵瞭聲。

　　三人落座後，甄玉嬛問賈薔道：“薔哥兒，府上這是……”

　　賈薔搖頭嘆息一聲，道：“傢裡老太爺剛剛過世瞭，因我兼祧長房，所以要以孫禮服哀一年。”

　　雖然武將不必如文臣那樣，需要去官丁憂。

　　也不必忌諱進宮上衙，但到底是承重之哀，至少要本分半年光景。

　　聽聞賈薔之言，甄玉嬛連忙向賈薔致哀道惱，請他節哀順變。

　　賈薔謝過後，道：“二姐姐今日前來，可有甚麼事要吩咐？”

　　“這……”

　　原本甄玉嬛會毫不猶豫的開口相求，哪怕是跪地亦在所不惜。

　　可眼下賈傢出瞭喪，賈薔還要服重孝，這個時候再開口，就太過難為人瞭。

　　況且，賈薔服孝期間，也不能讓人去為瞭甄傢的事去奔波啊！

　　甄玉嬛心底善良，不忍叨擾，薑林卻沒這個顧忌，道：“寧侯，今日我和內子前來，所為者不是其他，而是甄傢。我就不信，以寧侯的耳目通靈，還沒聽說過甄傢的事……”

　　賈薔搖搖頭，驚訝道：“甄傢的事？甄傢甚麼事？我真沒聽說過，這一二月來，我除瞭公事就是國孝、傢孝，剛除瞭國孝，如今又來瞭重孝。我先生也是成天在武英殿住著，等閑不回佈政坊，我耳目通靈甚麼啊我？”

　　聽他如此說，甄玉嬛心裡愈發不忍相擾，猶豫著是不是隨一份禮，就回去罷瞭。

　　薑林卻冷笑道：“也罷，寧侯先前不知，現在我來說罷。甄傢是你們賈傢百年世交，又是老親。如今朝廷裡以虧空瀆職貪腐之罪，要徹查江南甄傢，便是以你先生的戶部為主。寧侯，以賈傢和甄傢的關系，這件事上總不好袖手旁觀罷？”

　　賈薔眨瞭眨眼，道：“甄傢被查怕甚麼，清者自清！”然後看向甄玉嬛正色保證道：“二姐姐你放心，回頭我一定告訴我先生，斷不容任何人往甄傢頭上潑污水。如今我身戴重孝，不好隨意外出，但以賈傢和甄傢的關系，還有當初在淮陰時二姐姐對我的關照，我保證，絕不會讓人誣賴甄傢！小弟能做的不多，但總好過一些人，分明傢中掌著大燕天下兵馬大權，卻一毛不拔往外推的好！二姐姐也別太難過，這世上女子，遇人不淑者占十之八九。但若是有人敢欺負你，你隻管送信來告訴我。他們既然知道賈傢和甄傢是百年世交老親，我就絕不允許有人欺負你！”

　　話音剛落，正當薑林的臉都快長到地上時，李用急急進來，道：“侯爺，族內各太爺、老爺、大爺等都到瞭。另鎮國公府、理國公府等公候府第也都來瞭人。傢裡隻您一個主子，您看是不是……”

　　甄玉嬛聞言，愈發慚愧，忙道：“薔弟，你快去忙你的罷，我們且先回瞭。”

　　賈薔點點頭應下後，回頭又警告薑林道：“本侯不管這個主意是你傢那把老骨頭出的，還是你小子在憋壞，我都不在意。但本侯警告你薑傢，要善待我二姐姐。不然的話，你薑傢不是正在裝慘麼？本侯可以成全你們，讓你們變成真慘！”

　　說罷，冷冷看瞭薑林一眼後，轉身離去。

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