榮國府，榮慶堂。

　　賈薔過來時，天色已暮。

　　抄手遊廊上，七八個小女孩子或在點燈，或在喂食鸚鵡，看到賈薔到來，紛紛見禮問安，又有伶俐的往裡面傳話：“侯爺來瞭！”

　　賈薔步入抱廈，往裡行去，就看到高堂之上，燈火璀璨，穿金戴銀滿身光鮮的婦人，使得室內生輝。

　　堂上一女子，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞撒花衣，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。

　　一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風蚤，粉面含春威不露，丹唇未起笑先聞。

　　彩繡輝煌，恍若神妃仙子，不是鳳姐兒，又是哪個？

　　見賈薔進來，二人四目相對間，鳳姐兒不動聲色的橫瞭他一眼後，冷笑一聲，不搭理他。

　　此時賈母等人已經知道瞭賈薔替賈璉做媒，說瞭尤二姐為二房之事，此刻見鳳姐兒生氣，反倒覺得在理，賈母替鳳姐兒鳴不平道：“你又生甚麼氣？說到底，還是他們一窩子姓賈的是自傢人，咱們都是外姓人。”

　　話雖如此，可賈薔能如此善待賈璉，還是讓賈母心中一萬個滿意。

　　鳳姐兒冷笑道：“老太太這話再高明不過，我原也明白這個理兒，隻是我氣不過，平兒難道就白給瞭？既然他們才是一傢人，快還我平兒來！”

　　賈薔呵呵笑道：“這個事情我從不勉強，二嬸嬸若想尋平兒，晚上等她當值回來瞭，自去尋她便是。她若願意跟你過這邊來住，我也不強求。”

　　這話一出口，連姊妹們都笑瞭起來。

　　素來藏愚守拙的寶釵最先笑道：“那估計是要不回來瞭，平兒在東府過的甚麼日子，便是正經人傢的奶奶也比不瞭，豈能跟你回這邊？”

　　賈母聞言奇道：“怎麼，平兒丫頭的屋子拾掇的很好？”她看向寶釵問道。

　　寶釵嘖嘖嘆服兩聲，不過見賈薔眸眼看瞭過來，忙抿嘴一笑，指向其她姊妹，笑道：“老太太問她們罷，我還是不犯這個嫌瞭！”

　　湘雲不怕賈薔，眉開眼笑道：“反正那屋子比二嫂子的還好，也比我們的還好！”

　　賈母面色隱隱古怪起來，問賈薔道：“你也不怕她擔不起這福分？”

　　賈薔搖頭道：“平兒每日裡比我還辛苦，西斜街那邊的會館，上上下下都要她操心。幾十上百號人，又都非簡單之輩。且還要和各府上的誥命打交道……俗話說的好：居移氣，養移體。住的富貴些，也是為瞭便宜做事。”

　　賈母聞言，自知也說服不瞭賈薔，隻好道：“也罷，你既然有此成算就好。隻是心裡也該明白，你府上人越來越多，娘們兒都是不患寡而患不均的，一碗水端不平，就要出是非。到時候，有你受罪的時候。”

　　賈薔笑道：“那等鴛鴦過去的時候，老太太還是要多陪送些東西才好。”

　　滿堂人大笑起來，賈母啐他不害臊！

　　好一陣笑鬧後，賈母見王夫人幾度拿眼神示意她，方想起來正經事，道：“你回來若不直接過來，我也打發瞭人在等你呢。”

　　賈薔點頭道：“看到瞭，林之孝跟個門神一樣杵在那。”

　　賈母氣笑道：“又胡說！先前你去隨老爺見客，聽說鬧的很不愉快？老爺說那賈雨村是難得的人才，連如海都十分欣賞，這才從應天知府特意調入京裡任太仆寺卿。人傢那樣巴結你討好你，你倒好，為瞭一個丫頭，讓人下不來臺。如今也是做侯爺當族長的，豈有這樣意氣用事的道理？”

　　賈薔搖頭道：“不是為瞭一個丫頭，而是當初若沒有香菱的父親相助，他壓根兒就沒盤纏進京趕考，自然也就沒瞭如今的飛黃騰達。香菱那甄士隱唯一的骨血，為瞭尋她，傢破人亡，跟隨和尚、道士出傢去瞭。但凡賈雨村有一點知恩回報的良知，她也不會置之不理。我斷定此人狼子野心，不可深交。不過，既然先生和老爺都以為，人在世情中，不好苛求完美，那我也就不去同他算賬瞭。但和此人多交往，那也做不到。”

　　賈母聞言，面色隱隱復雜，道：“你心裡其實也當明白，他在那個位置上，哪裡敢得罪咱們賈傢、薛傢還有王傢，當初為瞭那樁官司，老爺和舅傢老爺都寫瞭信給他，他才剛剛受過咱們傢的大恩，豈有不想著回報的道理？要我說，也別忒記恨人傢瞭。”

　　賈薔點點頭道：“我明白，不恨，但也喜歡不起來。”

　　賈母擺手道：“罷罷，你們爺們兒的事，自己做主就是，我也說不聽你。對瞭，宮裡急急將你宣去，可有甚麼要緊的事沒有？這會兒子才回來……”

　　賈薔聞言輕輕一嘆，面色凝重的搖瞭搖頭。

　　見他這般，堂上所有人的心忽地一下揪瞭揪，賈母忙問道：“可是出瞭甚麼事？”

　　王夫人關心的則是：“可是宮裡貴妃娘娘有甚麼事？”

　　賈薔點瞭點頭，道：“宮裡貴妃娘娘，是出瞭事……”

　　“啊？！”

　　王夫人面色慘白，站起身來，顫聲道：“薔哥兒，貴妃娘娘她，她出瞭甚麼事？”

　　賈母等人也無不心驚膽戰，緊張恐懼的望著賈薔，唯恐聽到甚麼駭人之言。

　　賈薔嘆息一聲，搖頭道：“貴妃娘娘她……晉封皇貴妃瞭。”

　　王夫人：“……”

　　賈母：“……”

　　薛姨媽：“……”

　　李紈、鳳姐兒、姊妹們：“……”

　　眾人用極陌生的目光看著賈薔，好些人都以為自己聽錯瞭。

　　王夫人面色一陣慘白，一陣潮紅，死死的盯著賈薔，依舊顫聲道：“薔……薔哥兒，你說……你說甚麼？”

　　賈薔再嘆息一聲，道：“我是說，麻煩事來瞭。今日我一進宮，皇上就讓人宣瞭旨意，晉封賢德妃為皇貴妃。甚至，皇後娘娘還將大權托付，也就是說，從今兒起，貴妃娘娘成瞭後宮中一人之下，萬人之上，執掌六宮大權的皇貴妃瞭。聽明白瞭麼？”

　　“啊！”

　　“啊！！”

　　王夫人狂喜之下，難免失態，因不知如何言語，連續叫瞭兩聲。

　　賈薔聽瞭覺得十分刺耳，再看看賈母等人，隻當他方才是故意逗惹大夥，一個個笑開瞭花，相互恭喜。

　　相比於賈薔，她們這些誥命貴婦，才真正理解皇貴妃和執掌六宮權柄意味著甚麼。

　　如果當初的貴妃，隻是讓賈傢從逼格上高出一籌外，披上瞭皇親國戚的鬥篷。

　　那皇貴妃，就是從根本上為賈傢塑瞭一重金身！

　　完全是脫胎換骨的兩回事！

　　不過，一直虛歡喜的鳳姐兒還是很快發現瞭不對之處，她見賈薔面色清淡，眼神甚至有些深沉，不由奇道：“薔兒，你這是怎麼瞭？”

　　聽到鳳姐兒的聲音，賈母也看瞭過來，嗔怪道：“都這個時候瞭，還來唬人？”

　　賈薔緩緩搖頭，道：“你們別高興的太早，雖皇上讓人宣讀瞭金冊，可貴妃娘娘堅辭瞭這份隆恩。”

　　“啊？！”

　　大喜之下，這份打擊來的太兇猛，讓王夫人再度失聲叫出，極為激動問道：“這又是為甚麼？”

　　賈薔沒理她，而是看向賈母，道：“老太太必是能想明白，貴妃為何堅決辭讓皇貴妃位罷？”

　　看著賈薔清冷的目光，賈母一下清醒瞭一半，再一想，冷汗都快下來瞭，倒吸一口涼氣道：“皇後賢德，皇上也素來敬重，好端端的，怎會冊立皇貴妃？這樣，卻是置皇後於何地？辭讓的對，辭讓的對！”

　　聽她挑明後，王夫人亦是從大喜大悲中明白過來，一時間十分羞愧方才的失態，低頭不語。

　　薛姨媽奇道：“好端端的，這是哪個出的主意？”

　　賈薔淡淡道：“是太後娘娘的意思……”

　　賈母、王夫人等人聞言，愈發後怕瞭。

　　她們再利令智昏，也聽聞瞭太後和隆安帝這對天傢母子的恩怨。

　　任誰都明白，太後的日子不好過瞭。

　　更何況，賈薔同恪和郡王李暄一道，入國舅府以犯口舌之罪名，鉸瞭國舅夫人舌頭，便令其當晚就死瞭的事，也早就在上層高門圈子裡傳開瞭。

　　太後此時建議升元春的位份，擺明瞭是想挑撥賈傢和尹傢的關系，這等挑撥離間的陰狠伎倆，誰還看不透？

　　“辭讓的好，辭讓的好啊！”

　　賈母連連嘆道，王夫人都點瞭點頭。

　　卻又聽賈薔面無表情道：“可惜，因太後懿旨，沒辭讓掉。”

　　“……”

　　眾人再度失聲……

　　賈母恨的怒拍著軟榻上的錦辱，氣的罵道：“你倒是一氣將話說完！這皇貴妃位，到底成瞭沒成？”

　　在眾目註視之下，賈薔皺眉道：“若不是成瞭，我豈能如此擔憂？”

　　王夫人沉默稍許後，緩緩道：“薔哥兒，說來，也是好事。你大姑姑並非輕狂之輩，素來對皇後娘娘恭敬謙卑，再者這也是皇上的意思，不然，斷不會下這份旨意。你又何必，過於擔憂？”

　　賈薔聞言，毫不避諱的直視著王夫人，沉聲道：“我倒不擔憂宮裡貴妃娘娘會輕狂失態，沒瞭分寸。卻是擔憂傢裡人，都如太太這樣，以為此事是好事，繼而連累瞭宮裡的貴妃娘娘，也連累瞭賈傢。”

　　王夫人聞言，面色陡然漲紅，雙目冷然如刀，居高臨下，死死的盯著賈薔，斥瞭句：“你是在同哪個說話？”

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