賈薔回至寧榮街，並未直回寧府，而是去瞭後街香兒胡同。

　　入瞭薛傢。

　　進薛傢門兒裡，入瞭二門上瞭抄手遊廊還未走多遠，就遙遙看到薛姨媽在薛蟠門口啐罵，寶釵攙扶著她。

　　薛蟠大腦袋百無聊賴的耷拉在窗子口裝死，任啐任罵。

　　直到有嬤嬤往這邊通傳，賈薔來瞭，薛姨媽才在寶釵的提醒下住瞭口，薛蟠也活瞭過來……

　　“好兄弟！你可來瞭！你怎麼才來啊？”

　　薛蟠仿佛看到瞭大救星，又是激動又是埋怨道。

　　都不用賈薔回話，薛姨媽就啐道：“偏你這孽障不知好歹！惹出這麼些下流事來，勞煩薔哥兒出面替你料理，你還有臉子扯你娘的臊？”

　　薛蟠氣道：“媽，你少說兩句罷！你老說這些，又不隻我一個人的過，薔哥兒都跟著受累！”

　　薛姨媽一萬個不信，道：“少放你娘的屁！你當我老糊塗瞭不成？你將那騷蹄子領回來的時候，薔哥兒都去南省瞭，薔哥兒見都沒見二面，和人傢甚麼相幹？”

　　薛蟠犟著脖頸道：“怎不相幹？當初我說瞭請花解語去會館，幫他張羅張羅人氣，他也是應下的。是不是，薔哥兒？”

　　賈薔提醒道：“你沒說是把她贖身出來替我張羅。”

　　“……”

　　薛蟠氣道：“好兄弟，你沒看到我同你擠眼睛麼？”

　　薛姨媽還待再罵，寶釵勸道：“媽，事已至此，你再罵也不濟事。還是讓薔哥……哥，和哥哥商議正經事罷。”

　　薛姨媽唬瞭一跳，楞瞭楞才面色古怪的跟著面紅耳赤的寶釵回房。

　　等她母女二人走後，薛蟠方回過神來，擠眉弄眼的看著賈薔，不懷好意。

　　賈薔隨手掏出一個小銀錁子砸瞭過去，薛蟠“哎喲”瞭聲，就聽賈薔道：“趕緊說正事。”

　　薛蟠也看出，賈薔待他雖仍以朋友相視，但不比從前那麼熱情瞭。

　　他也是世傢子出身，自然明白這其中的門道。

　　再好的朋友，若是不能常來往，一起玩耍或是經歷大事，那早晚也會被其他人取代。尤其是性子相近的……

　　薛蟠隻盼能早點下炕，他不無幽怨的看瞭賈薔一眼，將事情說瞭遍，最後道：“花姑娘真是個好人，那起子球攮的都要把她老子娘的屍骨給挫骨揚灰瞭，她還不肯害人。薔哥兒，你可一定要幫幫她。”

　　賈薔聽瞭後，也有些動容，原以為會是個死間，沒想到，還有這等硬氣。

　　他想瞭想道：“我會派人將她爹娘的棺木奪回來，選一寶地重新安葬。至於來騷擾她們的人，也會被拿下，打斷腿。至於再背後的，還要再等等。眼下朝廷裡亂成一鍋粥，這個時候不好輕舉妄動。”

　　薛蟠聽瞭，雖不甚滿意，卻還是抓瞭抓後腦勺，道：“得，這些勞什骨子我也不明白，全聽你的就是。”

　　見他這般輕易就應下，賈薔笑瞭笑，道：“你放心，等過瞭這一陣，最多不超過二年，花解語想一個人上街逛逛，都沒人再敢擾她。眼下，還不是咱們大展拳腳的時候。”

　　看到賈薔露出笑臉，薛蟠登時又覺得沒瞭隔閡，嘎嘎笑道：“薔哥兒，沒事，我信你。對瞭，花妹子如今住哪呀？你怎麼把她們打發到你舅舅傢去瞭？”

　　賈薔笑瞭笑，道：“因為我舅舅傢周全些，沒人敢在那裡放肆。不過她不能住那裡，還是回從前的小院罷。我安排幾個人在附近，就等豐樂樓的人再露面。區區一個妓傢，也敢不知死活。”

　　薛蟠聞言，喜的不得瞭，卻又垮下臉問道：“薔哥兒，我這甚麼時候才能下炕啊？都快憋瘋瞭！你寫的那書，更新的也忒慢瞭些，你要是能像屋外吹風一樣，一下就能寫個大幾萬字，那就好瞭。正聽到要緊時候，沒瞭！你這斷的也忒不是時候瞭……”

　　賈薔擺手道：“行瞭，你早點休息，我最近實在太忙，等忙完這一陣，看看能不能再尋個老郎中來給你瞧瞧，讓你早點下炕。我先走瞭，明兒還有事。”

　　薛蟠聞言登時急道：“別介啊……”

　　賈薔道：“我還有些話同姨太太和薛妹妹說。”

　　薛蟠聞言，又變瞭面色，擠眉弄眼起來。

　　“……”

　　賈薔無語，轉身就走。

　　等賈薔的身影沒入中堂抱廈內，薛蟠才緩緩收瞭臉色，嘆息一聲，滿臉的悔恨。

　　到底遲瞭一步，要是當初他早早的提出兼祧妻，憑他和賈薔的關系，再加上幾次“病危”，絕不算難事。

　　都怪他優柔寡斷，再加上他那不靠譜的娘……

　　“啪！”

　　重重給瞭自己一個嘴巴子後，薛蟠就疼的倒吸起涼氣來，關上窗子躺在炕上，哼起瞭小曲兒。

　　雖有些陰暗，但他心裡還真在等著，盼著……

　　說不得出點甚麼變故，那他妹妹豈不是還有希望？

　　當然，他是知道賈薔對林傢姑娘的情分的，薛蟠也不想看到賈薔難過的要死，所以隻期盼另一個，會不會有甚麼變化……

　　……

　　卻說賈薔進瞭屋後，薛姨媽正和寶釵抱怨著薛蟠不靠譜。

　　見到賈薔進來，連薛姨媽都站瞭起來。

　　賈薔擺手道：“姨太太坐……”又對張羅斟茶的寶釵道：“薛妹妹不必忙，我說兩句話就走。”

　　寶釵高低還是斟瞭盞茶，笑道：“今兒吃瞭薔哥哥一道東道，且暫以清茶還瞭罷。”

　　賈薔也沒推脫，接過茶盞吃瞭一口後，對寶釵道：“來這邊就是給薛妹妹叮囑一聲，冷香丸之事，誰也不可說……姨太太知道瞭不妨事，但絕不可再對第三人語。一旦傳出去，尹傢郡主心善，不會做出奪人生機的事。可宮裡和尹傢，若知道薛傢有解熱度的寶藥，絕不會放過。”

　　薛姨媽聞言唬瞭一跳，忙道：“不說不說，方才寶丫頭也說瞭，不可對人說，連她姨娘也不得說。薔哥兒這一提醒，我愈發明白瞭，你放心，再不會多嘴。”

　　賈薔點點頭，對寶釵道：“此藥方雖解熱毒，但病根相同，病癥卻大不相同。且打出生至今，便是有神丹妙藥，能解熱毒，可郡主恢復的可能性不到一成，九成都難愈。不過她也告訴我，雖外面不顯，但熱毒確實令人難熬。縱然不能解決口厄之難，若是能減輕熱毒之苦，也是好的。”

　　寶釵聞言動容道：“郡主身子裡一直忍受著熱毒之苦？老天爺，我犯舊疾時，便是一個時辰都難忍，就覺得五臟六腑都燒著一般，恨不能埋進雪裡冰著。隻吃一丸藥，才能緩解過來。郡主她……”

　　賈薔笑瞭笑，道：“她也有些藥，但肯定沒有冷香丸效驗。所以，對於這方子，她也多有期盼。並不為解決口厄，隻盼能減輕苦痛。”

　　寶釵聞言，急道：“若是如此，怎郡主不先從我這取一枚冷香丸服瞭？”

　　賈薔看著寶釵，輕聲笑瞭下，道：“果真如此，今兒服瞭，明兒再難受起來要不要服？她苦熬瞭這麼多年，一直能忍著，雖不說習慣瞭，但韌性十足。可一朝服瞭冷香丸，體會到不痛的感覺，再去重新忍受煎熬，對她來說更殘忍。”

　　寶釵聞言明悟，卻還是感嘆道：“說到底，還是郡主善良……”

　　賈薔點瞭點頭，道：“其實這樣也好……另外，最好能早點弄清楚那藥引子到底甚麼來路，不然，薛妹妹將來少不得也要忍受那樣的苦痛。隻是請薛妹妹記住，並非隻你一人在忍受這樣的苦痛，還有一人，已經忍瞭十幾年瞭。藥引子之物，到底能不能尋得，隻看天命。真要尋不得，那也是沒法子的事。到那時，你可不要因為經不住吃苦，就草草倒下瞭。要知道，隻要活著，就有希望。”

　　寶釵聞言，心裡震動莫名，連薛姨媽也動容的看著賈薔，感激道：“難為你還掛念著你妹妹！”

　　賈薔擺擺手，道：“也就這麼一說，況且就算我不說，日後薛妹妹和郡主相處日久，許多事自己也清楚瞭。而且，未必查不出藥引子為何物。好瞭，天色已晚，我還要去舅舅那邊，就不多留瞭。”

　　說罷，在薛姨媽和寶釵的陪送下，大步離去。

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　　隔壁，劉傢院子。

　　賈薔來時，庭院裡居然正熱鬧。

　　花解語和丫鬟元寶，一個唱青衣，一個唱小生，唱的居然還是《白蛇傳》，惹得舅舅劉老實一傢齊齊拍手叫好。

　　不過看到賈薔到來後，花解語忙收瞭身段，恭敬上前見禮。

　　賈薔一擺手，審視瞭一番後，淡淡道：“你的事我已經派人去解決瞭，今後你們的院子裡，也會安排兩個人守著，有膽敢侵擾者，縱是豐樂樓，也讓他有來無回。你們放心回去住罷，其餘的，等薛大哥好瞭後再議。”

　　花解語聞言，心中百味繁雜，跪地行大禮謝罷後，蒼白著一張臉，就與春嬸兒和劉大妞告辭瞭。

　　不想春嬸兒居然舍不得，道：“今兒都這樣晚瞭，住一宿再走也不遲！”

　　花解語一聽此言，心裡就道瞭聲不好，餘光再看賈薔，果然就見這位少年權貴臉色肅然起來，審視的目光不加掩飾的打量在她身上。

　　花解語雖不敢自稱學貫古今，但權謀之學也頗得幾分真味，自然理解賈薔的謹慎。

　　他背後牽扯那麼多人，背負著整個傢族，怎敢有絲毫大意？

　　更何況，她背後牽扯的勢力更復雜……

　　花解語忙賠笑道：“舅太太，原也該回傢瞭，沒有初次拜會就留宿的道理。等我們爺養好瞭身子，到時候再一道來這邊做客，還給舅太太唱戲聽。”

　　劉大妞也看出賈薔的面色不大對，笑道：“我娘這人最是好客，你們倆得閑瞭過來頑就是。”

　　花解語應下後，和元寶兩人離開，自有人護送她們回去。

　　等她們走後，春嬸兒不大樂意道：“多好的姑娘，雖出身苦些，可我和你舅舅在碼頭上這麼些年，見過不知多少下九流的人，是好是壞，我看不出來，你舅舅還看不出來？薔哥兒，這兩個是好的，你待她們太苛刻瞭。”

　　劉老實罵道：“少放屁！你比薔兒還懂？過瞭兩天好日子，我看你都快不知道姓甚麼瞭。”

　　平日裡春嬸兒見天兒的罵劉老實，劉老實也從來不還口。

　　可劉老實一旦開口，春嬸兒就不敢言語瞭。

　　隻是心裡忿忿，這個外甥兒比天王老子還厲害，她是真想搬回苦水井青塔寺那邊去住。

　　可她也知道，賈薔斷是不允許的……

　　賈薔笑瞭笑，對劉大妞道：“去喊姐夫進來，哪有過傢門不入的道理。”

　　劉大妞不幹，擺手好笑道：“我可不去！這爺們兒在外面做起事來，脾氣都是見漲的。上回我就勸他，過門兒時回傢歇歇，吃口熱的。他倒熊瞭我一通，說軍中自有軍法在，他敢這樣做，雖旁人看在你的面上，不會怪罪他，可讓他的手下怎麼看他？你也別去叫，讓他好好當他的差罷。”

　　賈薔笑道：“那怎麼辦？兵馬司就要擴充十倍，姐夫眼見著麾下的人要多出百十人來，以後豈不更忙？”

　　春嬸兒聽瞭卻高興，道：“這樣才好，這樣才好！都道升官發財，升官發財，不升官，怎麼發財？”

　　賈薔哈哈一笑，道：“舅母我勸你還是別指望姐夫發財瞭，他的月俸銀子發下來，還不夠他請東道吃酒的。”

　　本以為春嬸兒聞言會大怒，誰料她竟然不怒反笑，道：“好啊！爺們兒在外面做事，可不能扣扣索索的沒出息。”

　　賈薔奇道：“舅母不是說指望姐夫升官發財麼？”

　　春嬸兒嘖瞭聲，道：“小瞧人瞭不是？你舅母我，和你舅舅也是在碼頭上混瞭半輩子的，難道連這點道理都不通？不舍小財，哪裡能得大財？”

　　賈薔聞言哈哈大笑起來，道：“舅母英明！”

　　又道：“你們在這待著沒意趣，就去國公府裡住兩天，不是好看戲麼？府上……哎喲，小戲班子還不能開張，國喪期間呢。”

　　劉大妞聞言笑道：“可不是？所以娘方才看到那兩個姑娘才這樣熱情。”

　　賈薔聞言，對劉大妞道：“這兩個人背後，十分復雜。雖說我也覺得，她們兩個不會是壞人。可是，我又怎麼敢冒險？這個世上我在意的人不多，舅舅一傢便在其中。所以，我不能有一點僥幸。”

　　此言一出，不等瞪眼過來的劉老實罵來，春嬸兒就忙道：“好瞭好瞭好瞭，原是我的不是，總行瞭罷？”頓瞭頓卻又道：“薔哥兒，你也不必太過著緊我們。這一年來，因為你這個外甥，我們一傢過的日子比從前好一萬倍也不止。該享的福該見識的富貴都受用瞭，原先碼頭上那些人，再活三輩子也沒這個造化。我們知足的很！所以，果真遭到甚麼不測，也不會怨恨你甚麼。這點道理，你舅母不用你舅舅說，也是明白的。”

　　賈薔擺手笑道：“好日子才剛開始，還長呢，舅母你就和舅舅好生安穩的過日子就好，不必多想。我先回去瞭，傢裡還有事。”

　　劉老實“嗯”瞭聲，道：“回去罷。”

　　賈薔笑瞭笑，問劉大妞道：“姐，小石頭睡著瞭？”

　　劉大妞點頭道：“按時讓他睡，不聽就揍。按你說的，養成好的性子，比給他留下一座金山更好。”

　　賈薔哈哈一笑，再不多言，轉身離去。

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　　寧國府，西路院。

　　賈薔回到自己小院時，香菱、晴雯和平兒皆在。

　　香菱、晴雯在也還罷瞭，沒想到已經搬到後面去住的平兒也在。

　　賈薔奇道：“怎還沒去歇息？明兒不是還要去會館麼？”

　　平兒無奈笑道：“爺啊，後面的院子，搗弄的比爺住的還好，我哪裡住的安穩？我還是睡這邊罷。”

　　賈薔哈哈笑道：“真還有有福不會享的人？你不睡，趕明兒我們都搬過去住，這裡留著當見客的地兒算瞭。”

　　“……”

　　平兒一時覺得，套路好深。

　　怪道那張花梨木恰花月洞架子床那樣大，睡三四個人都有富餘……

　　不過眼下不是討論此事的時候。

　　平兒看著賈薔，抿瞭抿嘴，輕聲道：“爺，我們三個還有事要求爺呢。”

　　賈薔松開瞭脖頸處的盤扣，扭瞭扭脖頸松快瞭下，見三人神情不大對，問道：“一傢人，求甚麼求，有甚麼事快說。”

　　平兒與香菱、晴雯看瞭看，方笑道：“爺今兒讓我們三個坐在桌面上，和爺還有郡主、寶姑娘一起用飯。爺的心意，我們自然明白，心裡也感念爺的看重。若是平日裡，我們也不忸怩，壯著膽子和爺的疼愛，索性沒一回規矩就是。可是如今天這樣的場面，我們若是落座瞭，傳到老太太耳朵裡，或是傳到尹傢人耳中，我們三個就成瞭輕狂不知禮的人，便是被打死都是應分的。爺……”

　　見她們仨一個神情，連素來有些張狂的晴雯都不說話瞭，賈薔笑道：“罷瞭罷瞭，日後有外客在時，我就不為難你們瞭。不過你們心裡得明白，爺我身邊如今就你們幾個梯己人，往後也不會再多多少。我素來以為，衣不如新人不如故。在我心裡，你們都是最親近的親人。”

　　這一番話，說的平兒、香菱和晴雯都紅瞭眼圈，感動的不得瞭。

　　三雙美眸盈盈望著賈薔，登時讓他心裡火熱起來，眨瞭眨眼道：“咱們這樣親近，不如，晚上大傢一起擠一擠睡罷？”

　　“呸！”

　　“呸！”

　　“呸！”

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