翌日清晨。

　　石碑胡同，趙國公府。

　　敬義堂上，趙國公薑鐸老臉蠟黃，精氣神明顯不佳。

　　昨晚他一直到宮門落鑰前，才匆匆出瞭宮。

　　回到傢誰也沒搭理，就臥床睡下瞭。

　　既讓薑傢兒孫們吃驚擔憂，也放薑傢內眷們放心，因為這樣就不至於追問她們西斜街買瞭甚麼回來……

　　可躲得過初一，卻躲不過十五。

　　今兒一早，天剛剛亮，老頭子就起來瞭，來到瞭敬義堂。

　　依禮，傢裡不拘男女老少，都要過來請安。

　　傢業大瞭，多以孝治傢，晨昏定省少不得。

　　今日薑鐸看起來氣色著實不好，看到兒孫滿堂，居然都沒罵人。

　　這讓長子薑保愈發擔憂，賠笑道：“父親大人，可要請太醫傢來，給您瞧瞧？”

　　薑鐸吊著眼睛看長子一眼，隻發出瞭輕蔑的一聲“哼”。

　　目光掃過諸兒孫，忽地皺眉道：“阿泰呢？”

　　薑保幹笑瞭聲，道：“受瞭點傷，就沒讓他來。”

　　“受傷？”

　　薑鐸這才想起，昨兒西斜街那邊有擂臺。

　　他瞇一隻眼睜一隻眼，看向薑林，奇道：“你怎麼好好的？阿泰的拳腳，比你強些吧？他把賈傢小子打狠瞭，你沒上去？”

　　薑林抽瞭抽嘴角，道：“沒，上瞭，我贏瞭，大哥輸瞭。”

　　“嗯？”

　　薑鐸有些不信道：“誰能打得過阿泰？是馮傢那孩子？”

　　薑林簡直都不敢抬頭，低聲道：“不是，是……賈薔。”

　　“誰？你個小狗肏的，愈發沒出息瞭，連話都說不清麼？”

　　薑鐸畢竟上瞭歲數，有些耳背，最厭煩聽不清別人說話。

　　薑林被罵後，也想起這點來，忙大聲道：“回祖父大人，大哥是被賈薔打倒的。賈薔隻用瞭三招，就把大哥打敗瞭。因為是抽簽打擂，所以他沒遇到我。不過，昨兒他一個人連打瞭五場，都贏瞭。”

　　盡管昨天都已經知道瞭，但薑保、薑寧等薑傢人，此刻面色依舊難看。

　　薑鐸都楞瞭下，有些懷疑道：“他身手這麼好？其他人也都沒撐過三招去？”

　　薑林忙道：“這倒沒有，因為賈薔用的是一套新拳路，大哥最先上，不清楚他的路數，才被他得逞瞭。後來四個，他打起來就一個比一個困難，雖然贏瞭，可賈薔自己也被打的不行，打完第五個，就搖晃著下去瞭。若是重新打過，他絕打不瞭三個。”

　　薑鐸看著薑林看瞭會兒，道：“聽你這意思，還挺榮光？”

　　薑林忙道：“不是不是，孫兒的意思是，他若再堅持下去，能抽到孫兒就好瞭。”

　　“呸！”

　　薑鐸啐道：“你比你大哥功夫好？”

　　許是今日著實沒甚麼精神頭，也隻罵瞭一句，薑鐸就停下瞭，道：“把昨天那勞什子會館裡的事說一遍。”

　　薑林不敢耽擱，將事情原原本本的說瞭一遍。

　　薑鐸聽完後，幾乎失神瞭好一陣後，方喃喃道：“這小球攮的，到底是寧府的種，還是榮府的種？我怎麼瞧著，有點賈代善那個死鬼的派頭。當年，那老雜毛可是把我打美瞭……”

　　“咳咳！”

　　薑保幹咳兩聲，提醒老爺子不要自爆不光彩的過往。

　　誰料薑鐸卻不領情，反倒罵道：“瞧你那點德性！挨打很丟人麼？賈代善再厲害，他現在又在哪？老子當年在六大國公裡拳腳本領最差，可眼下就老子活的最久，趙國公府最榮光！所以說，認清大勢，比攢一身肉疙瘩強一百倍。瞧你們一個個，哪點像老子的種？倒是賈傢那小雜毛……怎麼看他的形勢做派，有點像老子？他要是老子的種就好瞭，也不用整日裡提心吊膽，被你們這群叼毛忘八連累的給人掘瞭墳包。”

　　薑保被罵瞭幾十年，如今已經到瞭可以自動過濾這些罵人話的地步，他皺起眉頭來，道：“父親大人，你的意思是，昨兒個你老在朝廷上的上書，是大勢所趨？”

　　薑鐸是真嫌棄這個長子，“嘖嘖”瞭兩聲，連回他話的心思都沒有。

　　老人搖瞭搖頭，嘆息一聲，老臉上滿是疲色，道：“要是賈代善的孫子這樣出挑，老夫也就認瞭。可賈代化……還是賈代化雜毛兄弟的重孫，居然能用這樣的法子站出來，實在是讓老夫氣不平哪。”說著，他目光略過一眾兒孫，最後停留在薑林身上，問道：“你可看明白賈薔的路數瞭？”

　　薑林算是薑鐸親自教瞭幾年，其天賦，被薑鐸認為傢門第一。

　　此刻聞言，略想瞭想，道：“賈薔是想通過這個法子，把開國功臣一脈的子弟，都攏在手裡……”見薑鐸聽至此，眉頭皺瞭起來，顯然不滿，薑林靈光一現，又忙改口道：“也不全是這個，如今開國一脈的大人們，其實已經多認投瞭賈薔。賈薔自身不算甚麼，可他背後還有一個將來勢必入軍機的林如海。但孫兒想著，這些大人未必真會服一個毛頭小子。所以……”

　　“所以你娘瞭個腿！老子教你這些年，都教到狗身上去瞭！”

　　薑鐸氣的破口大罵道：“賈傢那小子需要所有人服他麼？當初跟著他一路從趙國公府殺到雄武候府，又從雄武候府殺到皇子府的開國雜毛就有十二傢，將這十二傢攏齊瞭，他還用得著其他廢物？再想，想不出，就滾到甘肅鎮好好吃幾年沙子去！光立意，人傢想的就比你高明多少？真是丟人現眼！”

　　薑林聞言，一張長臉羞愧的通紅，他仔細想瞭想，也不敢靈光一現就亂說瞭，沉著道：“祖父大人，賈薔是想借我們元平子弟，來磨礪開國子弟？果真這樣打下去，打個三年五載，他們說不得會越來越強，將來，就有機會和我們元平子弟在軍中一較長短瞭！”

　　薑保、薑寧等大人紛紛頷首，在他們看來，也是這樣。

　　然而薑鐸卻再嘆息一聲，道：“明面上的確如此……我問問你，現如今，開國子弟和元平子弟私下裡如何相處的？”

　　薑林搖頭道：“勢同水火，老死不相往來，和仇人差不多。”

　　薑鐸再問道：“那，打上三年五載呢？昨兒他還和董傢小子吃瞭酒，他一連打瞭五個，多少人對他刮目相看？連這點都看不破，你們一個個都是吃糞水黃湯長大的麼？”

　　此言一出，薑傢人紛紛變瞭面色。

　　連薑保都皺眉道：“父親大人，你老是說，賈傢子還想把手伸到元平功臣這邊來？怎麼可能……”

　　不用薑鐸開口，薑林就面色難看道：“還真不好說，早先他還未襲爵時，就和淮安侯華傢，懷遠侯興傢，荊寧侯葉傢、景川侯張傢和定遠侯周傢一起搗騰那烤肉營生。先前和董川、陳然他們在菊月樓發生沖突後，雖然打狠瞭楊魯，可因為占著道理，後面還一直給楊傢送冰，居然開始有些不打不相識……老祖宗說的對，賈薔此子城府太深，實在陰險！”

　　薑鐸“唔”瞭聲，道：“總算沒蠢透嘍！”又問道：“那你以為，該如何應對？”

　　薑林沉著臉道：“老祖宗若是不提醒，果真讓元平子弟在那破院子裡打上幾年擂，怕都要被他收買過去不可。如今既然知道瞭他的詭計，孫兒自然會告誡其他人，不許再去那破地方。他會擺擂臺，我們自然也會！”

　　薑鐸聞言生生氣笑道：“剛誇瞭你，沒想到終究還是個不成器的。你擺擂臺，他帶人來打，你還能不讓進？果真讓他打上二三年，又有甚麼分別？你若擺的沒人傢弄的好，反而賠瞭銀子還丟瞭臉去。再說，你以為你是哪個，你說的話，元平子弟都聽你的？果真到時候分成兩派，一邊去這邊，一邊去那邊，你反倒成全瞭人傢。老夫怎麼就教出瞭你這麼個野牛肏的小畜生？再想！！”

　　薑林面色一陣青紅不定，仔細想瞭好一陣後，其他大人都不耐煩瞭，方開口道：“老祖宗，往後孫兒再不擺國公府孫少爺的架子，好好和其他元平子弟相處……”

　　“嗯，勉強還行，還有呢？”薑鐸說道。

　　薑林又停頓瞭稍許，咬牙道：“既然隔不開這狗皮膏藥，那就狠狠的打！往死裡打！打到開國子弟都嚇破膽，打的他連開國子弟都攏不住！”

　　“好！”

　　薑平、薑寧等薑傢人大聲喝彩。

　　薑鐸罵道：“好個屁！”

　　“……”

　　眾人不解，難道還有比這個法子更好的辦法？

　　薑鐸看著薑林問道：“這賈傢小子能想到，從元平子弟裡籠絡人，你就不能想到，反過來從他手裡挖人？不用多，用幾個無關緊要的好位置，籠絡過來三五個，他那邊就要潰不成軍！不要整天就知道打打殺殺，要多動心思！”

　　薑林聞言大喜，簡直無限敬仰的看著薑鐸，道：“老祖宗，高明！果真能拉過來幾個，別說小輩，便是他們大人間，也要出現異心！”

　　薑保卻不大關心小兒之事，他幹咳瞭聲，猶豫瞭下，問薑鐸道：“父親大人，籠絡好人心，的確是應該的。人心若是散瞭，根基都要動搖。這個……”

　　薑鐸嫌棄的看著這個長子，罵道：“你還不如你這個兒子，你當老子不知道你想說甚麼？滾滾滾！都滾！自己好好想想，如今哪些人，才是真正的大勢！”

　　其他人都離開瞭，薑保卻不能走，等隻有這一對老父子在時，薑鐸也不願再浪費唾沫瞭，直白道：“京裡掌軍這幾傢，這些年越來越不懂事瞭，甚麼事都敢摻和，要同他們劃清界限。和整個元平勛臣比，這幾傢才是少數，明白瞭嗎？再說，從九邊調回來的人裡，仍有半數和薑傢親近的。比那幾傢養不熟又自大的，強的多！你啊，年歲也大瞭，往後少在外面晃蕩吧。就在傢好生養上二年，老子沒死前，你就在傢裡盡孝。

　　老夫實在不想見你被那起子蠢貨給誆騙牽連進去，到時候，還要讓老子白發人送黑發人，還得親自砍下你的狗頭來，送你上路。即便你們瞧不起大明宮那位，難道以為九華宮裡的已經死瞭不成？狗肏的畜生，別忘瞭，即便是藏在深水裡的老龍，那也是龍王，隨時可以張口吃人的！”

　　看著薑鐸臉上比往常疲憊的多的臉色，薑保心中一寒，他隱約明白過來，昨晚上在九華宮，他這位老父親，怕是吃瞭不少苦頭。

　　太上皇！

　　……

　　寧國府，賈薔院。

　　正臥房的架子床上，橫七豎八的躺著四個人……

　　賈薔赤著上身，好吧，下面也沒穿啥。

　　不過其她三個女孩子卻是衣衫完整，一個個頭上還隱有汗漬，看起來是累壞瞭，酣睡香甜。

　　賈薔身上的青紫紅腫雖未消散完，但比昨晚駭人的模樣已經好瞭許多。

　　那藥酒是從揚州時得來的，齊傢沒腦子的蠢貨伏殺他不成，齊傢送來的賠罪寶物裡，就有五罐名醫大傢精心泡制的藥酒。

　　藥效的確不凡，再加上三個女孩子細心的擦揉推按瞭大半宿，總算不疼瞭。

　　此刻，香菱睡在最裡面，緊緊抱著賈薔的胳膊。

　　晴雯豎著睡在床尾，也不知怎地，抱著賈薔一雙腳……

　　平兒則靜靜睡在床邊，枕著右手，背對著賈薔。

　　賈薔醒來時，便是這樣一個溫暖的畫面……

　　他先試圖將手臂從香菱懷中取出，失敗……

　　又試圖將腳丫子從晴雯懷裡取出，也失敗……

　　其實他也有些舍不得。

　　最後，他張開右手，緩緩伸向瞭平兒方向，試圖將她攬到身邊。

　　碰到削肩時，平兒並無反應……

　　賈薔稍稍用力，將她往裡面方向移動……

　　起初倒也順利，隻是剛轉到一半，平兒卻忽地又轉瞭過去。

　　賈薔不死心，又掰，平兒卻是不肯過來……

　　賈薔賭狠，趁著平兒的手從頭下收回之際，右手忙伸瞭進去，攬住纖細的脖頸，一把用力撈瞭過來。

　　“哎呀！侯爺哪！”

　　平兒哪裡還裝睡的下去，俏臉通紅，溫婉的明眸中滿是乞求，求饒的看著賈薔。

　　果真當著香菱和晴雯的面被賈薔辦瞭，日後她再也沒臉見人瞭。

　　賈薔聲音輕柔，道：“放心，就抱一抱！”

　　平兒信瞭，緩緩閉上眼，任賈薔將她抱緊。

　　可隨即，她杏眸陡然睜開，羞不可抑的看向賈薔。

　　雙手抱緊賈薔放在她懷裡欲伸向裡面的手……

　　賈薔幹笑瞭聲，小聲道：“放心放心，我就放在這，不亂動。”

　　平兒將信將疑的放開後，在賈薔炙熱眼神的註視下，又羞紅著臉，緩緩閉上瞭眼。

　　然而這一次閉目同樣沒有多久，平兒口中就發出“嚶嚀”一聲淺吟，再睜開眼，眼眸中的目光如泣如訴，似要凝出水來，幽怨的看著賈薔。

　　蓋因，賈薔又未說話算話，將手伸瞭進去，握住瞭她……

　　見她如此嬌俏動情，賈薔哪裡還按捺的住，正要欺身而上，忽然聽到身邊傳來一道迷糊的聲音：“哎喲，誰掐我的腳？”

　　平兒聞言，胭脂似的俏臉愈發泛紅，一下扭過身去，不敢見人。

　　賈薔鬱悶的回頭看瞭看正揉眼睛的香菱，放過，再低頭去看床尾，已經放開瞭他的腳，卻緊緊閉目裝睡的晴雯。

　　“咦，爺，你身上的傷好許多瞭呢！”

　　香菱清醒過來後，看到賈薔身上的傷不再紅腫的那樣厲害，欣喜說道。

　　賈薔抱住香菱，長嘆道：“唉，還是我的香菱最好啊！”

　　香菱聞言，也羞紅瞭臉，看瞭看床榻上的兩人都還沒醒，小小得意的笑瞭笑，悄悄抱住賈薔，道：“爺也最好！”

　　……

　　PS：有沒有看標題想歪的？我鐵骨錚錚風吹涼，會寫皇叔麼？哼哼哼！