榮慶堂上，也不知在聊甚麼，賈薔還未進門，隻在抄手遊廊上，就聽到裡面傳出一陣又一陣的歡笑聲。

　　連遊廊上七八個穿著紅綾薄襖、青緞掐牙背心的丫頭子也擠在門口往裡看，邊看邊壓著嗓子在笑。

　　賈薔幹咳瞭兩聲，登時驚的一眾丫頭忙避讓開來。

　　盡管在賈傢賈薔俊秀第一，看人一眼好似能看進人心裡，可賈傢下人們卻最是敬畏他。

　　蓋因賈傢幾輩子主子加起來，幹掉的賈傢下人，都不及他一人幹掉的多……

　　平日裡，這些大大小小的丫頭，最怕犯在他手裡。

　　這會兒出瞭這樣的岔子，一個個唬的小臉發白。

　　賈薔自然不會和一群丫頭使威風，也沒多說甚麼，抬腳進去瞭。

　　就看到薇薇安正擺著一個浮誇的動作，滿面悲憫，看樣子，有些像聖母瑪利亞……

　　不過一看到賈薔進來，那模樣就裝不下去瞭，飛奔到賈薔跟前，用詠嘆調的聲音叫道：“啊～～賈薔～～”

　　隻這動作和語調，就讓榮慶堂上上下下，從主子到媳婦丫鬟們笑翻瞭。

　　眼看著她要去抱賈薔，黛玉都不怎麼吃醋，隻笑啐瞭聲：“這洋婆子又瘋瞭！”

　　寶琴則對有些笑不出來，覺得實在失禮的寶釵小聲道：“西洋人的見面禮原是這樣的，還有貼面禮呢。”

　　“甚麼叫……”

　　寶釵還未說罷，杏眼就瞪圓瞭。

　　榮慶堂上諸人也笑不出聲來瞭，因為看到薇薇安居然在賈薔兩個臉蛋上各親瞭口。

　　黛玉拿繡帕掩住眼睛，覺得腥辣。

　　李紈、鳳姐兒並姊妹們則紛紛啐瞭起來，賈母、王夫人、薛姨媽等人也無不唬瞭一跳。

　　賈薔等薇薇安折騰完，一把推開她的腦袋，道：“這裡畢竟是大燕，你在外面這樣胡來，早晚被拉去浸豬籠。”

　　薇薇安咯咯笑道：“賈，我來大燕好幾年瞭，怎能不知道這些？除瞭你，我沒有對別人這樣過，你放心罷！”

　　賈薔氣笑道：“我放心你個大頭鬼！”

　　“大頭鬼？”

　　薇薇安詫異道：“你是覺得我的臉大麼？我的臉並不大啊，那個……寶玉的臉，他的臉才大。”

　　賈薔哈哈一笑，往前行去，至堂前，問道：“怎麼還不開飯麼？老太太不是說請東道麼？”

　　賈母沒好臉色，認為剛才薇薇安的舉動教唆壞瞭傢裡的女孩子，問道：“這兩個洋婆子是怎麼回事？”

　　賈薔道：“你可別小瞧人傢，當初能救先生，全靠薇薇安，是她寫瞭信，送到瞭凱瑟琳父親的手裡，凱瑟琳父親才將救命聖藥送到瞭鹽院衙門，救瞭先生的性命。”

　　此言一出，賈母回頭看向黛玉，黛玉緩緩頷首，道：“的確如此。”

　　賈母臉色和緩下來，嘆息一聲道：“如此，倒成瞭救命大恩人瞭，倒也罷瞭。可剛才那又叫甚麼事？”

　　賈薔笑道：“西洋人原是這樣的習俗，成千上百年如此，她們心裡並不覺得這樣的事有損婦道。”

　　王夫人和薛姨媽、李紈等人隻是搖頭，鳳姐兒笑道：“薔兒，你越來越能擺活瞭！她們這是來投奔你來瞭？”

　　賈薔搖頭道：“隻是合作！西斜街那邊，還設瞭兩間專門賣西洋器具的門鋪，薇薇安她們過來打理。”

　　其實不僅如此，除瞭器具外，還會引進越來越多的西洋工匠，船匠，鐘表匠等。

　　這兩間門鋪，隻是一個引子，也是讓朝廷有個適應過程……

　　賈母奇道：“也沒聽你多缺銀子，這是掉進銀子窩裡瞭？一心隻想賺這些圓的扁的也沒個夠……”

　　鳳姐兒聽著臉上有神采，以為這樣的男兒才是好男兒。

　　賈薔搖頭道：“不當傢不知柴米油鹽貴，手下養那麼多人，千百兩銀子撒出去，連聲回響都沒有，不抓緊時間賺怎麼辦？”

　　賈母皺起的眉頭舒展開來，又問道：“你揚州那邊不是置辦瞭許多產業麼？”

　　賈薔苦笑道：“剛才得知，那邊也出瞭點事，金陵老傢的族人，還有薛傢的、王傢的，見天兒過去打秋風，不給還得罪人……”

　　這話賈母就不樂意瞭，要是寶玉去要，那不給她要不開心，可除瞭寶玉外，其他人往裡面伸手，可不是在欺負人？

　　她惱道：“早八百年連宗也分瞭，祭祖都不在一起，打甚麼秋風？不理他們！誰敢多嘴，就說是我說的！京城這麼些人都顧不過來，他們在老傢占著祭田祖產，除瞭兩座老宅子，其他都分給瞭他們，還不知足？薛傢和王傢又甚麼幹系？”

　　薛姨媽臉上滿是羞臊，道：“想必是那起子沒出息的混帳，看到琴兒她老子在揚州，所以巴巴的趕去瞭。回頭我就寫封信給琴兒她爹，讓他莫要理會那起子沒臉沒皮的。”

　　王夫人臉色也難看，點點頭道瞭句：“很是沒有道理……”

　　賈薔擺手道：“此事實在不必生氣，原也是看在親戚的份上，才上門張個口。隻是給三人五人可以，實在照顧不周全太多。所以我已經派人去說瞭，往後給不起瞭。怕以後有人來同老太太、太太和姨太太告狀，說我鐵公雞一毛不拔，所以提前言語一聲。不過，不是讓你們出面。你們出面，那邊怕要多想，還道京裡的親戚看不起他們，到底是親戚族人……我這個晚輩出面，還有個轉圜的餘地。”

　　賈母聞言，對薛姨媽笑道：“可見是大瞭，連我們這些老婆子和族人的臉面都知道照顧瞭。”

　　薛姨媽笑道：“經歷瞭那麼些事呢……”

　　賈母對鳳姐兒道：“讓人擺飯罷！”

　　又忽然想起來，問賈薔道：“你問你二嬸嬸要平兒，就是為瞭操持那邊？平兒不過一個丫頭，經歷過甚麼事，她能行？”

　　賈薔笑道：“還有尤氏，她也就出身差些，論本領，算是女中豪傑瞭。”

　　鳳姐兒似笑非笑道：“那是，尤大嫂子的本領，誰不清楚？”

　　賈薔捂額道：“自然比不得二嬸嬸你，要不這樣，二嬸嬸你去那邊，讓尤氏來這邊管傢，侍奉老太太？”

　　“呸！”

　　鳳姐兒啐笑道：“誰稀罕管那些勞什骨子，羞也羞死瞭。”

　　說罷，白賈薔一眼，扭身離去。

　　賈薔嗤笑瞭聲，也不理會。

　　等一餐用罷，賈母帶著寶玉午休，薛姨媽則同王夫人去瞭王夫人院說話。

　　賈薔則與賈傢諸姊妹一道，回到瞭東府。

　　……

　　“薔哥兒先別進來，我們女孩子說些梯己話！”

　　去瞭東府，小惜春被推舉為代言人，同賈薔說道。

　　雖如此，其她女孩子也一個個都羞紅瞭臉。

　　賈薔點瞭點頭，道：“正巧我前面也有事，你們且聊著，有事叫我就是。薇薇安，凱瑟琳，你們隨我來罷。”

　　說罷，帶著倆洋婆子就要轉身離去。

　　寶琴笑道：“薔哥哥，我帶她們去尋楚兒、小角兒和小吉祥她們去耍子，得不得行呀？我原和她們說過金發碧眼的西洋大美人，她們隻說我亂吹法螺哄人。”

　　賈薔想瞭想，揮手道：“那你先帶去頑罷，其他的事明日再談……”

　　“琴兒！”

　　寶釵蹙起眉心，對寶琴道：“你薔哥哥有正經事。”

　　寶琴明顯敬畏這個堂姐，“哦”瞭聲退下。

　　“誒……”

　　賈薔對寶釵笑道：“能有甚麼正經事，就是問問帶瞭多少人來，喬治神甫在忙甚麼。且去頑，回頭有的是功夫說話。”

　　凱瑟琳聲音柔柔細細，道：“喬治去南邊瞭，在忙你的事。”

　　薇薇安也道：“你的事如今成瞭正經事，他想從你這多賺些金幣！我們這次帶來瞭八個女仆，足夠你用瞭。賈，你想看我和凱瑟琳穿女仆裝麼？”

　　“薇薇安！”

　　凱瑟琳滿面羞紅的拉瞭薇薇安一把，讓她不要亂說話。

　　賈薔懶得理這洋婆子，對寶釵道：“喏，已經問完瞭。”

　　寶釵沒法子，對寶琴笑道：“去罷！”

　　寶釵聞言，眉飛色舞

　　等他走後，一群女孩子紅著臉進瞭惜春院，入瞭正堂後，湘雲最先忍不住，啐道：“這薔哥兒也真是，一個大男子漢，非鼓搗女孩子的東西！說著，眼睛在迎春和寶釵身前亂瞄。”

　　迎春俏臉恍若櫻桃，性格靦腆的她“哎呀”瞭聲，側過身去不許湘雲瞧。

　　寶釵則橫眸一瞪，湘雲便老實瞭，嘿嘿笑道：“又不怨我，都怨薔哥兒。”

　　寶釵搖頭道：“若果真如他所言，那薔哥兒的所作所為，當得起偉丈夫。他難道想不到，會擔負多少罵名？”

　　黛玉面色古怪道：“寶丫頭，那你還穿不穿裹胸瞭？”

　　“呸！”

　　寶釵再老成，也經不起這話，俏臉飛紅道：“該死的，這話也是正經說的？可見你和薔哥兒學壞瞭？”

　　黛玉咯咯笑著躲開寶釵抓來的手，笑道：“這可真真是冤枉好人瞭，你剛才誇過他是偉丈夫，這會兒子又成壞人瞭！”

　　眾人大笑，鬧瞭一陣，湘雲忙道：“生出這些事來，該不會耽擱瞭咱們的正經事吧？”

　　迎春好笑道：“咱們這算甚麼正經事……做的女紅，能拿得出手的，實在不多。”

　　湘雲忙招呼道：“來來來，趁這光景兒，咱們合計合計，到底有多少存貨，能賣多少銀子！等開張吉日，咱們可別都成富翁瞭！”

　　看她眉開眼笑的在那做夢，眾人都被她的喜樂精神感染，紛紛笑瞭起來……

　　……

　　入夜，姊妹們早已散去。

　　賈薔陪著黛玉，在寧國府裡散步。

　　月色下，披一件雪狐鑲邊青紅捻金猞猁皮鶴氅的黛玉，恍若仙子謫居世間。

　　月光似為她披上瞭層隔絕人間煙火的輕紗，絕美不可方物。

　　走著走著，她忽地站住腳，轉過身來，偏著螓首望向賈薔輕笑道：“薔哥兒，你做這些事，又是為瞭甚麼呢？”

　　旁人都信他的煌煌之詞，獨黛玉，信個鬼！

　　……