寧府後街，香兒胡同。

　　賈薔在榮府經歷瞭一遭讓他開瞭眼的大亂鬥後，覺得還是回到舅舅傢，純潔一下心靈才好。

　　隻是推開院門，就看到尤三姐正滿臉歡笑的同劉大妞一邊說笑，一邊往鐵鉗子上穿著羊肉，興高采烈的模樣。

　　又有尤二姐在院子裡，看小石頭騎著一匹木馬，咯噔咯噔的頑的歡快，她也笑的暖心。

　　院子一角的遊廊下，雞籠旁，春嬸兒和尤老娘一邊剝篩檢著不飽的谷子喂雞，一邊話著傢常。

　　劉老實則坐在一邊石墩子上，用磨刀石磨著一把刻刀，地上滿是碎木屑，顯然，小石頭騎著的木馬便出在這裡……

　　一隻灰貓懶洋洋的躺在不遠處的臺階上曬著太陽……

　　看到賈薔進門，一傢人連貓都站瞭起來。

　　賈薔先是皺起眉頭，有些好奇的看著尤傢人道：“你們怎麼在這裡？”

　　尤三姐面色有些漲紅，看向一旁不語，尤二姐更是低下頭，不敢看賈薔，尤老娘也訥訥不知該說甚麼。

　　劉大妞氣笑道：“她們怎就不能來？都是這麼大的侯爺瞭，說話也不過過心！”

　　上前見賈薔眼圈都有些黑，眼睛裡也有血絲，心疼道：“這又是忙瞭一宿？有甚麼事交給你姐夫去，他皮實能熬！你瞧瞧你瘦的，再熬下去，病倒瞭也是鬧著頑的？”

　　賈薔笑道：“姐夫本來就跟瞭一宿，剛又勞他出去辦公差去瞭……姐姐不說我都沒想到，是該讓姐夫休息休息瞭。也是沒法子，手下如今最靠得住的，就是姐夫瞭。”

　　劉大妞聞言心裡高興極瞭，面上卻說：“他有甚麼能為，就吃的多！”

　　春嬸兒過來罵道：“放你的屁！鐵牛怎麼沒能為瞭？連薔哥兒都說瞭，鐵牛還救過他的命哩！”說罷，轉頭問賈薔道：“薔哥兒，你甚麼時候給你姐夫升個官兒啊？”

　　“閉上你的鳥嘴！”

　　劉老實本來沒想說話，就看著賈薔笑，聽到這登時大惱，開口罵道。

　　平日裡都是春嬸兒一天將他罵上八百遍，可一旦劉老實惱瞭開口罵人，春嬸兒立刻就老實瞭。

　　隻是還是狡辯瞭句：“我不過白話兩句，和外甥開個頑笑也不成？”

　　“滾滾滾！男人的事用你老娘們兒開口？”

　　劉老實氣的不輕，黑著臉罵道。

　　春嬸兒哼瞭聲，卻不給這個老實男人繼續發火的機會，又回到雞籠邊坐下，面色如常的繼續和尤老娘說起閑話來，好像什麼也沒發生過。

　　賈薔嘿嘿笑瞭笑，得瞭春嬸兒一記白眼後，道：“上回不都說過瞭麼，我倒想著給他升官兒來著，他自己不幹，非隻當個吏目。時日還短瞭些，回頭再說，我還沒想好怎麼安排姐夫的前程。”

　　春嬸兒倒也沒怎麼上心，道：“我看還是算瞭，這些日子我瞧著那夯貨一天比一天過的高樂，想來跟著你幹更帶勁，也別升什麼官不官瞭。我指望這個夯貨給我掙誥命，還不如指望小石頭，將來指定比他爹強！”

　　說著，忽然見尤氏一傢人都不自在，便想起一樁事來，道：“薔哥兒，如今尤老娘一傢住咱們隔壁，成瞭街坊鄰裡，每日過來串門兒，倒也熱鬧。不過她們傢有一難事，你能不能幫著解決瞭？對你來說，不過芝麻粒兒的小事。”

　　聽她說這話，劉老實雖然皺瞭皺眉，卻沒再罵她，讓春嬸兒和尤傢人都放下瞭心。

　　賈薔淡淡笑道：“甚麼事啊？”

　　春嬸兒見他這般，便把話敞開瞭說，道：“薔哥兒莫憂，若是仗勢欺人的事，我一開口你舅舅早就罵瞭，實在是連你舅舅都看不過眼去瞭。這二姐兒啊，當年說瞭一門親，和一勞什子皇莊的莊頭，姓張。原本是天作地和的好事，可誰曾想，這張傢小子才長到十九歲，就成日在外嫖賭，不理生業，傢私花盡，父親攆他出來，現在幹脆在賭場存身。他老子都不認他瞭，沒瞭進錢的地方，居然跑來勒逼二姐兒掏錢。她一傢子三個娘們兒，如何擋得住一個浪蕩子？還是我聽到瞭動靜，讓你舅舅出去罵跑瞭。可這也不是長法兒，所以尋思著，好不好幹脆將這親也給他退瞭。不然，豈不是生生讓二姐兒往火坑裡跳？”

　　賈薔聞言，看瞭眼牽著小石頭手的尤二姐，又看瞭看舅舅劉老實，見他也沒說甚，就點瞭點頭，道：“回頭我讓人去處理一番就是……”

　　劉老實叮囑道：“讓他簽個退婚文書就是，給他些銀子，莫要欺負他，不值當。”

　　賈薔點頭應下，尤老娘歡喜不盡，忙張羅二姐三姐回傢取銀子，賈薔一邊擺瞭擺手，一邊往外走道：“現在不用，等辦妥瞭再說。”

　　劉大妞見他要走，急道：“這早晚才來一會兒功夫，你往哪走？”

　　尤氏一傢愈發覺得不該多留要走，賈薔卻打瞭個哈欠道：“和你們不相幹……”又對舅舅一傢道：“一會兒再過來，薛傢正巧也搬到這個胡同瞭，他傢大哥臥病在床，我過去看一圈再回來。”

　　劉大妞聞言恍然，笑道：“我道是甚麼，原來是她傢。我們知道，前兒人傢就過來瞭，還送瞭好些東西，我們要還禮，人傢又死活不要，說她哥哥和你比和她還親，倒像是親兄弟。你當我們好端端的穿甚麼肉串兒，原是一會兒要請她母親和她過來吃席的。”

　　賈薔扯瞭扯嘴角，也沒多說甚麼，道：“行罷，你們自己好好處。”

　　說著，又打瞭個哈欠，揮揮手出瞭門，在親衛跟從下，往薛傢走去。

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　　“呀！侯爺來瞭！”

　　雖是一個胡同，但薛傢的宅子顯然比劉老實一傢的院子精致的多，因日頭很好，薛姨媽和寶釵竟然都在遊廊下坐著閑話，不遠處，鶯兒坐一張小杌子上打絡子，最先看到賈薔，驚喜笑迎道。

　　賈薔看著她，也忍不住笑道：“怎見你十回，你回回都在打這頑意兒？”

　　鶯兒俏臉一紅，反把絡子往身後一藏。

　　賈薔一怔，寶釵已經走來笑斥道：“不許無禮。”鶯兒抿嘴一笑退到一旁。

　　雖如此，也不能同賈薔說，這絡子原是補汗巾子用的……

　　寶釵見賈薔一臉倦色，微笑道：“你見天兒忙著連覺也睡不好，怎這會兒過來瞭？”

　　賈薔先與後面站起來滿臉堆笑的薛姨媽問候瞭聲“姨太太”，方對寶釵道：“正好去舅舅傢坐坐，看他們忙著穿肉串兒和羊肉鍋子，也沒我伸手的餘地，問瞭才知道，是要還你們一個東道。我就過來看看薛大哥，如何瞭？”

　　賈薔話音剛落，就聽遊廊盡頭的一個房間傳來大罵聲：“個球囊的禿驢，看你薛大爺不砸爛你的嘰霸鳥頭！”

　　寶釵聽她哥哥這粗話，俏臉登時飛紅，避開眼神不看賈薔。

　　後面薛姨媽氣的大罵，賈薔則似覺得日光照的有些耀眼，或是因為陽光下，寶釵白的有些耀眼，因而微微瞇起瞭眼睛。

　　想來是因為春天來到，所以寶釵隻穿瞭件素色蘇繡雲紋褂，身上披一件白色明綢蘭花褙子。

　　臉上顯然未塗抹脂粉，頭上亦不見金翠，素淡之極。

　　隻是配上那平靜淺笑中含羞的淡泊氣質，竟令人生出一股艷極之美來。

　　薛姨媽這時罵完薛蟠，走來對賈薔笑道：“你給他打發來的說書先生，這幾日他都聽入迷瞭。聽到高興處就亂叫，聽到不高興處則大罵，魔怔瞭一樣。聽說那勞什子白娘子被打傷後，他愈發發瞭狠，說要不是這書是你寫的，他非把寫書的人也一起罵個痛快。薔哥兒，原來你還會寫話本兒故事？”

　　賈薔淡淡笑道：“隻是在船上閑暇無聊時，頑笑之作。”

　　薛姨媽誇道：“哪裡還算是頑笑之作？我聽說江南那邊更流行，各大戲班子都在唱這出戲呢。”

　　賈薔搖頭道：“我文筆粗糙，哪裡寫得出戲文來？林妹妹幫我寫瞭大半，我隻寫瞭些小提綱。”

　　寶釵笑道：“極是極是，林中客嘛。”

　　薛姨媽搖頭道：“還是你們年輕人會頑……”

　　裡面屋子，薛蟠亂叫的聲音已經蓋不住瞭，一個四十來歲的說書女先從屋裡出來，與賈薔見瞭禮後，告辭離去。

　　賈薔對薛姨媽和寶釵道：“那我過去瞧瞧。”

　　薛姨媽和寶釵均含笑點頭，賈薔便往裡面行去。

　　推門而入，就見薛蟠枕著一個錦靠，看到賈薔登時高興壞瞭，道：“好兄弟，你可算來瞭！”

　　又埋怨道：“怎這多天也不見人？也不知道過來轉轉……”

　　賈薔隨手從裡面拉瞭把椅子，反過來放在門口有陽光的地兒，坐在上面趴在椅背上，打瞭個哈欠道：“這麼些天，連個囫圇覺都沒睡，昨兒又和人打瞭一宿，喊打喊殺的，哪有功夫過來轉轉。我瞧你中氣十足，氣色也比從前好瞭許多，可見凡事有弊就有利。再安生養些時日，又能出來挨打瞭……”

　　薛蟠聞言噎瞭半天，不理這個，急巴道：“昨兒又打殺瞭一宿？快同我說說……咦，你坐門口做甚麼，進來坐啊。”

　　賈薔搖瞭搖頭，道：“這邊日頭好，再說，你屋子裡一股騷氣，你在裡面幹甚麼瞭？”

　　薛蟠聞言，老臉難得一紅，不過也不拿他當外人，開始說起才得瞭個丫頭多麼好……

　　他顧自說的高興，過瞭一會兒，正納悶賈薔怎連點言語也沒有，卻見寶釵從旁邊走來，沖他豎瞭豎食指，還瞪瞭他一眼。

　　然後拿瞭件大氅，輕輕蓋在瞭賈薔身上。

　　原來，賈薔竟不知何時已經沉沉睡瞭過去……

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