榮國府，榮禧堂。

　　賈薔進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著鬥大的三個大字：“榮禧堂”。

　　後有一行小字：“某年月日，書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰之寶”。

　　堂正中有一大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫。

　　地下兩溜十六張楠木交椅，又有一副對聯，乃烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是：

　　座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。

　　下面一行小字，是曰：“同鄉世教弟勛襲東安郡王穆蒔拜手書”。

　　正堂內十六張交椅上，此刻大半坐滿瞭人。

　　看到賈薔隨賈政、王子騰一行人到來，除卻賈赦外，其他人在牛繼宗的帶領下，紛紛站起身來。

　　賈薔的年紀官位當然不值當他們如此，可賈薔畢竟是寧府襲爵人，但凡知禮者，都不會怠慢。

　　賈政與賈薔一一介紹道：“此為鎮國公府現襲一等伯牛繼宗牛伯爺，此為理國公府現襲一等子柳芳柳爵爺，此為齊國公府世襲三品威鎮將軍陳瑞文陳老爺，此為治國公府世襲三品威遠將軍馬尚馬老爺，此為修國公府世襲一等子侯孝康侯老爺……”

　　每介紹一人，賈薔都以晚輩禮相見，沒有任何逾矩之處。

　　等介紹完最後一人，景田侯之孫五城兵馬司裘良後，賈政笑道：“裘世兄與你還算是同僚，他為北城兵馬司指揮，你是東城兵馬司指揮。日後，倒可以親近親近。”

　　賈薔以禮見過後，道：“等得閑後，倒是可以請裘大人指教指教。”

　　裘良是個絡腮胡大漢，聞言哈哈笑道：“你還掛著一個五品繡衣衛千戶的銜，比我還高一品，我能指教你？”

　　賈薔搖頭道：“在許多人眼裡，我隻是一個佞幸之輩，空得一名頭罷。兵馬司之事，確有許多事求教。”

　　裘良聞言，仔細打量瞭賈薔一番，笑的有些深意，道：“看來傳言果然當不得真，都道你跋扈之極，六親不認，連半山公都敢罵，沒想到，還有求教我老裘的一天。你第一天上衙，就從何健手裡把大印給奪瞭，這等手段，我也教不瞭你甚麼。若有甚麼不明白的地方，倒是可以一起商議商議。不過，王部堂就是你我二人的上官，又是賈傢老親，有他在，你又怕甚麼？”

　　王子騰淡淡看瞭二人一眼，道：“先提正事。”

　　說罷，坐去瞭上座右位。

　　有趣的是，上座左位，竟是賈政的位置。

　　而賈赦，隻能坐右側交椅上位……

　　賈薔倒未糾結這些，隨便尋瞭張空椅子坐下後，就聽賈政對王子騰等人道：“趙國公府一而再，再而三的恣意毆打我等子侄，是可忍孰不可忍。明日一早，我等就聯名上書，請求朝廷徹查此事。”

　　王子騰頷首，雖有幾人似皺起眉頭，但既然賈傢人自己都這樣說瞭，他們也不好多言。

　　卻聽這個時候，賈薔疑惑道：“政老爺，就我所知，咱們似乎沒有將折子直接呈給天子的權力。除卻封疆大吏之外，京中也隻有寥寥一些人，才有此能為。既然如此，咱們上書後，折子就會先送到軍機處，而趙國公，卻一直都是軍機大臣。他當然不敢扣押折子，但隻要將這份折子壓上幾天，事情的嚴重性，就會大打折扣。不知我說的對不對？”

　　賈政還未開口，賈赦就啐道：“你懂甚麼？趙國公多少年來就不上朝，隻掛個名兒罷瞭！黃口孺子，嘴上沒毛，就少說兩句，以免丟人現眼。”被賈薔當面懟過幾次，顏面掃地後，賈赦就算罵人，也不敢罵臟話瞭。

　　所以，他罵完之後，心裡更憋屈……

　　賈薔理也未理他，問王子騰道：“大司馬，軍機處那三位相爺，會願意為瞭一個薛傢，再加上一個賈傢，就去得罪趙國公嗎？”

　　王子騰聞言眉頭一皺，沉默稍許後，緩緩搖頭道：“怕是會給趙國公傢做個順水人情。”

　　賈赦聞言，惱羞成怒，自覺在諸傢勛貴的面前丟瞭大臉，就要破口大罵，牛繼宗卻忽然問道：“那依你之見，我等當如何為之？”

　　柳芳呵呵笑道：“你總不能讓我們集結兵馬，去報仇吧？”

　　眾人一陣哄笑，入夜後，莫說他們手裡沒掌兵權的，就算是掌兵權的，敢深夜調兵，哪怕是自傢親兵，擾亂京畿重地，那也是夷九族的重罪。

　　賈薔搖頭道：“若諸位老爺有心，我們今夜，就一起去順天府擊鼓鳴冤！”

　　“順天府？”

　　看起來年不過四旬的牛繼宗身量肥大，細眸輕眉，笑起來像是如來，他好笑道：“你若說宗人府還靠譜些，畢竟伯府以上的勛貴，歸宗人府管。去順天府，又有甚麼用？”

　　賈薔搖頭道：“去宗人府，那就是私瞭。且大宗正忠順王李佑與我傢有私仇，必不會向著我等。去順天府，卻是公辦。即便是趙國公親孫，亦是大燕子民。王子犯法，尚且與庶民同罪，更何況一個趙國公的孫子？吾嘗聞，順天府尹韓綜剛正不阿，簡在帝心，最恨權貴子弟橫行不法。想來，他能為我等討回一個公道。”

　　聽聞此言，一眾人皆若有所思起來。

　　獨賈赦滿面嫌惡，道：“我們這樣的人傢，居然跑去衙門打勞什子官司，也虧你想得出來！你不要臉，我們還要臉呢！”

　　賈薔冷笑一聲，正想開口說甚麼，就聽牛繼宗笑呵呵道：“誒，赦老爺此言差矣，我以為此計甚妙。宮裡對元平功臣不滿也不是一天兩天瞭，隻是一直尋不到由頭來拾掇他們。韓綜那老官兒，的確是個硬橛子。讓他來打頭陣，倒也符合兵法。你傢這子弟，確實名不虛傳啊。”

　　賈赦聞言一滯，冷哼一聲，不再多言。

　　理國公府一等子柳芳看瞭牛繼宗一眼後，笑呵呵問賈薔道：“老夫托大，就喊你一聲薔哥兒可否？”

　　賈薔點頭道：“爵爺為長輩，自然可以。”

　　柳芳呵呵笑道：“薔哥兒，此事就按你說的辦，稍後咱們就去。這一次，一定要狠狠咬下元平功臣一口肉不可！不過，我還聽說，你師父就是新任戶部左侍郎林如海，如今正要追繳虧空，是真是假？”

　　此事賈薔沒甚隱瞞的，點頭道：“正有此事，且就在今晚，第一筆虧空已經入瞭賬。是我先生的座師，翰林院掌院學士明大人，靜庵公，親自送上門的。”

　　此言一出，眾人面色無不驟變。

　　有明白人，更是倒吸瞭口涼氣，心中道一聲：狠！

　　治國公府世襲三品威遠將軍馬尚聞言皺眉道：“該不會是扯謊罷？靜庵公明學士傢我知道，那老夫子是個精窮的，傢裡又養著兩個吃喝嫖賭的玩意兒，聽說他為瞭修勞什子書，著實借瞭不少銀子，他能還得起虧空？”

　　見眾人狐疑望來，賈薔笑道：“還真如馬老爺所說，靜庵公傢裡的確這樣。先生原也以為老人傢是上門來尋個人情的，卻不想老人傢竟是將十數年如一日修出來的書，賣給瞭一傢叫盛世書局的書坊。賣得的銀子，正好夠還虧空。他以為還虧空乃天經地義之事，亦是忠君報國之行，有瞭銀子後不敢耽擱，立刻送到我先生傢裡。其德行操守之高，令先生和我深深敬佩。”

　　見他說的如此詳細，眾人也不再懷疑，隻是一個個臉色都不好看起來。

　　看樣子，也都沒少欠銀子……

　　便是賈赦，臉也陰沉下來，因為他在戶部也偷偷借瞭五千兩銀子，至今未還……

　　若是先前在寧國府得的那筆橫財能保得住也罷，可是，那日進宮，天子的雷霆大怒，唬的他幾乎肝膽俱裂。

　　那筆數目巨大的橫財，還要從他囊中生生挖出去，讓他幾日睡不安穩。

　　誰料，屋漏偏逢連夜雨，朝廷這個時候又追繳起虧空來。

　　這是要逼死他啊！

　　修國公府世襲一等子侯孝康看著賈薔，遲疑瞭稍許後，才艱難開口道：“薔哥兒，你能否同林戶部說一說，對我等開國一脈，寬容一二。論起根子來，林傢祖上亦是開國一脈，雖然是以文功封的列侯，不是武勛，但總也算一脈，有香火情不是？”

　　賈薔有些納罕道：“元平功臣一個個精窮，所以他們才是借錢大戶，怎諸位老爺也在戶部借瞭銀子？”

　　場面一時沉默，諸人的臉色也都難堪起來，賈薔自知失言，心知這些人越是門楣衰落，反而愈要體面，他忙道：“總之，元平功臣那邊才是借銀子大戶，他們和咱們不能比。咱們都有祖輩留下來的底子，他們名頭倒是響亮，實惠半點也無，許多人傢全靠在戶部吃虧空度日。所以，這一次主要是針對他們。

　　至於諸位世交之族……我會盡力在先生面前分說，爭取即便是還，也不用一時間全部還完。但這一次，咱們這些開國功臣人傢一定要心齊，趁機狠狠追著元平功臣咬下幾口肉來，也將他們頂在前面，讓他們先還虧空！我們將他們打的越狠，越疼，體現的咱們越委屈，我也好操持起來，求我傢先生網開一面。”

　　此言一出，原本幾個一直未開口的人，如繕國公府一等子石光珠，平原侯府二等男蔣子寧，定城侯府襲二等男兼京營遊擊謝瓊等，紛紛起身，大聲道：“元平賊子欺人太甚！此次若再輕輕放過，我等開國一脈還有何面目見人？祖宗的臉面，也讓我等丟盡瞭！走！就按薔哥兒所言，去順天府敲鳴冤鼓！今夜，就讓韓綜老官兒將那起子無法無天的混帳，給抓起來！！不然，我等就各傢拿起各傢宗祠裡的丹書鐵券，敲登聞鼓，進宮伸冤！！！”

　　賈薔聞言，心中一震，涉及銀子時，還是這些老牌貴族夠狠！

　　不過，他喜歡……

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