神京城，榮國府。

　　東路院。

　　昨日終於將賈珍的棺木送出城，安置在鐵檻寺賈傢傢廟裡停靈，這喪事總算告一段落。

　　忙活瞭這麼些時日，賈赦隻覺得骨頭都要散架瞭。

　　盡管如此，這次賈赦除瞭累極時尋幾個族中偷懶子弟痛罵一通外，竟堅持瞭下來。

　　喪事從頭到尾，他都一直出面。

　　相比於賈珍的親老子賈敬，隻顧著和一群道士和尚胡孱，這次賈赦的形象簡直光芒四射。

　　不過，賈赦自己心裡明白，他這麼賣力，為的自然不是一個好名聲……

　　坐在一張黑漆描金靠背椅上，身邊是一酸枝木鏤雕鑲理石八角幾，面前有二美婢蹲著，輕柔的為賈赦捏著腳，而他自己，則拿著一紫銅麒麟香爐，細細端詳瞭稍許後，放在八角幾上，又拿起另一尊獸耳鎏金香爐來，滿意的頷首。

　　隻是，他雖喜好香爐，更愛的卻是扇子。

　　八角幾上，擺著三把扇子，賈赦將獸耳鎏金香爐隨手放一邊後，又小心的拿起其中一把來，打開一看，竟是一把泥金真絲綃麋竹扇。

　　“好！”

　　賈赦足足賞頑瞭一盞茶的功夫，才打開第二把，這第二把比第一把更好，是一織金美人象牙柄宮扇。

　　看著扇上的美人，賈赦連連點頭，贊嘆不已。

　　這一次，足足把頑瞭一柱香功夫後，打開瞭最後一把，是一半透明刺木香菊輕羅菱扇。

　　“好東西，好寶貝啊！”

　　賈赦喜之不盡，賞頑許久後，擺擺手，讓替他捏腳的美婢下去。

　　他走到一旁一軟榻邊，斜倚在榻上的錦靠上，換兩個美婢拿著美人錘給他捶腿。

　　隻是，雖這般享受，賈赦卻犯起愁來。

　　端著一碗參湯茶的邢夫人過來，見他面色不展，登時教訓起那兩美婢來：“好生伺候著，敢不盡心，打不爛你們兩個騷蹄子！”

　　兩美婢唬的臉色蒼白，賈赦“誒”瞭聲，讓二人下去後，對邢夫人道：“和她們不相幹……我是在愁，東府那邊到底該讓哪個承嗣。這一個二個的，都用心孝敬著，都算不錯。”

　　邢夫人笑道：“賈菖雖也是正經寧國之後，可他都四十瞭，連孫子也快有瞭，還有這份心？”

　　賈赦冷笑一聲，道：“婦人之見！東府那樣一座傢業，莫說四十，便是七老八十，能沾上也是幾輩子的富貴！”

　　邢夫人聞言，心裡一動，看向賈赦道：“老爺到底比我有見識的多，這可是一座國公府的富貴！那他們隻送這點子玩意兒，也算不得什麼孝心瞭。”

　　東府不似西府，那邊可沒老太太偏疼小兒子，整個國公府的銀錢莊子都屬於一個人。

　　算起來，繼承瞭那邊，倒比賈赦還自在。

　　就算幾個香爐，幾把折扇，值當什麼？

　　見賈赦不置可否的“唔”瞭聲，邢夫人賠笑道：“老爺何不再等等，熬熬他們，必還有更多。”

　　賈赦皺眉道：“熬，自然還是要再熬的。可是，熬到哪一步，卻是有講究。”

　　邢夫人不明白，道：“熬到哪一步，不是由老爺說得算？東府大老爺又不管事，兒子死瞭送到傢廟後也不理會，繼續去修他的大道去瞭。這東府，如今不就是老爺說得算？”

　　賈赦搖頭道：“你懂甚麼？如今我防的可不是東府大老爺，是揚州那個孽障！”

　　見他說的咬牙切齒，邢夫人奇道：“和那小畜生什麼相幹？”

　　賈赦惱道：“頭發長，見識短。咱們這樣的人傢承爵，你以為像是鄉間宗族，傢裡幾個族老商議妥瞭，宗子就能當族長瞭？若是伯府以下倒也還罷，禮部就能議定。可伯府以上，子孫承嗣，那是要經過宗人府查考的。如今那畜生在太上皇和皇上那裡都是掛瞭號的，果真熬到他回來，我說的算不算，都不好說。”

　　邢夫人聞言唬瞭一跳，道：“那還瞭得？那畜生沒出息前就是個天打雷劈沒孝心的種子，果真讓他得瞭意，以後還瞭得？”

　　賈赦看著自己的蠢老婆也是沒點脾氣，不過倒也滿足瞭他智商上的優越感，對這蠢婦解釋道：“好糊塗的東西！沒個爵位當籠頭，那個畜生才敢到處撒野。果真有瞭個爵位和傢業，他再敢不敬長輩，非告他個流放三千裡不可！”

　　“那何不……”

　　邢夫人聞言頓時心動瞭，不過到底沒說出把寧國府給賈薔的蠢話來。

　　不然，怕是賈赦就要動手瞭。

　　看著賈赦吃人的目光，邢夫人賠笑道：“這樣的大事，還是要由老爺自己來拿主意才是。”

　　賈赦“哼”瞭聲，拈著胡子道：“賈菱，雖也乖覺，可到底不如賈菖厚道。賈菖前兒見我說，東府那樣大的傢業，他豈有福分盡受瞭？少不得要拿出大半來孝敬我。這樣有孝心的孩子，不多見瞭。”

　　邢夫人聞言，眼睛都紅瞭。

　　偌大一座寧國府，若是果真分一半給大房，那往後……

　　念及此，邢夫人呼吸急促起來……

　　……

　　榮國府，西路院。

　　大花廳。

　　賈母歪在軟榻上，鴛鴦在一旁亦是拿著一美人錘輕輕捶腿。

　　軟榻一側，王夫人坐在那，面帶微笑，菩薩一樣。

　　隻是，總讓人覺得少瞭分生氣。

　　不過賈母此時也顧不得理會這些，手裡拿著一封信箋，眉頭有些皺起，道：“宮裡本來早該傳喜信兒瞭，偏東府出瞭這起子事，實在晦氣。大姑娘來信說，她在宮裡都聽說瞭薔哥兒的事，忠孝可嘉，如今東府既然沒瞭主事的，就讓咱們提點薔哥兒來當這個傢。這算甚麼？”

　　對賈薔，賈母心裡連半點好感都欠奉。

　　在她的觀念裡，莫說是賈薔瞭，便是寶玉敢在堂上，當著她的面和大人頂嘴甚至罵人，也合該拉下去打個半死，教做人的規矩。

　　先前哄著他，不過是暫時忍耐，為宮裡的大事顧全大局。

　　卻不想，竟然要顧全到這個地步，連東府都要給他？

　　這怎麼可能？

　　王夫人嘆道：“這必不是大姑娘自己的心意，她連見也未見過薔哥兒一面，想來，還是宮裡的意思。”

　　這就更可怕瞭。

　　賈母無奈道：“必還是上回那孽障在醉仙樓說瞭那起子話，入瞭太上皇的心，這才有瞭這麼多恩典。說一句天恩浩蕩也不為過，也不知那孽障怎這麼大的造化。”

　　王夫人猶豫瞭下，還是說道：“聽寶玉他舅舅說，薔哥兒在揚州府幫著妹婿做下瞭好大的事，極得皇上的心意。妹婿那邊，也收瞭他為弟子。先前因為薔哥兒之故，名滿天下的半山公都不得不出京，結果到瞭江南，妹婿親自出面，化解瞭兩江總督半山公和薔哥兒的恩怨。妹婿祖上四世列侯，為瞭天傢辦事，先喪嫡子，再亡發妻，不論功勞，單這份苦勞就夠讓天子降下諸般聖眷。薔哥兒受妹婿重視，說不得，天傢是看在這一點上，才賜下的恩典。”

　　賈母聞言就更不高興瞭，坐瞭起來，眉頭緊皺道：“此事當真？豈有這樣的道理？論親疏，那孽障和姑爺早出五服瞭。且在傢裡，都是寶玉和姊妹們一起陪著玉兒頑耍，就讓他跑一趟腿去揚州，倒成瞭他的功勞瞭？就算偏疼，也該疼寶玉才是！”

　　王夫人苦笑道：“薔哥兒那孩子……老太太也是見過的。和尋常孩子不一樣，是個有心計成算的……”

　　“甚麼尋常孩子？”

　　賈母打斷道：“他是和正經大傢公子不一樣，沒個爹娘教養，野的很！！我明白瞭，必是他去瞭南省，在玉兒她爹跟前花言巧語，哄騙他們。真真是混帳透頂！”頓瞭頓又罵道：“璉兒那小畜生也是沒用，旁人不知道薔哥兒是什麼德性，他難道也不知道？就不知道在他姑丈面前說明白瞭！”

　　王夫人垂下眼簾，輕聲道：“隻璉兒說，也未必有用。我就是不解，大姑娘自己也該和妹婿說明白瞭才是。自她到咱們傢來，老太太疼她比疼寶玉還狠些，姊妹們也處處讓著她……”

　　她是當娘的，每每看著寶玉和黛玉吵嘴後，伏低做小賠不是的模樣，心裡還是極難受的。

　　卻不想，受瞭那麼多委屈，賠瞭那麼多小意兒，到頭來好處都讓賈薔給得瞭去。

　　賈母聞言，臉色卻是一沉，道：“玉兒必是將這些都告訴姑爺瞭，隻是她也是個小孩子，隻知道是薔哥兒請瞭西洋番和尚救瞭她爹，所以才想讓她爹報恩。如今也算報完瞭，等回來後，一樣會讓她老子好好疼寶玉的。不然，我也是不依。此話我可以說她，你這當舅母的，就別多說瞭。可憐她早早沒瞭娘，賈傢便是她的母族。你該多疼她些才是。”

　　王夫人心裡跟吃瞭一把蒼蠅一樣，面上卻還是賠笑道：“這自是應該的，老太太放心便是。”

　　賈母一輩子呆在內宅裡，自然不會不明白王夫人那點心思，她也不忍太過苛責王夫人，想瞭想道：“先前鳳丫頭和我說瞭她林姑丈進京後，多半會續個弦，扶個正室，沒有當一輩子老鰥夫的道理。又說瞭玉兒她娘留下的嫁妝的事……我原不願理會許多，不過後來想想，她說的也未嘗沒有道理。回頭看看，果真林傢要再添個夫人，就把嫁妝先取回來，你替玉兒暫且保管起來罷。”

　　此言一出，王夫人一怔，隨即心裡卻不知到底是苦，還是甜。

　　當年，賈敏出嫁時她已經嫁入賈府瞭，眼見國公愛女出嫁新科探花郎，那陣仗之大，縱金枝玉葉也難及，令她這王傢二小姐何等眼紅嫉妒。

　　卻不想，如今賈敏早已身死，隻留下一孤女，當年讓她艷羨的嫁妝，居然要落到她手裡。

　　隻是……

　　她又何嘗不明白賈母此舉中的另一層深意？

　　但是，讓那個病秧子狐媚子當她的兒媳，她卻是萬萬不願意的。

　　嫁妝可以保管，人，卻要不得！

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