神京城，寧國府。

　　寧安堂。

　　陡然喪夫成為新寡的尤氏，終究病倒瞭。

　　躺在病榻上，已經一日不近水米。

　　賈珍驟然暴斃，對尤氏來說，的確殘酷。

　　她不過一寒門出身的小傢女子，能嫁給賈珍為續弦，成為誥命夫人，國公府的女主子。

　　不管賈珍如何胡鬧，如何不給她臉，可對尤氏來說，賈珍依舊是改變她命運之人。

　　隻要賈珍在，她身上的尊榮就不會少。

　　可如今賈珍暴斃，不管接下來承爵的人是誰，賈蓉或是別個，她這樣出身卑寒的老太太，一生又無所出，是沒人放在眼裡的。

　　西府老太太能夠享盡富貴，那是因為她為賈傢誕下二子一女，承爵人就是她的親子，且她本身還是保齡侯史傢的大小姐，何等尊貴！

　　尤氏和史老太君完全是兩回事，一旦新的承嗣人定下來，即便是賈蓉，都不會孝敬她。

　　莫說賈蓉，君不見連小惜春，都不曾拿她當正經嫂子對待……

　　可想而知，往後她的日子會變成怎樣。

　　極大的可能，是在一座小小佛庵內，伴隨青燈古佛苦熬一生。

　　這對今歲才二十五六的尤氏來說，何其殘忍！

　　母早亡，父已死，如今雖有尤老娘在，可這尤老娘卻是她爹的續弦，帶著兩個女兒改嫁進門，和尤氏半點血親也無。

　　又無兒無女，連個兄弟手足也無。

　　世上孤零零一人，豈非孤魂野鬼？

　　在這等情形下，苦熬瞭幾天的尤氏，如何還扛得住，病倒在床。

　　“太太，用些粥吧……”

　　秦氏身為兒媳，婆婆病倒，她不得不在病榻前盡孝。

　　端著一碗粥，幽幽弱弱的勸道。

　　尤氏此刻一聽這聲音，就覺得腦仁疼，恨得她雙手緊緊攥起，就怕自己忍不住，一把抓花那張臉。

　　賤人！

　　不知羞恥的賤人！

　　若非是她，府裡又怎會出現這樣的禍事？

　　隻是，眼下闔府皆是族人在，著實不敢折騰。

　　但若不出這口氣，尤氏怕她還未病死，就先活活慪死。

　　因此每日裡，不是打發秦氏親自去給賈蓉擦洗，端屎倒尿，就是讓秦氏日夜在她跟前站規矩。

　　短短幾天功夫裡，秦氏整個人瘦瞭一圈不說，雙腿雙腳卻腫的嚇人。

　　然而即便如此，秦氏也不曾道過一聲苦，除瞭憔悴之極的臉上，那雙動人心魄的眼睛裡，淒苦哀怨之色一天深過一天……

　　她好似在用這種法子，為自己贖罪。

　　卻不知，還能堅持多久……

　　“太太，用些粥吧……”

　　“啪！！”

　　……

　　鹽院衙門，東路院。

　　前廳。

　　賈薔進來時，賈璉忙和其他兩個與他年歲相仿的年輕人站起來。

　　不過等看到隻有賈薔一人入內後，賈璉臉色登時難看起來，其他兩人衙內子弟，臉色也陰沉下來。

　　他二人又非代表他們自己前來，一人持著江南提督的名帖，一人持著江蘇總督的名帖。

　　除卻兩江總督外，此二人就代表著江南地界上最高的文武官員。

　　可是即便如此，林如海居然連面都不露，隻打發一個孺子前來見面！

　　豈有此理！

　　“薔哥兒，姑丈大人呢？你出來做甚麼？”

　　賈璉果然又不一樣瞭，在船上被賈薔硬頂瞭幾回，又被烤肉所誘，和氣瞭一陣。

　　如今換瞭地盤，沉浸在江南的花花世界裡，又整日裡被人各種恭維，再想讓他如困在船上時那樣，卻已是不能瞭。

　　這倒也符合世傢子弟見風使舵的本性……

　　賈薔淡淡看瞭他一眼後，對兩外二人拱手道：“傢師大病初愈，都中奉天子命前來的太醫有過醫囑，暫見不得外客，還望二位包涵。”

　　此二人，一為江南提督劉祥之子劉琦，一為江蘇巡撫趙棟之子趙陽。

　　在江南地界，幾乎都是可以平趟的得意公子。

　　不管去哪裡，都會被奉為上賓，大禮相待。

　　何曾受過這等怠慢？

　　劉祥因賈薔是賈傢人，尚能暫且忍耐，可趙陽卻勃然大怒，沉聲道：“兩江總督至，就能見得。我等前來，就見不得瞭？這京裡的太醫，莫非也看碟下菜？”

　　賈薔微微皺眉道：“半山公前來，是奉旨前來，先生即便拖著病體，也要應承皇命。不知閣下有何大事？若亦是奉旨前來，在下即刻進去通秉。”

　　“你……”

　　趙陽語滯之下，心中愈怒。

　　這些年他父巡撫江南，除瞭甄傢之外，他所過之處，何人敢這樣同他說話。

　　如今一個比他年歲還年輕的少年，竟敢如此無禮。

　　趙陽沉聲道：“有旨無旨，也非你一介白身所能理會。”

　　說罷，不再看賈薔，選擇無視他，轉頭直接看向賈璉道：“子明兄，貴傢雖是詩禮傳傢的鼎盛之族，但看來也並非人人皆知禮字。”

　　賈璉聞言，皺眉看向賈薔，喝道：“還不快去請姑丈大人前來？元仲兄和景召兄是奉瞭劉提督和趙巡撫之命前來，你在這胡鬧甚麼？”

　　賈薔冷冷的看著賈璉，道：“你高祖是以從龍之勛爵拜國公，你祖父同樣是以赫赫武功得封國公，你爹雖然不類先祖，卻也是一等將軍爵，到瞭你這輩，卻是連祖宗以何傳傢都忘瞭，成瞭詩禮傳傢瞭麼？京城世勛之族，何時可以結交外省封疆瞭？你若想作死，自己尋個沒人的地方隨你怎麼死，但是不要往鹽院衙門帶。”

　　言罷，又看向瞠目結舌看著他的趙陽，冷笑一聲道：“太上皇面前，我尚且有開口的位份，你好大的威風，巡撫公子的派頭用慣瞭，來我鹽院衙門撒野？回傢問問你爹，他敢不敢如此放肆！”

　　不是他狷狂，隻是來時已經得知，趙陽之父趙棟乃是景初朝臣的中堅，也是軍機大臣羅榮的兒女親傢。

　　不過，趙傢還和金陵賈族關系密切。

　　自寧榮二公後，賈族共分二十房，八房在京，十二房在金陵老傢。

　　賈璉通過劉提督傢的三爺，前往金陵秦淮河上瀟灑，結識瞭劉傢大衙內劉祥，繼而又認識瞭趙陽。

　　如今劉傢和趙傢過的不大順心，所以想通過賈璉，來拜訪一下林如海。

　　韓彬正位兩江總督，作為總管江蘇、江西、安徽三省軍政的最高官員，看劉傢和趙傢不順眼，敲打起來，這兩傢自然難過的痛快。

　　而韓彬到江南後，當天晚上就急著連夜趕往揚州，來見林如海，且還將鹽政這樣的第一流肥差繼續托付給林如海，此事並非秘密。

　　林如海在韓彬面前有這麼大的體面，如果能替兩傢在韓彬那分說兩句，劉傢和趙傢也能松口氣……

　　卻不曾想，以賈璉榮國承嗣人的身份，居然在鹽院衙門說不上話，甚至不能直接去見林如海。

　　一直未開口的劉祥這時打起圓場來，堆笑道：“這位世兄，想來便是太上皇欽賜良臣表字的英才瞭。在下劉祥，傢父江南提督，曾是先榮國舊部，正經的世交之族。今日和趙兄前來，也是得知林鹽院身體不適，奉傢父和巡撫趙大人之命，前來探望。世兄莫要見怪才是！”

　　雖是衙內，但太平時節江南繁華之地的衙內，還不如京裡淮安侯府的華安他們，已經和賈璉之流無二，純粹是一夥享福受用之輩瞭。

　　而既然韓彬看不過眼，那接下來劉傢和趙傢的日子，能不能熬過去都是兩說。

　　林如海選擇不見，就已經表明瞭態度。

　　既然如此，也就無所謂伸手不打笑臉人瞭。

　　涉及新舊大政鬥爭，誰還念及這些虛禮，誰就是找死！

　　念及此，賈薔淡淡道：“不敢當，還是那句話，傢師大病初愈，見不得外客。二位事先若先遞拜帖，也不必白跑一回瞭。”

　　沒有遞拜帖，就自行上門，說起來，便是惡客。

　　這二人也是想著跟著賈璉，以世交晚輩之禮拜訪。

　　誰知道，這張臉卻被賈薔踩在地上，來回蹭瞭幾回。

　　二人都不算城府深沉之輩，到瞭這個份上，也無臉再留，冷哼一聲，轉身就走。

　　賈璉見之大急，對著賈薔厲喝道：“薔哥兒，你知道你在做甚麼？”

　　對太平時節的公候子弟來說，傢族對他們最大的要求還真不是習武射箭，去立戰功，而是要學會人情往來，學習禮儀交往。

　　如此，才能勾連維護各方勢力，維持門楣不墜。

　　因此賈薔這等生冷的所為，在賈璉看來，簡直是大逆不道，不可理喻！

　　賈薔卻是連與他理論的心思也沒，這貨根本就是爛泥扶不上墻，冷冷看他一眼後，賈薔折返回屋。

　　賈璉見此，氣的狠狠一跺腳，一轉身，前去追劉、趙二人去瞭。

　　……

　　忠林堂上。

　　黛玉和梅姨娘都在，賈薔進來後，將事情大致說瞭遍。

　　黛玉聞罷，眨瞭眨眼，有些懵然的看向她父親。

　　梅姨娘則唏噓道：“就這樣趕客人？”

　　林如海雖然面色始終從容淡然，眼神裡的欣賞卻不加遮掩。

　　不過他仍是沒說什麼，賈薔隻能自己解釋道：“道不同不相為謀，既然註定不是一路人，就沒必要虛與委蛇。他們兩傢在金陵被半山公拿雷公錘敲瞭個半死，跑來求姑祖丈出頭，長的醜，想的美，哪有功夫和他們浪費精力。”

　　黛玉和梅姨娘幾乎笑倒，林如海也搖頭笑瞭笑，不過眼神裡卻浮起一抹憂色。

　　雖然賈薔說的戲謔，可形容卻一點不為過，半山公行事確實有些急瞭，初至江南就施雷霆手段，會不會過猶不及……

　　不過隨即，他就將這份擔憂拋之腦後。

　　韓彬將大燕最苦寒的省份轉瞭個遍，什麼樣的鬥爭沒見過？

　　以其鬥爭手段，實在不需要他來擔憂。

　　想想也是，若非韓彬太過強大，這兩傢素日不大來往的人傢，也不至於求上門來……

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