“薛大哥，此事你不提，我也正想同你說。薛傢的豐字號，原本主營織造，國朝還未鼎定，就為太祖大軍籌備軍衣、旌旗之物，頗有功勞，得封紫薇舍人。至世祖時，你傢轉為內務府皇商織造，進貢江南絲綢錦繡。再到瞭你父親時，不知因何緣由，薛傢豐字號的主要營生，漸漸轉成瞭當鋪，就是恒舒典瞭。當鋪營生，不能說全是壞的，但絕大多數，都要舍命的壓價，好的說成壞的，香的說成臭的，非如此，不能發財。隻是在我看來，這門營生，其實有些損陰德，不如不做。這也是我沒有建議薛大哥一舉掃清那些吃裡扒外的掌櫃、夥計的原因，因為我知道，江山易改本性難移，他們早晚還會伸手，但我等的就是那一天！”

　　賈薔之言，讓薛蟠瞪大眼珠子，腦門上好似有很多問號，他看著賈薔眨瞭眨眼道：“薔哥兒，你到底什麼打算，直接說出來便是，你這樣繞圈子說，我腦袋疼。不過，你想關瞭當鋪怕是不成，這裡面還有我二叔的股，他也幫忙照看著呢……”

　　薛蟠提及他二叔，賈薔忽地想起二人來：

　　薛蝌和薛寶琴兄妹二人！

　　不過算起來，薛蟠他二叔，差不多也該沒瞭吧？

　　搖瞭搖頭，不去多想這些，賈薔道：“並非立刻就關停，是先將主要營生變個方向。我準備在各地都開些戲樓、酒樓，另外，一年後新起染坊，開佈號。這些營生，我都不會站在前面，而是要和各傢合作。我不與薛大哥你說虛的，薛傢在江南經營商號超過一甲子年，關系人脈鋪設不淺。與其白白空耗浪費掉，不如用起來。我看薛大哥也沒甚正經心思經營商號，三五年豐字號憑著老底子還能撐得起，可時日一長久，張德輝父子之事必然重演。到那時，薛傢就什麼都沒瞭。所以，我在江南的諸多營生，可以帶薛傢一份。也好幫你把豐字號，多撐上幾十年，你自安享富貴罷。”

　　這話薛蟠就聽明白瞭，感動的眼圈都紅瞭，隱隱哽咽道：“薔哥兒，打我爹沒瞭後，就再沒人這般為薛傢著想。一些人還是至親，就想著從薛傢撈銀子，那群球攮的王八，早晚捶死他們。想要我傢的銀子，我給他們個基霸叼毛！再看看你，我當初不過行下針鼻兒大點的好，你就一直關照我，連二萬兩銀子都肯借我，我還有甚麼好說的？還是那句話，隻要你別把豐字號弄倒瞭，讓我媽念叨我，其他的隨你去用就是。要不是你年紀比我還小，但凡再長我七八歲，我都得拜你當個幹爹瞭。”

　　臥槽！

　　賈薔氣的笑罵道：“糊塗瞭！這話也是渾說的？”不過見薛蟠果真感動瞭，他也笑瞭笑，道：“沒那麼多事，拉一把豐字號，對我本身也是有好處的。”

　　薛蟠打瞭個哈哈，笑道：“薔哥兒，我信得過你，這些事都隨你就是，隻要等回京時，讓我多帶些銀子回去交差，旁的我管不著，你想怎麼拾掇都成。對瞭薔哥兒，最近可有什麼好頑的沒有？我在床榻上都躺瞭三四天瞭，再躺下去，全身都得長出綠毛不可！”

　　賈薔笑罵瞭句後，眉尖一挑，道：“你不說我倒忘瞭，今晚，還真有一場好戲。不過薛大哥去瞭後，不可亂來，凡事需聽我的指示。不然的話，往後再有好戲，就不帶你瞭。”

　　薛蟠聞言，自是一百個答應，喜之不盡。

　　不過正當薛蟠想問到底是什麼好戲時，聽到敲門聲，薛蟠皺眉應聲後，隻見王管傢入內，對賈薔笑道：“哥兒原來在這，讓我好生尋找，白讓人往姑娘處跑瞭三回，都惹惱姑娘瞭……”

　　“……”

　　賈薔皺瞭皺眉頭，又無奈展開，問道：“什麼事？”

　　王管傢又看瞭薛蟠一眼，道：“金陵薛傢薛二爺和姑蘇梅知州上門拜訪，內宅梅姨娘說瞭，老爺剛睡下沒多久，若無十分要緊之事，有甚事直接尋哥兒出面即可。”

　　賈薔聞言“哦”的應瞭聲，轉頭看向薛蟠，笑道：“如何，這場戲你去不去看？”

　　薛蟠聞言卻幹笑瞭聲，忽然捂住腦袋，道：“哎喲，壞事瞭，頭暈，頭疼，站不住瞭，壞瞭壞瞭，站不起瞭……”

　　說著，搖搖晃晃的倒退到床榻邊，栽倒在床上。

　　見他二叔？

　　開什麼頑笑？

　　他又不是賈薔這種蓋世猛人，敢指著賈珍、賈赦的鼻子罵個狗血淋頭。

　　他也沒賈薔那麼大的運道，可以得到太上皇的背書。

　　薛蟠要去見薛明，少不得要被一通訓斥，再加上各種教訓，最後被帶走管教。

　　他爹去世的這些年，要不是他娘薛姨媽護著，薛蟠早被薛明帶去管教約束瞭。

　　哪裡有如今這般自在逍遙？

　　所以薛蟠打定主意，絕不露面，躺在床榻上還睜一隻眼閉一隻眼看著賈薔，提醒道：“薔哥兒，千萬別同我二叔說我在這。”

　　賈薔沒理會，直接出去瞭。

　　薛蟠見之，也覺得不現實，親叔叔上門他不見一面，豈不是正經的忤逆不孝？

　　因此悲呼一聲，趴倒在床榻……

　　……

　　鹽院偏廳。

　　待賈薔進入偏廳時，坐在客座吃茶的梅珍和薛明看到隻一個少年出來，臉色不由都有些難看。

　　林如海確實厲害，可梅珍乃堂堂翰林出身，如今知州一府，也是為瞭日後更進一步打熬資歷。

　　畢竟，大燕官場素有“不歷州縣，不擬臺省”的傳統。

　　想要入閣成相，是必須要走這一步的。

　　梅珍先為翰林，如今又知一州，打熬數年，回京之後即便正不瞭三品，成為衣紫大員，至少也能混個從三品。

　　前途幾不可限量。

　　這樣一個未來的閣臣種子，居然被晾在偏廳，還隻打發一個少年來見。

　　未免太怠慢瞭些。

　　而薛明為金陵四大傢族薛傢的長房二爺，與林如海還掛著點親，上門拜訪，竟連正主的面都見不到，也非正禮。

　　見二人面色如此，賈薔拱手微笑道：“傢師本大病未愈，昨夜又處理公務至卯時，所以今日傢裡人就善作主張，除非都中天使降臨，否則其他天大的事都暫且不要驚擾他老人傢。怠慢之處，還望二位見諒。”

　　王管傢適時笑道：“薔二爺是我們老爺收的記名弟子，最倚重不過，平日裡大小事，也多交給薔二爺來處置。二位有甚事，若不要緊，可多候兩日。若要緊，直接同薔二爺說也成。薔二爺能辦的，當場就可辦。辦不瞭的，也可尋鹽院侍禦史陳大人商議。”

　　此言一出，梅珍和薛明以及站在二人身後的梅淮、薛蝌都面色肅然起來。

　　這個分量，還談什麼記名弟子？

　　便是關門弟子，怕都沒這個分量！

　　先前二人隻當賈薔是個走瞭狗屎運，入瞭太上皇眼的猖狂小輩。

　　可如今連林如海都這樣待他……

　　林如海，在他們眼裡卻是個難得的人物。

　　如此可見，這位賈傢的公子，應當非同凡響……

　　梅珍心中驚疑，仔細審視瞭賈薔幾遍後，緩緩道：“在下梅傢梅珍，今日特來拜會鹽院林大人。”

　　賈薔聞言，也不等他介紹其他人，便點瞭點頭，開門見山道：“可是為梅珣和梅珠、梅玖等梅傢人前來？”

　　梅珍頷首道：“正是如此。”

　　賈薔擺手道：“梅大人，我想有一事，或許你誤會瞭。處置揚州梅傢和馮傢，是新人兩江總督韓彬半山公下的政令。退一萬步說，馮傢之倒，或許和我有些幹系。因為馮傢弄的一勞什子清河幫敲詐到瞭我的頭上，但梅傢……雖也起瞭些小沖突，但小沖突與國法不相幹。半山公的人品清譽，也不可能為我一個少年人出氣，就抄瞭梅傢。而且，在半山公下令查抄梅傢時，我傢先生曾經就求過情。畢竟，梅傢出過一涪翁先生。隻是……”

　　言至此，賈薔搖瞭搖頭，道：“半山公初至江南的第一把火，又怎麼可能因為誰的求情，就動搖呢？”

　　梅珍聞言，臉色難看的緊，沉聲道：“梅傢到底所犯何罪？便梅玖、梅珠等人有罪，可我嬸母年已七旬，內眷之人又何罪之有？”

　　賈薔眉尖微揚，提醒道：“梅傢經營鹽業一事，梅大人難道不知？販賣私鹽，乃欽定大罪。梅傢販賣私鹽，罪證俱全。梅大人翰林出身，怎會以此責問於我？”

　　梅珍聞言面色陰沉如水，一時間難再開口。

　　其子梅淮卻差點氣裂，梅淮為梅珍嫡子，在蘇州府亦是風雲公子人物，心高氣傲，自認為才學不俗，已有舉人功名。

　　可他這樣的驕子，卻看著一個年歲比他還小連功名都沒有的狗屁佞幸之人，在他父親面前說什麼放屁之言。

　　見梅珍被這卑鄙小人問住，梅淮再難壓抑心頭暴怒，質問道：“難道揚州府隻我梅傢在做此事？林如海身為鹽院禦史，他難道不知道真相如何？”

　　“什麼真相？”

　　賈薔眉頭緊皺，沉聲問道。

　　梅淮在梅珍、薛明反應過來阻止前，脫口而出道：“真相就是，這揚州府八大鹽商，哪一傢不販賣私鹽？林如海、韓彬也是正經科甲出身，行事竟如此卑鄙……”

　　“住口！！”

　　梅珍臉色發青的喝止住瞭其子之言，薛明也怒斥道：“你渾說什麼？”

　　賈薔雙手負於身後，緩步走到梅淮前，看著他輕聲道：“你不過一後輩，敢直呼我師和半山公的名諱，我隻當你沒教養，不與你一般見識。可你說……揚州八大鹽商，無一不走私私鹽，這就是直接向鹽院衙門舉報瞭。這件事，我一個連小小生員都不是的人，哪裡還掌控得瞭？”

　　言至此，沉聲一喝：“來人！”

　　門口侍立鹽丁入內，應道：“在！”

　　賈薔道：“帶這位重要證人下去，好生保護起來，不準有半點閃失。另外，速請侍禦史陳大人來。”

　　“喏！”

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