張德輝自然不敢和薛蟠真吵，隻是想到辜負瞭當傢太太的囑托，八百兩本錢還沒開張就被嫖去瞭五百兩，一時間他實在靜不下心來，絮絮叨叨個沒完。

　　薛蟠在傢裡時挨打，還被薛姨媽和妹妹念叨，如今好不容易出來瞭，不僅挨打，居然被一個老頭子念叨，他頭都快炸瞭。

　　若不是念及這老翁在薛傢做瞭一輩子的事，他真想揮拳打這老王八。

　　正當兩下裡都安撫不下時，薛蟠一見賈薔出現，簡直如同看到瞭救苦救難的佛祖，一迭聲道：“薔哥兒快來薔哥兒快來，這老貨我是說不服瞭，你同他說！”

　　張德輝也感念賈薔昨日出現的及時，還要給他磕頭。

　　賈薔先一步攔下，笑道：“你這把年歲給我磕頭，那也太過不像瞭。”

　　張德輝搖頭道：“要不是薔二爺昨兒個趕到的及時，我們哥兒怕要出大事瞭。如今薛傢大房隻他一根獨苗，果真有個閃失，我這老臉砸碎瞭也不能再見太太瞭啊！我就是想不明白，哥兒也十七八瞭，怎讓一個十二歲的孩子打成這樣……”

　　話沒說完，那邊忍無可忍的薛蟠已經叫罵開瞭：“你這老貨，黃湯灌多瞭？大爺我打不過他？是那小球攮的……”

　　“行瞭！張總櫃也是關心你，你渾罵什麼？”

　　賈薔攔下薛蟠的叫罵後，對張德輝道：“你老先傢去歇息歇息，薛大哥這邊你莫擔憂，昨兒個他去珍珠閣也不盡是去尋歡作樂，也是為瞭談正經的生意營生。你老先回傢好好歇息兩天，回頭一道過來商議，看看合作能不能成行。”

　　此言一出，別說張德輝，連床榻上躺著的薛蟠都懵瞭……

　　昨兒去談正經營生去瞭？

　　談什麼？讓珍珠閣的金月給他吹簫？

　　張德輝這樣的老人自然不會輕易被哄住，狐疑的看著賈薔道：“二爺可莫替我們大爺遮掩才是……”

　　賈薔擺手道：“你老若是不累，咱們現在就可談談。”

　　張德輝忙道：“不累不累，若果真有營生，那現在商議商議更好。”

　　他心裡之所以那麼慌，是因為臨出京時薛姨媽將八百兩銀子的本錢托付給瞭他。

　　如今被薛蟠悄悄摸去瞭逛畫舫，他想留住這張老臉，少不得要自己出個血本來填補填補。

　　可他掙瞭一輩子的傢業，統共也就二三千金，一下掏出小半來給薛蟠去嫖，這是要瞭他的老命！

　　這會兒聽出轉機來，自然極有興致。

　　待落座後，賈薔看著二人道：“昨兒個薛大哥也聽到瞭，我手裡有方子，要和齊傢、徐傢合作冰室營生。因為我有方子，可以大大降低采冰難度，所以這個生意大有賺頭。”

　　薛蟠這會兒才反應過來，瞪大眼睛急眼道：“好你個薔哥兒，這等好事，你怎不來尋我？我薛傢豐字號在南省多的是門鋪，咱們自己就能做啊！帶齊傢那起子王八球攮的畜生作甚？”

　　賈薔擺手道：“你先別急……薛傢雖然在各省都有生意，可你們畢竟遷往都中瞭。俗話說的好，人一走，茶就涼。許多人情關系，未必就能如從前那般。薛大哥你想想，若是薛傢未遷往都中，還是當年的聲勢，堂堂金陵四大傢族，齊傢會是昨天的態度？這還隻是其一……”

　　薛蟠聞言雖怒，卻也聽得進去賈薔的話，心裡難免沮喪，悶聲道：“那其二是啥？”

　　賈薔卻沒再看他，而是看向瞭張德輝，道：“張總櫃是豐字號的老掌櫃瞭，你應當清楚，豐字號在薛傢世叔在時是什麼模樣，現在又是什麼模樣。”

　　此言一出，張德輝面色微微一變。

　　一旁薛蟠聽不明白，皺眉問道：“這是甚麼意思？我爹不在瞭，豐字號也還是豐字號啊。”

　　賈薔搖頭道：“世叔不在瞭，豐字號就不一定是從前那個豐字號瞭。起碼，各省各地的門鋪，掌櫃的和夥計未必就如同從前那樣聽話，那樣心中有忌憚瞭。雖我未親眼見過，但人性如此。老總櫃應該清楚，薛世叔故去的這幾年裡，豐字號每年的進項總賬，是不是一年少過一年？黑心些的，就是出現虧空，都未必不可能。”

　　張德輝聞言，面色再變，擰緊眉頭，緩緩道：“這幾年，買賣的確不如景初年間好做瞭……”

　　賈薔聞言笑著搖頭道：“若是旁的生意，或許如此。可薛傢現在的主業是當鋪，張總櫃，明人不說暗話，當鋪這個行當，難道不是應該越是時局艱難的情況，反而愈發紅火？”

　　這話薛蟠都聽得懂，這下還瞭得，一把扯開被子也不裝重病號瞭，蹦下床榻跳腳道：“好啊這些球攮的畜生，貪到他薛大爺頭上瞭，看我不砸爛他們的狗頭！！”言至此，他面色驟然一變，因為他忽又想起一事來：“虧空？他娘的，我記起來瞭，張德輝，你倆王八兒子都連續虧空三年瞭！！”

　　賈薔聞言皺眉，側眸看向面色灰敗的張德輝，攔下上來就要揪打老頭的薛蟠，道：“薛大哥，你先冷靜一下！”

　　薛蟠倒是聽話，他心裡明白，若不是賈薔今日說破此事，豐字號怕要被這些畜生吃幹喝盡，還留下一屁股虧空債務！

　　賈薔看著張德輝道：“老總櫃，你應該知道昨夜我與齊傢，還有陳傢、李傢、彭傢，以及徐傢，這幾傢不打不相識。不說其他，隻那就要和我合作冰室營生的徐傢，連續三代掌著揚州府衙的戶房，我聚起十來個查賬的賬房幫薛傢查賬，應該不算難事吧？你老想想看，我幫薛傢去查，第一個先查你們張傢，但凡查出些結果來，張傢會是什麼下場？”

　　薛蟠在一旁使狠罵道：“還有什麼下場？直接鎖瞭送官，抄傢賠銀子！再讓衙門先打三百大板，女的發賣，一群球攮的，大爺我都買回來……”

　　張德海一張臉都沒人色瞭，賈薔擺手勸道：“薛大哥，張總櫃的兒子犯瞭糊塗，可張總櫃還是好的，老人傢畢竟為你薛傢勞苦瞭一輩子，如今一大把年紀瞭，還在奔波。不看僧面看佛面，隻要張傢能把貪墨的銀子還回來，犯錯的人自動告退，就別送官瞭……”

　　“我……”

　　薛蟠哪裡肯受這委屈，不過看到賈薔凝重的目光後，還是決定再聽聽，問道：“那薔哥兒你說怎麼辦？”

　　賈薔笑呵呵道：“就按我說的辦，你說呢，老總櫃？”

　　張德輝還能說啥？

　　要隻薛傢一傢，他還能使些計謀，含糊過去。

　　左右薛傢大房隻剩下一些孤兒寡母，又都狗屁不通。

　　可如今……

　　賈傢這位二爺，沒毛都比猴兒還精。

　　隻看看他說的那法子，果真在外面尋著十來個賬房，那張傢不死都難。

　　他這些年是沒怎麼動過歪腦筋，可耐不住他兩個兒子都是黑瞭心的，居然連續三年都報虧空……

　　三年來金陵豐字號賺的銀子都貪墨瞭去不說，還虧空一部分……

　　眼下薛傢知道瞭，又有賈傢這位狠角色相扶，張傢離傢破人亡隻差一步瞭。

　　好在這位賈二爺是個好心的，還留下一條生路。

　　須發潔白的張德輝跪地磕頭哭道：“薔二爺和大爺能給我這老奴才傢留一條生路，我自是感激不盡！哪裡還敢有其他說法？等我回傢後，就立刻讓那兩個畜生還銀子，再來給薔二爺和大爺磕頭！”

　　賈薔眉尖一挑，笑道：“老總櫃果然願意闔傢入薛傢為奴？”

　　張德輝聞言一滯，他雖打小入豐字號做事，但其實並未入奴籍。

　　一旦入瞭奴籍，尤其是賣成死契，那真是生死都握在主傢手裡瞭，隻能世世代代為奴。

　　然而不等他多想，薛蟠就咬牙道：“這還能少瞭？張傢要是不當這奴才，就算老頭子能免，他傢其他人通通送官打死！”

　　張德輝到底是精明人，磕頭道：“自然是情願的，自然是情願的！”

　　賈薔笑道：“那好，我安排一隊鹽丁送你回傢，三日之內，我和薛大哥要見到真章。另外，查賬還是會查賬，隻要張傢乖覺些，這次就不送官瞭。你告訴你那兩個兒子，若想藏匿耍奸，隻管藏就是。隻是下一次，你老這點老顏面，就真保不住他們瞭。”

　　張德輝忙起誓道：“他們若還敢如此，我隻當沒他們這兩個畜生兒子，直接打死瞭賬！”

　　賈薔點點頭，從外面叫來一人，寫瞭張條子讓他帶張德輝去見王管傢，便打發瞭去。

　　等張德輝離去後，賈薔看著薛蟠，道：“薛大哥，你可願意讓人查查你豐字號的底？”

　　薛蟠叫道：“這哪裡能不願意？查！往死裡查！我都沒銀子使瞭，那些球攮的還敢貪我傢的銀子！查出來，都給我賠銀子！薔哥兒，你怎放張德輝一馬？這老東西也不像好人！”

　　賈薔無奈道：“都弄死瞭，誰來幹活？新招收的，未必就可靠。這一次，最好一個都不送官，隻抄沒傢財。用這些餘財，咱們合夥來辦大事。原有的傢業不去動，如此一來，姨太太那邊就不會多說什麼。”

　　薛蟠聞言大喜道：“還是薔哥兒你機靈！要是果真拆分瞭豐字號，我娘那邊非得又哭罵起來，還是你的法兒好！對瞭薔哥兒，那咱們得瞭銀子後，準備做什麼營生？這次賺到瞭銀子，回去才讓我娘和妹妹知道我的能為！”

　　賈薔笑瞭笑，目光微妙道：“許是做戲園子吧……聽說，揚州八大鹽商傢裡，白傢的鹽賣的倒不怎麼樣，可他傢的戲班子，卻是聞名整個江南哪……”

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