“哎喲喲！好哥哥好爺爺，可饒瞭我這一回罷！”

　　“好爺爺，饒瞭我這沒眼睛的瞎子罷！從今以後我敬你怕你瞭！”

　　“哎喲喂，再打下去，可要打死人瞭！”

　　“殺人瞭，殺人瞭，快救命啊！”

　　聽聞至此，賈薔面色陡然一變，立刻起身打開欄窗，看向外面。

　　怎會聽到薛蟠的聲音？

　　然後就見距離明月畫舫不遠處，停泊著另一艘差不多大小的樓船，這求救聲，便是從對面樓船的三樓傳過來的。

　　賈薔雖然看不到挨打的人，卻看到瞭舉起凳子往下砸的人，隻是一個半大少年，他厲聲喝道：“住手！還有沒有王法瞭？”

　　這陡然的呵斥聲，傳到對面後，讓對面那瘋狂下狠手的少年登時一愣，不過沒等那少年反應過來，賈薔就聽到對面樓船窗戶下面傳來一陣充滿驚喜的鬼哭狼嚎聲：“啊呀！薔哥兒？是薔哥兒！！薔哥兒啊，快來救我啊！我快被這小球攮的打死瞭……哎喲！”

　　可那聲音的主人明顯忘瞭，賈薔還在另一條船上。

　　這樣罵人，隻會迎來更狠的暴打……

　　見此，賈薔面色陰沉，聲音冰寒的喊道：“我不管你是誰，也不管你爹是誰，你再敢打一下，我保證揚州府沒人救得瞭你！”

　　此言一出，對面那半大少年明顯已經打瘋瞭，對著賈薔獰笑一聲，舉起實木圓凳就要再砸下去，正這時，就聽賈薔隔壁的窗子處傳出一道震怒厲吼聲來：“齊符，還不給我住手！混帳東西，你在那裡作甚？！”

　　不將賈薔放在眼裡的半大少年聽到這聲音後，卻唬的手裡的圓凳“噗通”掉落，幹巴巴道：“大哥？你，你怎在這裡……”

　　齊筠簡直要氣炸瞭，雖然當日梅園之變，大傢都知道是怎麼回事。

　　可梅傢、馮傢得罪賈薔在前，被抄傢拿人在後，這裡面誰敢說沒有一絲的因果關系？

　　賈薔救林如海一命的事，在揚州府已經不算稀奇事，兩江總督此刻就在鹽院衙門，更不算新聞。

　　至於賈薔在都中曾得罪過半山公的傳言，如今似乎已經成為瞭謠傳……

　　如此一來，賈薔此時的分量，簡直扶搖直上三千裡！

　　尤其是對鹽商傢族來說……

　　可此刻，他嫡親的弟弟，居然在打賈薔在意的人，不管這個人是賈薔的兄弟，賈薔的朋友，還是他的什麼人。

　　都是種禍之舉！

　　“齊符，你就站在那，再敢動一下，今日就算爹娘來瞭，我也非要打死你不可！！”

　　素來儒雅君子扮相的齊筠這一刻卻是面色猙獰的厲吼道，以他的身份作出此相來，明月樓和珍珠閣幾乎鴉雀無聲。

　　無數雙目光落在瞭賈薔這張對揚州府來說還顯得十分陌生的臉上，猜測他到底是何方神聖。

　　然而接下來的事，他們卻看不到瞭……

　　齊筠喝住親弟後，連忙走向賈薔深深躬身一禮道：“舍弟年幼頑劣，混帳之極，齊筠代他給良臣兄賠罪瞭！”

　　賈薔眼眸微瞇，目光清寒的看著齊筠，淡漠道：“他打的人，是薛傢的薛蟠。金陵薛傢，想來你不會陌生。這裡面，不止因為賈傢和薛傢是累世之交，薛蟠，也為我舊友，曾助我良多。齊大公子，我不欲以勢壓人，此事也不會故意往齊傢身上牽扯。但你那個弟弟，正如你所言，今日不管誰來，都保不住他。”

　　此言一出，齊筠面色大變。

　　見賈薔已經大踏步往樓下行去，面色難看之極。

　　身後陳澄、李霄、彭秀等人圍上來問怎麼辦，齊筠咬牙，對今日同來的庶弟齊延道：“子明，你立刻趕回傢，將今日之事告訴祖父和父親。”

　　齊延素來畏懼長兄威嚴，不敢耽擱，連忙動身離開。

　　齊筠又看向滿臉無辜的徐臻，道：“仲鸞，賈薔……良臣喜歡你，無論如何，還請你幫忙多緩和幾句！”

　　徐臻苦笑不已道：“他喜歡我？齊大哥，你怕是不知道，剛才他和我聊瞭那麼多，是想要我傢的冰窖和冰室，這位大爺看上齊傢的營生瞭。我……”

　　齊筠聞言面色微變，隨即卻果斷道：“給他！仲鸞，答應他！隻要你能勸住他，別下辣手，別趁機遷怒，徐傢的損失，由我齊傢來彌補。”

　　以齊筠齊傢長子長孫的身份，在當眾場合說出這句話來，分量絕對不輕。

　　且話說到這個地步，徐臻再不答應，就是要結仇瞭。

　　他舉手道：“齊大哥既然說到這個份上瞭，小弟我自然有力出力，盡一份心意。隻是能不能勸得住，小弟真不敢保證。那日在梅園，薔二爺的做派，想來齊大哥也聽說過瞭。這樣的人物，果真要下定主意，小弟區區一個不成器的浪蕩子，實在是……”

　　齊筠面色一沉，道：“你盡力就好。”

　　說罷，往樓下行去。

　　此時樓船已經開動，往珍珠閣畫舫靠近。

　　“德昂兄，齊傢不是梅傢、馮傢之流可比，何必怕他？”

　　好友陳澄一邊隨齊筠急步下樓，一邊不解問道。

　　齊筠深吸一口氣，沉聲道：“子安有所不知，如今半山公執掌兩江總督，兩淮鹽務大權移交兩江總督衙門。若是朝廷鹽務大政未有變動，又何須如此大的變動？再者，若非鹽務要發生變故，新官上任縱然要燒三把火，可也不該上來就這般大的動靜！梅傢、馮傢都是揚州府本土鄉望巨室，說抄傢就抄傢。這要是算兩把火，那麼還有第三把火，我推測，怕是要燒在咱們這八大傢中。這個時候，誰往上撞，誰就是自尋死路！”

　　言至此，齊筠的面色愈發難看，心裡恨不能將幼弟齊符打個半死！

　　陳澄、李霄、彭秀並徐臻等人聞言，無不面色驟變，心裡緊張起來。

　　難道揚州府的天，當真要變瞭？

　　一行人急急下到一樓，正好兩船靠近交接，賈薔於一樓匯合瞭李婧、鐵頭、柱子並六位鹽丁，也未理會身後之人，順著搭過去的雲梯，上瞭珍珠閣。

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　　鹽院衙門，忠林堂內。

　　林如海不無歉意的對韓彬道：“半山公，薔哥兒畢竟年紀小，天真瞭些。看事情尚不成熟，你宰相肚中能乘船，還要多擔待些啊。”

　　先前韓彬要求賈薔做的事，被賈薔毫無餘地的斷然否決。

　　之後韓彬雖沒說什麼，心中卻肯定不喜。

　　他是半山公，又不是聖人。

　　不過……

　　看瞭眼林如海，韓彬冷笑瞭聲，道：“如海難道還擔憂老夫見罪一個孺子？你這內侄孫，年紀不大，卻滑頭的緊。眼下口口聲聲說不入官場，卻一直沒放棄功名之心。他既然說瞭不入官場，那但凡要點臉的，誰好意思明面上對他下手？而他一來仗著年輕，二來仗著無欲無求，所以恣意的很，連老夫都不放在眼裡。隻是老夫卻不知，如他這般，待到瞭而立之年後，還能不能逍遙自在下去瞭。若是想不到這一點，也不過是個庸才！”

　　林如海聞言，呵呵一笑道：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿……不瞞半山公，經歷一遭生死後，吾雖舊時志向依舊不變，願為蒼生解憂難。可是對於子侄輩，卻想寬容一些。不求他們能到公卿，果真能無憂無難的過一生，我就心滿意足瞭。”

　　韓彬和林如海截然不同，他哪有心思理會這些兒女情長，皺瞭皺眉，念在林如海剛經歷一遭生死大難，到底沒過多苛難，不過也不欲多談此事，頓瞭頓道：“我本來想讓賈薔那小子再扮一回紈絝子弟，招惹點是非，碰碰瓷，老夫為他做主，順勢敲打一番八大鹽商，讓他們知道輕重，不要給老夫和如海你添亂。可你那弟子居然笑老夫不夠正大光明，真是混帳……”

　　言至此，韓彬再度被氣笑，笑罵道：“他不入官場還是有點自知之明的，連治國以陽謀，遇事則機變的道理都不通。與天下萬民之大政，自然當用煌煌大道，陰私詭計難成大器。可對上歹人奸人和妖人，再愚蠢的拘泥於手段光明與否，豈不迂腐之極？不過……”頓瞭頓，他又道：“老夫倒是愈發相信，醉仙樓上，他不是有意在諂媚媚上瞭。這黃口孺子，怕果真心懷忠孝之心。雖愚魯瞭些，但也難能可貴。”

　　林如海聞言笑道：“若非赤誠之心，焉能瞞過太上皇的眼目？隻是，正如半山公所言，待年紀大後，怕要吃夠苦頭才能醒來。”

　　韓彬聞言哂然一笑，並未多理會。

　　對於賈薔這樣的晚輩俊傑，他一生見瞭不知多少。

　　最後能成大器的，百裡難挑出一個。

　　現在他想的是，該怎樣在最短的時間內，尋到一個契機，再敲打一波後，就立刻返程回金陵。

　　正當他苦思契機時，忽地，隻見鹽院侍禦史陳榮來到堂上，面色古怪的與二人見禮後，對林如海道：“掌院大人，薔哥兒在珍珠閣上與齊傢發生瞭沖突，齊傢傢主齊萬年都驚動瞭，此刻正前往瘦西湖。”

　　林如海聞言皺起眉頭來，然而韓彬卻高興的撫掌大笑：“太好瞭！還真小瞧瞭這小子！”隻是眼底卻閃過一抹狐疑。

　　和他先前所料不同，難道他看走眼瞭？

　　這小子年紀輕輕，難道是口腹蜜劍之輩？

　　林如海卻搖頭道：“必是又有事端發生……”

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