日落西山，炎氣散盡。

　　到底時已入秋，秋老虎的尾聲也將盡。

　　賈薔與舅舅老實一傢和鐵頭、柱子兩個夥計一道在前院用晚飯。

　　雖然不用再去出攤賣烤肉，但每日裡的配料活計，都要這些人全部出動。

　　當然，除卻給金沙幫配烤肉調料外，賈薔在中間夾瞭許多私貨。

　　金沙幫買來的原料，原本就有一多半不是用來調配烤肉調料的……

　　“表姐，明天我要去書鋪裡買些書，午飯不必給我準備瞭。”

　　吃罷飯菜，賈薔放下碗筷後，對劉大妞說道。

　　劉大妞應下後，又問道：“薔兒，你一個人去？”

　　賈薔輕笑道：“自是一個人去。”

　　劉大妞道：“我瞧今日來尋你的那些貴人們，一個個身邊都跟著長隨。薔兒，你是不是也帶兩人？”

　　賈薔呵呵笑道：“不必瞭，我付不起月錢。我和他們身份不同，暫時還不需要。”

　　此話剛說罷，鐵頭、柱子兄弟二人對視一眼後，齊齊張口道：“大爺且慢，此言差矣！”

　　“噗！”

　　春嬸兒一口湯面沒咽下，給噴瞭出來，怒罵道：“你們兩個睜眼瞎的下流種子，裝你娘什麼讀書人？差點沒噎死老娘！”

　　鐵頭和柱子二人不愧和鐵牛一般長大的把兄弟，任春嬸兒啐罵無動於衷，卻都直勾勾的看著賈薔。

　　鐵頭口才好柱子許多，便由他開口，支著一張幹瘦猙獰的黑臉，賠笑道：“大爺，咱雖沒讀過甚書，可卻也看過不少大戲。那戲裡都說瞭，君子不站墻根兒裡，危險哪！大爺說自己不貴重，我覺得不對。隻看如今有多少人指著大爺您吃飯，就知道您到底貴重不貴重瞭。不提金沙幫那夥子，就說舅舅、舅母，還有鐵牛他一傢三口，要是沒大爺您幫襯著，這會兒怕早就堅持不下去瞭。

　　有一事，之前我和柱子決定這輩子都不說出去，如今卻沒甚瞭。當初鐵牛為瞭給嫂子和小石頭買藥，沒少問我們借錢，雖然不多，每次都隻是幾百錢，加起來統共也沒十兩碎銀子，可要是沒這些，嫂子和小石頭怕也扛不到大爺您出現，是不是？

　　所以，您這一身擔待大瞭，貴重著呢！”

　　柱子連連點頭附和道：“我爹娘沒得早，可鐵頭他娘還活著，也是托瞭大爺的福，才過上幾天好日子的。”

　　賈薔擺手，制止瞭二人繼續往下說，他道：“鐵頭哥，柱子哥，你們的心思我明白瞭，隻是……首先，我不是菩薩心腸，擔不起太多人，之所以幫你們，原因很簡單，因為你們是我姐夫的兄弟，雖沒甚血緣親情，但我看你們比血脈手足還親。我舅舅、舅母待你們也和自傢骨肉無異。若非這些，你們的死活，又與我何幹？

　　知道你們是闖蕩慣瞭的，不大適應做安分的活計賺錢養傢，想當我的長隨。可我不能答應你們，因為眼下我雖清閑，然而往後日子長瞭，必定要奔波，甚至還會遇到許多危險……”

　　鐵頭和柱子一聽急瞭，連道：“咱最不怕的就是危險！”

　　賈薔擺手笑道：“你們莫要以為我是在故意激你們，因為沒必要，我說的都是實在話。以你們和我舅舅一傢的關系，我更願意看到你們踏踏實實的多賺上些銀子，然後娶妻生子，安穩的生活。我幫不瞭普羅大眾，但身邊的人，能幫的總還願意幫上一把，也算是相遇一場的緣分。至於身邊長隨，若果真需要，我花些銀子，再去尋幾人就是。”

　　此言劉老實一傢都覺得有理，鐵頭卻急瞭，拉著柱子跪下，大聲道：“我和柱子雖和大爺認識時候不長，可戲文裡都說瞭：白首如新，傾蓋如故。言以身托人，必擇所安。大爺就是我們值得以生死相托付的貴人！

　　大爺的好意我們明白，若是不知道，豈不成瞭畜生？隻是求大爺知道，我和柱子在碼頭上廝混十來年，並非純做苦力，多是上船為商傢押船護航，這麼些年來，哪年不與水匪惡霸？甚至是和盤剝水道的官傢都檢動動刀見過血。我兄弟二人做安分營生的本領一般，卻著實都練瞭一身保人護航的本領。若隻留在傢裡做些繁瑣活計，心裡也實在不痛快。所以求大爺信我兄弟一回，讓我們給大爺當個長隨吧！”

　　說罷，兩人一起磕起頭來。

　　賈薔見之微微皺眉，便在此時，在傢中甚少說話的劉老實忽然道：“薔哥兒，既然鐵頭、柱子有這份心，你就留他們在身邊做個長隨吧。賈傢東府那畜生未必會消停，你一個人在外面逛，我也不能放心。你留傢裡的時候，他們再回來幫我們做事便是。”

　　賈薔聞言，目光打量瞭鐵頭和柱子兩人好一會兒後，方微微頷首。

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　　“大爺，您怎麼買這麼些書啊？”

　　“大爺，您還不讓咱跟著，要沒咱跟著，這些書你哪裡抱得動誒？”

　　宣武門內，西單牌樓，過瞭小石橋便是一條翰文街，這一整條街，販賣的都是文房四寶和各式文集。

　　鐵頭和柱子二人每人懷抱好高一摞書，一邊小心翼翼的走，一邊樂呵呵的“埋怨”。

　　原先在寧國府時，賈蓉為長，稱為小蓉大爺，賈薔年次，則被稱為薔二爺。

　　如今賈薔脫離寧府，單立門戶，縱因傢有舅長，不便稱為老爺，也當改稱為薔大爺。

　　賈薔呵呵道：“若無你二人跟著，我自會請個幫閑，尋一架大車，幫我送回傢去。”

　　京城繁華，自有百業興。

　　大街上多有如後世“棒棒”一般的挑夫，以幫人挑貨為生。

　　又有各樣的大小車，或人力牽拉，或牛馬牽拉，可載人，亦可載貨，十分便宜。

　　賈薔本勸二人也尋一大車來拉書，隻是二人非要執拗他們可出力，這會兒一人抱著好高一摞書，看人都費勁。

　　賈薔笑道：“還是去叫一架大車來吧，省錢不是這樣的省法。況且街上人多，指不定出來兩個渾人，你們這般抱書，又如何護我周全？”

　　原本堅持不雇傭大車，想顯擺他們存在感的鐵頭聞言，連忙道：“到底是大爺想的周全，我們都是石頭豬腦。”

　　罵完自己，就趕緊在路邊叫瞭架車，和車夫談好價錢後，將書放在瞭馬車上，報瞭地址，讓車夫先送回傢。

　　鐵頭和柱子二人陪著賈薔又逛瞭半晌，到瞭午時，見賈薔在一處名喚醉仙樓的酒樓前停下，又轉向入門，二人抬頭看瞭眼酒樓華貴的大門，不由都有些膽怯。

　　他們都沒想過，這輩子能進這樣的酒樓裡吃飯。

　　“幹什麼呢？還不進來？”

　　賈薔回頭見二人沒跟上，便納悶問道。

　　鐵頭和柱子這才幹巴巴的笑瞭笑，一起入內，卻仍是輕手輕腳，舉止拘謹。

　　然後就聽到賈薔竟與掌櫃的要瞭間最貴的頂樓包廂，不算吃喝，隻包廂費就要十兩銀子，二人都驚呆瞭。

　　十兩銀子什麼概念？

　　一戶尋常百姓四口之傢，半年的生活嚼用也不過如此。

　　二人懵懵然的隨賈薔並掌櫃的一並上瞭三樓“蘭”字包房，看到包房墻壁上掛著許多字畫書帖，擺放著各式名貴古董傢俬，桌幾椅凳貴妃椅皆是上等檀木，雕花雅致，房間內幽香撲鼻。

　　待臨窗邊設一黃花梨大幾案，上擺滿瞭紙墨筆硯。

　　透過窗幾，可觀望大半個繁華的西單大街。

　　包房內還有兩個如花美玉的婢女侍立，準備為客人服務斟茶倒酒。

　　當然，這些都需要款爺們隨手打賞的，花銷也不會低……

　　鐵頭和柱子哪見過這等陣仗，一個個黑臉發紅，連手腳都不知該往哪擱瞭……

　　然而賈薔大致看瞭圈後，面色卻依舊淡淡。

　　論這種唬人的東西，前世夜總會做的更爐火純青。

　　今日前來，不過是想看看當今天下的頂級酒樓，到底是什麼樣的格局。

　　點瞭幾個菜後，兩個美色婢女先端來茶水漱口，鐵頭和柱子大紅著黑臉，接過茶盅後就一起仰頭幹瞭。

　　賈薔因前身在寧國府過慣瞭富貴日子，因此知道規矩。

　　他就著茶漱口罷，見鐵頭和柱子恨不得鉆桌子底下的模樣，輕聲笑道：“這有什麼難為情的？水本來就是茶水，難道喝不得？這有些講究，也隻是講究，並非王法。”

　　說完，對兩個忍笑的婢女道：“你們先下去罷，我們自己來就是，不大習慣有人伺候。”

　　兩個婢女一直都在或明或暗的瞄著俊俏的不像話的賈薔，聽聞他這般說，雖失望，卻還是退瞭下去。

　　能在頂層包廂吃飯的人，她們自忖惹不起。

　　等她們下去後，鐵頭和柱子齊齊長松瞭口氣，差點癱在椅子上。

　　兩個不是省油的燈，青樓窯店沒少逛，但何曾見過如此陣勢？

　　賈薔沒管他二人，自顧看起這座頂級酒樓的格局來……

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