翌日清晨。

　　一大早，劉老實就領著賈薔去見瞭牙人，說瞭要求後，以一年二十四兩銀子的年租，租下瞭距離榮寧街有十多裡遠的青塔寺附近，名喚五條胡同內的一座二進宅院。

　　前後兩進，有抄手遊廊有垂花門，原是一京官所住之處，正巧近來京官回鄉，房屋出售，被人買下來對外出租，以做進項。

　　青塔寺附近雖比不得榮寧街這邊權貴雲集，卻也多是讀書人傢和官員雲集之地，隻不過官員品級不怎麼高罷瞭。

　　若非劉老實同牙人說瞭賈薔是寧國公正派玄孫，牙人都未必願意租給他。

　　時間有些急，先前從南城麻刀胡同帶來的許多東西都不能要瞭，賈薔做主全都扔瞭，隻將先前打好的烤爐和一應工具，並一些貼身衣服，另馮紫英和薛蟠送的賀禮帶上就好。

　　饒是如此，也裝瞭兩大車，在午時之前，離開瞭這座破敗老宅。

　　“喲，薔哥兒，你這是……”

　　還未成行，從不遠處一座小宅院內走出一個比賈薔年長二歲的年輕人，走近前來，面帶不解的問道。

　　賈薔認得此人，隻是前身時期，幾乎從未搭理過。

　　雖都是一族弟兄，但貧富相差懸殊，前身並不怎麼瞧得起此人。

　　然而現在的賈薔對此人卻是有些好感，道：“是蕓二哥？我在搬傢。族長逐我出賈傢，從今往後，我就不是賈傢人瞭。”

　　來人正是賈蕓，論出身此人尚且比不得賈薔。

　　賈薔還算是寧國正派玄孫，賈蕓的祖上便是庶出，到他這一輩，也就愈發不受重視瞭。

　　其父早亡，連葬禮族中都未出面操持……

　　不過這也不是什麼壞事，因為往後榮寧二府倒黴，也牽連不到他多少……

　　賈蕓顯然也聽說瞭東府此事，臉色有些沉重，不過他為人聰明，看出賈薔臉上並無多少悲色，雖心中詫異，面上卻不再提這茬兒，而是笑道：“前兒從你傢門前路過，就嗅到裡面好沖的香氣，當時就想厚著面皮去討口嘗嘗。”

　　賈薔聞言心裡贊瞭聲伶俐，微笑道：“烤瞭些羊肉，想吃以後還有機會。對瞭，你現在在做什麼營生？”

　　賈蕓搖頭苦笑道：“哪有什麼正經營生，不過一天天苦挨。”

　　賈薔道：“如今我舅舅一傢與我同住，在青塔寺附近的五條胡同，前兒你聞到的香氣，就是他們正準備經營的買賣。你若暫時還未有正經活計，不如過來同做。你讀過書識得字，也會記賬。可以管吃住，月錢二兩。當然，前提是你不怕得罪賈珍。”

　　賈蕓聽他直言族長之名，原本心動的面色登時一變，幹笑道：“薔哥兒，你且容我想兩天。”

　　賈薔理解，道：“給你三天時間思量，三天後若仍不行，我就隻能去請旁人瞭。蕓哥兒，你且想好，賈傢這些年管過你什麼。”

　　說罷，不再多言，與劉老實一傢邀著兩駕租來的大車，往青塔寺方向而去。

　　看著賈薔瀟灑遠去的身影，賈蕓的面色難以淡定……

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　　榮國府，榮慶堂。

　　西暖閣內。

　　賈傢姊妹們聚在此處閑聊，三丫頭探春挨邊兒坐在寶玉，低聲問道：“二哥哥，那薔哥兒到底做下瞭什麼瞭不得的大事，竟背瞭個忤逆不孝的大罪名，還被逐出賈傢。我瞧他，生的也不像是奸邪呀。”

　　不遠處的黛玉聞言嘲笑道：“看人還能看出好歹來？那蔡京、秦檜都是忠臣瞭。”

　　探春才不服呢，道：“蔡京、秦檜雖是奸臣，可他們都是孝子哩。”

　　黛玉冷笑道：“他們算是哪門子孝子？六賊惡名千古流傳，他們老子娘都跟著遭罵呢。”

　　探春聞言語滯，惱火道：“我說的不是這個孝……”不過到底沒再頂嘴，因為她知道，林黛玉的火本不是沖她來的。

　　昨兒個賈寶玉單獨去梨香院頑瞭很久，這才是種禍之本……

　　眼見要懟起來，賈寶玉忙和稀泥道：“好好的，怎麼薔兒成蔡京、秦檜北宋六賊瞭？你們都還是當姑姑的呢。”

　　對上賈寶玉，林黛玉就更不會忍瞭，掉下臉色道：“奇瞭，我何時說過他是蔡京、秦檜之流瞭？”

　　寶玉差點哭瞭，忙勸道：“是是是，都是我的不是……總之，此事內情我都知道，薔兒不是那樣的人。”

　　迎春心善，解救問道：“他若不是這樣的人，怎地老爺他們都惱他？”

　　賈寶玉感激的看瞭迎春一眼，而後重重嘆息一聲，道：“有些事為尊者諱說不得，你們隻要想，薔哥兒若是安生待在東府，自有他的榮華富貴去受用。況且珍大哥哥是什麼樣的人，隻看蓉哥兒就知曉瞭，薔哥兒又怎敢忤逆他？實是有些事薔哥兒死也不能應瞭，這才舍瞭那邊的富貴，獨自回他那破敗老宅裡獨活瞭。如今，卻是連獨活都難瞭。罷瞭，各人有各人的命數，誰又能管得瞭許多？”

　　聽他這般說，賈探春卻覺得有些沒義氣，道：“二哥哥，你不是和薔哥兒關系親近麼？怎不幫他一幫？”

　　賈寶玉聞言頓時漲紅臉，急道：“我怎麼沒幫？昨兒我還包瞭五兩銀子的禮給他。”

　　賈探春好笑，她說的可不是這個幫。

　　林黛玉見賈寶玉下不來臺，扯瞭扯嘴角，道：“三丫頭也別為難他，他在傢裡上下左右都有人看著，等閑不得半點自由。能贈這五兩銀子，已是不容易呢，他能有什麼法子？除非老太太開口。”

　　賈寶玉聞言簡直感激不盡，連連點頭道：“林妹妹說的是，林妹妹說的是！”

　　林黛玉哼瞭聲……

　　最小的惜春嘻嘻笑道：“林姐姐說什麼都是對的。”

　　賈寶玉沒好氣道：“林妹妹原就說的對。”

　　迎春卻嘆息一聲道：“那薔哥兒看起來是好的，可惜瞭。”

　　眾人聞言，都沉默起來。

　　隻是她們就算有一顆善心，可終究不過一群大門不出二門不邁的大傢小姐，心有餘而力不足。

　　過瞭片刻，卻是賈探春率先笑道：“我瞧他不像是無能之輩，雖比我們矮一輩，卻比我們都大些。況且看他沉穩的模樣，也不像坐以待斃之輩。”

　　林黛玉恥笑道：“都說三丫頭你大氣爽利，我看也隻是以貌取人之輩。那薔哥兒怎我瞧著也就尋常？”

　　探春氣笑道：“除瞭二哥哥，你瞧哪個是好的？也對，如此方不枉二哥哥一心待你好。”

　　姊妹們聞言登時笑瞭起來，林黛玉紅著臉起身，惱道：“好你個三丫頭，今兒我再饒不得你！”

　　說罷，要去撕瞭探春的嘴。

　　探春哈哈大笑起身，邊跑邊求饒道：“好姐姐，可饒瞭我這一遭罷！”

　　賈寶玉喜的無可無不可，居中勸架道：“林妹妹，你就饒瞭三妹妹這一回吧！”

　　林黛玉腮如凝脂，星星點點的明眸恍若冬泉般清澈閃亮，她看著寶玉咬著薄唇，發狠誓道：“今兒饒瞭她，我也不活瞭，寶玉，你還不起開？”

　　賈寶玉聞言，幹笑著讓開。

　　探春見之差點沒氣的岔過氣去，見黛玉復又追來，忙笑著逃開，正巧這時外間傳來一道溫柔持重的笑聲：

　　“青天白日的，你們就在這裡瘋鬧，老太太怕都要被你們擾的頭暈眼花瞭！”

　　賈寶玉聽聞此聲，眼睛登時一亮，開心笑道：“寶姐姐來啦！”

　　林黛玉見之，輕輕哼瞭聲，也不追逐探春瞭，一轉身回到座位上，抓起一顆瓜子，輕輕嗑瞭起來。

　　眸光閃動，看著門口方向似笑非笑……

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