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第一章:臺前幕後

  入夜,整排的燈亮瞭起來,施泰因一片明亮。

  如果是和平時期根本不算什麼,每天夜晚都是這樣;但現在是戰爭時期,像這樣到瞭夜裡仍舊大放光明的景象,已經三年沒有出現過瞭。

  除瞭燈還有火堆,那是一個個用鐵絲編成的籃筐,裡面堆著劈砍下來的木材,火燒得頗為旺盛。

  每個火堆旁總是圍攏著一圈人,大傢烤火聊天,手裡一刻不停全都拎著烤叉,時不時地翻轉一下;叉在烤叉上的食材「吱吱」往外冒著油脂,濃鬱香氣四處彌散。

  負責烤東西的大多是男人,女人們則忙著把食材一一串在烤叉上面。

  此刻最快活的莫過於小孩們,他們在人群中鉆來鉆去,嘴饞瞭就跑回自傢大人身邊,拿上一串烤好的東西,然後一邊啃著,一邊找其他孩子玩。

  突然,「轟」的一聲輕響,一枝禮花飛躥到空中。等到人們轉頭看去,禮花已經在半空中驟然炸開,化成紅的綠的點點星光。

  阿麗亞娜弄瞭四十枝禮花。她找瞭幾個這行的老工人,用一天時間手工趕出來的。

  因為數量少,所以隻能隔幾分鐘放一枝。

  這已經非常難得。此刻除瞭帕金頓聖國,其他國傢根本沒有慶祝新年的意思,即便剛經歷一場大勝的德雷達瓦和獲得西線勝利的羅索托帝國,也都冷冷清清。前者因為仍在打仗、沒心思慶祝;後者則是因為無法高興,他們的首都幾乎被夷為平地,無論軍隊還是平民都損失慘重,所以舔舐傷口還來不及呢。

  此刻利奇也和其他人一起等候新年的到來。

  他傢門前也有一個火堆。和其他人傢一樣,他和老爸站在火堆旁邊翻動烤叉,老媽、玲衣和表姐處理食材。

  唯一不同的是,這個火堆邊圍攏的人比其他地方都多。

  有資格靠近這裡的全都是復興黨高層中的人物,他們過來當然不是為瞭吃點東西。

  以往總是如影隨形跟在利奇身邊的羅拉莉絲這次沒有過來,此刻羅拉莉絲站在數百公尺外的騎士總部樓頂。白天開作戰會議時,利奇已經說過,知道作戰計畫的人必須等到行動開始之後才能離開,羅拉莉絲當然也不能例外。

  雖然沒有待在利奇身邊,羅拉莉絲卻絲毫不敢松懈。從樓頂可以看到利奇的傢,此刻她的眼睛正掃過每一個接近利奇的人。

  這點距離對於她來說不算遠,如果出事的話,她瞬息間可以趕到。憑利奇的實力,隻要不是聖級強者,絕對可以抵擋片刻支撐至她的到來。

  羅拉莉絲不跟著利奇的另外一個理由是,那些復興黨成員肯定要和利奇談論有關蒙斯托克未來安排的事宜。她身為一個外國人,而且是一個地位很高的外國人,不適合出現在那種場合。

  羅拉莉絲知道這一點,利奇也知道。正因如此,他不等其他人開口,一邊翻一邊說著自己的想法。

  「各位可以放心,我不喜歡獨裁統治,蒙斯托克還是以共和政體最為合適。」力氣弦扔瞭一個定心丸。不管別人之前如何猜測,有瞭這個保證,大多數人應該能夠安心。

  「不過,」利奇話鋒一轉:「雖然仍舊是共和政體,但是很多地方會和以前大不相同。我出生於拉沃爾省,拉沃爾省的面積在共和國的各個省份裡名列第六,人口名列第十一位,生產總値名列第九,在蒙斯托克總共二十四個省裡不能算差,但我到瞭裴內斯之後卻發現拉沃爾省一點影響力都沒有,裴內斯好像是裴內斯人的,而不是這個國傢的首都。」

  利奇首先丟出這個問題就是為瞭拉攏非裴內斯的復興黨高層人員。

  以前裴內斯的政治豪門拚命排斥外來政治勢力,幾個世紀以來一直把持共和,這是一件很不得人心的事。

  在利奇的計劃中,裴內斯那些豪門世傢全都是必須徹底清除的勢力。

  那些豪門世傢在蒙斯托克投降時全都做瞭兩面準備,一部分人逃往同盟,另外一部分人留在裴內斯,後者有不少都加入投降政府。

  但凡有一、兩個傢族例外,利奇隻會認為那是個人行為;但全都如此,肯定是兩頭下註,沒有比這更卑鄙的。

  「我打算仿效那些聯邦制國傢,改變以前國民議會的結構,變成每個省份都有固定的幾個席位,加強地方影響力。各級議會也是一樣,每個省劃分成若幹地區,每個地區擁有差不多數量的城市……」

  利奇還沒有說完,底下的人已經交頭接耳。

  復興黨的成員來源非常復雜,有政治世傢出身、有職業政客、有公務員,也有藉戰爭機會突然躥起來的人物。

  後面三種人對於利奇的提議樂觀其成,因為這意味他們有機會往上爬。隻有出身政治世傢的復興黨員中,有人不太願意接受這種改變,這無疑削弱他們的權力。不過這類人的意見也不統一,因為自身權力被削弱的同時,也意味他們有機會爭奪更高層次的權力。

  復興黨高層裡面有四、五個人,臉色異常難看的站在一邊,不過他們全都一言不發,旁邊的人則有意無意地朝著他們張望。

  這幾個人正是裴內斯政治豪門出身。對於利奇剛才的那番話,他們當然最為反對,不過這幾個人都很聰明,知道自己就算反對也沒用,所以幹脆一言不發。

  他們想的是回去之後怎麼聯絡其他人,就算明著不反對也要暗中加以破壞。

  這幾個人的背後是曾經掌控蒙斯托克幾個世紀之久的政治豪門,這些政治豪門現在全都聯合起來。

  利奇其實早就註意這幾個人,不過他不是很擔心。

  他雖然對政治博弈不太瞭解,但是他知道一件事:政治博弈中能起決定作用的還是實力。

  此刻同盟中帕金頓、奧摩爾和卡佩奇這三個主要國傢和他的關系異常密切,那些過往的豪門想借外力隻有找羅索托帝國。如果那些人真的這樣做,他有足夠的理由把他們連根鏟除。

  「我覺得總統制也有問題,不如改成總理制。」利奇又提出一個提議。這其實是為瞭弱化中央權力,盡可能加強地方上的權力。

  除此之外,他還有一點私心。

  如果蒙斯托克仍舊采用總統制,他的老爸頂多在議會裡謀取一個閑職,老爸的能力實在不足;但采用總理制的話,總統隻是一個無關輕重的人物,隻要人脈和形象過得去就可以。

  他的老爸坐這個位置正合適。

  這一次倒是沒人反對。施行總理制,權力相對分散,對於大傢都有好處。更重要的是,很多人仍舊擔心利奇搞獨裁。如杲是總統制,隻要扶植一個傀儡總統,利奇可以躲在幕後操縱一切,而這個傀儡的人選,他的老爸顯然非常合適。施行總理制的話,想要玩獨裁就必須控制內閣所有成員,難度至少高一些。

  看到大傢都沒有提出質疑,利奇拋出最重要的決定。

  「這次蒙斯托克到瞭亡國邊緣,是因為幾百年來對軍隊和騎士的壓制實在太嚴重瞭,我們必須把這段恥辱的歷史牢牢記住,做任何事絕對不能缺乏遠見。」利奇這次等於把矛頭對準當年共和國的創始人。

  這隻是開始,他已經準備一連串後招,絕對會讓那些「偉人」的名聲變得和爛泥差不多,讓任何人都不會想起以前的蒙斯托克共和國。

  看瞭大傢的反映,利奇繼續說:「重新組建政府時,軍隊將會獨立出去,名義上仍舊受控於政府,實際上會擁有獨立體系;任何和軍隊有關的行業也會獨立出來,或是向民間招標,或是由軍隊自己組建工廠。不過為瞭保證軍隊不會完全失控,軍費使用的情況將由政府監督。而且每年的軍費預算也要由議會通過。」

  利奇再次停下,他又看瞭看眾人的反應。讓他感到欣慰的是,周圍的人大多無動於衷。

  這雖然打破政府高於軍隊、政府掌控軍隊的傳統,會讓眾人有些不爽,但是這沒有危害到他們的利益。

  就算有人不滿,也要等到政府重新組建、那些人坐在各自的位置之後。現在一切都是空的。

  再說,能夠玩政治肯定都是一幫聰明人,而聰明人肯定都識時務,自然看得出現在是軍隊執掌權力。這時想要約束軍隊的權力簡直就是找死。

  「各個省份的重要程度都不一樣,像米亞格拉、多倫這種繁榮省份和比爾德、阿司雷克這樣不發達的省份擁有同樣影響力,豈不是對前者太不公平瞭?」底下終於有人提出質疑,不過這個人聰明地回避後面的敏感話題,而是沖著第一條下手。

  「我記得好像有個人說過,窮人和富人應該擁有同樣說話的權力……唉,可惜這個人自己說的話,自己都沒有做到。」利奇用滿是嘲諷的口吻嘆道。

  說這句話的人正是蒙斯托克的開創者之一,而剛才提出質疑的傢夥正是裴內斯政治世傢的代表。利奇算是以彼之矛攻彼之盾,順帶有意無意貶低共和國的開創者。

  半年前他還在天之城時就讓安妮莉亞幫瞭他一個小忙,替他搜羅一群很有政治經驗的顧問。他給這些顧問們的第一個任務就是尋找共和國開創者說過的話、寫過的書裡的漏洞。

  此刻的他完全是有備而來。

  「這樣逐級設立議會,會不會造成政體臃腫,效率太低啊?」又有人跳出來提出質疑。

  「蒙斯托克缺的一直都不是錢。」馬龍在一旁淡淡地說道。他當然要擁護利奇的主張,首先他和利奇是同盟,其次這套體系對他有利。

  相對於政治世傢的成員,像馬龍這樣的「政治暴發戶」還沒有考慮過世世代代地把持政壇,把權力一直傳承下去,他們有大部分人還沒有產生傢族概念。

  「效率低下總是一個問題吧?」那個人仍舊不屈不撓。

  「效率低下有時也是一件好事。我在學校讀書時,曾經看過有人因為仗義執言而遭到逮捕,那些警察的效率倒是挺高的。」利奇冷哼一聲。

  如果是別人說這番話,對面那個人肯定會認為這根本不是駁斥的理由。但利奇這樣說卻沒有人敢提出質疑。

  而且在場的人全都聽懂他的意思,他是鐵瞭心要削弱豪門世傢的權柄。

  「按照不同地方的人口數量給予相應席位,這應該更公平吧?」又有人說道。

  利奇原本打算說「不」,因為這和他原有的打算不一致;轉念一想,這個提議確實有道理,而且這樣可以讓各地方的官員多花點心思在地方治理。

  「這可以考慮。」他點瞭點頭。

  利奇點頭瞭,其他人自然也跟著點頭。

  「我還有一個提議,復興之後的蒙斯托克就稱為蒙斯托克第二共和國,以便和以前的共和國有所區別。這可以讓我們牢牢記住這段屈辱的歷史,讓我們知恥而後勇。」馬龍終於跳出來。

  這其實是利奇的意思,不過利奇本人不適合公開說出來。他這樣做實際是為瞭否定之前的共和國,和之前的共和國徹底割裂。

  「我贊成。」利奇第一個表態。

  其他人也跟著點頭。事實上就算那幾個政治世傢的成員也沒有看出這個提議的險惡用心,反倒感覺自己成為第二共和國的開創者,遠比變成共和國的復興者要風光得多。

  七枝禮花飛到空中,在一連串爆炸聲中,化成七種顏色的星光。

  此刻已是子夜時分,當星光飄落時就意味著新的一年到來瞭。

  當禮花炸開時正是慶祝活動的高潮過去之後,熱情也漸漸散去。

  現在是大冬天,大傢已經在風雪中吹瞭整整一個晚上,所以子夜一過,人群紛紛離開,大部分人鉆回自己的傢。

  利奇今天晚上不打算回騎士總部,他和父母一起進入房間。

  他的父母住的地方仍舊狹小擁擠。

  也正因為他傢的堅持,復興黨裡的高層才不好意思搞特權。為瞭這件事,在背後罵利奇老爸的人不在少數。

  利奇一傢回去休息,其他人自然沒有理由跟過來,但是馬龍和賓得卻一起進來。利奇的表姐跟在賓得身邊,這兩個人看起來頗為恩愛,不過利奇卻感覺到兩個人之間的深深隔閡。

  狹小的房間勉強可以擠下所有的人。三個女人直接坐在床裡,利奇的老爸坐在床沿,利奇靠門坐著;這裡比較冷,隻有他受得瞭。

  沒有外人,幾個人說起話來直接而坦誠許多。

  「最近復興黨內部不太穩,據我所知是那些老政治豪門搞的鬼。他們弄瞭幾個人進來,到處收買高層的人,復興黨裡至少有三成的人已經私底下和他們達成一些交易。」馬龍有些後悔當初為瞭擴張勢力,拉瞭太多人進來。

  那時候他這麼做是因為對利奇的未來不太有把握,根本沒想到利奇和獨立軍會走到今天這一步。

  「你用不著擔心這些,當初沒離開裴內斯的人根本用不著在意,他們能夠保住性命就不錯瞭;離開裴內斯的人,前期大部分都針對我和我的父母做過一些事,同盟的情報部門早就盯上他們,我手上有的是對他們不利的證據。」

  利奇一陣冷笑,轉頭說道:「你替我弄一份清單出來,讓我知道哪些人被收買瞭。」他沒說打算怎麼處理這些人。

  不過馬龍和賓得是幹什麼的?他們一聽利奇的口氣就明白利奇要怎麼做。

  「如果你要這方面資料,我倒是可以提供一些。」馬龍這樣說等於毛遂自薦。他以前幹過這類事,雖然幹得不多,但是羅織罪名這套東西還是挺熟悉的。

  「用不著。」利奇一口拒絕,他不想落人把柄,就算要羅織罪名,他情願拜托安妮莉亞幫忙;更何況他不想和馬龍走得太近:「我正好有事要和你商量。以前蒙斯托克隻有內務部這個情報部門,內務部主要是對內,那幾位開創者好像對外部威脅不怎麼害怕,反倒更擔心內部的問題。」利奇反對那幾位偉人已經成瞭習慣,就算在自己人面前也會把這種不屑流露出來。

  馬龍和賓得的神情微微發生變化,他們已經聽出名堂。

  果然利奇緊接著說道:「我打算另外設立幾個情報體系,一套由軍隊控制,一套歸外交部。當初米莉亞曾經組建一個情報網,聽說這個情報網現在由你的人接管,你還是重新交給她吧,這個情報網以後屬於軍隊體系。」

  馬龍的臉色異常難看。這是分他的權,而且各國情報體系裡,由軍隊掌控的情報體系往往權力最大,其次是外交部。像內務部這樣的情報系統,一般來說做的是打雜工作,以前的蒙斯托克完全是畸形發展。

  更讓馬龍難以接受的是,利奇居然要他把情報網還給米莉亞。

  為瞭這張情報網,他和米莉亞撕破臉,可以說徹底得罪那個女人;他甚至一度想過幹脆把那個女人殺掉,但考慮到那個女人背後的六個姐妹,他最終放棄這個念頭。

  「沒問題。」馬龍笑著說道,他的笑容非常溫和。馬龍隻能打落牙齒往肚裡咽。情報部門實在太敏感,這東西有時比軍隊還可怕,他很清楚如果他拒絕的話,明年的今天就是他的祭日。

  利奇並沒有感到奇怪,他知道馬龍肯定會答應。

  說實話,殺一個復興黨的邊緣成員至少還要想好理由;殺馬龍這幫人根本連理由都不用找。原因很簡單,搞情報的人不管是殺人還是被殺,外人都不會、也不敢過問。

  利奇同樣也不在意當初的盟約。那個盟約到瞭現在已經沒有任何意義。

  馬龍也知道這恐怕是最後一次和利奇打交道,所以他不肯放過最後的機會。

  「以前的共和國貪污腐敗現象非常嚴重,重建政府時,我希望你能考慮一下這方面的問題。」馬龍說道。

  利奇一聽就明白瞭,馬龍有事求他,或許這算是將情報網還給米莉亞的條件。

  「你有什麼建議?」利奇問道。

  「最好能組建一個專門機構,對政府官員和議員進行監督。」馬龍拋出自己的想法。

  以往內務部雖然權力很大,但對政府高層來說隻不過是咬人的走狗罷瞭。每當選舉之後,新的一批官員上臺,內務部的頭頭都會被撤換。

  這不是馬龍所希望的。

  所以他要準備這把利劍,誰如果敢對內務部下手,首先要做好被割傷手的準備。而且這個部門組建起來,內務部的權力將會進一步加強。

  以前的內務部名義上能在政府各個部門安插眼線,甚至在政府高官們的身邊也安排人,實際上卻不可能。

  所以戰爭一爆發,蒙斯托克大量機密外泄,從一開始就陷入被動,而竊取機密的間諜不但有很多是在政府部門供職,甚至還打入內閣幕僚團。

  這實在是最好的借口,馬龍早就想這麼做。

  再加上復興黨的失控更讓他明白一件事——玩政治,他確實比不上那些職業政客。失去利奇的支持,他和他的人可能會被玩死,所以他必須有一些特殊手段。

  利奇沒有立刻回答。他能夠理解確實有必要設立這種部門,但要不要交給內務部來管,裡面就有學問瞭。

  好半天之後他終於說道:「你另外分出一批人馬專門管這件事。我可以答應你,這個機構獨立於政府之外,直接向總統負責,和內閣無關。」

  利奇給馬龍那群人留瞭一條退路。一旦新的內閣上臺之後,內務部肯定要讓出來。

  這是一條惡狗,有政府看管著還不會亂咬人,如果沒有這條鎖煉,情況就失控瞭。

  馬龍的神情一下子變得黯然。這不是他想要的,他提議組建的新部門幹的是得罪人的活,就算沒有後顧之憂,卻也沒瞭向上晉升的餘地。

  利奇知道馬龍有些不滿,他琢磨一下說道:「你可以再分出一些人馬組建另外一個部門。這個新部門有權力介入任何調查之中,從刑事案件到官員貪污案件,再到和國傢安全有關的案件。有這個部門參與其間,一方面能起到監督作用,免得有人上下其手,另一方面也增加破案的可能。」

  利奇這個念頭不是異想天開,這是蘇珊告訴他的。太古時代有一個國傢就擁有類似這樣的組織,它的名稱是「聯邦調查局」。

  馬龍微不可察地點瞭一下頭,這個部門讓他挺感興趣。

  事實上他原本想試探利奇能不能把警察系統交給他管。內務部做的事都是暗的,有時需要一些明的手段。

  不過他也擔心利奇不同意。一手掌握警察,一手掌握內務部,權力實在太大。

  此刻利奇提出來的機構在他的感覺中,有點像刑事偵探加檢察官的味道,隻針對案件不針對人,也不會太得罪人。能夠插手所有案件的調査,權力不算不小,也有晉升空間。

  馬龍決定接受這個提議。

  與此同時,他也明白利奇隱藏在這些提議後的警告。顯然將來蒙斯托克的情報部門將以軍事情報處為主,而且主要是對外,對內僅僅隻是反間諜;想要像以往那樣用非常手段達到什麼目的,肯定不可能瞭。

  馬龍退瞭出去,房間裡隻留下賓得一個外人。

  這是利奇的提議,馬龍也不好反對。

  直到確認馬龍走遠,利奇才對賓得說道:「之前我讓你考慮的事,你考慮得怎麼樣?」

  賓得撓瞭撓頭。三年前的他英俊又瀟灑,要不然也不可能俘獲利奇表姐的心。但是此刻的他看起來有些頹廢,一臉落腮胡,有些不修邊幅,顯然利奇的表姐沒怎麼管他。從這一點也看得出兩個人在感情方面出瞭問題。

  「我還有選擇嗎?馬龍已經不可能完全相信我。特別是這一年來我越來越被邊緣化。」他的眼睛看向利奇的表姐,似乎想要妻子幫他證明。

  利奇的表姐裝作沒有看見,她的心裡多少有些埋怨。當初利奇刺殺瞭亞爾諾之後,大傢都覺得利奇就算不會被審判,這輩子也毀瞭。那段時間復興黨剛組建,馬龍這幫人意氣風發,正要大展手腳,說話做事都有些趾高氣昂的味道,賓得也一改以前的殷勤,對她漸漸冷漠。

  正因如此,她和媽媽不久之後跟著姨媽前往帕金頓,就是不想受氣。

  等到利奇在天之祭上縱橫無敵,擊敗各國的天才少年,並且在天之祭後將波羅諾夫刺激得吐血,風向又一下子轉變瞭。接著亞爾諾一案不瞭瞭之,獨立兵團卻組建起來。

  到瞭這時大傢看清誰最終會得勢。但賓得想要回心轉意已經晚瞭,理由很簡單,利奇的表姐已經和利奇上過床,被他征服於胯下。

  再往後,利奇發展越來越順利,地位節節升高,賓得卻因為身分尷尬,被馬龍一夥邊緣化,自然身價日下,越發被利奇的表姐看不起。她甚至有些後悔當初昏頭找瞭這個丈夫。

  「我們畢竟是親戚,從今往後你跟著米莉亞吧。」利奇給瞭賓得一條路。

  他這樣做,一方面是給表姐一些補償。表姐和阿麗亞娜一起管理商行,財富方面不用愁;他現在給賓得一個位置,表姐身為賓得的妻子,地位水漲船高。

  另一個原因是他希望賓得能幫上米莉亞。

  米莉亞的手下有一批眼線,但是她和她的人畢竟沒有受過專門訓練,而馬龍顯然不可能幫米莉亞,所以她需要一個內行人指點,並且幫她謀劃。

  賓得點瞭點頭,他對這個結果已經有所預料。

  「我聽說馬龍身邊有幾個人私底下散播著非常惡毒的流言,有這回事嗎?」利奇問道。

  賓得苦笑起來:「除瞭那個老太婆,還會有誰?」

  他說的老太婆就是馬龍的丈母娘。

  當初大傢剛到達施泰因時,老太婆就有些不安分,後來被利奇壓制下去;等到利奇去瞭天之城後,老太婆又故態復萌,這次就沒有人壓制,而且隨著時間過去,老太婆說的話、做的事越來越刻毒,甚至有好幾次讓利奇的父母感到難堪。

  利奇的老爸性子有些軟,對這件事當不知道。利奇的老媽忍不下來,所以她幹脆跑到天之城,後來又跟著去卡佩奇,多少有點惹不起、躲得起的味道。

  直到一年前獨立軍的地位徹底穩固,再加上阿麗亞娜和胖子査理組建商行,利奇的地位已經沒有人能撼動,利奇的老媽才回到施泰因。那個老太婆到瞭這個時候不得不收斂一些,不過私底下她的小動作一直沒斷過。

  「不隻是她吧?據我所知,還有三、四個人喜歡跟她在一起。」利奇冷冷地說道。

  「還有馬龍的小舅子。老太婆對這個兒子非常寵愛,除此之外就是幾個長舌婦……她們都是從羅索托回來的……她們的丈夫都屬於親亞爾諾派系。」賓得越說聲音越低。這不是馬龍的授意,但在外人眼裡,特別對利奇來說,很容易認為馬龍有意針對利奇和利奇一傢。

  如果是以往他肯定會幫馬龍爭辯幾句,但現在他既然已經脫離,也就沒必要多囉嗦。

  「當初馬龍曾經暗示過,如果我不滿意的話,他可以把那個老太婆解決掉,我拒絕瞭。沒想到這個老太婆變本加厲,那些惡毒言語簡直不是人說的,所以我覺得有必要讓她閉嘴。」利奇的眼睛盯著賓得。

  賓得滿嘴苦澀,他知道利奇是要他解決這件事。

  這是投名狀,一旦他殺瞭那個老太婆,從此和馬龍徹底對上,再也沒有緩和餘地。

  賓得隻是嘴裡發苦,但其他人卻是眼珠瞪得溜圓。他們無論如何沒有想到,利奇將賓得留下來居然是要他殺人,而且殺的還是他們全都認得的人。

  雖然那個老太婆確實讓人討厭,但利奇的老爸老媽連想都不敢想,隻是因為散播一些謠言,就要瞭那個老太婆的性命。

  「這……實在……實在太草菅人命瞭吧?」利奇的父親有些結巴。

  「這隻是開始,也是一塊試金石,主要是看馬龍的反應。如果馬龍反應很激烈的話,那就不好意思瞭……」利奇很平淡地說道。

  利奇一傢包括玲姨和表姐都感到渾身冰冷。雖然昨天在車上時,利奇已經告訴過他們,他可能會大開殺戒,但是那時他沒有針對某個人。

  此刻利奇卻明明白白地表示他要殺人,而且殺的是他們非常熟悉的人,實在讓他們難以承受。

  賓得從房間裡走出來,利奇的表姐沒有跟在他身邊,所以一時間他也不知道往哪裡去。

  回傢肯定不可能,那狹小擁擠、冷冰冰的房子根本沒有一點傢的味道。

  猶豫半天,他最後朝商業區走去;他打算找一間酒吧泡一個晚上。

  商業區在中央大道的另一邊,想要過去隻能走隧道。

  雖然隧道裡掛著馬燈,但光線仍舊非常暗淡。淡淡燈光下映照出一條長長的人影。

  看到這條人影,賓得立刻站住。

  「這麼快就出來?」那個人影問道:「他留你下來,想必是讓你留在米莉亞的手底下。」

  等在隧道裡的人是馬龍。他已經猜到利奇留下賓得的用意,甚至也猜到賓得的決定。

  「好好幹,你的前途遠大。」馬龍好不容易壓抑住心頭酸溜溜的感覺。

  他知道利奇雖然很討厭傢族、血統之類的東西,但偏偏隻相信身邊的人。

  這是一種悲哀,是每一個蒙斯托克人都有的慣性。

  從出門時賓得已經打定主意,所以看到馬龍在這裡等他,賓得沒有像以往那樣湊過去,而是走近幾步,稍微隔著一些距離說道:「頭,我是你帶出來的,這一點我不會忘記;我也知道你不是那種貪心不足的人物,其實對你我來說,未來絕對光明遠大。」

  「那倒也是。」馬龍笑著點頭:「走,我們去老地方喝一杯,那裡還有人在等我們呢。」

  聽到這些話,賓得的心裡終於平靜下來。他能感覺到馬龍把他當成一個合作者,而不像以前那樣區分為手下和兄弟。

  突然,賓得靈機一動。利奇剛才讓他幹的那件事讓他的心裡堵得慌,現在他終於有辦法瞭。

  賓得走到馬龍面前壓低聲音說道:「你的丈母娘和小舅子,還有他們身邊的那群婆娘,私底下散播的話已經傳到他的耳朵裡。這一次他不打算忍耐,剛才除瞭讓我跟著米莉亞,另一個任務就是讓這些聲音消失。」

  他說這話時,眼睛一直盯著馬龍。就在那一瞬間他看到馬龍的眼神中寒芒一閃,不過轉瞬間那縷寒芒被收回去。

  「謝謝你告訴我這件事,老太婆的身體一向不怎麼好,不知道什麼時候就會倒下。」馬龍很平靜地說道。

  他知道賓得把這件事告訴他並不是顧念以前的情誼,而是因為賓得不管做得多麼巧妙、多麼像意外死亡都不可能瞞過他的眼睛,結果隻會讓兩傢從此結仇。

  馬龍知道賓得最希望的是他自己動手,不過他才不會這樣做。如果開口的是利奇,為瞭表示忠誠,他倒是會下這個手;現在沒這個必要,他頂多視而不見。

  至於他的丈母娘和小舅子,馬龍一點都不在意,這兩個人遲早都是禍患。隻不過利奇的做法讓他感到憤怒,但憤怒過後他感覺到的是一絲寒意。

  他突然想到,這幾個人對利奇來說像是螞蟻一樣。

  馬龍暗自倒抽一口冷氣。他感到脖子上像是橫著一把快刀,這件事明顯針對他而來,如果他有任何異常反應,他的日子恐怕就到頭瞭。

  兩個人所說的老地方是商業區西側的一間酒吧。

  這是一間很小的酒吧,亞伯拉罕和西蒙斯占據墻角邊的座位。

  看到兩個人進來,亞伯拉罕往裡擠瞭擠,留瞭一個空位。他隨口問道:「談得怎麼樣瞭?」

  馬龍一屁股坐下來,撓瞭撓頭說道:「還是老話正確,可共患難,不可共富貴。不過他對我們還算客氣,給瞭我們兩條退路……」馬龍把利奇剛才的安排對其他人說瞭一遍。

  那兩個人面面相覷,好半天才苦澀地搖頭。

  「我早就說過那個小子不是省油燈,包德利他們還在合計怎麼給那個小子搗亂呢!居然想搶在那個小子前面進入裴內斯,組建臨時政府,還想把留在裴內斯的那批人也拉攏過去,簡直是不知道『死』字怎麼寫。」西蒙斯嘲罵。

  「他們找過你們瞭?」馬龍問道。

  「你來之前剛找過我們,而且不隻一批人來找過我們。」亞伯拉罕答道。

  「你們是怎麼回答的?」

  「當然是朝他們點頭。難道告訴他們,他們的想法根本行不通?他們會信才怪呢。」

  「做得不錯。」馬龍拍瞭拍亞伯拉罕的肩膀:「那些傢夥確實很會玩政治把戲,可惜那些把戲必須在以往的規則下才有效。那個小子明顯在重新制定規則,原來的那一套怎麼行得通?」

  賓得也在一旁插嘴說道:「最重要的一點是,包德利那幫人沒有看到利奇已經在磨刀瞭。」

  「他打算大開殺戒?」亞伯拉罕問道。他在這幾個人裡負責計劃和情報整理,所以對這些最感興趣。

  「比我們原本想象的還要嚴重。」馬龍說道。剛才賓得告訴他的事讓他確認利奇的打算:「我如果沒有猜錯的話,進入裴內斯之後他做的第一件事恐怕就是挖墳,把開國那幾位的墳墓全都遷移出去。這件事連瓦雷丁人都不敢做,但是他卻敢。第二件事恐怕就是逮捕在投降政府裡做事的人,之後就是沒收那些人所屬傢族的財產。」

  亞伯拉罕和西蒙斯全都倒抽一口冷氣。對於挖墳的舉動,從剛才利奇的口氣中他們已經可以猜到;逮捕為投降政府工作的人也是必然會發生的事。但是沒收所屬傢族的財產就有些過分,會犯眾怒的。

  這時酒吧的門一下子被推開,七、八個人走瞭進來。這些人顯然沖著馬龍而來。

  馬龍一行對這些人也不陌生。大傢都是復興黨的成員,都屬於草根起傢,平時低調做事、小范圍拉幫結派的類型。對面為首的是一個四十五、六歲的中年人,他滿臉風霜滄桑。

  「你們不是在包德利那邊開會嗎?散瞭?」亞伯拉罕有些意外地問道。

  「別提那些半顆腦袋已經在絞索裡的傢夥。」中年人徑直走來,拉瞭一把椅子坐下:「他們鬧得越歡,聲勢搞得越大,死得就會越快。」這顯然是一個明白人,也看到瞭大勢所在。

  「現在的復興黨太過臃腫肥大,想做點事,到處都有人掣肘,也該是動刀的時候。」旁邊的一個人也說道。

  「看來這裡全都是聰明人。」馬龍捧瞭一下在場的所有人:「既然是聰明人就沒有必要繞彎。說吧,你們打算怎麼做?」

  對面那個中年人微微一笑,打瞭個響指,給自己這邊的人各要瞭一杯酒,然後說道:「古往今來,每當最終勝利到來之後,除瞭大封功臣之外,也有很大的可能會有一場大清洗。」他指瞭指剛才來的地方:「現在手握重權的這位是一個殺伐決斷的人物,所以我們首先想到的不是榮華富貴,而是別在大清洗裡被墊瞭刀頭,所以就來找你們。」

  「也許我們也會被清洗?我們知道他很多秘密,或許他第一個要拿我們開刀也說不定。」馬龍沒有答應,而是自嘲。

  那個中年人根本不會把這話當真。他已經看出來利奇想要清除的是舊日的豪門世傢。

  「說句難聽的話,你還沒有被清洗的資格。」中年人淡淡地說道:「如果現在的復興黨上下一心,擰成一股勁,你或許真的會被清洗掉,可惜不是。復興黨的狀況是臃腫龐大、效率低下、派系林立。復興黨是他授意你創立的,變成現在這樣說明你的能力不足、控制力不夠,同樣也意味著你不可能成為他的威脅。」

  中年人舉起酒杯。

  馬龍苦笑著舉起酒杯和對方碰瞭一下,然後一口幹掉。這話說得刺耳,而且一針見血,馬龍不知道該遺憾還是該高興。

  「如果我沒猜錯的話,你的位置已經安排好瞭,肯定是某個機構的首腦,但是內閣裡沒你的份。」那個中年人笑道。

  馬龍沒有否認,他等於默認瞭。

  「我說的沒錯吧?」那個中年人轉過頭來,朝著他身後的人笑道:「要抱粗腿也該抱這樣的。包德利根本就是一根浮木,自己還沒有著落呢。」

  「你們找我,難道是想讓我幫你們引薦?」馬龍想知道對方的目的。

  「那倒不是,我們來這裡隻是報個到,證明我們和包德利不是一夥的。接下來的日子恐怕不好過,肯定會有一番腥風血雨,有些人眼睛隻是盯著位子,卻沒有想到腦袋都快沒瞭。」中年人不以為然地朝剛才過來的方向看瞭一眼。

  馬龍驟然一驚。他也是從賓得的警告中明白這一點,沒想到這人看得比他清楚。

  「你認為誰能夠笑到最後?」馬龍問道。

  「很簡單,最後贏的肯定隻有兩種人。一種是草根,那個人自己就是草根,很明顯他討厭豪門,對世傢也不感興趣,他已經開始打壓豪門。第二種是專傢,他本人也是專傢,而且是頂尖的專傢,專傢最討厭的就是被外行領導,這種現象在以前的蒙斯托克比比皆是。」中年人異常肯定地說道。

  馬龍微微一愣。突然他想起剛組建復興黨時,利奇曾經要他多拉一些高級技師、工程師和設計師,而且復興黨一開始是發展中產階級的成員,當時上層階級的人物因為亞爾諾被刺殺的緣故,對復興黨非常抗拒。

  馬龍心裡後悔極瞭,他後悔自己沒有看出利奇的意圖。

  那時的他居然還為拉瞭一批上層階級的成員進來而沾沾自喜,現在想來真是要多愚蠢就有多愚蠢。

  幾乎在一瞬間,他又想通很多事。

  當他將上層階級的成員引入復興黨時就意味他和利奇分道揚鑣,走上截然不同的兩條路。利奇的腳始終植根於中下階層,不管在施泰因還是在佈勃卡,又或是後來開辦的商行,拉攏的全都是中下階層的人。

  反過來想想自己,馬龍發現那段時間的他大部分時間消耗在應酬上,到處結交權貴,極力想要融入他們之中,但是那些傢夥根本不把他放在眼裡,利用完他之後就一腳把他踢開。

  這或許是一種幸運,如果他被接受、最終融入進去的話,恐怕這次要被清洗掉的人員名單就有他的名字。

  馬龍不由得感到一陣害怕。