離開的時候是冬天，回來時已經是夏季。

　　佈勃卡的夏天異常多雨，特別是清晨時分總會下一場小雨。

　　不打傘，就這麼行走在雨地，利奇看著雨水落到身體四周，然後又被彈開，他覺得挺有趣的。

　　他現在正往研究院的路上。在他的身後，羅拉莉絲亦步亦趨地跟著。

　　從遠處看，研究院仍舊是以前的老樣子，聯盟那次突襲似乎沒有使這裡有絲毫的改變。有誰能想到，現在這座研究院是後來重建的。

　　山腳下那部升降梯是原有的，因為持續風吹雨淋的關系，升降梯很多地方已經生出銹跡。

　　「時間過得挺快。」利奇輕嘆一聲。

　　「快嗎？我沒感覺。」羅拉莉絲的感受自然和利奇不一樣，這一年裡她從天階突破到聖級，對於原來的她來說可能是終生都無法達到的成就。正因如此，在她的感覺，這一年的時間比過去十年更加漫長，也更加多姿多彩。

　　湖邊看不到一個人影。利奇已經聽說瞭，「仙女龍」3型和4型的第一階段測試剛剛完成，現在幾部樣機全都被拉進深山中進行第二階段測試。

　　登上升降梯，在一陣刺耳的金屬摩擦聲中，升降梯朝著山頂而去。

　　到瞭山頂，利奇迎面撞上奧黛麗和金妮。除瞭她們還有另外幾個人，她們全都穿著雨衣，顯然正要外出。

　　一看到是利奇回來瞭，金妮大叫一聲跳過來。

　　現在的金妮將近二十歲，偏偏她仍舊像是一個長不大的小姑娘。

　　「利奇，你什麼時候回來的？」金妮問道。

　　「你們沒有得到通知嗎？」利奇感覺奇怪，就算他的行蹤被嚴格保密，也不至於連這邊也不知道吧？

　　「這兩天我忙得很。」金妮說著回頭看瞭一眼奧黛麗。

　　奧黛麗的臉色有些異常，帶著一點哀怨，又帶著一點喜悅。

　　「看來你知道這件事。」金妮抱怨起來。

　　此刻的利奇已經感覺奧黛麗的身上散發一股醋意，他連忙上去打招呼：「你們都還好嗎？」

　　「還算不錯吧？難得還有人記得我們。」奧黛麗酸溜溜地說道。

　　利奇一聽就明白瞭，他昨天回到這裡卻沒有過來看看，奧黛麗顯然在吃這個醋。

　　這時他聽到金妮大叫起來：「怪不得，昨天晚上那頓晚餐豐盛得讓我感到驚訝，我本來還以為昨天是誰過生日呢。」

　　一聽到這話，利奇頓時感覺他確實有些對不起奧黛麗她們。

　　「那麼今天再慶祝一次。」利奇笑嘻嘻地說道，他一把將奧黛麗和金妮摟在懷裡。

　　「可惜，最近這段日子聯盟又開始進攻瞭，通往後方的路時不時會被切斷，現在就算有錢也沒地方補充食材。為瞭慶祝你的歸來，我們準備的食物是整整積蓄兩個月的存貨。」奧黛麗也變得滑頭起來。

　　這話對別人來說或許是真的，半年來卡佩奇雖然沒有再次發生大規模的戰爭，但是零星小仗打個不停。

　　之前的慘敗已經讓弗蘭薩人明白，想要攻陷這座城市，難度遠比進攻奧摩爾要大得多。卡佩奇最大的弱點同樣也是最大的優點：地域狹小意味著力量集中。

　　正因如此，這段時間以來聯盟中線各個部隊一直用迂回的辦法騷擾卡佩奇的後方，襲擊開往卡佩奇的運輸車隊。

　　為瞭應對聯盟的戰術，卡佩奇軍方不得不在公路和鐵路沿線佈設大量兵力。

　　半年裡兩邊各損失五、六萬人馬，物資方面的損失更加巨大。卡佩奇早在一個月以前已經開始實行食物配給，最近連軍隊的供應也開始減少。

　　不過這對利奇和他手下的人卻一點關系都沒有，就算全城的人都沒東西吃也不可能餓著她們。

　　利奇知道奧黛麗借題發揮，但是他隻有硬著頭皮承受下來。

　　「沒問題，食材全都由我來搞定。」他本就打算去一趟食材鋪，見一見那位老伯。

　　「太好瞭，今天我們又可以改善夥食。」旁邊的一個女研究員高興地說道。

　　這時一陣腳步聲從遠處傳來。剛才看到利奇回來，跟在奧黛麗和金妮身後的那些人裡就有一個趕快報信去瞭。

　　得到消息，艾米麗她們立刻扔下手上的工作，全都跑過來。

　　走在最前面的是艾米麗、索菲和伊莎貝拉，卡洛琳和梅麗莎不在。

　　女人幫七姐妹緊跟在後面，讓利奇有些意外的是，阿麗亞娜居然也在，她現在可是一個大忙人，整間貿易商行都是她在管，一天到晚在帕金頓、奧摩爾和卡佩奇之間奔忙。

　　利奇感覺奇怪的是，他沒有看到老媽、玲姨和表姐。

　　「你還知道回來啊？」艾米麗也和奧黛麗一樣，一張口就酸味十足。

　　她們吃醋不是沒理由的。

　　當初利奇和莉娜的一場對決差點讓兩個人都送命。對於這件事，大叔和羅拉莉絲都把罪責歸於前元帥佈魯姆身上，但艾米麗她們卻不是這樣，她們最痛恨的反倒是莉娜。

　　這次利奇一回來就去莉娜那裡，她們心裡自然高興不起來。

　　也幸虧利奇的老媽不在。其他人對莉娜有看法隻會放在心裡，不會當著利奇的面說出來，但是利奇的老媽會，她和玲姨不但討厭莉娜，更討厭莉娜的父親博斯羅瓦。

　　此刻的利奇隻能裝聾作啞，他以為這次又是女人之間的「派系爭鬥」。以前阿麗亞娜她們和艾米麗一夥就互不相容，這段時間下來她們的關系總算緩和，卻變成同仇敵愾。

　　這就是女人太多的壞處，他隻能認瞭。

　　「晚上我們好好慶祝一下，現在該幹什麼就幹什麼去。」利奇隻能用這種辦法化解眼前的危機。

　　說話間，他拉著金妮轉身登上升降梯。

　　現在的他總算感覺到金妮這個小妖精的可愛瞭。金妮心思活躍卻不會想得太深，平時有些大喇喇的，反倒不太在意這種事。

　　雖然心中確實有一股怨氣，艾米麗她們卻不願意看著利奇溜走。她們現在有些後悔瞭，怕自己亂發脾氣讓利奇感到厭煩。

　　如果利奇以後再也不來瞭，她們豈不是要倒大楣？

　　正因如此，艾米麗和奧黛麗全都跟過來。奧黛麗還好說，這本來就是她的工作，艾米麗卻另外有事，不過現在她也顧不得瞭。

　　看到艾米麗跟瞭上去，另外幾個女人也跟著擠進升降梯，隻有卡門和阿麗亞娜因為手裡有一大堆事，根本脫不開身，也就不跟過去湊熱鬧。

　　金妮和奧黛麗原本就要去試驗場。

　　試驗場離佈勃卡不遠，就在當初莉娜指揮兵團攔截聯盟部隊的河灘旁邊。

　　這裡的地形最為復雜，兩邊是山嶺，從緩坡到懸崖峭壁都有。那條河算不得寬，卻頗深，正好用來試驗涉水的效果：河灘旁邊除瞭大大小小的亂石，就是幾尺深的淤泥，兩邊的山上更是植被茂密。因為之前的那場戰鬥，有幾片山坡上隻有灌木，正好用來模擬丘陵地帶的地形，稍微遠一些的地方喬木茂密，可以充當熱帶叢林的地形。

　　最重要的是，這裡地方夠大，整條河流彎彎曲曲蔓延數千公裡，隨意取一段就有一百多公裡長。

　　和佈勃卡其他的地方一樣，此地同樣戒備森嚴，遠遠可以看到一排偵察氣球漂浮在半空中。利奇乘坐的車也連著被攔下來兩次。

　　到達試驗場時已是晌午時分，雨下得越發大瞭起來。

　　留守在試驗場的人拉瞭一條油佈過來高高舉在手裡，組成一條頂部勉強有所遮敝的走廊。

　　這還是當初利奇想出來的辦法，居然被沿用下來。

　　試驗場的條件異常簡陋，連房子都沒有，全都是一頂頂帳篷：帳篷裡放的大多是一些儀器設備，因為大雨不斷，所以這些設備上又是雨又是泥。

　　「你們挺辛苦的。」利奇嘆道。這和當初測試「龍式」戰甲的時候不能比。

　　當初選擇泊爾摩做為試驗場，那是一個度假勝地，他和嘉利她們每天乘纜車上下，休息的房間是給高官住的、附有壁爐的木造別墅。

　　「你打算怎麼獎勵我們？」金妮很會順竿而上，她緊緊抱住利奇的一條胳膊蹭啊蹭的，既像是依戀，又像是撒嬌。

　　「我多陪你兩天總可以吧？」利奇知道金妮要些什麼，他的女人根本不缺其他東西。

　　這個許諾同樣也給其他女人。他不擔心另一邊會吃醋，因為他已經在嘉利面前許諾要給105小隊的每個成員都制造一部專用戰甲，這就是最好的禮物。

　　任憑金妮像一隻無尾熊似地掛在自己的身上，利奇的目光透過重重雨幕看著遠處的四部戰甲。

　　這些戰甲停在雨地之中，任憑風吹雨打，所以有很多地方已經開始生銹。

　　並不是測試人員不愛護這些戰甲，這也是一種測試，一部好的戰甲必須能經受任何嚴苛環境的考驗。

　　「你們已經沒時間繼續第二階段的測試，我剛到這裡就得到消息，高層要把這種戰甲直接拉上戰場。」利奇說道，他不清楚艾米麗她們有沒有得到通知。

　　「這好像和當初一樣。」金妮在一旁嘟囔著。

　　「不一樣，「龍式」戰甲至少進行過實地測試，隻是時間短瞭一些。」艾米麗說道，她看瞭利奇一眼，輕笑起來：「不過，設計者也和當初不能比。「龍式」戰甲剛被設計出來時，問題一大堆，幾乎是一邊測試一邊修改：現在好多瞭，雖然問題也有，不過都集中在新技術上。」

　　艾米麗還不知道新技術方面的問題是利奇故意留下的，為的是掩飾他那兩部智腦的存在，要不然半年前「仙女龍」3型和4型就可以定案瞭。

　　「伊洛過幾天不是要把羅索托人搞出來的類神經元技術交給我們嗎？據說那種設計比艾斯波爾的設計更加成熟，現在怎麼辦？要不要把這項技術加上去？」

　　奧黛麗管的就是這件事，兩天前伊洛已經將初步的技術文件拿來。

　　「沒關系，你先把所有的設計圖都弄兩份出來，一份給卡門，讓她安排人開始生產，另外一份……」利奇猶豫一下。他想到的是當初對賈拉德的承諾，不過那時的他根本沒有想到情況會發生這種變化。

　　德雷達瓦實在太遠瞭，而且工業基礎太差，隻靠那裡制造「仙女龍4」的結構零件，時間肯定來不及，速度也趕不上。

　　「再多弄一份設計圖，一份給伊洛，另外一份我會想辦法送往德雷達瓦。」

　　他終於做出決定。

　　這個決定也意味他打算用新材料制造外殼和結構零件。

　　這樣做的優點是省錢，而且規模可以弄得很大。玄武巖這東西到處都是，比鐵礦多，而且融化玄武巖所需要的溫度也低，紡織成佈也比軋制鋼板容易得多。

　　「不要全給吧？」艾米麗擔心的是這兩種戰甲還有問題。高層把利奇招回來就是為瞭在最短的時間裡把問題解決，如果現在把設計圖發下去進行量產，恐怕戰甲剛從生產線上下來就必須進行修改。

　　不過這種事在戰爭時期經常發生，因為戰爭時期的武器裝備大多是倉促間設計完成，說不準會有什麼問題。

　　斜著眼睛看瞭看利奇，艾米麗小心地問道：「是不是因為這批戰甲首先要用在羅索托戰場上，所以……」

　　「我有那樣惡毒嗎？」利奇硬擠出一絲笑容，他有些心虛。

　　他心虛不是因為他故意針對羅索托人，他不至於為瞭個人恩怨而置大局於不顧：心虛的原因是，新式戰甲上的問題根本用不著做太大的改動就可以解決。

　　那些問題大多是他故意留下的，當初他離開時已經有瞭解決方案。

　　因為是故意留下的，而解決方案早就有瞭，所以他當初設計時已經留下後路。

　　不隻是有後路，設計新戰甲時，他還參考「魔方」的設計。

　　「魔方」的設計現在看來非常新奇，但在太古時代卻算不得什麼，太古時代的人稱之為「模塊化」。

　　他的這部新型戰甲同樣運用瞭「模塊化」，為將來的改進留下餘地。

　　在這一點上利奇確實對波羅諾夫很佩服，「魔方」設計在「龍式」戰甲之前，現在仍舊是最好的制式戰甲，像能量護盾這種新技術直接可以用在上面，「龍式」戰甲卻做不到，它確實改進很多，但想要往上添加東西就不太行瞭。

　　雨越下越大，在大雨中四部戰甲飛奔著，它們時而攀上懸崖，時而沿著陡坡急沖而下。

　　這是最嚴苛的測試，從它們的表現來看，兩種戰甲都已經可以上戰場，想要找出它們不完美的地方必須提取記錄裝置裡的數據，研究之後才能夠做到。

　　這也是同盟高層急著將「仙女龍4」送往羅索托前線的原因。

　　但在利奇的眼睛裡，一切都和別人所看到的不同。

　　在他右眼的顯示螢幕上，其中兩部戰甲旁邊都有一個虛影。那是智腦模擬出來的，改進後沒有缺陷的「仙女龍4」。

　　沒有比較看不出優劣，兩者一比，差距就出來瞭。

　　不管做什麼動作，模擬出來的虛影反應總是更快一些，動作也更流暢。動作的變化越多，這種差距就越明顯。

　　突然，利奇想起什麼，螢幕上的景象隨之一變，變成昨天莉娜和他對戰的場面，這是昨天晚上他從訓練甲上取出來的紀錄。

　　訓練甲的速度和靈活性遠比戰甲要好，但是力量不足。

　　幾乎在一瞬間，他和莉娜用的訓練甲變成「仙女龍4」。這是模擬出來的戰鬥，而且在模擬的同時，兩部戰甲也不停地變化。

　　專用戰甲並非全都從頭開始設計，大部分也是由設計比較出色的制式戰甲上改進而成。對於利奇來說，「仙女龍4」是理所當然的選擇。

　　當然他還有另外一個選擇，那就是「明王」。

　　莉娜現在走的是以力制勝的路，「明王」是更好的選擇，不過「明王」是重型戰甲，地形的限制實在太大。

　　利奇之前已經想過替其中幾個人設計兩種專用戰甲，一種就是以「仙女龍4」做為基體，另外一種就是從「明王」上改。

　　那幾人裡，他本人當然肯定在其中，當初「明王」就是他為自己設計的：莉娜也在裡面，除此之外還有黛娜和玫琳。

　　黛娜的戰法同樣也是以力制勝，不過她和莉娜不同，追求的是瞬間爆發力，至於玫琳則是因為「明王」已是最好的防禦性戰甲。

　　在右眼的顯示螢幕上，圖像已被精簡到極點，腳下的地面、四周的植被和遠處的懸崖峭壁都已不見，隻剩下兩部戰甲的身影，而且螢幕裡的戰甲是由不同顏色的線條勾勒而出。

　　白色的線條始終不變，由紅色線條組成的零件則不停改變，每次變化都讓這兩部戰甲產生一些細微的變化。

　　這些變化有的能夠用肉眼看出來，更多的卻隻能靠旁邊列出的數據看出其中的不同。

　　漸漸地，對戰中的兩部「仙女龍4」連外部模樣都變得截然不同，其中一部小腿的部位變得厚重而又結實，背部的線條也更加寬大，給人充滿力量的感覺。

　　它的每一次蹬踏都會讓地面激起劇烈的波動，同樣蹬踏地面所產生的強大力量也通過大腿、腰部和背脊，傳遞到雙手之上。

　　力發於腳，這句話一點都沒錯。除瞭翠絲麗的「天地絕」、利奇本人的「禦風」，這個世界上大部分武技功法的發力方式，都是力量由腳而起。

　　莉娜的「戰浪」可以說將這種特性推到極致，她的每一分力量都用到實處，不是轉為地面的震蕩借以攻敵，就是傳到雙手之上。

　　追求力量，戰甲的外形自然會變得厚重。

　　利奇自己那部戰甲改進的地方更多，連主體結構和關節部位全都用上特殊設計，變得像妮絲用的鏈子鞭，由許多小塊的空心零件組成，用堅韌的鋼索連接起來，軟中有硬，硬中有軟。

　　這是利奇兩次和莉娜交手得出的經驗，他的「鏡·反射」在反彈別人攻擊的時候要承受雙倍的力量，當對手的攻擊太強時，他本人雖然能承受得住，但是戰甲卻沒有這個能力，剛性的支撐結構一旦承受不住就會折斷。

　　利奇在為「仙女龍4」而忙碌時，北方羅索托首都維英特，尼古拉四世正在最近的局勢坐立不安。

　　從五月分以來尼古拉四世一直住在郊外的獵宮之中，這座宮殿現在也被當成臨時統帥部。

　　每天處理完政務，這位陛下都會跑到作戰指揮部裡，和他的將軍和高級參謀們商議戰局。

　　前線打得很苦。更讓尼古拉四世一天比一天煩惱的是，戰局對他們不利，不但冬季打回來的國土已經再次喪失，現在連第二大城市格爾木和第三大城市卡特蘭朵亞都已被團團圍困，聯盟的前鋒推進到離首都兩百公裡的地方。

　　一個月來他已將首都百分之八十的人口遷移到後方，甚至在後方還建立一套預備的行政系統，為的就是一旦這裡被攻破，他和整個政府不得不後撤時，不至於讓整個國傢處於混亂之中。

　　連這樣的事情都已經安排好瞭，可見羅索托此刻的局勢有多麼不妙。

　　上午九點五十分，約定的會面時間還沒有到，尼古拉四世已經坐在聯絡室的座位上。

　　每天這個時候他都要和安妮莉亞、卡洛斯和馬克斯開個會。

　　大叔永遠準時，十點一到他的身影就出現在左側的螢幕上：過瞭幾分鐘卡洛斯也出現瞭。安妮莉亞出現得最晚，她遲到瞭五分鐘，不過她沒有解釋遲到原因。

　　「我想知道，破解那種全能量戰甲的辦法什麼時候才能出來？」一看到安妮莉亞出現，尼古拉四世急不可待地問道。

　　「你的人難道沒有告訴你，我們早在幾天前就把破解方案傳過去瞭？」大叔感覺尼古拉四世有些奇怪，他不認為會有人對尼古拉四世隱瞞如此重要的事。

　　「那隻是幾行簡單的公式和一個有趣的實驗，我要的是真正的破解方案。」

　　尼古拉四世的火氣躥上來，他的人已經按照那個實驗做出一些東西，幾天來的戰況雖然證明這種破解方案有效，但遠遠談不上完美，甚至連合格都算不上。

　　如果是以往，他會耐下心來等待新的成果，但是現在他等不瞭。

　　他變得這樣焦慮是由於兩個原因。其中之一是此刻的戰局已經到危急關頭，沒有完美的破解方案，他的國傢就完瞭。

　　另外一個原因是，最近這段日子各國研究部門漸漸對羅索托關上大門。

　　尼古拉四世有苦說不出，他很清楚各國這樣做是針對前段時間他做的小動作。

　　正是因為他把那個間諜強行安插到馬努埃姆的身邊，導致聯盟對利奇的那場追殺，同樣也導致同盟不得不放棄那座太古時代的化工廠。

　　事後他也非常後悔，他原本沒有想到居然會有這樣巨大的發現。那座化工廠或許可以算得上是幾個世紀以來最重大的發現，可惜就這麼毀瞭。

　　三大帝國和卡佩奇都在對方的戰甲制造師裡安插眼線，對此大傢心知肚明：又因為有技術共享協議在，所以全都睜一隻眼閉一隻眼。但現在羅索托的眼線全都從各個研究項目中被清理出去。

　　尼古拉四世甚至不知道，卡佩奇那幫人有沒有把更好的對付全能量戰甲的技術研究出來？就像一個人被關在黑屋子裡，兩眼什麼都看不見，他自然會感到恐懼、感到焦慮。

　　對於尼古拉四世的反應，安妮莉亞和卡洛斯都有些不以為然，大叔則看著大局的分上說道：「更好的方案恐怕還需要過一段時間才會出來，我們打算用『仙女龍』4型來抗衡那種全能量戰甲。迄今為止『仙女龍』4型還有一些小問題，設計者正在以最快的速度解決。」

　　「我對這個設計者有疑問，如果全靠他一個人的話，恐怕年底都別想有成果。所以你幹脆把全套設計圖送過來，讓我的人試試能不能解決那些問題？」尼古拉四世早就知道有這個新的研究項目。

　　大叔連話都不接，昨天晚上他、安妮莉亞和卡洛斯已經商量好對付羅索托的策略。

　　以前他們總是盡可能容忍尼古拉四世的無禮要求，現在他們不需要這麼做。

　　看到大叔沒有反應，尼古拉四世隻能轉向另外一個議題。

　　「德雷達瓦那邊為什麼不再進攻？我的情報官告訴我，那支荒漠聯軍正在有計劃的撤回，現在根本沒有人能阻擋他們的腳步，他們可以輕而易舉占領整個走廊地帶。我需要他們北上從背後給聯盟的西線部隊狠狠來一下，要不然讓他們南下直接進攻聯盟本土也是一個辦法。」

　　嚴峻的局勢讓尼古拉四世有些不顧一切，當初他也提過類似的方案，那次就被卡洛斯頂回去，這次他又犯瞭同樣的錯誤。

　　話說出口之後他立刻醒悟過來，連忙說道：「當然，這是有回報的。如果你們答應我的方案，我就同意你們之前的提議，戰後，西部走廊各國將合並成一個統一的城邦制國傢。」

　　聽到這話，安妮莉亞和馬克斯全都轉頭看向卡洛斯。

　　卡洛斯當然不可能答應，一開始他讓利奇前往德雷達瓦為的是兩邊賣人情，既幫瞭老朋友，又幫瞭利奇，順便還可以鞏固右翼防線。

　　他沒想到短短半年裡，利奇居然在那片荒漠中搞得風生水起，結盟之後被武裝起來的遊牧民族後裔已經成瞭此刻能拿得出手的一支強兵。

　　他的高級參謀們早已重新制訂防禦計劃，一旦他的第二道防線支撐不住，就要征調這支部隊。

　　「你說得很簡單，打仗並不是有人就可以，打到最後比拼的是物資儲備。那個地方的人哪來這麼多物資？前後兩場戰役都是我在背後支撐，現在我自己的手上也資源緊缺，再也拿不出東西。就算你肯為他們買單，想把物資運進去也沒那麼容易，通往德雷達瓦的鐵路已經加緊施工，但是貫通至少需要一年的時間。再說，就算物資運到德雷達瓦，他們不管往南還是往北都要穿越沙漠，這樣一來又碰到老問題：補給物資怎麼送上去？」

　　卡洛斯的話已經足夠委婉，他沒有把心底的想法說出來，隻是提瞭一些客觀問題。

　　可惜的是尼古拉四世根本不在意。

　　在他眼裡，那些遊牧民族後裔的性命根本不值錢，可以采用自殺性攻擊的方式給聯盟重創。此刻他的部隊就是用這種辦法讓聯盟西線部隊損傷慘重。

　　他這樣想也不是一點道理都沒有。

　　開戰以來，三條戰線數西線的戰況最為慘烈，同盟三大帝國裡也是羅索托的損失最大。可以說，羅索托的貢獻最大、犧牲也最大，這也是他一直以來耿耿於懷的一件事。

　　正是這個原因，他希望戰後羅索托能得到更多的補償。

　　問題是他偏偏找錯對象，一開始感覺要從帕金頓和奧摩爾的嘴裡奪食難度可能太高，所以把目光盯在那些二流國傢上，特別是已經被聯盟打敗、國土淪陷的二流國傢，其中包括蒙斯托克。

　　讓尼古拉四世無論如何都想不到的是，因為利奇的關系，蒙斯托克被攻占之後的重要性不跌反升，甚至重要性隱約已排在卡佩奇之後，成為同盟中的第五號國傢。偏偏到瞭這時已經積重難返，蒙斯托克和羅索托隱然成瞭世仇。

　　尼古拉四世甚至已經到瞭損人不利己的地步。利奇將荒漠各國視為盟友，打算從那裡借兵：尼古拉四世想讓那支聯軍全部和聯盟拼光。幸好，他沒有因此而徹底失去理智，還知道什麼話能說、什麼話不能說。

　　「據我所知，那些荒漠國傢的軍隊很擅長搶劫啊！他們兩次進攻走廊地帶各國，每一次都滿載而歸，這種以戰養戰的方式不錯嘛！你不讓他們出戰，恐怕原因不是物資的問題吧？」

　　尼古拉四世發出陣陣冷笑。

　　「你有本事讓你的人拿一堆臉盆、花瓶、板車、柵欄和聯盟開戰？德雷達瓦人兩次戰役搶劫來的大部分就是這些東西。即便搶來的東西有一些戰甲零件，v能夠拼裝出幾部戰甲？你說得很輕松，以戰養戰，為什麼你的人不先試試看？」

　　卡洛斯毫不退讓的和尼古拉四世針鋒相對。

　　「我又沒讓你出兵。」尼古拉四世怒瞭。

　　「德雷達瓦是奧摩爾的附庸國，宗主國不為附庸國考慮，卻聯合外人出賣附庸國的利益，今後還有誰會對我們表示尊敬？」卡洛斯在這件事上更不肯退讓，這已經涉及國之根本。

　　奧摩爾和帕金頓全都有眾多的附庸國，在戰爭爆發時，附庸國充當宗主國的屏障，而宗主國給予附庸國庇護：和平時期附庸國提供資源和市場，但是遇到困難時，宗主國必須全力幫忙。

　　正是這種明確的權利和義務關系使得這兩大帝國歷時千年仍穩如磐石。此種宗主國和附庸國之間的關系，有時比聯邦國傢各州之間的關系還要緊密和持久。

　　羅索托就不同瞭，它的附庸國被它陸續吞並，現在的附庸國是被強迫不得不低頭，彼此關系差到極點，簡直可以說是視同仇寇。

　　正因如此，不隻是卡洛斯，連安妮莉亞和大叔也在一旁搖頭。大叔之所以會表態，理由很充分：卡佩奇原本從奧摩爾分離出來，原本也是奧摩爾的附庸，隻不過他們的實力越來越強，最終變得平起平坐。

　　看到三傢站在同樣的立場上，尼古拉四世感覺自己已經被排斥在同盟之外。

　　一想起羅索托為此承受的損失，他的心中怒不可遏，冷哼一聲說道：「你們別忘瞭，同盟是一個整體。如果我們完瞭，你們也遲早要完蛋。更何況你們真的把我逼急瞭，我還有一條路可走，大不瞭拉下臉來投靠聯盟。」

　　這話一說出口，另外三個人頓時跳起來。

　　以往大傢雖然會有爭議，卻不像這一次徹底撕破臉。

　　卡洛斯舉起手，遙指尼古拉四世的鼻子喝道：「我早就看你不順眼，你一次次制造裂痕，之前還把聯盟的間諜強行塞到挖掘隊裡，我看那時候你已經和聯盟合作瞭。」

　　安妮莉亞也是一陣冷笑說道：「既然你已經說到這個地步，再加上羅索托已有將近半年時間沒有承擔屬於你們的責任，從今往後，大傢就各打各的，如果你們想要投降，完全可以試試。」

　　以往這樣的會議上，安妮莉亞很少說話，不過她的話往往代表最後的決斷。

　　話音落下，尼古拉四世的身影從另外三個人的面前消失。

　　不是這位陛下自己脫離聯絡的狀態，而是另外三個人將他強行踢出。

　　眼前一片漆黑，傻愣愣地坐在座位上的尼古拉四世隻感覺到陣陣的頭暈目眩，但他的心底卻是涼颼颼的。

　　他確實沒有想到居然會是這樣的結果。

　　這是過河拆橋。

　　他很清楚，卡洛斯或許是被他逼急瞭，因為他想要調用德雷達瓦的軍隊，等於把手插進卡洛斯的口袋裡。馬克斯可能對他有意見，因為馬克斯和利奇的關系眾所周知。但是安妮莉亞也如此，他可以肯定真的是過河拆橋。

　　就像當初他們對其他國傢一樣。

　　現在的羅索托根本不可能投降聯盟，那隻是用來威脅他們的說法。他隻能死撐下去，拿出羅索托的最後一點實力和聯盟拼，一直拼到兩敗俱傷。

　　這和他們以往對付其他國傢的手段根本沒有什麼兩樣。

　　尼古拉四世此刻真的後悔瞭。以前他吃定同盟少不瞭羅索托，他們需要羅索托的原料、需要羅索托龐大的兵力做為支撐，但是現在冷靜下來，他突然發現羅索托何嘗又少得瞭同盟的支持？

　　在另外一邊，把尼古拉四世踢出去之後，剩下的三個人全都松口氣，卡洛斯的老臉上什至露出笑容。

　　他們敢在這個時候和尼古拉四世攤牌是有理由的，三個國傢的參謀總部已經從這段日子聯盟的推進速度上算出一件事：西斯羅聯邦不可能在這個夏季達到他們的戰略目的。

　　「接下來我們該進行下一步，有必要讓聯盟知道尼古拉四世已經和我們鬧翻瞭。」安妮莉亞說這話的時候，看起來異常輕松愜意。

　　「這很容易，隻不過你能保證那個傢夥不會把槳葉推進技術透露給聯盟？」

　　大叔不太喜歡這種冒險的做法。

　　「尼古拉並不傻，這純粹損人不利己。」卡洛斯毫不在意地說道。

　　大叔其實也知道上次尼古拉四世把聯盟的間諜安插到利奇身邊，為的就是借機幹掉利奇，可以說是害人心切，所以做瞭蠢事，而槳葉推進技術卻是羅索托唯一的希望。

　　「我也可以給你一個保證。之前我們不是派瞭一部反重力飛車將那兩部全能量戰甲送往卡佩奇嗎？我當時讓駕車的人給瞭尼古拉一個暗示：我們在反重力技術方面已經有瞭進一步的突破，他就算暴露槳葉推進技術，對我們的損失也不大。不過他敢這樣做的話，那就換另外一種說法瞭。」安妮莉亞說道。

　　這是釜底抽薪，反重力技術比槳葉推進技術高明得多，等於是用另外一張更大的底牌換掉原來小一些的底牌。那位羅索托皇帝陛下連威脅的籌碼都沒有瞭。

　　同樣，這也可以看作是安妮莉亞的威脅。

　　擁有反重力技術的她隨時都可以將大批兵團開往任何一個地方，羅索托如果要背叛就得掂量是否能夠承受原來的同盟者們的怒火。

　　這招以前對羅索托人沒什麼效果，因為有技術共享協議在，各傢進行什麼研究項目大致都有一個底，但現在羅索托已經被排斥在技術共享協議之外，尼古拉四世不知道各國最新的成就。

　　一想到這個總是惹麻煩的傢夥終於吃瞭一次癟，三個人的心裡都暗藏一絲興奮。

　　「現在都已經撕破臉瞭，還要給他們『仙女龍4』嗎？」卡洛斯突然問道。

　　老頭心裡其實挺矛盾，他既巴不得削弱羅索托，又擔心羅索托帝國真的垮瞭會連累到整個同盟。

　　「當然要給，而且至少要給他們一個兵團的數量。」大叔在一旁說道。

　　「不過這一次不能白給，尼古拉必須把之前欠我們的資源一次補足，而且這批戰甲上戰場時，我們的觀察員必須在場，我們要親眼看到這批戰甲的實戰效果。」

　　安妮莉亞覺得既然已經得罪羅索托帝國，幹脆得罪到底。

　　兩個條件裡，前面那個條件還說得過去，後面的就帶有一些侮辱性質，以往隻有派駐附庸國的觀察團擁有這種權力。

　　卡洛斯和大叔都感覺這有些咄咄逼人，不過他們沒反對，因為他們現在同樣也不相信羅索托人：萬一羅索托人玩什麼花招不給他們實戰記錄，他們豈不也是兩眼一抹黑？

　　誰都知道情報的重要性。

　　「現在的問題是，制造出足以裝備一個兵團的新式戰甲需要多少時間？」卡洛斯問道。他本來可以透過翠絲麗知道佈勃卡的進展，可惜翠絲麗目前在德雷達瓦，所以他隻能問這兩位。

　　「當初他離開佈勃卡前往德雷達瓦的時候，我們已經做瞭一套小型的生產線，這兩天我們已經把那條生產線進行擴充，如果一切順利的話，隻要半個月到二十天就可以達到這個目標。」大叔的話顯然很鼓舞人心。

　　「我和卡洛斯都有幾條生產『仙女龍』2型結構零件的生產線，隻是不知道4型比起2型的改動有多大？」

　　安妮莉亞所說的生產線正是當初利奇在德雷達瓦弄出新材料之後，被羅拉莉絲索取去的那套設計圖。

　　其中既包括新材料的制造，也包括「仙女龍」2型結構零件的生產。

　　當初卡洛斯和安妮莉亞都說過，他們對那種新材料生產過程中產生的劇毒有著極大的戒心，不會輕易制造。這話顯然有些言不由衷，事實上帕金頓和奧摩爾全都秘密建造整套工廠。

　　此刻被安妮莉亞說破天機，卡洛斯微微一笑算是默認瞭。

　　「改動很小，完全可以使用，回頭我把修改的設計圖發給你們。」大叔來的時候做過功課，事實上伊洛也在做同樣的事，在f9區有六條生產線，全都能生產兩種早期型號的「仙女龍」，當然不能浪費。

　　「如果我們全力制造的話，一個月大概可以制造出多少部『仙女龍4』？」安妮莉亞問道。

　　「我這邊有一條完整的生產線，還有六條生產線正在改造。除此之外，以前生產『龍式』戰甲的生產線經過大規模的改造，同樣也可以用來生產『仙女龍4』。 」大叔仰面朝天在心底計算生產「龍式」戰甲生產線的數量，以及改造它們所需要花費的時間。

　　「『龍式』戰甲的生產線就別改瞭，不如封存起來，萬一『仙女龍4』有問題的話，還有補救的餘地。」卡洛斯在一旁插嘴道。

　　「我也同意，『仙女龍4』和『龍式』大不相同，連制造的材料都不一樣，改造原有生產線的速度和重新制造一條生產線的速度差不多。」安妮莉亞也這麼認為。

　　「這樣的話，我這裡隻有七條生產線，二十四小時運轉，一個月應該可以生產出八千部『仙女龍4』。」問題簡化之後，大叔一下子算出產能。

　　「我這邊大概可以出五千部。」卡洛斯想瞭想說道。

　　「我也差不多。」安妮莉亞笑瞭起來。

　　三個人的眼神裡閃爍著同樣的光芒，因為他們都有瞭同樣的想法。

　　或許可以讓羅索托人和聯盟來一場大會戰。畢竟一種新式戰甲到底擁有何等威力，在小規模的戰場上很難看出來，隻有當規模達到一定程度時，戰甲上的些許優勢才會積累起來，化作整體的優勢。