從空中往下看，昆塔古姆岡特荒漠的西半部愈發荒涼，這裡已經是沙漠戈壁，除瞭金黃色的沙子，就隻有光禿禿的裸露巖石，偶爾能從巖石縫隙裡看到一些枯黃的野草。

　　常年沒有降雨，連雲彩都沒有，天空一片晴朗，所以目視距離也變得極遠。

　　他並不是獨自偵察，在他身後數十公尺的地方，另外一架飛翼緊隨其後，那架飛翼由羅拉莉絲操縱。

　　在遠處接近地平線的地方，兩個人同時看到一座小型營地。

　　利奇不打算飛近，飛翼上的超倍率觀察鏡讓他能夠看到那裡的大致情況。雖然有些模糊，卻足夠他分辨出那是一座什麼用途的營地瞭。

　　整片連接在一起的波浪形頂棚是簡易倉庫特有的標志。

　　聯盟在這片廣闊的區域裡設置瞭好幾處補給倉庫，這些就是他的目標。

　　利奇並不打算太過靠近，那會打草驚蛇。

　　打開方位指示儀，讀出自己所在的位置，他又稍微計算那座小型營地和這裡的距離，很快地他估算出一個大致的位置。

　　數秒鐘後，這個新的發現就傳到位於德雷達瓦首都赫達爾郊外的飛行大隊營地之中。

　　在中央的一間大房間裡，一群女飛行騎士正往沙盤上插旗幟，這些旗幟有大有小，分別表示聯盟補給倉庫的規模，除此之外，沙盤上還放著一些紅色和綠色的木塊，代表的是聯盟的駐軍。

　　紅色的自然是聯盟的軍隊，而綠色的則是前一個階段被聯盟吞並的各個國傢軍隊。

　　從上午十點到下午兩點，利奇已經將a1區至f3區全都飛瞭一遍，前前後後找出七十五座補給營地和數量更多的駐軍。

　　幾天來，他都在這個時段進行飛行偵察，這種選擇為的是籍陽光隱藏身形。

　　這個鬼地方萬裡無雲，他的視野異常廣闊，對他確實有利，不過視野開闊同樣對敵人也有利。對方的偵察騎士同樣能在很遠的距離外就發現他的蹤跡。

　　背朝著太陽，可以使得被發現的機率變得小一些。

　　隨著太陽西下，利奇開始返航。

　　不過他沒有直接往德雷達瓦飛。這架飛翼是為瞭高速飛行而特制的，靈活性也不錯，問題是相當消耗能量，他必須到地面進行補充。

　　找瞭一塊敵人絕對看不到的區域，利奇一邊盤旋，一邊打開特殊的訊號發射器，很快他接收到返回的訊號。

　　在他的東北二十五公裡處有一個地面接收站。片刻工夫後，利奇就降落在那裡，羅拉莉絲緊隨其後降落下來。

　　放眼望去是一片戈壁，除瞭沙子就是石塊。

　　利奇正琢磨著地面接收站在何處時，突然遠處有一塊巖石被掀起來。

　　那居然是一個外表和巖石一模一樣的空殼，大小和一頂帳篷差不多，裡面躲著兩個騎士和一個念者。

　　「快，快，快。」其中一個騎士手裡拎著偽裝網跑過來，他將偽裝網罩在兩架飛翼上面，然後異常熱情地領著利奇進入他們的藏身處。

　　另一個騎士立刻遞過一杯水，用帕金頓語說道：「在天上飛瞭大半天，很辛苦吧？先喝點水，然後再吃點東西。」

　　對於德雷達瓦人的熱情好客，利奇最近這段日子頗有體會。

　　這裡是昆塔古姆岡特荒漠，水是最寶貴的東西，如果是在城裡還好說，可現在是在野外，數百公裡之內根本找不到一處水源，這些人每天喝的水都是從外面運來的，配額非常有限。

　　利奇知道，這杯水是從他們自己的配額裡擠出來的。

　　「用不著客氣，我馬上就要飛回去瞭。」利奇連忙說道，他怕那三個人繼續堅持，連忙找瞭個話題：「你們在這裡待瞭幾天？還需要待多久？」

　　「待幾天？」其中一個騎士呵呵笑瞭起來：「你難道認為會有人跟我們調換？我們必須在這裡一直待下去，除非聯盟的人發現我們蹤跡，或者聯盟的大軍開過來，到那個時候我們就不得不撤瞭。」

　　利奇微微吃瞭一驚。

　　在卡佩奇的時候，作戰環境如果太過惡劣，最多半個月到一個月就會有另外一批人替換。

　　更何況，卡佩奇戰場所謂的惡劣環境，和這裡比起來可以算得上是天堂。再怎麼說，至少水不會缺，不像這裡除瞭沙子就隻有石頭。

　　「補給隊一個星期會來一趟，不過你們降落在這裡，所以補給隊馬上就會來一趟。」另外一個騎士早已將利奇需要的能量結晶全都準備好瞭。

　　利奇總算明白，這三個人對他如此熱情原來是有理由的。

　　不過就算如此，他也對這些德雷達瓦人很有好感。與此同時，這些德雷達瓦人吃苦酎勞的能力也令他印象深刻。

　　替飛翼換上能量結晶，利奇和羅拉莉絲重新飛上天空，這一次兩個人筆直往回飛。

　　這樣的空中偵察，每天都進行著。

　　在翠絲麗和妮絲到來之前，利奇需要做的隻是偵察、偵察、再偵察，盡可能地把這片區域的情況徹底摸清楚。

　　快要到赫達爾的時候，利奇遠遠看到一架飛翼。那是一架x形的飛翼，上面畫著聯盟之中克拉斯泰克王國的標志。

　　那架飛翼顯然也看到他，所以掉頭就逃。利奇當然不會讓這架敵方的飛翼跑掉。

　　他猜測，十有八九是聯盟已經得到他們進駐赫達爾的消息，所以過來偵察。

　　這種送上門的口供怎能放過？

　　同樣是飛翼，利奇和羅拉莉絲所駕駛的是專門為瞭偵察而設計，速度快，飛行的高度也比其他的飛翼高一倍。而敵方的飛翼是為瞭空中作戰而設計，非常註重靈活性和爬升能力。

　　如果是兩個勢均力敵的對手，結果肯定是誰都別想把對方打下來，可惜的是利奇這邊實在太具優勢。

　　那架飛翼才逃出十幾公裡就被利奇和羅拉莉絲追到屁股後面，兩個人同時開火，在一連串噠噠噠的槍聲中，那架飛翼的機翼變成漏風的篩子。

　　此時利奇的飛翼底下射出一個爪鉤，爪鉤後面拖著長長繩索，一直連到機腹底下。

　　那個爪鉤像是一隻巨大的手，瞬間將盤旋著急速往下墜落的聯盟飛翼撈起來。

　　羅拉莉絲也沒閑著，她一壓機頭，猛地俯沖下去，如同閃電般掠過那架被抓獲的飛翼。

　　兩架飛翼擦肩而過的一瞬間，羅拉莉絲將精神穿刺釋放出去。

　　幾乎在一瞬間，那架原本不停掙紮的飛翼變得一動不動，裡面的騎士已經昏迷過去。

　　羅拉莉絲這一記「精神穿刺」強度恰到好處。那個騎士沒死，隻是大腦受到損傷。這種傷害是永久性的，從此之後他會變成一個白癡，一個有問必答的白癡。

　　空中發生戰鬥，城裡的人當然不是瞎子、聾子，所以戰鬥剛結束，一隊人馬就匆匆而來。

　　利奇一個俯沖，快到地面時，他放開瞭爪鉤。被捕獲的飛翼在沙地上滑行五、六百公尺，撞進一個沙堆裡停瞭下來。

　　「把這個人交給阿羅多，算是我送給他的一份禮物。」利奇朝著底下那群德雷達瓦騎士說道。

　　這次意外的空戰對利奇來說隻是一個小小的插曲。

　　他根本沒有興趣審問那個飛行騎士。

　　按照此人的實力來看肯定是個小角色，就算能夠問出一些口供，其中的價值也非常有限。

　　但是把俘虜送給阿羅多，效果就不同瞭。這不隻是一份禮物，同樣也是一份功勞。

　　從空中降落，利奇讓其他人收拾那架飛翼，他和羅拉莉絲徑直進入那間大房子裡，一進門就可以看到那個巨大的沙盤。

　　利奇雙手交叉放在胸前，在沙盤旁邊走來走去。在空中時，他隻知道自己飛過哪些地方、看到多少補給倉庫，卻沒有整體的概念。站在沙盤前面，一切卻看得明明白白。

　　聯盟的補給倉庫佈置得如同一個啞鈐，兩頭粗，中間細。這兩端有一頭和聯盟接壤，聯盟的物資需要從各個國傢運來，所以建造大量的倉庫。另外一頭深入羅索托帝國，為瞭就近補給，聯盟同樣也建造大量的倉庫。

　　如果能夠將其中的一頭毀掉，對戰局十分有利，但是這樣做實在太危險，很容易陷入重重包圍之中。

　　但隻拔掉中間這些倉庫的話，效果實在有限。

　　利奇的心中頗為猶豫。他朝著蘭蒂招瞭招手：「你肯定有做好標記的地圖吧？拿一份給我。」

　　蘭蒂立刻讓人拿來一整套地圖。

　　這些地圖除瞭有聯盟在這塊區域補給點的位置和軍隊的情報，還有一些大型倉庫和城市的佈防圖。

　　負責偵察的並非隻有利奇一個人，每次他從空中發現一個目標，德雷達瓦立刻就會派出偵察小隊。這些偵察小隊調查到的東西自然比利奇在空中匆匆一瞥要多得多，也詳細得多。

　　利奇要這些地圖不是自己看，而是帶到例行會議。

　　今天是星期天，每個星期天的下午，德雷達瓦指揮總部都會開一個例行會議，這一次的例行會議討論的正是即將展開的戰役。

　　會議當然是在城裡召開，讓利奇感到有些意外的是，賈拉德大師居然也列席會議。

　　不管是在蒙斯托克，還是在帕金頓和卡佩奇，都不會讓戰甲制造師參與這種戰略會議。

　　原因很多，最重要的是戰甲制造師對戰爭並不熟悉，就算讓他們在場也提不出什麼可行的建議。

　　在這類會議上如果遇到技術方面的問題，隻會找一個技術官員加入，會後讓那個技術官員負責和戰甲制造師們協調。

　　「彪悍勇猛，但是不夠專業」，這是德雷達瓦的軍隊給予他的感覺。

　　如果說來這裡之前他曾對借兵充滿期待，隨著對這裡的人越來越瞭解，他多少有些失望。

　　利奇可以說是最晚一個到場的人物，所以他抵達後，會議就開始瞭。

　　主持這次會議的是統帥塞斯庫，也就是那個中年騎士：他的老師、那位雙腿殘廢的老者並沒有列席會議。

　　阿羅多同樣也坐在這裡，他原本沒有資格與會，因為利奇的關系，他居然也有一個位置。

　　「你們讓我制造的東西已經做出來瞭。」第一個開口的居然是賈拉德老人，他指瞭指窗外。

　　其實不用他說，在場的每個人都已經看到窗外停著一輛運輸車。那是一輛重型拖車，用履帶前進，在它後面拖著三節拖板。

　　利奇進來時就已經看到那玩意兒。他對這玩意兒不感興趣，交通工具中他喜歡的是小而輕的類型，他追求的是速度和靈活性，除瞭明王，他沒有設計過第二種重型的東西。

　　利奇的喜好卻不代表其他人的觀點，老人的話音剛落，底下德雷達瓦高級軍官一個個顯得興奮起來。

　　「好，太好瞭，有瞭這東西，我們就可以把聯盟的那些補給點全都搬光。」

　　「搶，去搶，我已經等不及瞭，我們什麼時候動手？」

　　「我早就看聯盟的那些傢夥不順眼，我們什麼時候出手？」

　　一陣陣如同狼嚎一般的呼喊聲，使得指揮部會議室變得如同土匪窩的聚義廳。

　　利奇頓時頭大瞭起來，這是他事先沒有想到的問題。

　　當初他制訂計畫時，根本沒有考慮這些德雷達瓦人攻破聯盟的補給基地之後，會做出什麼樣的選擇？

　　以往無論是在蒙斯托克還是在卡佩奇作戰，一旦攻破敵方的倉庫，他們會把倉庫裡的能量結晶全都堆在一起，然後再制造一個定時爆炸裝置。一刻鐘之後，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，整個倉庫連同裡面的物資全都化為齏粉。

　　這是最快也最容易的解決辦法，同樣也最徹底保險。

　　「我能夠說兩句嗎？」利奇咳嗽兩聲，清瞭清喉嚨。他學著德雷達瓦人的腔調說道：「我隻知道，魚兒因為美味的餌食而上鉤，人因為貪心而喪命。這裡應該有歷史書吧？我想你們應該看看歷史書，或許可以從你們的袓先身上得到一些教訓。」

　　利奇所說的歷史是遠在一千五百年前時歷史，那正是遊牧部落最興盛的時代，同樣也是遊牧部落和各文明國度之間戰爭最頻繁的時候。

　　當時各文明國度還沒有找出對付遊牧部落的辦法，尙未學會用城堡限制遊牧部落的腳步，整體式的重型鎧甲也沒有發明出來。

　　在當時那些文明國度的眼中，遊牧部落就是洪水猛獸，是上帝對他們的懲罰。

　　不過遊牧部落也非是完全無法擊敗。

　　遊牧部落進攻一個地方的時候，速度非常快，而且無可阻擋，但是他們有一個致命弱點：他們攻占一個地方就會放手搶劫，所以等到他們撤退時，馬匹上全都馱滿搶來的財物，完全喪失他們最驕傲的速度和機動性，結果反成瞭靶子。

　　讓利奇意想不到的是，他這一盆冷水潑下來，在場的人居然全都沒有反應。

　　隻有曾經和他交過手的輝煌騎士冷著臉指向窗外操場上停放的重型拖車。

　　「我們當然知道歷史，也已經考慮過你所說的問題，因此我們從讓賈拉德大師制造這種拖車。我們的設計要求就是能夠以時速六十公裡在最難行的沙漠地帶連續行駛七百公裡。除瞭飛翼，我不認為有誰能夠追得上我們。更何況，一旦進入這片荒漠等於進入我們的領土，沒有人比我們更熟悉這裡的環境。」

　　不得不承認，這番話確實有道理，但是利奇知道，當年那些遊牧部落不可能對他們的弱點一無所知，肯定也有人知道這一點。可惜沒有用，人性的貪婪會讓人失去理智，一旦搶瘋瞭就會忘記危險，眼裡隻有那些財貨。

　　「如果是這樣的話，我會要求德雷達瓦的部隊隻能負責外圍的攻擊，進攻補給點的任務由我們的人負責。」利奇有權力做出如此決定，如果有必要的話，他可以聯絡安妮莉亞和卡洛斯兩位陛下，而奧摩爾是德雷達瓦的宗主國，帕金頓則是同盟的盟主，這兩個人發話，德雷達瓦沒人敢不聽。

　　他的話一扔出來，會議室內立刻安靜下來。

　　這番話確實有殺傷力，那些將領們此刻滿心想著如何放手大搶一通，他們實在「窮」得太久瞭。

　　如果眞的讓利奇說動奧摩爾高層隻允許他們在外圍配合，他們的希望就徹底破滅瞭。

　　所有人臉上的神情頓時變得僵硬，就連和利奇關系最好的阿羅多也顯得有些不太高興，唯獨坐在最上位的中年騎士仍舊一副樂呵呵的模樣，好像一點都沒有把利奇的話放在心上。

　　「別發火，別發火。」塞斯庫連忙搖瞭搖手，先勸服利奇：「你的擔憂，我們早就考慮過。」塞斯庫沒有說他是和誰商量的。

　　「這樣吧……」他沉吟片刻。原本他不想拋出這個條件，現在不拿出來不行瞭：「我把作戰指揮權給你，你說打哪裡我們就打哪裡。你說什麼時候開始打，我們就什麼時候開始打。你說撤退，我們立刻閃人，而且保證在撤走之前把聯盟的倉庫徹底炸毀，如果裡面有我們帶不走的東西，我們也保證不會留下來給敵人。不過……」這個傢夥話鋒一轉：「實際上要怎麼打，你就別管瞭。」

　　利奇被這番話弄得一愣。

　　這名統帥說話的樣子根本不像是一個騎士，充滿土匪的味道。不過他倒是挺喜歡這種風格。

　　人的主觀感覺往往會導致他做出不同的判斷，這名統帥如此直爽，讓利奇覺得不錯，同樣也讓他對這個提議有些心動。

　　雖然透過安妮莉亞和卡洛斯，他同樣可以拿到指揮權，不過那樣做的話，他難免擔心德雷達瓦騎士執行他的命令是否會打折扣？

　　現在由這位先提出來就沒什麼問題，而且這關系到他們可以搶到多少東西。

　　聯盟的物資固然可以成為誘餌，同樣也可以成為讓他們努力幹活的動力。

　　「好吧，成交。」

　　和這些德雷達瓦人在一起，利奇也漸漸忘記他是一個騎士，好在他原本就不是騎士，所以沒有什麼可顧慮。現在有機會做回以前的自己，利奇的感覺非常好。

　　「現在我們還是繼續原來的議題吧？」問題解決瞭，底下的一個高級將領立刻提議道：「我們應該趁聯盟還沒有大舉調兵過來，立刻就動手。」

　　這個人一提議，其他人頓時再次興奮起來。

　　「這可不行。」利奇又是一盆冷水澆瞭下去。

　　他轉頭問賈拉德大師：「您那邊的工作完成得怎麼樣瞭？」

　　剛剛到這裡的時候，他把一大堆任務扔給這名老者，除瞭讓賈拉德和他的助手們負責組裝飛行模擬裝置，他還讓賈拉德幫他收集一些數據。

　　他需要知道不同的戰甲在不同地形用不同的速度奔跑時，能量的消耗速度是多少？緊急剎車需要多少距離才能夠停下來？急轉彎的半徑有多大？

　　他給瞭賈拉德一張表格，上面需要測試的參數有上百個，他需要這些數據構建這片荒漠的地面模型。

　　這一次他不隻帶來一套飛行模擬系統，還帶來一套地面戰模擬系統，不過後者的體積比較大，那套系統有五十個終端機，可以讓一個中隊的騎士在裡面演練戰陣的變化，也可以讓一群將領模擬軍團級的對戰。

　　他不可能沒有磨合過就和德雷達瓦軍隊上戰場，那會讓他陷入危險之中。

　　在戰場上，一個熟悉而且可以信賴的戰友比什麼都更重要：一個陌生而又莽撞的戰友，則會把雙方都推到危險的邊緣。以往他在卡佩奇作戰時總是會拉上海格特的人馬，原因就是他和海格特合作很久瞭。

　　「你現在就要那些數據？」賈拉德老人有些犯愁。

　　昆塔古姆岡特荒漠長五千公裡，寬兩千公裡，面積超過九百萬平方公裡，每個地方的地理情況都不一樣。想要把每個地方的數據都收集到手，就算一百年的時間都不夠。他隻讓手下的人收集赫達爾附近的相關數據。

　　老人和利奇的理念完全不同。他是一個正牌的戰甲制造師，所以對精密度和準確性非常在意，他不知道利奇隻需要大致的數據，隻要模擬的結果和真實的情況差得不是太多就已經足夠。

　　還沒等賈拉德大師繼續說下去，阿羅多滿是不屑地說道：「我們對你的那套玩具不怎麼感興趣。」

　　利奇還沒有來得及反駁，被搶話的賈拉德立刻跳腳：「玩具？那不是玩具，你這個小王八蛋……」

　　看到老人發火，阿羅多有些慌瞭，他連連擺手：「好吧，好吧，我承認自己說錯話瞭，不過我仍舊認為那玩意兒沒什麼用……除瞭能夠節省下一筆錢。 」阿羅多心不甘、情不願地加瞭後面半句話。

　　這理由對於德雷達瓦的其他人已經足夠瞭，唯獨他不是很在乎。

　　就像所有的天之驕子一樣，為瞭讓他們能夠成長，資源總是會朝著他們傾斜，所以他確實不怎麼看得上那套模擬系統。

　　其他人被這兩個人的話弄得有些莫名其妙，他們不知道有這秒一套模擬系統。

　　他們正打算讓賈拉德大師解釋時，突然有人敲響會議室的門，緊接著門外的人隔著門板報告道：「東南邊的崗哨剛剛傳來消息，有一支非常龐大的車隊正朝著我們這裡而來，這支車隊離我們隻有兩百公裡的路程。」

　　利奇立刻站瞭起來。從時間上來算，應該是翠絲麗和妮絲到瞭。

　　「可能是我們的人，抱歉，我要失陪一下。」利奇原本就為德雷達瓦人急於求戰而感到頭痛，正想著如何拖延時間，現在機會來瞭：「我不在的時候，阿羅多，你最好將前一段時間的工作向各位報告一下。」

　　他也知道這些人肯定有很多事要詢問賈拉德大師和阿羅多。

　　當初他讓賈拉德大師幫他收集數據時，並沒有讓他保密。

　　他沒有想到德雷達瓦人的習慣和他們有些不同，在蒙斯托克，在卡佩奇，在帕金頓，在奧摩爾，在世界的其他地方，如果有什麼東西必須保密，專門負責保密工作的人肯定會提出警告。但是這裡奉行的卻是另外一套原則，隻有上面允許說的東西，下面的人才敢對別人提起，要不然就必須守口如瓶。

　　賈拉德大師和他的助手們，以及配合他們工作的阿羅多的人全都做到這一點。

　　這對於保密確實有好處，但是對他和德雷達瓦人之間的溝通卻有所妨礙。

　　報告的騎士隻是說來瞭一支非常龐大的車隊，隻有親眼看到一直拖到地平線盡頭的車隊時，利奇才知道是多麼驚人的一支車隊。

　　這不可能隻有翠絲麗和妮絲兩個兵團。要不是最前面的幾輛車上掛著獨立軍的標志，他甚至會懷疑這是另外一路人馬。

　　利奇和羅拉莉絲是飛過來的，兩個人沒有急著降落，而是繼續沿著公路朝前面飛去。

　　一直飛出二十幾公裡，利奇才看到車隊的尾部。

　　此刻他飛在近四千公尺的高空，視野所及的范圍遠比站在地面要廣闊得多。

　　他大致估算過，這支車隊延伸的距離差不多有六十五到七十公裡，車輛的數目超過四萬輛。

　　恐怕隻有當初從蒙斯托克逃離的難民隊伍，可以與此相比。

　　從車輪的痕跡來看，所有的車全都滿載著物資。

　　等到他轉身飛回時，他看到最前方那輛車的車頂上，翠絲麗和妮絲並肩站著。

　　翠絲麗朝著他招手，妮絲則雙手交叉緊靠在翠絲麗旁邊。

　　利奇連忙飛下來，他降落在那輛車的車頂上。

　　「車隊的規模怎麼變得這麼大？」利奇立刻問道。

　　「來一趟赫達爾不容易，所以帝國決定一次將三個月的補給物資全都發過來。別看東西很多，以後帝國可能不會再送補給物資過來瞭。」

　　說話的是翠絲麗，這一次她有雙重身分。她既是獨立軍的一員，同樣也代表奧摩爾帝國。

　　利奇倒是能理解奧摩爾帝國的決定。從德雷達瓦首都赫達爾通往奧摩爾的這條公路實在太爛，沿路又都是荒涼之所，連飲用水都無法保證，想要維持這一條補給線實在不太可能。

　　在戰鬥即將開打之前，突然間得到一大批物資，利奇自然感到高興。不過他也有煩惱的地方。

　　那些德雷達瓦人正等著放手大搶一通，現在奧摩爾送來這麼多車，簡直就是火上澆油。

　　利奇不知道這是卡洛斯皇帝故意安排的。利奇剛到德雷達瓦時，大長老米哈伊恩就和那位陛下進行聯絡，當時提到他們需要一批車輛。

　　對於奧摩爾來說，通往前線的鐵路已經修通，物資運輸從走公路變成走鐵路，大量的運輪車輛閑置，他趁這個機會把多餘的運輸車輛全都送到德雷達瓦。

　　這四萬多輛運輸車裡頂多一千多輛會開回去，其他的全都會留在這裡。

　　至於那些物資大多是前一段時間淘汰下來的東西，這些東西到瞭別人的手裡隻有回爐重煉，但是發到德雷達瓦就不同瞭，因為賈拉德和利奇都在這裡。

　　利奇的外號是「垃圾王」，而賈拉德同樣也有一個外號，他的外號是「破爛王」。他最擅長的就是對老式的戰甲進行改裝。

　　「卡洛斯讓我帶個口信給你。」翠絲麗看瞭一眼和利奇一起降落在車頂上的羅拉莉絲。

　　羅拉莉絲心領神會地張開她的「界」，將四周全都籠罩起來。

　　「在羅索托的戰場上，有大批偽軍隨同聯盟的軍隊一起作戰。這些偽軍在進攻時是炮灰，在防禦的時候是墊刀肉，雖然對那些投降的國傢來說是不得已的，但是高層卻不這麼認為，他們決定要讓那些投降的國傢付出代價，特別是尼古拉四世，他要求逮捕投降各國的流亡政府官員，並且將這些國傢列入聯盟附庸國的范疇。」

　　利奇一聽就明白瞭，這是羅索托人借題發揮，一方面是為瞭將來吞並西線緩沖地帶各國而進行準備，他們想讓這場吞並顯得合情合理。另一方面也未嘗不是指向蒙斯托克。

　　蒙斯托克也投降聯盟，唯一不同的是，在投降之前蒙斯托克的軍隊已經完全撤出，所以投降政府的底下隻有一些由普通人組成的治安部隊。

　　「卡洛斯怎麼說？」利奇想聽聽這位陛下的意見。

　　「想要阻止羅索托人是不可能的，而且西部走廊地帶的國傢也確實非常過分，前期作戰的時候根本就是出工不出力。而且投降時居然連軍隊也帶過去，這樣的行為如果不懲罰確實說不過去。

　　不過一塊肥肉隻讓羅索托人獨自享用也有些說不過去，誰出力，誰就有權享受成果，所以他和安妮莉亞都提議，同盟之中如果有哪個國傢攻陷哪座城市，就可以得到那座城市和城市周邊半徑六十公裡的土地。未來西部走廊會合並成統一的城邦制國傢。」

　　利奇立刻明白帕金頓和奧摩爾高層的企圖。顯然這兩個國傢不希望羅索托帝國無限制擴張，所以想瞭這招釜底抽薪之計。

　　他們允許羅索托人占領這片土地，卻又堅持必須成為城邦制國傢，而城邦制國傢雖然名義上是個整體，實際上卻非常松散，各個城邦的獨立性很高，所以城邦制國傢一般不太有侵略性。

　　再加上德雷達瓦這種荒漠國傢進入西部走廊地帶，那裡的局勢將會變得更加復雜。

　　「隻憑德雷達瓦一國的力量，恐怕做不到這一點吧？」利奇知道這個計畫不錯，但是具體在實施上卻有不小的問題，主要是人手不夠。

　　「昆塔古姆岡特荒漠不隻德雷達瓦一個國傢，如果把那些窮得掉渣的國傢全部動員起來，也有兩、三千萬人口。」翠絲麗提醒道。

　　利奇點瞭點頭，這個時候，旁邊的羅拉莉絲突然冷笑一聲。

　　聽到這聲冷笑，利奇先是一陣茫然，緊接著他想到一種可能。

　　那些荒漠國傢想要西進，將來會和羅索托帝國發生沖突，到時它們肯定要尋找個靠山，而帕金頓聖國遠在東部，鞭長莫及，唯一能夠依靠的隻有奧摩爾帝國。

　　再加上德雷達瓦原本就是奧摩爾的附庸國，完全可以想像荒漠各國肯定會紛紛投向奧摩爾。

　　隻投入翠絲麗的一個兵團、拿出一些物資，最終的收獲卻是整個昆塔古姆岡特荒漠的歸附，以及將來有資格插手西部走廊地帶。這絕對是一本萬利的買賣。

　　卡洛斯的老謀深算讓利奇無話可說。

　　現在他有些懷疑，自己打算在政治上有所發展是不是一個錯誤的決定？

　　兩百多公裡的路程用掉足足三個小時，等到能看見赫達爾的那道城墻時，太陽已經落到地平線之下。雖然天仍舊亮著，卻是最後的一絲光明瞭。

　　這支車隊的規模同樣也驚動正在開會的將領，他們扔下正在討論的議題，全都跑瞭出來。不隻是他們，連那名雙腿殘廢的老者也被幾個人抬到城外。

　　如果是在別的地方，突然間得到大批的物資，恐怕連倉庫都不夠用，但是這裡是昆塔古姆岡特荒漠。

　　在這裡，一年之中下雨的日子不會超過一個星期，就算有雨也都是小雨，連地面都不會淋濕，所以隻需要劃一塊地方出來，東西直接卸下後，拉一張帆佈蓋在上面就已經足夠。

　　而那塊帆佈隻是用來阻擋風沙和烈日曝曬，根本不需要太好。

　　德雷達瓦人不可能在旁邊袖手旁觀，赫達爾城裡幾乎半數的騎士都跑出來幫忙卸貨。

　　人多，所以卸貨的速度非常快。

　　最先卸下來的是利奇手下三支兵團自用的戰甲，大部分是「仙女龍」，不過也有一部分「明王」。

　　「這好像不是你設計的龍式戰甲。」阿羅多湊到利奇身邊低聲問道。

　　「是我設計的，不過這是不久之前剛設計的新型戰甲，以前那種很快就要淘汰掉瞭。」

　　利奇說得輕描淡寫，卻讓阿羅多有一種吐血的感覺。對他們來說，最早一批的龍式戰甲已經是難得的好東西，還不是人人能用，沒有想到別的國傢已經開始更換新的戰甲。

　　「你們也可以全部換裝瞭，當然，不是換成這種戰甲。」利奇拉著阿羅多走瞭很遠，把他帶到一輛運輸車前面。

　　打開車門就看到裡面一部接著一部，緊緊塞著許多龍式戰甲因為是戰爭時期緊急制造出來的產品，這些戰甲都帶有趕工的痕跡。為瞭節省人工和時間，它們的外表非常粗糙，裝甲和骨架的很多部位甚至沒有打磨，到處是毛刺，焊接的部位也沒有經過處理，連第一遍油漆都省掉瞭，隻刷上一層黑色的防銹漆。

　　這是給二線兵團使用的簡版龍式戰甲，現在帕金頓、奧摩爾和卡佩奇即將用仙女龍武裝一線部隊，一線部隊所使用的龍式戰甲就轉到二線部隊的手裡，所以這些簡版的龍式戰甲沒有用武之地。

　　但是對德雷達瓦人來說，這些戰甲已經讓他們很滿意瞭。

　　阿羅多眉開眼笑地看著那些戰甲，一會兒摸摸這部，一會兒摸摸那部。

　　「你們總共運來多少部這樣的戰甲？」他頭也不回地問道。

　　「足夠裝備十五個兵團，除此之外還有兩座維修廠。」利奇拍瞭拍阿羅多的肩膀：「我相信這應該夠瞭吧？」

　　「這怎麼夠？我們有二十萬人呢。」阿羅多開玩笑般地說道：「不過有瞭這些，很多事情就容易瞭。我們不會總是靠別人的接濟過日子，接下來你看我們的表演吧。」

　　利奇頓時感覺鬱悶，他沒有想到自己隨口的幾句話，居然讓這個傢夥搶劫的信念變得更加堅定。

　　「剛才你們研究得怎麼樣瞭？」利奇不得不轉移話題。

　　「你的人現在不是到瞭嗎？我們馬上可以發動進攻，其他人都有些等不及瞭。」

　　阿羅多的話證實利奇的猜想。

　　在蒙斯托克、帕金頓或其他的地方，一場大規模的進攻之前要準備很久，參謀部會設計出一套又一套的方案，單單從中選擇出最佳方案，所需要的時間可能長達一、兩個月，軍需部同樣也要為即將到來的戰役進行充分準備。

　　但是在德雷達瓦，隻要一群將領坐下來商量過，就可以立刻出兵。

　　「我還是堅持要先磨合，不過在這之前，我要先把模擬系統裝起來。」利奇同樣不會放棄自己的原則。

　　「那套系統或許不錯，但是我認為這不能代表真正的戰鬥。你的人就算能在模擬裝置上戰勝我，但是真的開戰，我絕對有把握輸的人不是我。當然，和你對打除外。」阿羅多曾經輸在利奇手裡一次，他不敢把話說得太滿。

　　「你真的這樣認為？」利奇笑瞭，他朝著遠處的翠絲麗和妮絲招瞭招手看到她們過來，利奇對阿羅多說道：「她們和我一樣都是榮譽騎士，也都是獨立軍的兵團長，你可以試試她們的身手。」

　　「左面那個就用不著瞭，奧摩爾帝國的天才少女，我們德雷達瓦畢竟是奧摩爾的附庸國，不可能連宗主國的明日之星都不認得。」阿羅多嘴裡雖然這麼說，語氣卻有些不以為然，隻不過礙於身分，不敢將這種輕蔑表現出來。

　　德雷達瓦是一個男權至上的國傢，在阿羅多看來，女人唯一的作用就是生兒育女。

　　「我們打個賭怎麼樣？」利奇看出阿羅多心中的不屑，所以他打算給這個傢夥一點教訓。

　　城外到處都可以當做對決的場地。

　　妮絲和阿羅多面對面地站著。

　　這個窮地方的騎士從來沒有用戰甲對決的習慣，再說阿羅多也不敢和妮絲比誰的戰甲更好，他的戰甲是賈拉德大師幫忙強化的龍式戰甲，雖然比普通龍式戰甲強，但是和妮絲用的仙女龍卻不能比。

　　一抖手中的長槍，妮絲閃電般一槍點瞭過去，她的槍尖點的是阿羅多的胸口。

　　阿羅多一個側步讓開正面，他左手的彎刀朝著槍桿削瞭下去。那根槍桿隻有拇指粗細，一旦被削中，以阿羅多的刀技絕對可以將槍桿削斷。

　　眼看著這一刀就要削中瞭，讓人意想不到的是，那桿槍突然「啪」的一聲散開來，變成一條帶著槍頭的鏈子鞭。

　　鞭這種武器本身是軟的，被劈砍到的話，自動會將劈砍的力量消去。更讓阿羅多意想不到的是，他的刀不但沒有用上力，頂端的槍尖還轉過來，像一條活蛇一般朝著他卷來。

　　這種半軟半硬的武器，最是難防。

　　他連忙用另外一把彎刀輕輕一磕，將槍尖砸開。

　　妮絲的手腕猛地一抖，鏈子鞭猛地一收，隻聽到一連串「卡郎卡郎」的輕響，又變成一把長槍。

　　這一年來，妮絲和105小隊的其他成員一樣，進步也不小。

　　她的出手越發奇詭，一桿長槍分合由心，比當初更多瞭無數變化。

　　最厲害的是，隨著她的鬥氣灌註，長槍如同活體運轉自如，可以從任何角度擊出，而且每一次擊刺所走的軌跡也令人眩目。

　　這是她剛摸索出來「無空劍」的另外一種妙用，和脫手飛出的短劍比起來，始終握在手中的鏈子鞭控制起來要容易得多，變化自然也更多。

　　阿羅多越打越氣悶，他終於忍不住瞭，隨著一聲爆喝，兩把彎刀上激發出數公尺長的刀風。

　　和他的刀法一樣，他激發出的刀風同樣銳利如割，隻要被刀風刮到，不管是沙土或巖石，全都會留下深而纖細的刀痕。

　　看到對手不再留情，妮絲也放開手腳。論鬥氣的強悍，在105小隊她隻能墊底，但是和外面的人比起來，妮絲卻勝過許多。

　　同樣是鬥氣輕吐，那條鏈子軟鞭頓時再次暴漲。

　　伍茲海德傳承下來的戰技講究的正是以氣馭刃，並不在意純粹的鬥氣傷害。

　　此刻她的武器顯露出的是第三種姿態。

　　如果說剛才的鏈子鞭如同一條長蛇，那麼第三種狀態就是傳說中的風之蛇，隻能夠感知到它的存在卻看不到它的蹤影，無孔不入，又無處不在：無可捉摸，也無法抵擋。

　　阿羅多原本以為全力出手就能奪回主動權，沒有想到反而更難對付。

　　他的刀法化繁為簡，舍棄無謂的招式變幻，追求旳就是「一刀破敵刃」，他現在他遇到的對手使得偏偏是一種無法被斬斷的武器。

　　他第一次懷疑自己是不是走錯方向？

　　阿羅多不知道他之所以束手束腳，除瞭妮絲的兵刃和武技恰好克制他之外，也是因為利奇事先把他的絕招告訴妮絲。

　　阿羅多走的路並沒有錯，「一刀破敵刃」繼續練下去就是「一刀破敵」，到瞭這個境界再也不會受到任何人的克制。而且他的成長空間很大，一旦他成為輝煌騎士，領悟「勢」之後，他的刀法就會演化為「一刀破」，屆時和同樣境界、甚至境界更高的輝煌騎士對戰，他也不會落入下風。

　　隻是這一切對於他來說，全都顯得遙遠瞭些。

　　更重要的是，在妮絲的背後還有利奇、翠絲麗。