一個四四方方的小盒子，從裡面接出來一大堆亂七八糟的金屬線，這些金屬線連接著一張金屬桌子和一張金屬椅子，桌子上放著一支筆。

　　在利奇的旁邊放著一疊問卷，問卷是手工油印的。為瞭弄這東西，他的手現在還是點糊糊的。

　　這間房間裡除瞭他和大叔之外，還有五十幾個人。這些人一個個神情冷漠，目光銳利。

　　利奇輕輕拍著盒子介紹道：「這東西叫測謊儀，是我的最新發明，今後最可能用到這東西的就是各位，所以我今天就把這東西拿來，一方面測試一下它的效果，另外一方面也是為瞭讓各位認識它的好處。」

　　輕輕把一張問卷放在桌子的正中央，他退開幾步然後說道：「用法其實非常簡單，隻要把需要問的問題寫在紙上，讓對方回答就可以瞭。」他朝著底下的那群人伸瞭伸手，問道：「誰第一個上來試試？」

　　底下是一片沉默，沒有一個人說話，也沒有一個人站出來。利奇看瞭看大叔，大叔則看瞭看身邊的一個人。那是一個身材高大的老頭，滿頭銀發剃得非常短，看上去像是鋼刷似的。

　　這名老人是貝格尼將軍，在總指揮部裡負責和情報有關的部分。卡佩奇的體制有些特別，這位老人的地位不比幾個情報部門的負責人高，平時他也不會插手情報部門的事，更多是協調和溝通的作用，但他同時又是仲裁者。

　　老頭指瞭指一個皮膚白得嚇人的中年人：「西蒙斯，這裡你是老大，就由你先開始吧。」

　　西蒙斯並沒有答應，而是靜靜坐在那裡。過瞭片刻，他突然笑瞭笑說道：「兩年前我的身體就已經不行瞭，當時我提交過辭職報告，你們卻不肯同意。最近這段日子，我覺得越來越不行瞭…… 」

　　貝格尼老人點瞭點頭，這完全在他的預料之中。

　　其實這一次他隻是來做個樣子，順便讓利奇感一滿意。早在兩個星期之前他已經讓人調查清楚，這件事並不是西蒙斯授意的，但是他確實知情。

　　貝格尼的手裡甚至有一份清單，和這件事有關的人全都在清單之上。他本來打算把這件事壓下去，可惜現在壓不住瞭。

　　「那麼下一個，哈金，你來。」貝格尼老人指瞭指坐在西蒙斯身邊的一個人。那也是一個中年人，身材消瘦、眼窩深陷，看任何人似乎都帶著一絲警戒。

　　那個人站起來走到椅子旁邊，他沒有坐下來，而是拿起那張問卷看瞭看，然後神情漠然轉頭朝著貝格尼將軍說道：「這是測試還是審訊？」

　　「有區別嗎？」貝格尼老人並不打算退讓，這一次的事確實是軍事情報部做得太過分瞭。

　　指揮部能夠容忍下面的部門玩一些小把戲，前提是為瞭卡佩奇的利益。但是當這些小把戲危害到卡佩奇的安危就不能容忍瞭。他的職務就是負責控制這個，這一次他是來打屁股的。

　　隨著這句話說出，房間裡面頓時升起一股肅殺之氣。「我拒絕接受這次測試。」哈金說道：「如果你們因此而對我有什麼想法的話，就看著辦吧。」

　　說完話，他甩手走瞭出去。門重重地關上瞭。

　　貝格尼老將軍用手抹瞭一把臉，借此掩飾自己的怒意。西蒙斯則用手輕輕按壓著額頭，他一臉無奈，他本來打算以辭職保全這些部下。

　　卡佩奇和其他國傢不同，奉行的是寬松的管理方式，隻要不超出限度，上面就不會插手。但是一旦插手就意味絕對不是小事。

　　同樣卡佩奇也是一個充滿矛盾的國傢，它的一邊是寬松和自由，另外一邊是嚴茍和殘酷。在過去的歷史之中，大規模的「清洗」雖然隻發生過三次，但是小規模的「清洗」卻從來沒有間斷過。

　　「有一件事我剛才沒有說，來這裡之前，我已經下令讓軍事情報部駐各地的聯絡人返回卡佩奇述職。」貝格尼終於有些不耐煩瞭。

　　這話一出，底下的那幫人有許多人的臉色頓時變得非常難看。這就是要進行清洗的前兆。

　　為瞭防止「清洗」讓某個部門徹底停滯，卡佩奇有一套特殊的體制。以軍事情報部為例，駐各地的聯絡人隻是負責聯絡，並不掌控各地的情報網，但是情報卻是通過他們之手才會到達總部，所以他們對自己那一塊的情況瞭如指掌。一旦把他們調回來，隻要把他們原來不知道的情報網組成結構告訴他們，就可以用這些人立刻替換掉軍事情報部原來的相關人員。

　　所以這個消息一拋出來，底下的人立刻連一句話都不敢亂說，也沒瞭剛才的氣勢。

　　「下一個，法裡佈，你來。」老將軍指瞭指另外一個人。這一次被點到名的人乖乖坐在桌子旁邊。他看瞭一眼問卷，皺瞭皺眉頭。不過他最後沒有表現出太激烈的反應，很平靜地拿起筆在問卷上寫瞭起來。貝格尼總算放下瞭心，他剛才讓哈金第一個接受測試，完全是故意的。因為哈金就是這件事的策劃者，同樣也是其他人的領頭。有他在，事情很難辦。

　　雖然已經做出清洗的架勢，而且萬不得已時，他也確實會對軍事情報部進行清洗，但是能夠避免的話，他當然會盡可能不那麼做。所以他首先要擠走哈金。

　　眼前的這個人並沒有參與這次事件，所以這個人理所當然會接受測試，有瞭聽話的榜樣，後面的人就容易對付多瞭。

　　很快第一份問卷就做出來瞭。利奇出的問卷總共二十幾個問題。

　　第一道是，「對於軍事情報部故意提供虛假情報，導致佈勃卡遭到突襲，你是否知情？」

　　第二道是，「你對於蒙斯托克人為復興和崛起進行的努力，是否感到憂慮？」其他的問題也都與此類似。這些問題讓人感到很不舒服，卻不難回答，而且隻需要填寫「是」或者「不是」。

　　利奇並沒有碰那份問卷。他的手裡同樣有一支筆和一張紙，那張紙上列出每一個需要接受測試的人的名字，他直接在那個人的名字底下，打瞭個勾。

　　人，一個接著一個上來，一張又一張寫上答案的調卷被放到三個人的面前，同樣利奇也在一個接著一個名字的底下，寫下測試的結果，有的是勾，有的是叉。勾都是一樣的，但是叉卻不同，有的是一個，有的是兩個。老將軍貝格尼一直在旁邊看著，隻看到第十個人，他知道原本打算扔幾個替罪羊把這件事唬弄過去的想法破滅瞭。

　　這份名單和他用瞭一個星期時間調查出來的結果，分毫不差。他自然明白這意味著什麼。

　　就在剛才，他還以為所謂檢查別人是否撒謊的技術隻是一種欺騙，是一個心理學方面的小把戲，沒想到居然是真的。

　　隻要一想到自己腦子裡想的東西會被探測出來，即便是神經堅韌的老人，眼神中也流露出無盡的駭然。

　　人全部離開瞭，利奇去瞭大叔的圖書館。這裡已經沒他的事，其他人也各自散去，隻有貝格尼和西蒙斯留下。

　　老將軍用手輕輕一掀盒子，正如他所預料的，裡面全都是空的。「他的那件戰鬥服另有蹊蹺。」西蒙斯其實也看出來瞭，因為從頭到底利奇都沒有碰過這個盒子。

　　他很無奈轉頭問老人：「你真的打算把軍事情報部清洗一遍？」西蒙斯留下來就是為瞭確認這件事。

　　「我不會進行徹底清洗，但是有些人必須為此負責。」貝格尼的心裡也滿是憂慮。他同樣為難，這簡直就是自斷臂膀，軍事情報部裡的每一位成員，都是花費許多精力和時間培養出來的精英。偏偏他又不能不那麼做，這件事必須有一個交代。

　　「想想聯盟那邊吧！」老人拍瞭拍西蒙斯的肩膀：「他們扔瞭兩個軍團長、一個副總參謀長出來做替罪羊。和他們比起來，我們幸運多瞭。」

　　西蒙斯明白老將軍的意思。聯盟那麼做是因為他們顧忌這件事的影響。戰甲制造師對自身和傢人的安危，看得極重。一旦有某方碰觸這條底線，就會遭到所有戰甲制造師的聯合抵制，結果絕對不容樂觀。

　　和聯盟做的事比起來，哈金那幫人的行為更加惡劣得多。這件事說得難聽一些是背叛、是出賣，一旦宣揚出去會引起一片嘩然，誰都無法預料發生什麼。也許全部的戰甲制造師會離開卡佩奇，前往帕金頓和奧摩爾。一旦出現這種可能，卡佩奇高層不會像現在這樣對軍事情報部進行冷處理。為瞭平息戰甲制造師們的怒火，或許一場真正的清洗會降臨軍事情報部的頭上。

　　西蒙斯知道這一點，所以他一來就要求辭職，其中既有保住部下的意思，同樣也是在保全自己。他的位置已經變成火山口，當然不想等死。「對哈金他們幾個，你打算怎麼處理？」西蒙斯輕聲問道。

　　現在隻有貝格尼一個人，他用不著做出一心想保住哈金的樣子，做出來也沒人看。

　　「這次的事，我說瞭不算。」貝格尼將軍從來沒有感到像現在這樣無力：「哈金犯瞭三個大忌，第一就是和敵人聯手陷害自己人，這是背叛…… 」

　　「沒有那麼嚴重，他們有應急措施。」不管怎麼樣，西蒙斯畢竟是老大，肯定要為自己的手下說幾句話。

　　他說話的方式非常有技巧，並沒有否認哈金的行為等同背叛這個基本的論調。「我知道那群女人裡面有你們的特工，可惜他們從頭到底都沒起到作用。」貝格尼冷笑一聲：「再說，如果輝煌騎士真的進入隱蔽所裡，你們的應急措施有個屁用。」

　　噴瞭西蒙斯一臉口水，老人繼續說道：「第二就是你們居然敢拿這麼重要的事開玩笑，不說山頂上的那些東西，單單流水線的存在就讓那裡不容有失。因為這次突襲，帕金頓、羅索托都要求把研究院遷到他們那裡去。」

　　「還有第三點，軍事情報部是卡佩奇的耳目，也是一把暗藏的尖刀，你們隻需要去聽、去看、去殺人，你們不是大腦，沒有人需要你們思考。」貝格尼臉色異常陰沉，他一字一頓地說道：「這是最大的忌諱。」

　　「三天之後，要調一批軍事觀察員去羅索托，你讓名單上的這批人做好準備。」貝格尼淡淡地說道。

　　西蒙斯沉默下來，這是他預料到的結果。調往前線擔任軍事觀察員的意思，其實就是秘密處決。

　　搞情報的人絕對不能犯錯，一旦犯錯，因為他們手裡掌握大量情報，就算什麼都沒做也會被當成極大的威脅。所以他們一旦犯錯隻有兩種結果，要不調往檔案室之類的地方變相軟禁，要不就是擔任前線觀察員。

　　利奇並沒有在大叔的圖書館裡待太久，此刻他沒有心思看任何資料。

　　當他得到通知，所有的「麻煩」都已經「解決」，他就立刻告辭瞭。投桃報李，他也給瞭大叔一個承諾：他絕對不會將這件事透露給艾斯波爾、莎爾夫人或者任何一位大師。

　　大事已瞭，他自然要回佈勃卡。這一次他沒打算坐列車回去，而是從軍需部借瞭一輛輕騎。

　　兩個半小時之後，他回到瞭佈勃卡。剛經歷瞭一場戰火，佈勃卡到處都是戰火留下的痕跡，其中最大的變化就是小鎮沒瞭。

　　那座土木結構的小鎮在戰鬥中被徹底夷平。小鎮的原址，現在是成片的階梯式房子。

　　重建的時候是他做的設計，他理所當然用瞭山頂研究院的設計理念。這種從智慧頭冠裡照抄來的創意，樣子看上去確實不錯，有著一種獨特的美感，制造起來也方便。因為有利奇發明的膠合板材，材料也一下子節省許多。有這麼多好處，但是利奇在設計時仍舊感到不滿意。

　　為瞭讓建造速度變得更快，也為瞭讓房子變得更加牢固，這一次他沒有用木頭搭建框架，而是用瞭角鐵。所有的東西都是用角鐵焊成框架，在上面鋪設木板。佈勃卡的工人幹這種活已經非常熟練，而且他們手上有各種專門的工具，讓這些工作變得更加容易和快速。

　　獨立軍撤到卡佩奇去休整的這段時間裡，佈勃卡已經重建得差不多瞭。利奇在卡佩奇多待瞭兩天，回來時路上的哨兵已換成獨立軍的人馬，所以他暢通無阻。

　　回到臨時的「傢」，利奇沒有急著去總部報到，而是先回研究院。此刻的研究院四周被重兵把守，這不是獨立軍的人，而是總指揮部的一支直屬兵團，當初他剛發明出流水線，在卡佩奇工廠區進行試驗時，就是這支兵團負責工廠區的警戒。

　　這是一支保密程度很高的部隊，一看到他們，利奇的第一個反應就是奧黛麗他們已經把兩部新戰甲組裝完成。

　　利奇的證件層級夠高，這支兵團的成員也大多認得他。即便如此，他也花瞭不少時間，接受好幾道檢查，才得以進入警戒圈裡面。

　　一靠近湖邊，利奇果然看到伊洛。除瞭伊洛之外，還有馬努埃姆、法拉克這幫人，此外，當初莎爾夫人點名的三位大師同樣也在這裡，他們研發的新型能量防護裝甲將應用在新式戰甲上，理所當然要到場。

　　一看到利奇，伊洛立刻放下手裡的工作。如果是以往，他肯定會以工作為優先，但是這一次不同，利奇是死裡逃生。一開始他被送進醫院時，很多醫生都認為他沒救瞭，即便保住性命也很可能成為植物人。

　　「你看來不錯啊。」伊洛上上下下打量著利奇，他在利奇昏迷的時候去探望過一次，之後實在太忙瞭，一直沒有時間。

　　「完全是運氣好，保住一條性命，而且因禍得福，實力比以前還提升一些。」利奇笑瞭起來。看到伊洛，之前因為卡佩奇軍事情報部的所作所為而籠罩在他心頭的那片陰霾，立刻消散開來。

　　馬努埃姆也跑瞭過來，他一邊搖頭一邊勸道：「你還是專攻戰甲設計吧……，你在這個領域的地位越來越高，成果也越來越多，何必再去打打殺殺呢？你看，這一次多危險。」

　　其他的大師也都在點頭，甚至連那三個不太熟悉的大師也是如此。利奇當然從善如流，對於別人的好意，他從來不會拒絕。

　　「我設計的這兩種新式戰甲，性能還可以吧？到現在為止有沒有出過問題？」利奇轉移話題。

　　……戰甲制造師是一群理性多於情感、不太註重人情世故，整天埋頭在技術裡面的人，所以很容易被利奇轉移註意力。

　　「我不是說瞭嗎？你在這個領域的地位越來越高，水準也是越來越高。」馬努埃姆重復剛才的話，而且翹著兩個大拇指加重這番話的分量。不隻是他，其他人也是異口同聲，贊不絕口。

　　這些人佩服的不隻是利奇的設計。、明眼人都看得出，新式戰甲的各種構思大多來自「龍」、「明王」、「夜叉」和「魔方」，這四部迄今為止最為成功的戰甲。

　　真正讓他們佩服的是，所有零件一組合起來就顯示出不錯的性能。這群大師中的任何一個都設計過數十部戰甲，但是他們沒有一個人能夠做到這樣。

　　剛設計出來的戰甲像是初生的嬰兒，總會有一堆稀奇古怪的問題，能夠動起來已經不錯瞭。一般要經過幾次調整，才能夠讓戰甲正常運作，之後他們才會追求性能指標。

　　所以戰甲設計之中，占據大部分時間的是測試和調整。當初「龍」式戰甲就是三個月做出樣機，卻要半年之後才正式量產，那已經是超快的速度瞭。

　　利奇心安理得接受大傢的贊揚，他當然不會說出他的秘密。智腦這玩意兒實在太厲害瞭，用在輔助設計上絕對比幾千個最優秀的助手都管用。它最妙的地方是在戰甲還沒有制造出來前，就可以進行模擬測試。如果靠實物測試來發現問題，等到問題暴露出來，相應的零件必須重新設計和制造。

　　「這需要花不少時間，然後再測試，再發現問題，再重新設計和制造，大量時間消耗在這裡：智腦卻隻要千分之一秒……新的零件就完成瞭，然後可以進行測試。雖然不是所有的問題都能在模擬測試裡發現，卻已經大大節省開發的時間。到現在為止，所有的問題都隻是一些小毛病，而且大部分和你無關。」伊洛有些無奈，這部戰甲采用的新技術實在太多，除瞭能量防護裝甲沒有出過問題之外，其他的幾項新技術都問題不斷。

　　伊洛已經從老師艾斯波爾那裡知道利奇的秘密，所以他也能猜到，現在用的能量防護裝甲，根本不是艾米麗和另外三位大師做出來的東西，而是利奇自己的成果。

　　「為瞭能夠把這些問題一起解決，我們可能要在這裡住上一段日子……」馬努埃姆老頭朝著利奇擠瞭濟眼，不懷好意地笑道：「你會不會感覺到不方便？」

　　其他人的臉上似笑非笑。利奇那點破事，現在全世界都知道瞭。

　　「歡迎，歡迎。」利奇幹笑兩聲，他被說得頗為尷尬。突然他註意到一件事：「艾斯波爾先生和莎爾夫人呢？這部戰甲上用到的最重要的幾項技術，其中的兩項就和他們有關。」

　　「老師和莎爾夫人的年紀實在太大瞭，再說這裡也不是很安全。」伊洛連忙解釋道：「所以這一次他們決定放手讓我們來做。」

　　利奇一聽，多少有些明白瞭。他甚至能夠猜到，兩位神工恐怕是打算徹底放手瞭。

　　艾斯波爾早就想退休，老頭在戰爭爆發之前就不想再從事具體的研發項目，隻進行理論方面的研究。

　　莎爾夫人雖然沒表示過這樣的想法，不過考慮到老太太的性格，她就算有這樣的意思也肯定不會說出來。

　　同樣利奇也能夠猜到，這一次兩位神工在最需要技術支援的時候，突然間退下來肯定和他有關。因為智腦的存在，他已經可以替代那兩位的位置瞭。

　　在湖邊靠近加工重型零件那幾間小屋子的地方，停著兩部戰甲。從表面看，它們幾乎一模一樣，全都有著婀娜的身姿、柔和的曲線，裝甲邊緣采用的是特殊的互鎖構造，可以是連一點縫隙都沒有。

　　兩者唯一的區別就是顏色，其中一部漆成紫色，另外一部漆成藍色：「紫色的這部是『仙女龍一型』，也就是普通結構的那種，藍色的是『仙女龍二型』，和『明王』一樣的背負式座艙結構。」奧黛麗在一旁解釋著。

　　「『仙女龍一型』？『仙女龍二型』？」利奇覺得這兩個代號非常古怪，雖然它們確實很貼切，但是給人的感覺好像這仍舊是龍式戰甲的改進型。

　　「這是為瞭麻痹聯盟的情報人員。我們故意放出消息，說你正對龍式戰甲進行大改。」伊洛指瞭指外面：「你難道沒發現嗎？這裡的警戒級別也不算很高。」利奇稍微想瞭想，感覺似乎是這樣。

　　當初龍式戰甲進行測試時，完全是在封閉的環境下進行，實地測試更是拉到泊爾摩，那是一個與世隔絕而且重兵把守的地方。

　　相對而言，這裡的保密程度確實符合對改進型戰甲進行測試的要求。「這是最近幾次測試下來的數據。」奧黛麗像是獻寶一樣，將一疊報告拿給利奇看。

　　利奇隻是隨手翻瞭翻，他對數據不感興趣。

　　和其他的戰甲制造師不同，他是一個騎士。對於一個騎士來說，一部戰甲是好是壞隻有乘坐進去才能夠知道。

　　「讓二型機裡面的人出來。」他毫不客氣地命令道。

　　二型機采用背負式座艙，因為結構特殊，需要把戰甲的脊柱部分挪到前面，又不能影響性能，所以在設計座艙時委屈一些。

　　這個座艙很擠，整個人幾乎被卡在裡面，一點活動的餘地都沒有。和「明王」一樣，座艙裡有防碰撞的設計。不過「明王」用的是氣囊，這裡則是充填一種輕質的油液。

　　隨著油液一點點註入緩沖軟墊之中，他的身體被卡得更緊瞭。突然，利奇感覺有一道電流從他的身上流過，緊接著一件奇怪的事情發生瞭。他好像不是在戰甲的座艟裡面，而是赤裸著身體站在光天白日之下。他能夠感覺到風正輕輕吹拂著他的身體，還感覺有一隻螞蟻正沿著腳蹈往上爬。利奇下意識地抬瞭抬手臂。

　　這一次他總算感覺是在操縱戰甲，因為手臂動作明顯有一剎那的延遲。任何戰甲部會延遲。即便是超輕型的「夜叉」，或者「天階騎士」用的靈甲，都存在或多或少的延遲。

　　這是一個非常重要的指標，它代表戰甲的靈活性。延遲的時間越短，戰甲的反應就越快，也越靈活。

　　「奧黛麗，你把數據接過來。」利奇打開揚聲器喊道。話音剛落，他右眼的顯示熒幕上立刻跑出一大堆圖表。讓利奇感到有些發楞的是，圖表上的數據絕對比龍式戰甲好看許多。也就是說，這部戰甲比龍式戰甲更加靈活。

　　當初設計時，他沒有刻意追求靈活性方面的提升，因為龍式戰甲已經夠靈活瞭，在戰場上，除瞭「夜叉」系列，沒有其他戰甲能夠在這方面超越它。所以進一步提升靈活性顯得沒有必要，還不如把精力花在提升其他性能上面。利奇有些疑惑，他隻能猜想那明顯的延遲或許是他的錯覺。他連忙又動瞭動腿……

　　這一次延遲的感覺更加明顯，因為腿要比手臂重得多。奧黛麗不需要他吩咐，立刻把數據傳過。……

　　和身體的感覺完全相反，顯示出來的數據同樣比龍式戰甲更漂亮。利奇越發疑惑起來，他決定來一次極限測試。隨著鬥氣輕吐，他的雙手上下翻飛，身體也是忽進忽退，腳步更是迅疾而又飄忽。

　　這一次他不再是隻做一些簡單的動作，而是打瞭一套拳。他的出手如同細雨連綿，一招接著一招，又如同颶風狂飆，速度越來越快。

　　延遲的感覺仍舊非常明顯，而且隨著出招越來越快，感覺也越來越強烈。利奇大致有些明白瞭。這就像「時間凝滯」的時候，大腦的反應遠遠超過動作一樣，這部戰甲也有類似的毛病。

　　具有生物特征的金屬材料和類神經網絡，讓這部戰甲如同一具放大的身軀，裝甲等於表皮組織，魔動筋腱就是肌肉，動力核心自然是心臟，而操縱這部戰甲的他，無疑是大腦。

　　身為「大腦」的他，根本無法適應這具強悍卻笨拙的身軀。他感覺到的延遲是平時做同樣動作進行比較，而不是在和以前操縱戰甲的時候進行比較。

　　這個時候，右眼的顯示熒幕上突然跳出這部戰甲的構造圖。構造圖上多瞭許多紅色線條，這是智腦計算出來的改進方案。……

　　利奇覺得奇怪，他並沒有發出指令讓智腦改進設計方案，這完全是智腦自己的反應。難道這玩意兒擁有創造能力？利奇被自己的猜測嚇瞭一跳。

　　似乎在回答他的疑問，顯示螢幕上跳出另外一幅構造圖。那是x7439的構造圖，這部神甲裡裡外外都佈滿細密類似神經網的東西。

　　但這些神經網沒有直接連通到智腦，而是連接一些金屬小球上，這種金屬小球散佈於x7439的各個部位。

　　利奇稍微一想就明白瞭，這應該是某種分佈式系統。一般的戰甲各個系統都是獨立的。感知系統一外界的情況傳遞到座艙，裡面的騎士做出反應之後，通過控制系統傳給動力系統。這就是延遲的來源。

　　人體不是這樣，大腦發出抬手、走路之類的命令，而具體怎麼做，有的是由小腦負責，有的是身體的自然反應。

　　他當然不司能幫戰甲設計小腦，但是他可以將控制系統拆開來，分佈於戰甲的各個部位，並且將它們直接和感知系統、動力系統、傳動系統相連。

　　以前就有人做過類似的系統，但是效果並不明顯，反而因為控制系統太過復雜，比普通的設計更容易故障，所以被劃為失敗的設計。利奇頓時猶豫起來。

　　他倒不是怕失敗，有智腦幫忙，他可以在設計時就保證故障率極小，而且設計一套切換系統，在故障時換成一般的控制模式。

　　真正讓他猶豫的是，這又要進行大改。動力系統、傳動系統、控制系統、感知系統全都要推倒。

　　他在戰甲裡冥思苦想，這部戰甲僵著一動不動，外面的人漸漸地有些發慌。他們最擔心的就是利奇的傷勢發作。「你沒什麼事吧？」奧黛麗小心翼翼地靠近問道。

　　隻聽「嗤」的一聲，戰甲的艙門開瞭，利奇從裡面爬出來。看到他沒事，眾人總算松瞭口氣。

　　「怎麼瞭？」伊洛搶先問道。利奇沒有回答，而是反問道：「如果你在設計一部戰甲快要成功時，突然發現有必要進行一次徹底的修改，你會怎麼辦？」

　　伊洛和大師們一陣錯愕，過瞭片刻有人輕聲笑瞭起來，其他人也一個個嘴角帶著笑意。

　　「這種事，我們哪個人沒有碰過？」伊洛用手劃瞭一下，把旁邊的人全都包括進去：「到瞭我們這種程度，在設計戰甲時已經有絕對的自由，別說隻是大改，如果有必要的話，從頭開始都完全可以。所以你的煩惱，我們一點都不會有。」

　　看到眾人毫不在意的樣子，利奇的心情頓時輕松許多。當初和大叔商量時就已經計劃，盡可能拖到明年冬天才進行量產。這樣算來有的是時間。

　　至於材料、人工和經費之類的事也根本用不著他煩惱。就像伊洛所說的那樣，到瞭他這種程度，已經沒人會和他計較這些。

　　「可惜瞭，你們之前進行的測試等於全都白費。」利奇抱歉地說道。

　　伊洛沒有接口，他站在旁邊思考，過瞭好一會兒才搖著頭答道：「未必是白費時間。當初把那麼多新技術一下子用在這兩部戰甲上，本身就是一次冒險，這段時間的測試也已經證明新技術需要改進，互相之間也需要磨合……我覺得，不如這樣……」

　　他招瞭招手，讓旁邊的助手拿瞭一份構造圖過來。從口袋裡取出一枝筆，伊洛直接在構造圖上畫瞭起來。

　　「能量防護裝甲、新型能量通道結構、類神經網，這些全都可以去掉，可以換成現有的技術……」他猶豫一下，最後猛拍一下巴掌：「全都用最好的技術，有瞭流水生產線，用不著擔心大批生產的問題。」

　　「你打算讓這兩種戰甲提早量產？」利奇感覺伊洛有這樣的意思，所以他想確認一下。

　　伊洛同樣也明白利奇擔心什麼。「放心，龍式戰甲的改進型號有很多，其中一些也用上最高級的技術，那些都不是制式戰甲，」伊洛的臉上滿是狡黠微笑：不是制式戰甲，隻是給特定的部隊使用，這類技術不在同盟技術共享的范圍之內，也就用不著向羅索托帝國報備。

　　「不過，有一件事你還是要做出決定。」他指瞭指那兩部戰甲：「雖然它們的零件百分之八十以上完全一樣，可是，任何一支軍隊不會列裝兩種同樣重量等級的戰甲。你隻能選擇其中的一種。」

　　「沒問題，我已經選擇好瞭。」利奇笑瞭起來，他也是在不久之前想通。

　　以前曾經聽過一個笑話，說的是一個吝畜鬼掉進河裡，周圍的人全都試圖救他，大傢都伸出手去，不停地叫：「把你的手給我。」沒想到那個吝嗇鬼就是不伸手。

　　後來一個聰明人靈機一動，說瞭一句：「你抓住我的手。」那個吝嗇鬼立刻抓住他的手，然後被他拉瞭上去。這不隻是一個笑話，有的時候一件事換一種方式說，感覺會完全不一樣。

　　「這兩部戰甲全都有一部分采用重型戰甲的設計，現在我覺得沒有必要。我打算把其中一種改回來做輕型戰甲，另外一種則進行一些加強，把出力進一步提升，作為中型戰甲。」

　　利奇拿起剛才奧黛麗給他的測試報告，翻到其中的一頁上。「你們看，數據也正好合適，座艙後移式的攻擊力比普通式的要強三分之二，「已經超過『魔方』。而防禦力……隻被攻擊正面的話，就算不用能量護盾，也已經超過『魔方』。」

　　伊洛徹底楞住，其他的大師們也是一陣茫然。這樣做，確實說得過去。

　　軍隊不會接受兩種同樣等級的制式戰甲，這會給後勤增加許多壓力。但是兩種不同等級的戰甲，軍隊卻會考慮列裝，西斯羅聯邦之前的制式戰甲「瓦爾基裡」和「恩赫力亞」就是最好的例子。

　　這樣兩種戰甲大部分零件完全一樣，反倒會被認為減輕後勤方面的壓力。

　　「你太執著瞭：」伊洛隻能搖頭苦笑。利奇的想法騙不過他們，卻可以騙遇武器裝備部的官員：「我突然間發現，你不去搞政治實在是太可惜瞭。」利奇微征一笑回道：「我確實打算在政治方面有所發展。」

　　「這樣做……實在有些……」伊洛不知道怎麼形容：「要不然這樣……你也別用這種欺騙的手段瞭。我想辦法幫你勸說其他人，我相信卡佩奇這邊絕對不會有問題。」他瞟瞭一眼旁邊的羅拉莉絲：「帕金頓應該也不會有問題……」

　　「沒必要。」利奇打斷伊洛的話。「我並不是打算騙人，我保證這樣的改進，對我們獲取戰爭的勝利會很有幫助。」

　　他確實有這樣的信心，因為在智慧頭冠的記憶之中，太古時代也曾經發生過類似的事。

　　那是太古時代中前期，當時有一種能夠快速連續發射的火器，叫做機槍，它又分成輕重兩個等級。

　　曾經有一個國傢被其他各國限制擁有重型機槍，為瞭繞過條約的限制，他們設計出一種可以替換槍管的機槍。換上重型槍管就是重機槍，換上輕型槍管就是輕機槍。

　　正是這件武器，讓他們在戰爭中占瞭很大的便宜。

　　古往今來，戰爭中很多事一再重復，就在剛才他用智腦計算，立刻發現這樣做的可行性在百分之九十五以上，對同盟戰力的增強程度也在百分之十五到三十之間。

　　這已經足以讓他冒險一試瞭。