恬淡、寧靜、平凡中帶著一絲安逸，這就是天鵝城給利奇的感覺。雖然名義上是城，但是感覺中更像是一座鎮，隻不過這座鎮實在太大瞭一些。當初開車的那個女騎士曾經說過，天之城周圍的衛星城有幾座的面積不在裴內斯之下，眼前這座天鵝城就應該是其中之一。

　　看著四周的風景，利奇可以肯定，來的時候並沒有經過這裡，看來天鵝城不在主幹道上。

　　和一路上看到的那些衛星城比起來，這裡更多瞭一絲歷史的滄桑感。天鵝城的很多路面都是老式的鵝卵石路或者青石板路，很多房子也顯得異常老舊，墻壁上滿是爬山虎、牽牛花之類的藤蔓植物。時不時還能看到路邊伸展出一棵幾個人都抱不過來的大樹。

　　維多利亞把他放到路口就回去瞭，臨走的時候已經和他約好，三天之後仍舊在老地方接他。

　　踩著輪滑板，沿著馬路而行，一路上利奇看到瞭不少人。

　　那些人同樣也看到瞭他，一個個都很註意他，那神情說不出是警戒還是好奇。

　　按照送信人帶來的地址，利奇找到瞭魯道夫大街225號。

　　那是一幢很老的別墅，四周圍著一圈一人高的石墻，這東西與其說是用來防賊，還不如說是做為裝飾品，這麼矮的墻，誰都能夠翻進來。

　　別墅同樣也是用石頭堆砌而成，就是那種老式的兩層樓「農居」，別墅四周是一片草坪，隻在墻根下種瞭一些灌木。

　　利奇有鑰匙，送信的人除瞭帶來地址，還帶來這把鑰匙，所以他直接打開門走瞭進去。

　　別墅裡面看上去像是一個鄉下小酒館，老式房子的采光都不怎麼好，所以光線有些暗淡，靠著一側有一座壁爐，現在是春夏之際，但是壁爐明顯一直在用。

　　利奇暗自好笑，老媽還是沒有改變貧窮時候的習慣，在以前的傢裡根本沒有廚房，所以燒什麼東西都用壁爐。

　　大廳裡面沒人，但是房間裡面有聲音，利奇敢肯定老媽在這裡。

　　那聲音斷斷續續，像是悶著頭哭泣，不過利奇知道，那絕對不是真正的哭泣聲，他對這種聲音實在太熟悉瞭。

　　完全是下意識反應，他的老二一下子膨脹瞭起來。要不是現在換瞭一條硬質內褲，恐怕這個該死的東西已經撐起帳篷來瞭。

　　利奇有些進退兩難，好半天，他才給自己找瞭個理由，理由很簡單，他要維護老爸的尊嚴，不能讓老爸戴綠帽子。

　　想到這裡，他躡手躡腳地朝著樓梯走去。

　　樓梯很暗，而且踩上去嘎吱嘎吱直響，這是老式房子都有的缺點。

　　上瞭樓，就聽到那聲音是從其中一間房間裡面傳出來。利奇摸到門口，透過鑰匙孔往裡面看。

　　那是一間臥室，窗簾拉著，所以裡面的光線很暗。

　　隻見三個女人擠在一張床上，每個人的頭都朝著另外一個人的屁股。

　　利奇看到一個雪白豐滿的臀部正對著他，他甚至看到那個臀部前後兩個孔穴全部插著東西，前面插著的是一個假陽具，後面則露出瞭一串珠鏈。

　　利奇不敢看下去瞭，他對表姐和小姨的臀部都很熟悉，不知道摸過多少次，眼前這個卻不太熟，用不著猜也知道那是誰。

　　更令他感到頭痛的是，剛才看瞭那一眼之後他居然有反應，再看兩眼的話，他不知道會做出什麼事。

　　如果說剛才是進退兩難，現在他就如同在火上煎熬，偏偏現在走又走不得。就算跑到樓下，他同樣能夠聽到裡面的聲音，而且一聽到那聲音，他的眼前自然會浮現出剛才的景象。

　　在樓梯口找瞭個地方坐下，利奇幹脆在那裡等。

　　房間裡面的聲音不停傳入他的耳朵裡面，他以前就在猜測，老媽、玲姨和表姐私底下是不是有什麼勾當，現在總算是確定瞭，隻是不知道她們什麼時候開始搞上的。

　　房間裡面一會兒低聲抽泣，一會兒高亢尖叫，不知道搞瞭多久，直到表姐說瞭一聲：「我肚子餓瞭，你們怎麼樣？」那聲音才停瞭下來。

　　「我也餓瞭，都是你們兩個又淫又騷的傢夥，我連早飯都忘瞭燒，對瞭，還沒買菜呢。現在什麼時候瞭？集市恐怕已經散瞭吧。」老媽似怒似嬌地在裡面啐罵道。

　　「你自己不也是又淫又騷？還說別人呢。」玲姨毫不相讓：「有什麼關系呢？菜也別買瞭，中午和晚上我們都到外面去吃。好不容易來一趟天之城，當然要享受享受，早就聽說在天之城，一切都是最好最高級的。」

　　「是啊，是啊，自從姨父成瞭官，我們手頭上有錢也不敢亂用，有看中的衣服不敢買，住的房子也要找這種不起眼的，別人邀請我們赴宴也都要拒絕，弄的我們手裡有錢卻沒地方可花，隻有在吃的方面動點腦筋瞭。」

　　抱怨的是表姐，不過她隻是嘴裡說說罷瞭，和另外兩個女人比起來，她平時更小心謹慎，唯恐有什麼地方做錯。畢竟她的丈夫同樣也要往上爬，現在吃點苦，後半輩子就會風光無限，這筆帳她當然算得最清楚。房間裡面又傳來一陣調笑打鬧的聲音，看來這三個女人連下床都不太平和。過瞭大概一刻鐘左右，門打開瞭。第一個出來的是表姐，就聽到她大叫一聲：「誰、誰躲在樓梯那裡？」老媽和玲姨也跟著大叫起來，三個女人「碰」的一聲把門重重地朋上瞭。

　　「老媽，是我。」利奇喊道。

　　裡面頓時靜瞭下來，過瞭片刻，門開瞭一條縫隙，三個女人一起湊到門縫邊，都用一隻眼睛往外瞧。等到看清坐在樓梯口的確實是利奇，三個女人同時松瞭一口氣。

　　「嘩啦」一聲輕響，門後的鎖鏈被取瞭下來，門重新打開瞭。三個女人的臉全都是脹得通紅，好半天，老媽才弱弱地問道：「你已經來瞭多久？」

　　「沒多久，也就剛到。」利奇當然不好意思說，他在這裡已經聽瞭一個多小時的呻吟聲，隻能隨口撒個小謊。

　　那三個女人其實也能猜到這一點，隻不過誰都不會說破。

　　「實在太巧瞭，我們正打算出去吃飯，一起去吧。」老媽盡可能地恢復成往日的模樣。

　　利奇突然想起他還準備瞭禮物，連忙從腳邊將那三個盒子拎瞭起來：「這是給你們的禮物。」

　　當初送信的人並沒有提到表姐也在這裡，按照原來的計劃，兩份禮物給老媽，一份給玲姨，不管怎麼樣，老媽的地位總是要高一些。現在變成瞭一人一份，他當然要把稍微貴重一些的那份給老媽。

　　三個盒子被打開瞭，利奇的老媽得到的是一條蕾絲披肩，樣子看上去很普通，所以她微微有些發呆，一旁的表姐和玲姨則眉開眼笑，她們倆一個得到瞭一條珍珠手鏈，那些珍珠每一顆都有龍眼大小，形狀滾圓，絕對是珍珠中的極品。另外一個得到瞭一副長手套，同樣是蕾絲加絲綢做成，玲姨拿在手裡，一個勁兒地對手套的作工贊不絕口。這當然是好東西瞭，那上面的兩個字母「w」說明它們出自帕金頓皇室禦用作坊。

　　看到老媽瞪自己，利奇連忙解釋道：「你的這件披肩是真正的皇室禦用品，用的是天蠶絲，別看它隻不過是一件披肩，普通的鎧甲都沒它牢固，槍打上去都沒事。」

　　「原來是禦用的啊！」利奇的老媽得意地朝著妹妹和外甥女揚瞭揚下巴。

　　「好啦！別在那裡臭美瞭，誰都知道你的兒子厲害。」玲姨酸溜溜地說道。

　　「別說瞭，別說瞭，吃飯去吧。」表姐在一旁嚷嚷著。

　　玲姨立刻住嘴瞭，她知道女兒是在警告她，私下裡她們姐妹倆可以互相比較，但是在利奇面前卻不能這樣做，因為她仍一傢人現在全都靠著利奇才能夠擁有眼前這一切。

　　「我要換一下衣服。」利奇的老媽說道。

　　「我也是。」「我也要換衣服。」玲姨和表姐也同時說道。

　　「這不是挺好的？」利奇感覺到很奇怪。

　　「這身衣服和手鏈不配。」表姐立刻答道。

　　利奇感覺頭痛瞭，他對女人梳妝打扮所需要花費的時間深有瞭解。如果按照表姐所說，讓她找一套和手鏈相配的衣服出來，恐怕挑完之後就該吃晚飯瞭。

　　「這些禮物送給你們，是讓你們出席晚會時用的，平時沒必要戴著，你們總得為老爸想想吧。」利奇覺得表姐剛才還挺清醒，現在突然間得到好東西就立刻變得糊塗瞭。

　　不想浪費時間，他一把將表姐拉瞭過來，朝著樓下走去。

　　以前在格拉斯洛伐爾的時候，他和表姐也經常這樣隨便，現在也沒感覺到和以前有什麼兩樣。

　　雖然表姐對他怒目而視，他卻沒有在意。

　　「結婚瞭就不再理睬我嗎？」走到門口，利奇嘻皮笑臉地問道。

　　回答他的是表姐在他的腳上狠狠地踩瞭一下，然後一把抓過利奇的手，把它貼在自己的陰部上。

　　利奇的手立刻摸到一根硬邦邦的東西，表姐的陰道裡面居然還插著那根假陽具，用不著說，後面的肛門也肯定拖著一條珠鏈。

　　「怎麼？賓得滿足不瞭你？」利奇心中竊喜。

　　踩著他腳上的那隻腳用力地扭轉瞭兩下，這個動作足以說明表姐的怒氣，不過她的眼睛裡面除瞭怒意，更多的卻是如同糖飴一般化不開的甜蜜。

　　利奇用力扯瞭扯，以他的力量居然沒把那根假陽具扯落。

　　「這東西被鎖住瞭，要用鑰匙才能夠打開。」表姐漲紅著驗解釋道。

　　這個時候，樓梯那邊傳來瞭一陣腳步聲，老媽和玲姨也下來瞭。

　　有老媽在，利奇隻能當做什麼都不知道，再說，他的心裡未嘗沒有一點惡作劇的念頭。

　　帕金頓沒什麼私人馬車，這個國傢並不希望民眾隨意亂走動，所以對車輛這類東西管理得很嚴，與之相對應的是，這裡的公共馬車挺發達，到處都可以看到車站。

　　三個女人裡面，老媽在帕金頓已經住瞭一段時間，所以她對這裡最熟，一路上都是由她決定去哪裡。

　　任何一座城市最繁華的當然是市中心，天鵝城也是一樣。

　　進入市中心區域，利奇終於有瞭一絲熟悉的感覺。

　　這裡和蒙斯托克的商業區有那麼一點相似，人多，氣氛也熱鬧。不同之處是，這裡純粹就是店鋪，不像在蒙斯托克，再繁華的商業街也隻有沿街的房子被開辟成店鋪，街區裡面的房子仍舊是一戶戶住傢。

　　在這裡，一個街區就是一座商業廣場，裡面吃喝玩樂一應俱全，甚至還有小型的劇院，唯獨沒有住傢。

　　女人最喜歡的就是逛街，這三個女人也是一樣，所以一下車看到那林立的招牌，她們三個的眼睛裡面立刻光芒四射。可惜的是，隻走瞭三條街，她們就走不動瞭。

　　她們的下面還插著東西，不動的時候還好，一動起來，那兩樣東西在身體裡開始不太平，讓她們感覺異常難受。

　　利奇在一旁裝做不知道，這也是他出門的時候不說破這件事的原因。以前他有過許多次和女人一起逛街的恐怖經歷，他可不想當搬運工，更不想當一個人形錢包。

　　天鵝城是一座二等衛星城，按照帕金頓聖團的劃分規則，住在這裡的全都是人上人，再往上的一等衛星城住的就是貴族瞭，而在帕金頓聖團，隻有騎士或念者有資格成為貴族。

　　所以在這個地方能夠找到的任何東西，對於普通人來說都已經是最好，最高級的瞭。

　　當初利奇一傢住在裴內斯市中心最繁華的商業街上，那裡有不少高級店鋪，這三個女人平時喜歡閑逛，也看過很多高級貨色，但是和這裡一比，就顯出差距。

　　這裡的一切都顯出一絲高雅和大氣。

　　三個女人本來想多看幾傢，但是一來因為底下插著東西很不舒服，二來這裡所有的餐廳都有著各自的韻味，根本沒辦法進行比較，所以她們最後找瞭一個人最多、四周的風景也最好的餐廳坐瞭下來。

　　餐廳裡面的侍者看到利奇的時候，明顯愣瞭一下，在帕金頓聖團，普通人和騎士之間很少有交集。

　　掃瞭一眼桌子上的菜單，利奇連碰都不碰一下，那上面全都是帕金頓文字，他是一個都不認識。

　　讓利奇感到驚詫的是，老媽、玲姨和表姐居然拿著菜單湊在一起，嘰嘰喳喳交頭接耳起來，似乎談論著怎麼點菜。

　　這三個女人明顯都懂帕金頓語。

　　驚詫的同時他感覺非常慚愧，老媽在他的印象裡隻是一個普普通通的傢庭主婦，雖然以前在傢裡面隱然是一傢之主，但是他和老爸都不怎麼在意老媽。平時他和老爸經常高談闊論，老媽總是在一旁做自己的事，所以在他們倆的感覺之中，老媽什麼都不懂。但是現在看來，論肚子裡面的貨色，老爸恐怕還比不上老媽。

　　利奇對老爸的斤兩非常清楚。

　　老爸初中畢業後做瞭兩年學徒，然後一直是個小職員。

　　以前隻知道老媽念的是女子學校，現在看來那所女子學校，應該是從小學到高中一應齊全的高級女子學校。

　　讓利奇感到沮喪的是，一傢人裡面他的學歷最差，他連初中部沒有畢業，戰爭就爆發瞭。

　　心中鬱悶，利奇更不好意思聽那三個女人點菜瞭，反正她們嘰裡咕嚕說些什麼，他也一點兒都聽不明白。

　　女人做任何事都不會很快，當三個女人在一起的時候，時間更不夠用，等到這三個女人確定她們想要吃些什麼，利奇的肚子已經咕嚕嚕直叫瞭。

　　「你們還算順利嗎？」趁著東西還沒端上來，利奇想知道老媽和玲姨的狀況。

　　「那當然，你現在水漲船高，我們也跟著沾光。」老媽笑得眼睛瞇成一條縫，連眼珠子都看不到瞭。

　　「住國外反倒比在國內要自在得多。」玲姨同樣顯得挺高興，她可不是什麼愛國者。

　　「這種話在別人面前可不能說。」利奇的表姐碰瞭碰母親，她也不是愛國者，但是她要考慮到丈夫的前程，這話如果給有心人聽到，很可能會成為攻擊丈夫的武器。

　　「到現在為止一切都還順利，就是有點無聊。」玲姨嘆道：「和軍隊做生意，一切都用不著你操心，除瞭一開始忙瞭一段時間，後來差不多都在交際應酬。」

　　利奇倒是能夠理解玲姨的感慨。那兩傢戰鬥服制造廠，從廠址的確定到原料的采購，全都由軍方一手包辦，生產出來的戰鬥服直接被軍隊領走，而且一手交錢一手交貨，從頭到尾這兩個女人連討價還價的機會都沒有。

　　並不是別人不給她們討價還價的餘地，而是根本用不著她們討價還價，對方簡直就像是迫不及待地送錢給她們倆一樣。

　　雖然挺得意，但是生意做到這個份上，已經沒有做生意的樂趣。

　　「你不是一直想弄一個商行，專門經營高級皮裘嗎？」利奇問道，在他的記憶中，這似乎是玲姨一直以來的夢想。

　　「此一時彼一時。」玲姨還沒有開口，老媽在旁邊擺瞭擺手：「到羅索托之後這個傢夥一直被別人高高捧著，再想讓她低聲下氣做一個小商人，她怎麼可能願意？再說，現在誰都知道要打仗瞭，沒人有心情買奢侈品，高級皮裘的生意很難做。我們又不缺錢，當然不會自找麻煩。」

　　一邊說著，老媽還瞟向利奇的表姐。

　　顯然，還有一個原因沒有說出來，這也是為瞭賓得的前程考慮。

　　蒙斯托克一向都被認為是一個重商的國傢，但是共和園高層的人沒有商人出身。共和國以商業立國，但是國內的顯赫傢族，根本看不起汲汲營營的商人。

　　利奇傢現在的那點產業倒是用不著擔心有人說什麼，這叫軍方指定供應商，和商人根本就是兩回事。

　　「新婚燕爾，你怎麼不待在賓得的身邊？」利奇轉頭問表姐。

　　表姐回答他的是一雙白眼。

　　最後還是利奇的老媽在一旁解釋：「騎士總部下瞭一張數量很多的訂單，要將近十萬套戰鬥服。」

　　利奇並沒有感到驚訝，雖然局勢還沒有完全確定下來，但是很多征兆已經顯露，青年軍將掌控重組之後的騎士總部。以他和青年軍的親密關系，老媽和玲姨肯定會得到特別照顧。

　　「十萬套戰鬥服。」利奇嘖嘖連聲，他轉頭問玲姨：「你那兒恐怕沒有這麼多皮料吧？我記得做一件戰鬥服要好幾張海豹皮。」

　　「你以為我什麼事都不做嗎？」玲姨得意洋洋地說道：「我早就研究出替代品。」

　　她確實可以得意，當初她自己都沒有想到居然會成功，這一半得歸功於丈夫向下來的那本筆記，另一半隻能說是她的運氣。

　　「我來這裡還有一件事。」表姐決定不和利奇嘔氣：「姨父當初搞的那個協會，在他出事的時候確實沒有幫上忙，但是並不意味那個協會一點兒用處都沒有。協會裡面有不少是同盟各國的軍官，這些人撤回去之後全都得到瞭晉升，我負則的就是聯絡他們。」

　　「你做得瞭這件事嗎？」利奇有些懷疑。

　　表姐又瞪瞭一下眼睛：「你居然敢小看我？那幫妓女過來幫忙之前，是我在支撐那個協會。」

　　玲姨在桌子底下踢瞭女兒一腳，朝著利奇略帶歉意地說道：「這傢夥說話就是不知輕重，不過那段日子她確實幫瞭不少忙。」

　　看著表姐氣呼呼的樣子，利奇知道那有可能是真的。

　　「這次的事你有把握嗎？」利奇試圖緩和一下氣氛。

　　「問題不大，那些人心裡多少有點愧疚，姨父沒事之後，他們寫過信問候姨父。」利奇的表姐說道：「最重要的是，你現在混得越來越好。」

　　趨灸附勢同樣也是人性共有的弱點，利奇的父親當初組建的協會，搜羅的人全都是最底層的人物，就算回國之後得到瞭晉升，那些人也仍舊在底層徘徊，他們巴不得搭上一個大人物。

　　雖然心裡並不高興，利奇卻不會阻止表姐做這件事，人脈就是這樣構築的。

　　利奇正打算問表姐要不要幫忙，突然他感覺有人在註視他。

　　被人註視並不是一件很奇怪的事，一個騎士突然間出現在這個普通人居住的地方，本來就是容易引起關註的事。這一路上盯著他看的人絕對不在少數。但是此刻這道註視的目光，卻帶著明顯的惡意。

　　利奇猛地一轉頭，朝著那道目光射來的方向看去。

　　隻見一個人正慌慌張張往一根柱子後面縮。

　　讓利奇感到意外的是，那根柱子的旁邊還站著一個員警。「你看什麼呢？」利奇的表姐轉過頭去，朝著利奇註視的方向望去。

　　「有一個鬼鬼祟祟的傢夥。」利奇並不怎麼在意。表姐同樣也不在乎，重新把頭轉瞭回來：「可能是亞爾諾以前的手下。」

　　老媽和玲姨也轉頭看瞭一眼，老媽嘆瞭口氣說道：「我也經常碰到這樣的傢夥，就像一幫幽靈似的。」

　　「那是想要抓我們的把柄。」玲姨看得比較透徹。

　　「知道這件事，你們還來這裡？」利奇有些意外。

　　「這有什麼關系？」老媽笑瞇瞇地拍瞭拍利奇的臉頰：「兒子好不容易來看我，去餐廳裡面吃頓飯慶祝一下，這應該是人之常情吧？」

　　「過來瞭，過來瞭，那個員警過來瞭。」表姐一直註意著那邊，看到員警過來，她不但沒有絲毫的緊張，反而還一副興致勃勃的模樣。

　　利奇的眼睛卻沒有看著那個員警，而是朝著另外一個方向。

　　住門口的角落裡面同樣也站著兩個人，一個三十幾歲，一個二十出頭。

　　他早就註意這兩個人瞭，出門的時候，這兩個人就從旁邊的房間裡面出來，一路上都在後面跟著。

　　他們倆應該也是情報部門的特務，利奇甚至還可以肯定一件事，這兩個特務負責跟蹤的是老媽和玲姨，因為負責跟蹤他的特務全都待在五百米之外。

　　利奇的眼角抽動瞭一下，他看到那個年輕的特務站起身打算阻止那個員警，卻被年紀大的特務按瞭下來。

　　「放心，出不瞭事。」

　　那個三十幾歲的特務說話很輕，可惜他的話仍舊進瞭利奇的耳朵裡面。

　　不知道為什麼，利奇感覺到那句話裡帶著一股輕蔑的感覺。

　　這個時候，那個員警走瞭過來。

　　「請你出示你的證件。」那個員警雙手叉著腰說道，他左側的腰間掛著一把短火槍。

　　利奇根本沒有理睬，他的眼睛仍舊盯著那兩個特務。

　　「聽到沒有？請出示你的證件。」那個員警大聲喊道，他的手在那把短火槍上不停地拍著。

　　「你又不是執法騎士，有什麼資格看我的證件？」利奇冷冷地說道。

　　「我懷疑你是聯盟的間諜。」那個員警把短火槍拔瞭出來。利奇朝著那兩個特務又掃瞭一眼。那個年輕的特務再一次忍不住瞭，他站瞭起來。旁邊那個三十幾歲的特務又一把拉住瞭他。

　　「頭，別玩瞭，會出事的。」那個年輕的特務哀求道。

　　「放心，不會出事。」年長的特務仍舊是一副不以為意的模樣。

　　這一問一答同樣傳進瞭利奇的耳朵裡面，他的心越來越冷。

　　那個人說得一點沒錯，以這樣一把小小的火槍，確實不足以威脅到他，問題是如果隻有老媽、玲姨和表姐三個人在這裡，這個特務會不會仍舊抱著看戲的心情在旁邊袖手旁觀？

　　一想到這些，利奇就決定要給這些人一個教訓。

　　教訓一個人，最直接的辦法就是動拳頭，不過現在的他已經知道動腦子要比動拳頭更有效。

　　再說這件事背後是亞爾諾那些手下在搗鬼，眼前這個小員警隻是拿人錢財輿人消災的小角色，就算讓他嘗到苦頭，對亞爾諾的那些手下來說仍舊一點事都沒有。

　　想要把這些幽靈一樣的傢夥也牽連進來，隻有把事情搞大。

　　他還知道一件事，這些幽靈的存在肯定得到瞭一些高層人物的默許。或許在有些人想來，幽靈的作用除瞭制造一些不和諧的聲音，還可以用來陷害人，反正這些幽靈沒有大的危害，隻會制造一些小麻煩。

　　利奇甚至能夠猜到接下來會發生的事，不管他采用強硬措施，還是拿出證件給那個員警檢查，對方都會繼續糾纏不休。

　　這本身就是一場鬧劇，他如果按照對方的劇本演下去，那麼他就成瞭鬧劇的主角，成瞭除這個院警之外的另一個小醜。

　　不想成為小醜，就必須改變劇本。

　　利奇的手指輕輕一彈，一束鬥氣從指間激射而出，眨眼間打在那個員警扣住扳機的手指上。

　　那個員警隻感覺有人推瞭一下他的手指，這可不是開玩笑的事，幾乎在一瞬間他的臉色變得煞白。可惜現在後悔已經晚瞭，他的手指已經不由自主地扣動瞭扳機。

　　隨著「砰」的一聲巨響，槍口吐出一尺長的火舌，緊接一大團煙霧將整張餐桌和餐桌邊的人全都籠罩瞭起來。

　　所有的人都沒有想到會出這樣的事。

　　那個員警原本囂張的臉瞬間變得呆滯，兩個特務同樣目瞪口呆。

　　過瞭片刻，餐聽裡面正在吃飯的人全都尖叫瞭起來，帕金頓人還沒有經歷過戰火，人們的神經仍舊脆弱，對槍聲有著非常自然的反應。

　　反應最快的反倒是躲在柱子後面的傢夥。

　　槍聲一響，他立刻知道不妙，因為事先沒說過要開槍。而且他很清楚利奇此刻在同盟中的地位，更清楚這一槍意味著什麼。所以槍聲一響，他立刻轉身朝著門口跑。

　　他的反應快，兩個特務的反應同樣不慢。這一次年長的特務再也不敢怠慢，他飛撲過去，一把將那個人按倒在地上。

　　槍聲同樣也博到餐廳的外面，一直跟著利奇的幾個情報部門的人，像是發瘋一般沖進餐廳。

　　其中一個情報部門的人隨手抓過一個侍者，他掏出證件在那個侍者的面前晃瞭晃，立刻厲聲問道：「這是怎麼一回事？」

　　這邊在詢問，另外一個情報部門的人急速沖到那個員警的身後，他早已經拔出瞭槍，直接頂住那個員警的腦袋。

　　火槍的威力不小，可惜隻能打一槍。那個員警手裡握著已經發射過的火槍，此刻一點威脅都沒有，但是猛沖過來的這位仍舊如臨大敵一般，大喝一聲把那個員警緊緊按在桌子上。

　　硝煙漸漸散去，利奇靜靜站在那裡，他的胸口有一灘黑灰色的污跡，那是被噴出的火藥熏的，在污跡的正中央破瞭個小孔。

　　這一槍打得他挺疼，不過別提他的心裡有多高興。

　　挨這一槍，固然是為瞭給一些人一個警告，但他也想試試金剛的威力。

　　現在他試出來瞭，金剛確實不愧為神技，子彈隻蹭破瞭表皮，連肌肉都沒有碰到，就被卡在皮膚裡面。他感覺到疼痛並不是因為那小小的傷口，而是子彈太燙瞭，像是一塊烙鐵在他的胸口灼瞭一下。

　　這是還沒有達到小成的境界，傳說中，將金剛修煉到最高境界，隻要在身上套一件鋼絲和棉線混編的戰袍，就可以在戰場上信步而行，連戰甲都用不著。到瞭那種境界，別說槍彈打上去分毫無損，就算是挨一發炮彈，也隻當做被撞瞭一下「沒什麼問題吧？」把行兇的員警撂倒在地，那個情報部門的人神情慌張地問利奇。遇到這樣的事，他隻能在心底大嘆倒黴，雖然整件事和他們無關，但是肯定會有處罰落到他們的頭上，現在就看處罰的輕重瞭。

　　「那兩個也是你們的人？」利奇指瞭指遠處的那兩個特務。

　　「不是。」情報部門的人智商全都極高，一看眼前的情況，他們已經猜到那兩個特務要倒大楣，他們現在正巴不得把責任全都推出去：「我們是軍事情報部，屬於軍隊系統，他們可能是情報局的人，情報局掛在政府的名下。」

　　利奇對帕金頓的那些重要部門多少有點瞭解。

　　不像共和國隻有內務部這一個情報部門，在帕金頓，林林總總有許多情報部門，最大的就是軍事情報部和情報局，外交部還有一個國際事務科也搞情報，主要負責國外的情報收集，法院系統下有一個監察處，屬於對內的情報機關。

　　這些情報部門互相之間絕對談不上和睦，不過說他們敵對又有點不太對，私底下他們也會交換情報，共用一些資訊，當然暗中使壞、拆臺的事也時有發生。

　　「那個年輕的我覺得還算不錯，那個年長的明顯有些問題，我剛才看到他和他現在抓住的那個人眉來眼去，你快過去看看，那個被抓住的人別被殺人滅口瞭。」利奇是那種睚眥必報的人，他可不知道寬容這兩個字怎麼寫。

　　眼前這個軍事情報部的人正巴不得有人背黑鍋，別人多擔一些罪責，他身上的責任就少一分。再說，他也看出來瞭，利奇是打算把事情搞大。對於利奇的能力，他們比其他人要清楚得多，這位連自己國傢前任總統都敢刺殺，還有什麼事幹不出來？

　　他連忙轉頭朝遠處的夥伴高聲說瞭幾句話。

　　和奇雖然不知道這個人嘰裡咕嚕喊瞭些什麼，卻可以猜到，肯定是要另外一個軍事情報部的人把年長的特務控制住。

　　果然他看到守在門口那個軍事情報部的人，隨手掏出瞭兩樣東西，右手上的是一把短火槍，左手上的是一副手銬，隻見他對那兩個特務說瞭些什麼。

　　年長的特務面如土色地看瞭看軍事情報部的同行，又轉頭看瞭看利奇，他的眼神中兇光一閃。

　　「你想幹什麼？你沒有妻兒老小嗎？想讓她們跟著你一起下地獄？」軍事情報部的人厲聲喝斥，他可不敢有絲毫疏忽，剛才的亂子和他們的關系不大，已經有人背這個黑鍋瞭，但是現在如果再出事的話，他絕對難辭其咎。

　　既然是同行，他當然很清楚，幹他們這一行的人早已經把生死看得很淡，逼急瞭什麼事情都做得出，唯一有效的就是用傢人的生死進行威脅。事實上情報部門大多是這麼幹，一人背叛，全傢殺光。

　　果然話音落下，年長的特務臉色頓時變成死灰。他無論如何都沒有想到，自己一念之差居然會招致這樣的結果。

　　計劃中的午餐還沒有開始，就已經結束瞭。

　　兩個小時之後，那傢餐廳發生的一切就被寫成報告，沿著三條不同管道到瞭女皇安妮莉亞的面前。

　　「你怎麼看？」安妮莉亞女皇把女兒密斯拉叫瞭過來。

　　密斯拉同樣也是最早得到消息的人之一，她當時就助用瞭幾個情報部裡面可以信得過的人，把事情的前因後果都搞清楚，所以面對母親的詢問，她一點不感到慌亂。

　　「我同意報告上建議的處理方案，這件事就說成是聯盟的陰謀，亞爾諾的一些手下因為對同盟的不滿，所以被聯盟那邊的間諜趁虛而入，收買瞭過去，我們的人不知道這件事，所以受到瞭他們的蒙蔽。」密斯拉現在說起這種冠冕堂皇的話，已經連草稿都用不著打。

　　「我是問你自己的看法。」安妮莉亞微微有些不滿，剛才的那番話，她聽得多，也看得多瞭，現在連自己的女兒也這樣應付她，這讓她多多少少感覺到有些不舒服。

　　密斯拉的臉微微一紅，她知道自己錯在哪裡瞭，此刻四周無人，母親想要看到的是她真實的表現，而不是她敷衍的本事。

　　「這件事錯在情報局，情報局應該隻是耳目，不應該有自己的思想。但是這一次的事，很顯然情報局內部的一些人受到瞭外界的影響。」密斯拉說道，這話說得不重，但是句句直指核心。

　　女皇的臉上多瞭一絲笑意，這才是她要聽的。

　　「這次的事正好給瞭我們一個借口，是時候把某些人的位置重新調整一下瞭。」密斯拉看著母親的臉色，她說這話多少帶著一些試探的味道。

　　任何國傢部有極力的博弈，帕金頓雖然皇權獨大，但是皇室不可能把所有的權力部都在自己的手裡，總是要分權下去。帕金頓的基石是騎士，不過它的主幹仍舊是普通人，普通人的數量占據總人口的百分之九十九。

　　情報局在政府名下，而這個政府則控制在三大議會的手裡，其中上議會管的是外交和戰爭這類重大事務，對國傢的管理其實是中議會和下議會的中議會又稱貴族院，成員不是騎士就是念者，很少會出任政府公職，就算出任政府公職也隻是掛一個名頭。政府的各個部門其實是下議會的人在管理，而下議會的人就是所謂的政客。

　　包括密斯拉在內，很多地位崇高的人物對這些政客都不太喜歡，把情報局交給這幫政客管理，完全是為瞭政治上的平衡。密斯拉此刻的提議實際上意味著收回權力。情報局隻是一個開始，接下來那些政客手裡其他的權力也會一點一點地被剝奪幹凈。

　　「現在還沒到時候。」女皇陛下微笑著說道。

　　密斯拉心領神會，母親沒有否定她的提議，隻說沒到時候。這讓她明白，母親同樣也看到瞭下議會的一些人不安分的表現。

　　帕金頓的政客，可以說是最沒有機會，也可以說是最有機會的人。

　　帕金頓森嚴的等級制度讓這些政客沒辦法一直往上爬，能夠進入下議會已經是他們的極限，但帕金頓是這個世界上最大的國傢，附庸國眾多，還有很多並非附庸卻也聽命帕金頓的國傢。對於那些政客來說，如果能夠被外放到任何一個附庸國，那就完全不一樣瞭，在那裡，他們就是土皇帝。

　　用不著調查，密斯拉也可以猜到，和這一次事件有牽連的那些人，打的全都是將蒙斯托克變成帕金頓新附庸國的主意。

　　先不論這個想法是否現實，隻憑這些人向利奇身邊的人下手，就讓她不敢掉以輕心。

　　同盟的三大帝國全都在拉攏利奇，帕金頓並不特別占優勢，論起和利奇之間的親密程度，奧摩爾帝國有翠絲麗，關系絕對更深一些。羅索托帝國替利奇傢的產業提供原料，這同樣也是帕金頓所沒有的優勢。她邀請利奇參觀聖殿，也正是為瞭拉攏這個傢夥，而這次的事件很可能讓她的努力完全白費。

　　「全面的調整確實還不是時機，不過情報局倒是很有必要重新整頓一下。」女皇決定給女兒上一課：「這個部門實在太浮濫瞭，人員至少要砍掉一半。既然我們知道亞爾諾的那些手下有很多被聯盟收買，那就讓情報局的人調查這件事，誰調查出結果，誰就能夠留下，沒有成績的人就沒什麼可抱怨的瞭。」

　　薑還是老的辣，密斯拉對母親佩服得沒話說。

　　這次事件既然是下議會的一些人私下對情報局授意的結果，情報局裡面的人肯定知道是誰在裡面興風作浪。

　　如果直接對情報局的人進行審查，他們未必會說出其中的隱密，畢竟招瞭也未必有好處，不招的話，下議會的人反而會想辦法解救他們，隻要不是傻子，誰都知道應該怎麼選擇。

　　但是現在這樣一來擺明就是，隻要揪出幕後的主使者，情報局便可以沒事，情報局的人不可能不動心：而將一半人員裁員的命令，也讓他們不可能聯合在一塊兒。

　　如果是在其他國傢，情報局的人未必敢咬出那些幕後黑手，但是在帕金頓，那些幕後黑手根本算不上真正的掌權者，失去瞭皇室的青睞，他們立刻變成一文不值的平民，所以情報局的人為瞭咬出他們絕對不會嘴下留情。而亂咬人的情報局征人們的心目中也會等同於「惡狗」，今後的日子可想而知。

　　密斯拉似乎已經看到，一條惡狗脖子上拴著鐵鏈，被鎖在籠子裡面的淒慘模樣。

　　用情報局抓出下議會裡面的異心者，再讓下議會回過頭廢掉情報局，母親沒有表現出絲毫收權的意思，卻達到瞭收權的效果，這招確實非常高明。

　　「有什麼需要我做的？」密斯拉問道，被母親叫到這裡，她的心中有瞭那麼一絲期待。

　　雖然母親讓她熟悉政務，卻始終沒有給她一個具體的部門讓她管理。這一次情報局出瞭事，肯定有一群人要倒黴，像這種部門要麼不換，一旦調換，肯定是將管理人員全部換掉。她的機會就來瞭。

　　「我需要你解釋這一次的事。」女皇顯然不打算讓女兒滿意，她沒讓女兒得到期待中的肥肉，反而扔瞭一根骨頭讓女兒去啃。

　　果然，聽到這個命令，密斯拉的嘴微微噘瞭起來。

　　安妮莉亞用手指戳瞭一下女兒的腦袋，有些恨鐵不成鋼地說道：「你看不出我的苦心嗎？天空將會成為下一個爭奪的舞臺，你現在離這個舞臺最近，就算不想辦法把整個舞臺霸占，至少也要爭一個主角的位置回來。和這麼大的舞臺比起來，情報局算得瞭什麼？隻不過是我們手裡掌控的玩具罷瞭。」

　　聽到母親這麼一說，密斯拉立刻恢復瞭神采，她確實沒想那麼多。

　　她原本以為，母親安排她招待利奇隻是為瞭拉攏那個傢夥，根本沒想到背後還有這麼深的考量。

　　帕金頓以戰甲起傢，對於這種裡程碑式的技術所引發的效應，比其他任何國傢都有更深的認識。

　　稍微一想，密斯拉立刻發現瞭更多的隱密。

　　她適才發現，派給利奇的三十個女榮譽騎士都被單獨列瞭出來，直接受三個帝國的皇室支配，各團軍方對她們全都隻有指揮權，沒有調派權。

　　以前她隻以為這是為瞭保密，現在她終於明白瞭。

　　這種新的技術在短時間裡面隻會控制在三大帝國皇室的手裡。

　　就像當初發明瞭真正意義上的戰甲，她的祖先第一代聖皇並沒有大規模組建騎士兵團，整整半個世紀裡面，騎士兵團隻有五個，而這五個騎士兵團一道都由皇室直轄。

　　顯然，不久的將來，除瞭這五大近衛兵團之外，馬上要再增加一支近衛兵團。

　　讓密斯拉感到不高興的是，這支近衛兵團由飛行職甲組成，最合適的名稱應該是「鳳凰」或者「飛龍」，可惜這兩個名稱都已經被使用瞭。