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第一章:在天上飛

  大雪如同羽毛一般紛紛飄落,堆積在大道之上,路中央是一道被車輪碾壓出來的黑色深溝。

  馬車的車夫正忙著往車輪上纏繞蒺藜鎖鏈,這東西可以防止車輪打滑,拉車的馬全都披著厚厚的羊毛氈毯,隻有腦袋露出在外面,因為天氣太冷,馬的鼻孔中呼出的水氣全都凝結成瞭白霧。

  利奇和父親兩個人聯手把行李搬上瞭車頂。

  行李並不算多,就隻有三個箱子,裡面裝著的全都是老媽和玲姨最喜歡的衣服和首飾。

  把行李放好,利奇的父親從車頂上下來,拉開車門坐瞭進去。

  夫妻倆緊緊擁抱在一起。

  「到瞭國外,你隻能自己照顧自己瞭,一切都要小心。」

  「我會小心的,那邊有人接應,不會出什麼事,反倒是你要當心一些,酒別再多喝,衣服多穿一些,北方的天氣很冷,別凍壞瞭自己。」

  夫妻倆絮絮叨叨互相關照著對方。

  在另一邊,玲姨和表姐同樣難舍難分。玲姨是第一次離開女兒,對女兒有著說不出的依戀,從剛才一直說到現在。和利奇的父母又不一樣,這對母女說著說著會爭吵起來,雖然聲音壓得很低,利奇仍舊能夠聽到,每一次爭吵總是涉及到一個叫賓得的人。這個人想必就是把表姐迷得神魂顛倒的那個男人。

  這一次玲姨原本打算把表姐一起帶走,但是表姐卻執意不肯走,理由是這裡的工廠和店鋪需要人照管。誰都知道這根本就是托辭。

  兩人正在訴說離別之情,一輛裝備車遠遠地開瞭過來,這東西比路邊的那些馬車可有力多瞭,車的前面還掛著除雪犁,駛過之處,大堆的積雪被推到瞭路邊。

  車門緩緩撩起,海格特不等車門全部打開,就從裡面鉆瞭出來。

  利奇傢的生意全都有青年軍的投資,就連國外的那兩傢分廠也一樣,不過就算沒有這個理由,他也會來送行。

  看到海格特來瞭,利奇連忙迎瞭上去。

  「何必坐這種馬車,你早一點說一聲的話,我幫你聯絡一個車隊,讓她們跟著車隊走,那絕對又快又舒服,還更加安全。」海格特朝著那輛馬車呶瞭呶嘴,在這個季節坐馬車前往羅索托,至少要一個月,這還要路況極好才行,如果連下幾天暴雪,把路封上的話,還不知道需要多久呢。

  「女人講究情調,她們自己想慢悠悠地在路上溜躂.這更有旅行的味道。」利奇的話半真半假:「再說,她們也不會受什麼罪,一路上吃的喝的全都已經準備好瞭,我們傢又是做皮裘生意的,她們倆身上穿的是最暖和的皮裘,座位底下還燒著火爐。」,「有錢人。」海格特和利奇一向都是隨便開玩笑,突然他的眼睛掃到瞭利奇夾在胳膊肘底下的那本冊子:「怎麼?又在研究新的東西?」

  這本冊子原本就是利奇為海格特準備的,他輕輕一笑,隨手翻瞭開來。

  「有一些想法,你不覺得現在的戰甲威力實在太大一些瞭嗎?」利奇在一旁解釋著。

  海格特一向都很重視利奇的奇思妙想,不過這一次他隻是看瞭一會兒,就把那本冊子還給瞭利奇。

  「別再搞瞭,這東西沒有意義,在你之前就已經有人做過瞭。」海格特勸道。那本冊子上畫的是一件比輕型戰甲還要輕薄,完全貼身的戰甲。

  「那不是給騎士用的,而是專門用於刺殺的武器,我相信內務部應該配備有這類戰甲。」海格特說這話的時候,頗有些不層的味道:「一件優秀的戰甲,性能絕對不能太極端,像這樣完全放棄防禦,到瞭戰場上絕對是送死,第一波攻擊就擋不下來。」

  「我並沒有說這種戰甲是讓普通騎士穿的,更沒說過用在戰場上。」利奇嘆息瞭一聲,他多少有些失望,原本打算憑這東西引起海格特的興趣,沒有想到這個傢夥不屑一顧。

  當初他從格拉斯洛伐爾市逃離之前,曾經讓艾米麗幫他制造過一件貼身的護甲,這件戰甲就是在那件貼身護甲的基礎上設計而成。

  設計這件戰甲還有一個原因,那就是他打算放棄戰鬥服。戰鬥服有作用,不過作用有限,還不如幹脆貼身穿一件特殊的戰甲。這件戰甲完全緊身,還可以把聽覺、感知和傳訊三大系統直接放在上面,因為夠輕夠薄,所以對動作絕對不會有任何妨礙。

  利奇的失望全都落在海格特的眼裡,他以為利奇受到打擊瞭,忍不住勸道:「一個人難免會有失誤,你已經很瞭不起瞭,如果你再搞出一種驚世駭俗的設計,你讓艾斯波爾那樣的神工的臉往哪裡擱?」

  海格特突然看瞭看左右,然後把利奇拉到一邊:「我有一件事需要你幫忙,我打算組建一支專門用來突襲的隊伍,在這方面你是行傢。」

  利奇愣愣地看著海格特,此刻他的心裡亂七八糟的,他拋出那種新的設計,原本就是為瞭吸引海格特的註意,沒有想到失敗瞭,更沒想到的是,峰回路轉,海格特原本就有求於他,這正中他的下懷。

  「你的兵團好像在南方……」利奇有些不太明白海格特的打算,他回裴內斯的理由是需要治療,所以這段時間,他雖然等同放假,卻和真正的放假有不小的區別,首先就是他不能離開裴內斯,即便前往附近的城市也屬於違反軍規。

  「我指的不是我的兵團,你忘瞭青年軍本身就是一個軍事組織,我正式的職務是第二戰區第五軍團第十一兵團的兵團長,而我在青年軍還有另外一個職務,我是青年軍第三兵團的兵團長。」海格特解釋道:「我打算湊一支小隊給你,別看隻是小隊,那裡面有不少人正式的職務是小隊長。」

  海格特其實也是一種試探,如果利奇接受瞭他的提議,等於是變相地加入瞭青年軍,甚至連職務都已經分配好瞭。

  「他們會聽我的?」利奇有點不敢肯定。

  海格特想瞭想,這確實是一個問題,雖然騎士小隊的隊長並不一定是實力最強的人,不過利奇實在太年輕瞭,更何況這個小子還隻是見習騎士。

  想著想著,海格特的腦子裡面閃過瞭一絲靈感。他想起當初去醫院探望利奇時的情景,那個病房裡面至少有四個人也是青年軍的成員。這些傢夥聽到他和利奇之間的對話後,那一臉的敬畏和疑惑,至今都在他的眼前浮現。

  如果把這些人湊在一起,他們肯定會聽話。

  「我會調一批肯聽命令的人過來。」海格特已經有瞭決定:「明白一些告訴我,你願不願意幫我?」

  「沒問題,這活我接瞭。」利奇聳瞭聳肩膀,這正是他需要的。

  群星廣場也是市中心圈子裡面幾座廣場之一,和勝利廣場比起來,這座廣場要小得多,在廣場的西側有一座五層的大樓,是一座軍官俱樂部,不過在共和國,隻要消息稍微靈通的人都知道,這座大樓就是青年軍的總部。

  狹窄的窗戶、灰褐色的外墻,沒有太多裝飾的復古風格,確實和軍人的形象非常相稱。

  海格特直接把利奇帶到瞭二樓東側的房間,那是一間中型的會議室,裡面早已坐著下幾個人。

  在會議室的一角放著一部戰甲,這部戰甲的裝甲板特意掀開,有一部分魔動筋腱也被卸除,暴露出部分的骨架和操縱機構。

  海格特一進房間,那十幾個人就立刻站瞭起來。

  「用不著這樣正式。」海格特打瞭個招呼,抬手虛晃瞭兩下,示意大傢坐下,他身體微側,將身後的利奇顯露瞭出來:「我來介紹一下,這位就是你們的教官。」

  大部分人這時才註意到利奇,他們的神情要不充滿瞭疑惑,要不就是一臉難以置信的模樣。

  不過也有一部分人早就註意到瞭利奇,這些人全都打著石膏或者吊著繃帶,他們是被海格特剛剛從醫院裡面弄出來的。

  「又見面瞭。」利奇同樣也認出瞭那幾個人,畢竟是在同一個病房待過,時間隔得又不是很久:「正式認識一下,我叫利奇,隸屬於105獨立小隊。」

  「哈尼,第二戰區衛戍兵團47小隊的副隊長。」第一個站起來和利奇打招呼的人,是當初躺在隔壁病床的那個傷員,所有的人裡面以他和利奇最熟, 「你的那兩枚銀徽還沒有確認下來?」這個傢夥在利奇的胸前和肩膀上搜索著。

  哈尼說這句話,既拉近瞭和利奇之間的關系,也等於給其它人泄瞭一些底。

  果然聽到這話,那些原本有所懷疑的人立刻顯露出驚訝的神情。

  「應該快瞭。」回答的是海格特,他說話的分量遠遠超過利奇自己的解釋。

  「安德魯普夫,第二戰區第四軍團第三兵團22小隊的隊長。」另外一個傷員站瞭出來。

  其它人也一個接著一個站起來自我介紹。

  最後一個站起來的人明顯不是騎士,這個人身體瘦弱,頭發亂糟糟的,身上的白大衣上還沾染著一些油污。

  「弗萊明,格林,我是那件戰甲的設計者。」這個人指瞭指墻角放著的那件戰甲。

  利奇頓時來瞭興趣,最近這段時間,他的大部分心思都在戰甲設計上,連正常的訓練都有些懈怠瞭。

  走到那件戰甲的旁邊,利奇從裡到外仔仔細細看瞭一遍。

  「是「瓦爾基裡」的架構,為什麼不采用原來的外形?瓦爾基裡的外殼很有特點,大部分是斜直面,很適合鍛造加工。」利奇嘆息著。

  「「瓦爾基裡」是很不錯的設計,不過作為制式戰甲,它實在太復雜瞭,我簡化瞭設計。」那個戰甲設計師也不是無名之輩,在共和國年輕一輩的戰甲設計師裡面,他算得上是數一數二的領軍人物。

  這樣的人當然會有點傲氣,他看到利奇對他的設計指手劃腳,就已經非常不滿瞭。

  年輕人都喜歡爭強鬥勝,利奇也是一樣,他聽出瞭那個戰甲設計師口氣中的不耐煩,當然不打算讓步。一直以來他所接觸的戰甲設計師全都是艾斯波爾和莎爾夫人這類頂尖人物,兩位神工對他都不會這麼跩

  利奇也確實有自信,首先就是他用過「瓦爾基裡」,那還是經過傑佈森大師改進過的型號,當初他設計新型戰甲的時候,也借鑒過一部分「瓦爾基裡」的設計,所以他對這種戰甲的性能數據瞭如指掌。其次就是他手上的那本對戰甲分析詳盡到極點的小冊子,上面同樣有對瓦爾基裡的描述。

  「簡化設計?對一件設計成熟的戰甲進行簡化設計,可不容易,遠比重新設計一件戰甲要難得多,據我所知,艾斯波爾也曾經嘗試過簡化「瓦爾基裡」的設計,可惜沒能成功。」利奇微微一笑,隨口點出瞭這件戰甲的每一個改變之處,同時說出的還有這種改變帶來性能方面的損失,和很可能存在的缺陷。

  他的眼光絕對毒辣,隻挑那些改變之後性能下降的地方,對於正確的改進之處一點兒都沒有觸及。

  「其實有一種更好的改進方案,不過這種方案並不會簡化原有的設計,反而會讓設計變得更加復雜一些。」利奇順便說出瞭傑佈森大師改進的方案,這套方案已經在之前的行動中證明瞭它的價值。

  「這隻是紙上談兵,任何人都能夠做到,我不否認,身為騎士的你對戰甲可能有些瞭解,不過這種瞭解頂多是一知半解。」那個年輕的戰甲設計師當然不會服氣,不過他也有些忐忑,因為利奇指出的那些缺陷確實存在。

  海格特一直在旁邊聽著,嘴角帶著一絲不懷好意的微笑,他有意挫挫青年設計師的銳氣,所以一開始並不阻止兩個人的爭論。

  不過此刻他有些聽不下去瞭。說不過別人,就拿專業身份壓人,這讓他感覺非常失望。他低聲朝著身邊的一個人耳語瞭幾句。

  青年軍有自己的戰甲設計師,數量還不少,很快兩個老頭進瞭這間會議室。

  那兩個老頭全都認得利奇,連忙笑著上來打招呼。身為青年軍的戰甲設計師,他們倆雖然擁有特級的頭銜,卻被打入副軍,上面的人很忌諱他們這些人,有交流的機會從來都不會給他們,當初要不是利奇牽線搭橋,他們根本沒有機會見到艾斯波爾。

  一看到兩個老頭對利奇如此客氣,年輕設計師頓時大驚失色。其中一個老頭正是他的導師,他最清楚導師的性格,那是眼睛長在頭頂上的人物,他跟著老頭這麼多年,從來沒有看到過老頭對什麼人如此客氣。

  心裡正亂成一團,格林就聽到導師轉頭朝著他說道:「你的運氣真好,居然有機會加入這個小隊,一定要珍惜這次機會呦!要多聽多學,虛心求教。」

  導師說一句,格林就點一下頭,至於說些什麼,他是一句都沒有聽進去。

  別說年輕設計師目瞪口呆,會議室裡面的其它人也驚詫莫名,隻有那些和利奇同病房的人,心裡有些明白。

  「你們剛才在談論這件戰甲嗎?」另外一個老頭看到瞭角落裡面的東西:「這應該是格林的作品吧。」老頭走瞭過去看瞭看,然後搖瞭搖頭:「原來的「瓦爾基裡」已經很成熟瞭,根本沒必要做這麼大的改動,改得好也就算瞭,現在這種改法,恐怕遠不及原來的性能啊!」

  「這是年輕人的通病,誰沒有年輕過?」那位導師倒是替自己的學生說話,「就讓他練習練習,反正這東西設計出來,也隻是當作高級一些的訓練甲。」

  兩個老頭當然清楚新型戰甲的研制已經進行到瞭哪個階段,新型戰甲就是為瞭遠距離奔襲而設計的輕型戰甲。功能和眼前這部戰甲重疊,到時候肯定是這部戰甲為新型戰甲讓路。

  「就算作為訓練甲,恐怕也要加裝一些東西。」利奇說的是經驗之談:「我看過傑佈森大師的改進方案,大師專門給這種戰甲設計瞭一套攀爬、跳躍裝置,那東西非常好用,我後來添加瞭一套滑行裝置.也證明非常有效,除此之外,增加一對滑翔翼也很有必要。」既然隻是作為訓練甲使用,利奇就顯得寬容多瞭。

  「聽說交流會的名單已經列出來瞭……」那位導師看著利奇欲言又止。

  「這麼早?不是說下個月人才能夠陸續到齊嗎?」利奇轉頭看著海格特。

  「時間提前瞭,我也是剛剛知道。」海格特聳瞭聳肩:「這份名單挺傷面子的,會議在這裡召開,共和國有資格參與的卻隻有三個人,拉爾夫、薩爾瓦多和你。 」

  話音落下,隻有海格特、那兩位老頭神情自若,其它人個個瞪大瞭眼睛。

  「名單上沒有艾米麗嗎?」利奇感覺有些奇怪。

  「艾斯波爾肯定會帶上她,你用不著擔心。」海格特輕描淡寫地說著:「每一個與會者可以帶一個人,你能不能說服伊洛和莎爾夫人,讓他們兩人也幫幫忙?」

  「伊洛沒有問題,莎爾夫人可就不太確定瞭。」利奇有些為難。

  「實在不行的話,兩個就兩個吧。」那位導師在一旁說道,他打定主意,最近這段時間一定要和利奇拉近關系。

  任共和國,特級戰甲設計師有十二個,為青年軍服務的有四個,所以就是他們四個人爭奪這兩個名額,老頭對此多少有點信心。

  「我再想想辦法吧!馬努埃姆、法拉克這兩位大師也沒有弟子,我和他們的關系也不錯,我問問他們願不願意幫忙。」利奇既然決定加入青年軍,當然要表現一下自己的價值。

  得到瞭承諾,兩個老頭笑嘻嘻地離開瞭。

  那個青年戰甲設計師早已經沒瞭剛才的自信,雖然他仍舊不知道利奇倒底是何方神聖,不過剛才那番話卻已經讓他徹底懾服瞭。

  從利奇嘴裡吐出的名字,對於戰甲設計師來說,每一個都是高高在上、被他們頂禮膜拜的人物,別說那兩位神工,就算傑佈森、馬努埃姆、法拉克這樣的大師,都足夠讓他們五體投地。共和國雖然有十幾位特級戰甲設計師,卻沒有一位大師級的人物。

  「現在我們已經互相認識瞭,說實話,作為一支突擊小隊,這支隊伍的結構並不是很合適。」利奇打算給眾人一個下馬威,這番話如果一開始就說,未必會被那些騎士聽進耳朵裡面,但是現在,卻沒有人提出質疑。

  「你們猜猜看,對於遠距離突襲來說,最重要的是什麼?」利奇指瞭指哈尼?這個曾經是他隔壁病床的傷員,是這群騎士裡面和他關系最密切的一個。

  哈尼想瞭想說道:「速度。」

  「隱密性。」底下有人說道。

  有第一個人開口,自然就會有第二個人:「節省能量。」

  「大傢都說得不錯,速度、隱密性、節省能量,在遠距離突襲中都非常重要。」利奇先給予肯定,然後話鋒一轉:「不過,它們都不是最重要的。」他看瞭一眼門和窗,確認不可能有人偷聽,這才繼續說道:「最重要的是避免戰鬥,避免戰鬥的關鍵就是偵察,一支突擊小隊,偵察騎士的數量至少要有兩個,甚至可能需要更多。」

  利奇看瞭一眼唯一的偵察騎士,這個人的實力遠不如諾拉,甚至很可能還不如他。

  「我會安排的。」海格特連忙把這件事接瞭下來,加一個偵察騎士進來,絕對是輕而易舉的事。

  看到海格特答應得這麼痛快,利奇心裡暗自琢磨,有必要再增加一些難度,腦筋一轉,他已經有瞭辦法。

  「雖然最重要的是避免戰鬥,但是有些戰鬥仍舊無法避免,在缺乏補給、防禦力量也不足的情況下,想要贏得戰鬥最好的辦法就是夜戰,突襲加夜戰足以弱勝強的不二法門。你們剛才已經聽到瞭,我擁有兩枚銀徽,全都是靠夜戰得來的。」利奇看瞭一眼在場的騎士們,或許是因為考慮到速度的緣故,海格特挑的這些騎士,修煉的大部分都是風屬性的功法。

  「我有一套偵察騎士修煉的功法,練瞭之後,對夜戰會很有幫助,不過你們都很清楚,兼修偵察騎士的功法,對實力的增長是一種拖累。」利奇不再說下去瞭。

  「這件事由你們自己選擇。」海格特在一旁說道,對於這種事,他不打算施加壓力。

  訓練並沒有正式開始,今天隻是和小隊的成員見個面,不過利奇還是把「天聽」的修煉方法抄寫瞭下來。

  把功法全都抄寫完畢,也差不多是午餐時間瞭。

  海格特領著利奇去餐廳,這個餐廳很大,外表看上去非常簡樸。

  「這裡的廚師長可不簡單,他以前在一傢大酒店做過。」海格特知道利奇的喜好,趁機灌輸著加入青年軍的好處。

  利奇卻看著旁邊,隔著兩排的一張桌子前坐著一個眫子。

  「那不是我當初抓住的參謀嗎?」利奇低聲問道:「我記得他好像叫帕羅。」

  「這個人很有能力,而且人脈也很廣,他幫我們拉瞭很多參謀人員過來,他還有幾個同學是在軍事學院參謀科任教,借這個機會,我們專門辦瞭一個班,把一些騎士送進去深造。」海格特在旁邊解釋著:「這個傢夥本身也不簡單,他做的計劃滴水不漏,眼光也很敏銳,我們組建瞭一個政治軍事局勢分析室,他出任這個分析室的主任。」

  「你們真是越做越大瞭啊!手都伸進軍事學院去瞭。」利奇嘆道:「我記得軍事學院的那幫人對你們一向都沒有好感。」

  共和國采用的是文職掌控軍隊,參謀部的地位在統帥部之上。參謀部一向都是普通人的天下,從來不收騎士作為學真,統帥部裡面還分指揮和作戰兩個部門,指揮部門的地位又在作戰部門之上,前者同樣也控制在普通軍官手裡。

  一直以來,這都被認為是雙重保險,能夠保證騎士不至於掌控絕對的軍權,但是現在,軍事學真參謀科被攻陷瞭,等於是從根源上動搖瞭這種雙重保險。

  更重要的是,青年軍本身就有一套完整的軍事體系,隻要願意,他們隨時可以取代現在的軍隊各級管理單位,也就是說,他們完全可以踢開統帥部的指揮部門,直接掌接統帥部的運行。

  這正是共和國上層如此忌憚青年軍的原因。

  「能夠成為參謀的全都是聰明人,而且參謀最不缺乏的就是各方面的情報,他們比你我更清楚,局勢會向哪個方向發展。」海格特微微一笑,他在利奇面前,一向都不會故作高深。

  這件事其實很明白,第一階段戰役失利,最倒黴的就是那些參謀,不但上面把他們踢出來當替罪羊,後撤的時候,他們也是最後考慮的成員,很多人就這樣失陷在敵戰區,他們的命運可想而知。

  所有這一切都被那些參謀們看在眼裡,他們當然會考慮要給自己留一條後路。

  利奇和海格特正說話的時候,兩個年邁的軍官走瞭過來,這兩位看上去都有五、六十歲,一個頭發和胡子全都已經花白,皺紋堆疊,滿臉的風霜痕跡:另外一個又幹又瘦,長著山羊胡,腦袋半禿。

  看到這兩位過來,海格特居然站起來敬瞭個禮。

  利奇也連忙站起來,他看過這兩位的畫像,在畫像上,這兩位全都穿著白色的元帥服,手裡握著元帥佩劍。

  「海格特,一切都還順利嗎?」那個花白頭發的老者問道,他問的當然是突擊小隊的組建工作。

  「一切順利。」海格特的回答一點都不含糊。

  「這位就是你推薦的教官?」另外一個老頭對利奇挺感興趣,他轉過頭來看著利奇:「我閱讀過你的簡歷,你很瞭不起。」

  兩個老頭除瞭打招呼,並沒有多說什麼,也沒有詢問利奇願不願意加入青年軍,他們相信海格特的能力。

  「海格特,為什麼不帶我們的小朋友四處看看?」花白頭發的老者笑著說道。

  海格特當然明白老上司的意思,他本來就打算帶利奇走走看看,介紹一些人給利奇認識,他介紹的當然都是青年軍真正的高層,眼前這兩位在原來的計劃中,是最後拜訪的人物。

  「下午有什麼打算?」花白頭發的老者看著利奇。

  「現在就差一個適合用來訓練的地方瞭,要是能夠找到一個像泊爾摩那樣的地方,就最完美瞭。」利奇隨口說道,他倒是很願意多認識幾個青年軍的高層人物,特別是眼前這兩位創始人。多和這樣的人打交道絕對不會有壞處,不過他又不想接觸太深,他和這些人可沒有什麼共同語言,與他們接觸,絕對不會像在艾斯波爾和莎爾夫人面前那樣自在。

  「泊爾摩。」兩個老頭同時苦笑,那樣的地方可不多。

  「裴內斯周圍大部分是丘陵,這件事恐怕有點困難。」海格特撓瞭撓頭,他的本事再大也不可能憑空變出一塊復雜地形:「隻能到處找找看瞭。」

  午餐過後,利奇就搭乘海格特的車在裴內斯四周轉著,他們不可能走得更遠,青年軍的軍官全都有正式的職務,大部分時間都要待在自己的部隊裡面,所以訓練地點隻能在裴內斯近郊。

  每到一個地方,兩個人都會爬上車頂眺望一番,海格特的車有升降裝置,最高可以把人升到十幾米的地方,站在頂上視野比在地上要開闊一些。

  裴內斯所在的地方原本就是一片平原,四周倒是有一些河,卻很少有山,頂多就隻有幾個土丘。

  大半圈轉下來,也沒有找到一個令人滿意的地方。

  就在兩個人都感覺到有些失望的時候,突然,幾片黑影從頭頂上劃過。

  「停車。」利奇叫瞭一聲,他湊到窗口朝著頭頂張望。

  那幾片黑影看上去像是大鳥,在一千多米的空中盤旋著。

  利奇的眼力極好,他很快就看清瞭那幾片黑影的情況。

  那是幾具三角形的滑翔翼,每一具滑翔翼的下面都掛著一個人。

  「你對這些東西感興趣?」海格特從另外一扇窗戶探頭往外張望:「這應該是某個學院的大學生們。」

  「你怎麼知道?」利奇問道。

  「玩這玩意兒的除瞭那些大學生,就隻有一些有錢的發明傢和冒險傢,兩者又有區別,發明傢們對飛得更高、飛得更遠感興趣,如果是他們的話,天空中隻會有一、兩架滑翔翼,但是式樣要復雜許多,大學生們則是把滑翔翼當作一種運動來看,總是一大群人在一起。」海格特對這方面倒是挺有研究。

  「你怎麼知道得那麼清楚?」利奇感到奇怪,在他印象中,海格特不是那種對時尚運動感興趣的人。

  「有人曾經想過把這種技術用於偵察,可惜,後來發現這種飛行受到的限制很多,想要長時間停留在空中,必須有上升的熱氣流才行。飛行方向又很難控制,所以計劃最終被放棄瞭。」海格特把頭縮回瞭車裡。

  利奇輕輕按瞭一下車門,門緩緩地掀瞭起來,他從車上下來,轉頭說道:「我到那兒去看看,或許那裡有適合訓練的地形。」

  「祝你玩得愉快,我就不等你廠。」海格特還要去其它的地方巡視:「需要我回來接你嗎?」

  「用不著。」利奇拍瞭拍腰際,他的皮帶後面掛著一個小包,那裡面放著一對滑輪。

  和海格特分手,利奇朝著滑翔翼盤旋的中心走去。

  四周是一片雪白,連一棵樹都看不到,沒下雪的時候,這裡應該是荒草地。裴內斯近郊到處都是這樣的草地,這種草很密,高有一尺左右,如果長成一大片的話,軟軟的就像是給大地鋪上瞭一塊厚厚的地毯,因為下雪,雪堆得又是那麼厚,積雪加上底下的草,簡直就是最好的緩沖墊。

  利奇踩瞭兩下,感覺到腳底很有彈性。

  這或許也是裴內斯人敢玩滑翔翼的原因,從空中掉下來,有這層厚厚的緩沖墊擋著,或許不太容易摔死。

  遠處有一片低緩的丘陵,利奇猜想,滑翔翼應該是從那裡起飛的。

  利奇朝著那邊奔去。

  雪墊實在太厚瞭,走起來非常費勁,利奇將鬥氣運於腳底,當初他能夠在爛泥地裡如履平地,應該也能夠對付得瞭這些積雪。

  一試之下,證明他想得是正確的,最有趣的是,他踩過的地方除瞭留下一個淺淺的腳印,還有一圈圈的波紋,兩個腳印之間的波紋互相交織,就像是水中的漣漪。

  往前奔瞭兩公裡左右,利奇終於看到人影,在一道迎風的山坡上面站著七、八個人,旁邊還放著兩架滑翔翼。

  稍微靠近一下,利奇已經能夠看清那群人的摸樣瞭。

  那是一群青年,五個男的,三個女的,年齡都在二十歲左右,看上去確實像是大學生。

  利奇徑直走瞭過去。

  山坡上同樣有積雪,不過那群人站立的地方都清理過瞭,連那面山坡也被清理出一條十米寬、三十米長的坡道。

  利奇沿著坡道往上走,他登上丘陵的時候,恰好有兩架滑翔翼降落下來,操縱滑翔翼的人不知道是有意還是無意,居然朝著他撞瞭過來。

  利奇當然不會被撞中,滑翔翼還沒有到他面前,就已經激起廠一陣勁風,有風就有亂流,也就有空氣的縫隙,利奇緊貼著那股風飄瞭開去。

  「桑迪,你差一點撞到人。」操縱另外一架滑翔翼的人怒聲喝道,居然是一個女人。

  「不要緊的,那是一位「尊敬」的騎士,你沒有看到他躲得多漂亮嗎?」差一點撞到利奇的傢夥輕描淡寫地說道。

  利奇從這個人的語氣之中,聽出瞭一絲怨氣。

  兩架滑翔翼停瞭下來,山坡上的那群人一擁而上,幫著那兩個人把滑翔翼脫卸下來。

  利奇第一次在近距離觀察這種有趣的裝置。

  「瓦爾基裡」和新型戰甲上同樣也有滑翔翼,那是完全仿照蝙蝠的翅膀,用鋼質骨架和特殊皮膜制成,而眼前的滑翔翼根本就不像是任何飛行生物的翅膀,反倒更像是風箏。

  「我以為騎士都很呆板,是除瞭戰鬥就沒有其它愛好的人。」一個戴鴨舌帽、穿著花格子襯衫的大學生走瞭過來。

  利奇並沒打算辯解,他以前也認為騎士都是呆板的傢夥,直到加入105小隊之後才發現根本就不是這麼一回事。因為修煉的功法對大腦有刺激,所以騎士裡面有很多像莉娜、羅莎和羅賓這類問題人物,嘉利和瑪格麗特那樣的已經算得上是正常人瞭。

  「兩年前我還和你們一樣是普通人,我本來的目標是能夠考上格拉佛尼爾航運學院,畢業出來之後,賺錢容易,而且可以到處跑,增長見識。」利奇嘆息瞭一聲。

  聽到這樣一說,那些大學生變得稍微友善瞭一些。

  「你怎麼成為騎士的?」一個女大學生問道。

  「我註射瞭一種藥劑,對普通人來說,註射這種藥劑的後果是力量和耐力都變得很強,不過壽命會大減。我因為有隱性的騎士血脈,註射藥劑之後就覺醒瞭。」這件事是利奇事後知道的,這個消息一直都被上面的人封鎖,他能夠知道這些,證明他耳目靈通。

  那群大學生頓時驚呆瞭,幾個女大學生拼命捂住嘴,好像忍不住要叫出來一樣。

  「有多少人註射瞭這種藥劑?你們事先不知道這件事嗎?」另外一個大學生叫嚷著,他一副義憤填膺的樣子。

  「很多人都註射瞭,我們又不傻,註射那種藥之後雖然壽命會減少,但是在那個時候,不想當俘虜就隻能這樣做。你知道瓦雷丁人怎麼對付俘虜嗎?」

  利奇知道有的時候,說真話未必別人願意聽,說謊話反倒容易被人聽進去。

  果然那些大學生一個個都唏噓不已。

  「你是哪兒的人?」剛剛卸下滑翔翼的那個女大學生問道,這個女人一頭短發,打扮得就像是一個男孩子,很有幾分羅賓的味道。

  利奇沖著她剛才說的那句公道話,對她頗有些好感:「格拉斯洛伐爾,聽說過這個地方?那裡曾經是主戰場。」

  格拉斯洛伐爾對於利奇來說是故鄉,是生命中最重要的地方,不過他並沒有指望眼前這些人聽過這個名字。

  格拉斯洛伐爾就算在拉沃爾省也隻排在三、四位,地方又有些偏遠,而拉沃爾省本身在共和國,也是排名靠後的邊緣省分。

  讓利奇感到意外的是,那些大學生居然全都點瞭點頭,還有人隨口說道:「從格拉斯洛伐爾到這裡可夠遠的。」

  「我的老傢這麼有名嗎?」利奇驚奇地問道。

  「沒什麼名氣,不過我們倒是都聽說過,忘瞭介紹,我們都是地質學院的。」那個短發女大學生說道。

  「怪不得。」利奇笑瞭笑,他總算明白,這些人為什麼知道他的故鄉瞭,學地質的人當然對各個城市都有瞭解,這是他們的本行。

  「我去過那兒,那一次是系裡面組織下去考察西南各省的植被和水土狀況,我們在格拉斯洛伐爾待瞭半個月。我還記得當初住的是一傢名叫洛馬諾的飯店。」另外一個大學生說道。

  「你們挺有錢的嘛!洛馬諾飯店是我們那裡最高級也最昂貴的飯店瞭,這傢飯店最有名的是野味燒烤,你們嘗過嗎?」利奇嘖嘖連聲。

  「那可沒有,住飯店的錢學校可以報銷,野味燒烤就得自己付帳瞭,我隻是一個窮學生。」那個大學生顯得輕松很多,他已經確信利奇剛才的話全都是真的瞭。

  「像你們這樣玩滑翔翼的人多嗎?」利奇把話題轉向瞭自己感興趣的方面。

  「你也對這感興趣?」那個短發女大學生問道,利奇從背後掏出瞭那對滑輪:「或許是因為身上有隱性的騎士血脈,在覺醒之前,我就對一切和速度有關的運動非常感興趣,在老傢的時候,我是輪滑王。」

  一聽到這話,另外一個大學生立刻輕蔑地擺瞭擺手:「這算什麼?和滑翔翼比起來,輪滑隻能算是小兒科,對小孩倒是挺合適。」

  其它人頓時也笑瞭起來,短發女大學生也笑著說道:「確實不能比,你根本想象不到,在天空中翱翔,居高臨下俯視大地時的那種感覺,那……那絕對是無法形容。 」

  「能讓我試試嗎?」利奇朝著其中的一架滑翔翼走瞭過去。

  「這可不是玩具。」戴鴨舌帽的大學生連忙阻止:「想要上天的話,先要進行地面訓練,然後是短距離的滑翔,最後才能夠上天。」他指瞭指那個短頭發的女大學生: 「你想玩的話就去問她,她是這個俱樂部的頭。」

  「我們可不加外人。」短頭發的女大學生搖瞭搖頭,不過她看到利奇失望的眼神:-不由得一軟:「不過,我可以帶你上天,讓你感受一下滑翔的感覺。」

  帶其它人上天,用的不是普通的滑翔翼。短發女大學生將那兩個放在一旁的滑翔翼中的一個取瞭過來,這個滑翔翼比其它的滑翔翼要大一些,底下掛人的地方也多瞭一副吊帶。

  「你最好抓緊我,但是別碰前面的操縱桿。」短發女大學生警告道。

  利奇當然不會答應,他哼哈瞭兩聲,就算是應付過去瞭。

  抬著滑翔翼走到山坡的頂端,說實話,這麼大一個滑翔翼居然沒有多少重量,這讓利奇很感興趣,裝在戰甲上的那種滑翔翼全都是鋼質骨架,絕對重得多。

  隨著短發女大學生的一聲招呼,利奇抬著滑翔翼撒腿狂奔,才奔出二十幾步,身體就已經離開瞭地面。

  利奇雙腿一抬,身體立刻橫瞭過來,雖然沒有戴著聽音器,不過他仍舊能夠感覺到身體四周的氣流變化。

  一股風迎面而來,那是滑翔翼破開空氣造成的,不過還有另外一股風是沿著山坡吹拂上來,這是迎坡的上升氣流。

  滑翔翼先是沿著山坡往下滑,滑落到半坡的時候開始拉平,滑出兩、三百米之後,翼面漸漸抬起。

  利奇幹脆閉上瞭眼睛,沒有聽音器,他隻能聽清十米之內的風,不過這已經夠「」。

  每一次運用起「天聽」,他都感覺到自己化作瞭風,和四周的風完全融為一體,這一次感覺就更清晰瞭。

  這或許是因為他此刻就被風包裹著,強勁的風承托著他往空中飛去,每一次盤旋都讓滑翔翼飛得更高。

  越是到高空,風就變得越大,突然利奇感覺到身體內部一陣莫名的悸動,原本按照「天聽」路徑運行著的鬥氣,一下子滑入瞭岔道。

  這原本是非常危險的事,如果是其它的騎士,肯定會立刻停止鬥氣的運轉,但是利奇卻沒有。不知道為什麼,鬥氣走岔的那一瞬間,他的眼前閃過瞭當初在樹林之中,和索菲兩個人面對瓦雷丁騎士時的情景。

  就是那一次,在死亡的威脅之中、在外力的壓迫之下,原本無法鬥氣外發的他,突然領悟瞭「鏡?反射」這招殺招。

  那一次隻是一瞬間,但是感覺卻和此刻非常相似。

  鬥氣很慢地移動著,走的果然是一條全新的路徑。

  這並不是他刻意引導的結果,利奇感覺到一切如同呼吸和心跳一般,是那樣的自然,好像鬥氣原本就應該這麼運行。

  隨著鬥氣循環漸漸變得清晰,身體周圍的風也受到瞭影響,居然形成瞭一個空氣漩渦,這個空氣漩渦緊貼著他的身體,隻有薄薄的一層。

  一開始這層空氣漩渦隻是包裹住他的腦袋和雙肩,漸漸地隨著鬥氣循環的復雜化,包裹的范圍也越來越大。

  當鬥氣循環完成,利奇首先是一愣。

  這條循環完全是新的,不過和他最初修煉的那種重裝防禦者的功法非常相似,鬥氣都是運行於皮膚淺層之中,而且密佈全身,隻不過現在循環所走的路徑要更復雜。

  仔細一想,他有些明白瞭。那種重裝防禦者的功法原本就有些與眾不同,不講究硬擋,而是註重卸力。眼前的這個空氣漩渦,同樣也不是他強行改變風的方向形成的,而是改變迎面而來的風的方向,讓風自己形成渦流。

  流轉的路徑雖然差不多,但是屬性卻完全不同。

  按照重裝防禦者的功法修煉出來的鬥氣,如同大地一般厚重,但是此刻流轉的鬥氣卻如同風一般輕靈。

  利奇不知道這到底是怎麼一回事,他所看過的那些書,沒有一本提到類似的情況。

  他同樣也不知道這種鬥氣循環對於其它人是不是有效。

  當初「鏡?反射」是在外力壓迫下瞬間完成,他根本就不知道鬥氣發生瞭什麼樣的改變,所以「鏡?反射」就成瞭他獨有的殺招,其它人根本就學不會。

  這種情況並不少見,不知道有多少強力的功法有記錄卻沒有傳承。也正因為如此,難學難練的神技和絕學都不難弄到手,稍微有點門路的人就可以得到修煉的方法,甚至還能夠找到前人的修煉心得。

  但是想要弄到一門誰都能修煉的頂級功法就困難瞭,頂級功法要不掌握在國傢的手裡,隻讓供職於特殊部門的騎士修煉,要不掌握在騎士世傢手裡,隻有直系子孫才有資格修煉。

  不過此刻,他最想知道的還是身體四周纏繞的空氣漩渦,對滑翔有沒有幫助。

  趁著短發女大學生沒有註意,利奇的手悄悄搭在瞭操縱桿上。

  一開始他並沒有使勁,因為他並不知道怎麼操縱滑翔翼。

  他看著女大學生將操縱桿時而前推、時而後拉,滑翔翼一會兒高飛,一會兒拉平。

  不知道過瞭多少時間,那個女大學生微微一推操縱桿,滑翔翼再一次抬起,就在這個時候,利奇的心頭突然一動,他有一種感覺,他能夠做得更好。

  他猛地一扳操縱桿——他的力量當然不是那個女大學生能夠抵擋的——就看到滑翔翼一下子側轉瞭過來。

  滑翔翼原本很平穩地在空中盤旋,現在猛地一側,突然間切入瞭風的間隙之中,簡直就像是從高空中墜落下來一樣,速度瞬間就變得極快。

  高度掉落瞭有兩百米左右,利奇的手一扳,滑翔翼重新拉平。

  滑翔翼的速度是那樣快,迎面而來的勁風一下子將滑翔翼重新拉瞭起來。

  利奇感覺到系住他的那根吊帶猛地往上一扯,他的胸口被壓得有些發悶,耳邊的風聲也從原來的呼呼作響,變成瞭尖銳的嘯叫。

  「啊……」那個女大學生尖叫瞭起來,她想開口咒罵,不過此刻的她連呼吸都困難,能夠發出尖叫聲已經是奇跡瞭。

  還沒有等她適應過來,滑翔翼猛地一頭栽瞭下來,那突如其來的失重感讓她再一次尖叫瞭起來,這一次尖叫聲變得更恐怖、更淒涼。

  不過十幾秒,尖叫聲戛然而止,原因並不是她不再害怕,而是因為滑翔翼再一次掉頭向上,迅速升高的拉扯力,讓那個女大學生感覺呼吸困難。

  「你要不要先下去?」利奇有些歉意地看著身邊的這個女人。

  「放我下去。」那個女大學生渾身顫抖,眼睛緊緊閉著,嘴唇一陣陣顫抖,隱約還可以聽到咯咯咯的牙齒碰撞聲。

  利奇輕輕一笑,將操縱桿往下一壓。他根本就不打算像其它人那樣緩緩降低高度,而是如同看到獵物的鷂鷹一般,傾斜著俯沖而下。

  這一次那個女大學生沒有發出尖叫,她緊閉著雙眼,雙手抱著肩頭瑟瑟發抖。

  距離地面還有五、六十米的時候,利奇猛地一推操縱桿,滑翔翼緊貼著地面急速滑行起來。

  利奇抬起身體,雙腳在地上連點瞭幾下。

  如果是普通人,前沖的力量絕對會將腿骨折斷,不過騎士就不怕瞭,滑翔翼很快就停瞭下來。

  利奇這才發現,那個女大學生一直在發抖,身體早就變得僵硬瞭。

  「很抱歉,嚇到你瞭。」利奇輕輕解開那個女大學生身上的吊帶,把她放到瞭地上:「你們幫幫她。」他抬頭朝著山坡上的那幫人喊瞭一聲。

  把人放在雪地上,利奇抬起滑翔翼,他根本就用不著登上山坡,就算是在平地上,他也有把握讓滑翔翼飛上天。

  隨著奔跑的速度越來越快,滑翔翼果然變得越來越輕。

  突然一陣風迎面而來,滑翔翼猛地一抖離開瞭地面。

  沒有瞭旁人的拖累,利奇身體往前一靠,滑翔翼不升反降,幾乎緊擦著地面一掠而過,地上被激起的飛雪不停地刮著緊握操縱桿的雙手,可以說是驚險到瞭極點。

  如果是旁人早已經嚇得緊閉眼睛,利奇卻不在乎,四周的風仿佛在告訴他,他絕對不會落到地上,那些風會托著他飛上高空。

  滑翔瞭大概有五、六百米遠,突然滑翔翼猛地抬頭,傾斜三十度角徑直飛瞭起來,飛到五、六十米的時候,猛地一個傾側,再一次俯沖而下,那速度變得極快,這一次滑翔翼沒有掉落太多的高度,馬上又是一抬頭,到達瞭更高的高度。

  就這樣一會兒俯沖,增加速度,一會兒拉起.用速度換來高度,隻是片刻的工夫,滑翔翼已經飛到瞭兩千多米的高空。

  四周全都是雲,飛到雲層的上端,感覺就是那麼不一樣。這裡就像是另外一個世界,從雲層中穿出來,下方是廣闊的大地,遠處是裴內斯市區,從上面往下看,裴內斯就像是一塊由白色、灰色和褐色組成的拼圖,上面密密麻麻佈滿瞭一些小點和縱橫交錯的網格。

  小點是廣場,網格是街道,但是這一切從千米以上的高空俯視的時候,就顯得有些渺小瞭。

  除瞭城市,其它地方就是一片雪白。利奇很想知道,到瞭春天,從高空往下俯視,會是一番什麼樣的景象。

  輕輕一壓操縱桿,他從上升氣流之中穿瞭出來,進入瞭另外一股氣流之中。這股氣流很強勁,方向是從右側後方斜著吹來,如果是其它人,肯定會極力避免這種情況發生。滑翔翼不是風帆,從後往前吹,雖然會被風帶著走,卻無法保持高度。

  利奇並不敢肯定他能夠成功,他隻是想試試剛剛創出的「禦風術」能不能真的禦風而行。

  人心總是不會滿足,一開始他隻是想飛起來、想嘗試一下翱翔在高空中的感覺,當這個願望實現之後,他又想試試能不能自主控制飛翔的方向。

  滑翔和飛翔完全是兩碼事,前者完全借助風勢,隻能在有上升氣流的地方翱翔,刺激倒是很刺激,不過真正的用處並不是很大,就如同有船卻沒有船槳一樣。

  緊裹在身體四周的這層渦流像是一件由風編織而成的外衣,普通的外衣能夠用來遮塵擋雨,這件風的外衣卻能夠擋風,讓他的身體感覺不到一絲風的阻力,反倒有一股不大的推力。

  推力不大,卻已經足夠推著滑翔翼繼續前進。

  利奇輕推操縱桿接連換瞭幾個方向,此刻的他早已經飛出瞭上升氣流的范圍。

  滑翔翼忽上忽下飛翔著,有的時候飛得比較穩,有的時候卻像是一個醉漢似的跌跌撞撞,但是每一次它似乎要從空中掉落下來,卻又重新拉瞭起來。

  整整過去瞭半個小時,利奇總算摸透瞭滑翔翼的特性。

  他能飛,隻要風不是太大:他能夠朝著任意方向飛行,大部分時候,他憑借「禦風術」直接就可以飛,隻有在迎風的時候需要有點手段,靠連續的爬升和俯沖,抵消迎風帶來的阻力。

  這種阻力來自於滑翔翼本身,風的漩渦隻是包裹住他的身體,並不能夠覆蓋滑翔翼。利奇有些遺憾,剛才應該換一個單人用小一些的滑翔翼試試,滑翔翼的翼面越小,產生的升力也越小,不過阻力同樣也小得多,無論是速度還是靈活性都要好得多。

  他輕輕一壓操縱桿,滑翔翼再一次俯沖而下。

  這一次利奇想要嘗試更加驚險刺激的花式飛行。

  以前他在學校的時候就是花式溜冰的高手,論花式溜冰,整個格拉斯洛伐爾沒有一個人是他的對手,他擅長的那些動作可以讓旁觀者的心臟停止跳動,現在他想試試花式滑翔。

  就看到滑翔翼猛地急沖而下,緊接著一個側身,來瞭一個八字回旋,然後又是一個三百六十度的翻轉……

  利奇操縱著滑翔翼完成瞭一個接一個的驚險動作,滑翔翼的速度也變得越來越快。

  又是一個跟頭,當滑翔翼整個倒轉過來的時候,利奇感覺到渾身的血液仿佛沸騰起來,他喜歡這種刺激。

  滑過四分之三的圈,滑翔翼頭朝下,幾乎是筆直往下沖,不過轉眼間就又拉平瞭。

  就在完全拉平的一瞬間,左側的機翼一陣猛烈的抖動,緊接著卡嚓一聲響,左側機翼在一尺半左右的地方折斷瞭。

  正感覺到興奮的利奇,突然覺得身體失去瞭控制,連人帶滑翔翼急速旋轉著朝地面落去。

  利奇的反應挺快,他的手猛地一揮,擊在瞭右側的機翼上,機翼立刻就被打折瞭,與此同時,他的身體完全展開,那層緊裹在身體四周的風的外衣突然張開,像是一個網兜似的,兜住瞭四周的風。

  雖然人仍舊急速掉落,卻已經不再加速瞭,稍微有些不妙的是,鬥氣的消耗非常迅速,不過此刻為瞭保命,利奇已經顧不得這些瞭。

  眨眼間,他距離地面隻剩兩百多米。

  利奇豎起右手,食指和拇指環扣,然後猛地一揮。

  一個直徑差不多有一米的氣旋隨著食指的彈出朝地面打瞭出去,利奇並不打算攻擊任何人,他隻是想要劃開前方的空氣。

  果然一道真空裂縫憑空出現。

  對準這道真空裂縫,他整個人都撞瞭進去。

  利奇發招的時候是斜四十五度發出,身體一撞入這道真空裂縫,立刻像是掉進瞭一根管道一般,筆直掉落的他,變成瞭斜四十五度滑落。

  還沒等他從真空裂縫之中掉出來,第二發半月杯又打瞭出來,這一次割裂的真空裂縫和地面的夾角隻有五度左右。

  幾乎在眨眼間,原本斜四十五度滑落的他,變成瞭近乎於和地面平行。

  從空氣裂縫中出來的那一瞬間,利奇再一次張開瞭風的外衣,落下的速度頓時減慢瞭許多。快要著陸的時候,利奇抱緊瞭腦袋,身體縮成一團,隻是將雙腳伸出。

  腳底猛地一震,利奇感覺到整個腳底都震麻瞭,他的身體順勢往前一滾,就像是一顆球似的咕嚕嚕滾出好幾百米。

  雪地被壓出瞭一道深溝,在這道深溝的盡頭,是手腳張開趴在地上的利奇。

  此刻的他感覺頭暈目眩,雙腳更是一陣陣發麻,背脊也有些疼痛。

  他掙紮從地上爬起來,就看到那群大學生從山坡上跑過來。

  跑在最前面的正是那個短發女大學生,一邊跑、她一邊還嚷嚷著:「騎士都像你這樣不要命嗎?」

  利奇不好意思地笑瞭起來。