次日醒來，濕漉漉的枕頭與臉頰緊貼在一起，黏黏糊糊頗為難受，我卻渾不在意。

　　昨夜不知流瞭多少淚水，更不知自己痛哭瞭多久才得以入眠，傷心得記憶都出現瞭斷層。

　　太陽不再藏頭露臉，想是早已日上三竿，我卻不想動彈，翻身仰躺，有種心力交瘁的錯覺，心神放空，無所思亦無所想。

　　昨夜與娘親的爭執，我已不願去回想，隻能徒增傷悲，卻也無法振作精神，如同無事發生一般按時用食練功。

　　神思不屬地躺瞭一會兒，屋外傳來媛媛的聲音：“柳公子，謝仙子叫您用早食。”

　　“不去。”我沒由來一陣煩躁，翻身朝向床內，不想見人，更不想見冷血無情的娘親。

　　呵呵，叫我用早餐以顯示你還沒忘記我這個兒子麼？

　　回想谷中以及近日的遭遇，我心中一片苦楚，關切愛護的話絕口不提，不近人情的話滔滔不絕，這就是仙子的“母愛”麼？誰人可堪承受？

　　又過瞭一會兒，媛媛小心翼翼地推門進來，在桌上放瞭什麼東西，恭敬說道：“公子，奴婢給您盛來一碗蓮子羹。”也不再多說便退去瞭。

　　我洞若觀火，這肯定不是媛媛自作主張，背後定有娘親的授意，但如此說法總算叫我好受一些，於是我不再賭氣，衣衫不整地下床，三兩口將碗中素羹吞入腹中。

　　懶得洗漱，也不想走動，我又躺回床上繼續發呆，仿佛行屍走肉般，腦海中空空如也。

　　不知過瞭多久，我一個翻身，摸到瞭旁邊的含章劍，練劍的欲望微微燃起，但很快又如風中殘燭般熄滅，將手收回，不再去看。

　　練劍確實很暢快，但我心緒不寧，劍式未必能夠運使到位，反而會讓一團亂麻的心神雪上加霜，還不如繼續躺屍。

　　不知過瞭多久，屋外的陽光越來越明媚，我斷斷續續地入眠又醒來，輾轉反側，心神遲滯，恍若萬事萬物與我俱無幹系。

　　忽然，媛媛的聲音從屋外傳來：“公子，沈傢傢主來苑裡拜訪，說想要見見您。”

　　“唉，知道瞭”我嘆瞭一口氣，提振些許精神，起身坐在床邊。

　　沈師叔對我有贈劍指點之恩，又助我對付淫賊師徒，於情於理，我都得去見他，無論背後是否有娘親的授意。

　　我簡單地整理一下裝束，抹瞭抹臉，推門出去。

　　陽光刺眼得讓我用手遮瞭遮，便朝著正房廳堂走去，一言不發，任由媛媛跟在身後。

　　進瞭大廳，隻見娘親和沈晚才分座兩側，相對而談。

　　娘親未戴面紗，仙容無遮，清麗絕塵，饒是我心生怨懟都為之一陣恍然；而沈晚才卻是個十足的正人君子，目不斜視，眼中清明。

　　見我進來，娘親清冷的目光轉瞭過來，眼眸中有些說不清道不明的異樣，卻一語未發。

　　沈晚才賓至如歸，熱情地招手寒暄：“賢侄來瞭，怎麼無精打采的？”

　　“師叔，娘親。”我抱拳見禮，有氣無力地打瞭個招呼，不顧禮數地說瞭句“昨夜沒休息好”權作回答。

　　昨晚我和娘親不和，在場諸人有目共睹，沈師叔也不例外，肯定明白我這副模樣是何原因，但卻不能直言。

　　我也是同樣的道理，哪怕委屈怨恨到瞭極點，也不能說破其中樞節，“為尊者諱，為長者諱”，須得給娘親留些面子。

　　所謂傢醜不可外揚，自己傢的能捂則捂，別人傢的非禮勿聽。

　　我依舊坐在娘親下首，卻特意隔瞭一個座位。

　　娘親冷漠地看著我刻意疏遠的動作，卻並未出言阻止，反而是轉向沈晚才道：“沈兄，現在可以說說你負荊請罪所為何事瞭吧？”聞言，我略帶詫異地看向對面，隻見座中的沈晚才背後伸出幾根長短不一的荊條，腹間以幾圈粗繩纏住。

　　負荊請罪為友人典范、臣子表率，在史書上濃墨重彩，我自是不陌生。

　　青龍王朝式微的二百年間，諸侯並起，各自立國稱王，相互攻伐，史稱“春秋戰國”，其中有國名趙，相國與將軍不睦，而相國為傢國大計多般忍讓，後將軍知曉其一片苦心，便負荊請罪，二人冰釋前嫌。

　　此事遂為後世傳作美談，以為誠心認罪的表現。

　　“仙子有所不知，昨日我帶賢侄前去拒捕‘玉龍探花’，未曾想仙子傢教甚嚴，賢侄對那青樓一無所知，我一時不察，竟帶他進瞭那煙花之地，污瞭他赤子之心，有愧仙子的囑托，故特此請罪。”沈晚才鄭重無比地半跪在地，抱拳誠懇，請求原諒。

　　我見沈師叔的模樣，很快便猜到是為此事，昨日他便說過要向娘親請罪，但我沒想到會負荊於身這般隆重。

　　私自涉足青樓之事，若是昨夜之前被娘親知曉瞭，我定會惶恐不安，但此時卻無動於衷、怡然不懼，隻因我已破罐子破摔，無所顧忌。

　　“原來是為此事，沈兄勿需介懷。”娘親端坐正經，袍袖一拂，沈晚才便不由自主站起身來——分明是以精純元炁代為相扶——渾不在意地說道，“‘玉龍探花’造孽甚多，霄兒又是唯一目睹之人，為防此獠走脫，事急從權，何罪之有？”

　　“仙子深明大義，小人感激不盡。”沈晚才回身端坐，似是松瞭一口氣，竟少有地開起玩笑來。

　　娘親淡淡一笑，並未回應。

　　沈晚才再次落座，嘆瞭一口氣道：“昨日仙子宅心仁厚，為洛乘雲求瞭一線生機，卻不知仙子欲如何處置於他？”

　　又是這小白臉，怎麼？沈師叔也要為他說話瞭嗎？我心中怨氣驟生，頓時覺得活在世上瞭無生趣。

　　娘親似乎並未察覺我的狀態，目不稍移，反問道：“沈兄怎麼對他如此上心？”

　　“唉，我與他父親也算故交，當年受邀一同追捕‘玉龍探花’，雖然那淫賊輕功無與倫比，我可說是未立寸功，但總算並肩作戰過。”沈晚才嘆瞭一口氣，道出原委，“後來聽聞他失瞭幼子後，正值壯年竟白發驟生，這十幾年來一邊為官府軍隊護送物資糧草，一邊四處尋找失孤，也是苦命人。現下洛乘雲命懸一線，我都不敢修書相告，唯恐他得而復失、心生死志。”

　　“那沈兄倒不必擔憂，救人一命勝造七級浮屠，我自不會袖手旁觀。”娘親的這席話再次戳痛我的心，但我已經習以為常瞭，強行忍住眼中淚珠，倒要看看還能如何。

　　沈晚才面露一絲微笑：“如此說來，他體內的火毒仙子已有對策瞭？”

　　娘親緩緩搖頭，蹙眉道：“尚無，昨日探查之下，已知那火毒猛烈雄厚，盤踞五臟六腑，若他身負我這般絕學自然無礙，但我從外及內也是無能為力，目前隻有壓制一途，可為他稍延性命。”

　　呵呵，我恨不得那火毒再猛烈十倍，將那小白臉活活燒死、化為灰燼，那才大快人心。我面無表情地心中冷笑。

　　“沒想到連仙子都束手無策。”沈晚才臉現意外，卻又話鋒一轉，“不過，我倒知道一個路子，或可試試。”

　　“哦，沈兄有何辦法？”沈晚才輕輕擺手，呵呵一笑，自嘲道：“並非我有辦法，而是我知道一位醫道奇人——此人名為顧道窮，應是道傢傳人，精通岐黃之術，常在道觀中懸壺濟世，救死扶傷，無論平民百姓還是武林高手，無論是疑難雜癥還是傷寒雜病，皆是來者不拒、藥到病除，故此武林中尊稱他為‘閻羅辟易’——隻是他閑雲野鶴，來去無蹤，默默無聞，不主動出手救治，對上門求救之人從不拒絕。”說到最後，沈晚才也有些悠然神往、欽佩之色。

　　娘親凝眉細思，淡然發問：“那要如何尋得他蹤影？”

　　“雖然說他居無定所，神龍見首不見尾，卻隻在蒼榆郡內活動，往來於各個道觀中，洛川城、楚陽縣、西漣縣甚至白水縣，他都曾出現過——不過今日上午，我已派人打聽，白水縣附近的道觀裡並無他的蹤跡。”

　　“蒼榆楚陽？此地倒是出現過水天教蹤跡，我也正打算前往調查，如此我倒可帶上他，若有幸碰上顧道窮，倒可讓他試試。”

　　什麼？還要帶上那小淫賊同行？原本聽聞顧道窮這等奇人我還是心下暗喜的，要讓那小白臉以死贖罪已是不可能，但若能與他撇清關系我也求之不得，卻未曾想事態發展竟是如此不遂人願。

　　我氣不打一處來，再顧不得禮數，猛然起身告退：“師叔，娘親，我有些不舒服，先回去休息瞭。”不等二人回復便朝外走去。

　　“霄兒回來。”身後傳來娘親生冷的呼喚，我一時激憤過頭，竟似吃瞭熊心豹子膽，對此置之不理，我行我素地走出廳堂，隻想提劍將那淫賊捅幾個窟窿！