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第六章 小驛大宴

  久居山谷十數年的我終於有機會得見外界,可尚未領略九州風情,卻先體會到瞭離別的傷感。

  一邊是書中提過的名勝古跡、高山大川,一邊卻隻是竹谷小屋、殘陽炊煙,竟讓人如此糾結。

  也許如娘親所說,終有一日我們還會重回故地,但此前長久不能得見,思之令人悵惘。

  過瞭山坳,娘親帶上瞭面紗,不快不慢地施展輕功,衣袂飄飄,於山間小路上行進,我則跟在身後,沉默無言。

  隨著高矮各異的青翠樹木從身旁掠過,山林間的路越來越寬敞,約摸過瞭一刻鐘,忽然目光所及之處,已有一條平整的大道橫亙山間平地,約有十步之寬。

  距離大道不過百步,娘親不再施展輕功,朝著大道走去,蓮足穩健,身姿逸然。

  大道與小路銜接之處,停著我未曾見過的器物,木制的大盒子架在圓形木輪上,前頭還有一匹高大棕黃的“異獸”,膘肥體壯,大眼長鬃,四蹄擺尾。

  這些從未見過的奇物,教我心中哀傷淡去,緊跟在娘親身後,有些好奇,又有些躊躇。

  旁邊倚著一位老者,年約半百,眉目滄桑,面有老態,身穿玄色袍服,正閉目養神,似是察覺瞭我們的動靜,直至道旁鞠躬相迎。

  “謝仙子,柳公子?”老者抱拳詢問,中氣倒是不缺,腰間掛著金屬器物,長而略彎。

  “嗯。”娘親走上近前幾步站定,淡淡點頭,“閣下是……”

  老者搖頭自嘲:“呵呵,一個行將就木的老朽罷瞭,隻能跑跑腿嘍。”

  娘親微微側目,緩緩點頭:“哦,如何稱呼?”

  “叫我老楊便是。”老者在異獸身上動作,似在它粗長嘴喙上套攬繩子,到另一側掀開木盒的佈簾子,“事不宜遲,二位請上車吧。”

  “嗯,啟程吧。”娘親頷首無議,縱身輕躍,白袍蓮綻,站在瞭木盒前板,俯軀屈膝,鉆瞭進去。

  我無暇欣賞那白袍裡一閃而逝的蜜桃輪廓,反而有些不知所措,面對這從未見過的奇物,有些進退兩難。

  那老者饒有興致地旁觀,並未發言,讓我有些局促不安。

  但這麼僵持無濟於事,我一咬牙,學著娘親的動作,也鉆進瞭那“大木盒”中。

  進去一看,左右各有一小窗,裡頭還有固定長凳似的擺設,娘親正坐在其中一頭。

  “隨意坐。”見我有些不知所措,娘親玉手輕拍身下的木板。

  “哦。”我連忙坐下,與娘親隻隔五六寸,將兩個包袱抱在胸前,清香入鼻,卻又讓我心虛不已,向遠側挪去少許。

  隨著佈簾垂下,狹小空間內為之晦暗。

  “駕~”

  “啪——”

  隨著外面老楊奇怪的喝聲以及“異獸”被抽打的聲音,我忽然感覺到一陣搖晃,似乎整個木盒在前行。

  “唔……娘親,這是什麼?”猝不及防之下,教我有些坐立不穩,但好在身負武藝,我迅速穩住身形,未至失態,心中湧起抑制不住的好奇與畏懼。

  “馬車。”娘親端坐安然,言簡意賅。

  “馬車?外面那頭異獸就是馬?”我記憶中確有此物,隻是未曾見過,所學的典籍上也無圖案,此際二者重合起來,倒是讓我寬心不少。

  “嗯。”

  “那他腰裡別著的是什麼?”

  “刀。”

  “哦,原來如此。”其實我對此也不陌生,但隻知其本形,而未見實物。

  記得娘親曾經說過,刀乃武器之一,禦敵善守,不與人交鋒便藏於刀鞘。看來方才那金屬器物便是刀鞘瞭。

  “娘親,我們這是去哪兒啊?”奇物異獸與記憶相合,不再讓我新奇與生畏,不由關心起去向問題。

  “不知,他們自有安排。”娘親玉手一揚,掛起瞭小窗的簾子,註視著外頭飛逝的景色。

  如此作態,我知是娘親不欲多言,於是閉口不言,也從那一角處關註著變換的疾景。

  以腳程來看,馬車行進不疾不徐,但勝在能耐久途,其中有佼佼者可日行千裡。

  習武之人,短程奔襲自然較馬匹快上許多,但若要日行千裡,無異於癡人說夢。

  以娘親的輕功身法及大成功體,一日或可疾行數百裡,隻是那樣的話我就無法跟上娘親的腳程瞭,更何況我還不識路途、不知距離。

  忽然,馬車似乎碾過瞭坑窪之處,整體顛簸瞭一下,娘親飽滿的胸脯在衣襟內抖動彈跳,宛若不安分的肥兔,霎時間抓住瞭我的視線,氣機為之一亂。

  我趕緊收回瞭目光,裝作相安無事。

  未曾想娘親已然察覺,側過清冷的視線,淡淡說道:“若是興奮難抑,就采練元炁。”

  “是。”娘親似乎將我方才霎時間的氣機紊亂當成瞭初見外界的興奮難耐,我自然不會自投羅網,乖乖點頭稱是,閉目凝神,采練元炁。

  除瞭睡眠入夢,武者隨時隨地、任何姿勢皆可進行采練,區別隻是盤腿打坐時,氣機隨周天而動,更易采練罷瞭。

  因此大凡武者都形成瞭打坐凝炁的習慣,但其他姿勢隻是稍有不適,當隨意修煉或者生死關頭時也不會拘泥。

  我們出發時已是晌午,可供行程的時間所剩不多,隨著日色漸漸晦暗,老擒風衛禦馬停驅,平穩駐留。

  “謝仙子,夜色將近,今晚便在白正驛歇息吧。”自稱老楊的擒風衛聲音平緩,掀開瞭簾子,侍立在外。

  娘親不置可否,先下瞭車,我緊隨其後。

  我們還在山野之中,大道不遠,馬車停在瞭木制建築前,幾座連成一片的舊木屋圍成一圈,圍欄中的大門上掛著匾額,上書“白正驛”三字。

  那老擒風衛的身後跟瞭一個著綠袍、戴簡冠的人,年約四十,相貌平平,神態恭敬,袍上繡著鳥紋,滿面笑容地站在一旁。

  老楊未作引見,恭敬道:“仙子,給您和公子安排瞭兩間上好的屋子……”

  “霄兒與我同住便是,不必多此一舉。”娘親語氣清冷,打斷瞭他的話。

  “呃……就照仙子的意思辦,那便由驛丞帶二位前去吧。”老楊同意瞭娘親的要求,又對身後人吩咐,“張驛丞,二位就麻煩你瞭,有什麼好吃好喝地都備上——對瞭,待會讓人給馬兒喂喂糧草。”

  張驛丞笑容盛開:“不妨事不妨事——要不要我們給您換成站裡上好的寶馬……”

  “用你多事?照做就是瞭!”老楊威嚴地瞪瞭一眼,口氣不善。

  “大人說得是,小人多嘴瞭。”張驛丞面上笑容絲毫沒有減損,又轉身恭敬地為我們開道,“兩位貴人,往此處來,小人在前頭帶路。”

  院裡此時正有幾個年輕人掃灑,玄衣黑帽,張驛丞領著娘親和我穿過院子,來到一間古舊的屋子前,打開兩扇大門讓在一旁。

  “兩位貴人,今夜就在此間小住,晚宴馬上就到。”張驛丞帶笑鞠躬,“小人先告退瞭,去招呼楊大人瞭。”

  娘親淡然點頭,不置可否,徑直邁過門檻,入瞭屋裡。

  見狀,我也不再拘束,緊隨其後。

  進瞭房間,我卻有些不知所措。

  外面的門窗板壁古舊到有些年久失修,但裡頭卻是華貴奢麗。

  不過比谷中竹屋稍大的空間裡,青磚鋪地,雕梁畫棟,錦被羅床,檀香紋爐,圓桌方椅,文房四寶,書臺高架,除瞭燃起裊裊青煙的香料,還彌漫著一股令人舒適的氤氳木香。

  住慣瞭簡雅竹屋,此時我竟有些坐立難安,手足無措。

  娘親卻是古井無波,自顧自地坐在瞭方椅上,那驚鴻一現的蜜桃輪廓霎時稍顯壓扁溢脹,猶如面團摔在瞭砧板上。

  “為何不坐?”娘親素手挽袖,倒瞭杯茶,掀起面紗,淡然自飲。

  “娘親,我……這包袱放在哪裡?”我心中尚有一絲遲疑,最終卻是問瞭個不相幹的問題。

  “暫且放在床榻上吧。”娘親放下瓷杯,白皙玉指猶如雪滿霜枝,一指床榻。

  “是。”誠然,十六年的歲月,我都是在坐忘峰下葳蕤谷中度過,竹屋傢具也是差強人意,談不上做工精細或者用料高貴。

  但我並非對這鋪面而來的奢侈氣息毫無所知,娘親所教我研讀的前朝史料中,濃墨重彩地描寫瞭王朝末年時帝王傢如何花天酒地、紙醉金迷——雖然此間驛站遠不及末帝戾王的窮奢極欲,但看似年久失修的屋子裡卻有如此華麗的內飾,著實讓我心生不安,卻不知從何而起。

  還沒等我多想,已有兩個自稱是驛員的小夥,征得瞭娘親同意之後,躬身在桌上擺瞭氤氳香爐,恭敬地將屋內二十四支鎏金紅燭點燃,又陸陸續續地端上用奇怪型制的餐具所盛的、我未曾聽聞過的食物。

  色香味俱全的滿桌宴席,哪怕我再怎麼久居鄉野,也知其無一不是佳品——我終於明白方才驛丞所說的“晚宴”是何意思。

  “小哥等等。”在他們將桌子最後的空處擺上瞭菜肴之後——山珍海味足足有數十份之多——我忍不住叫住瞭準備退出的驛員。

  “這位貴人,何事喚我?”他相貌年輕,卻沒什麼朝氣,轉身僵笑,保持著微躬,沒有抬頭看我或娘親。

  我有些遲疑,卻還是問道:“這……滿桌都是什麼菜肴?”

  “哦,容小的為貴人介紹。”驛員恭敬更加,一手挽袖,一手引向各個菜式,“此乃東海魚翅羹,自千裡外的官傢海港冰鎮運輸至此;此乃幼鹿嫩舌,全身上下隻取此處入菜,來自雲蜃山脈;此乃赤翎血鳳,乃官傢豢養……”

  琳瑯滿目的菜肴果然來頭不小,幾乎都是我未曾聽過的奇珍異獸,僅論稀罕程度不啻於龍肝鳳膽。這不禁讓我瞠目結舌:“這些……是我可以享用的嗎?”

  “貴人說笑瞭,進瞭‘ 慰勞居’,這便是標準待遇。”言下之意,但凡能夠進這間富麗堂皇的屋室,便可以奇珍異獸大飽口福。

  我雖不事農桑,但亦從牛嬸處得知,舉凡村裡農戶,一日三餐都是粗茶淡飯,每月能吃上些豬肉都算日子過得有滋有味瞭。

  當然,我每日進補的肉食,都是娘親耗費銀錢,托牛嬸購來的。

  雖然奇怪為何足不出戶的娘親哪來巨資,但我卻不敢多問,也有些是對娘親無所不能習以為常。

  相較之下,這頓晚宴的花銷更加難以想象,我不敢置信道:“這……都吃得如此奢……”

  “霄兒。”娘親清冷開口,打斷瞭我,對那驛員道,“你自去吧,勞煩你瞭。”

  “貴人言重瞭,分內之事,敬請享用。”他似乎有些摸不著頭腦,但還是恭敬退下。

  “娘親——”

  我有些埋怨,為何不讓我一吐為快。

  “飛禽走獸,為我所用;烹之食之,盡是五味。”娘親淡淡說道,已然摘去面紗,用玉箸夾起桌上佳肴,似乎自顧自地品嘗起來。

  “娘親,你知孩兒並非為此糾結。”見娘親並未心領神會,我不禁有些氣惱。

  “霄兒,你厭惡此間奢侈宴席,娘自然知道;但事已至此,多發譴言也無濟於事,當思其根、斷其源。”娘親又嘗瞭幾樣菜肴之後,將玉箸置於精美瓷碗上,“滿桌菜肴,娘已嘗過,皆無異常,吃吧。”

  “這……唉,娘親所言極是。”誠如娘親所言,再多譴責也無濟於事,況且娘親已為我嘗試,一片好心不能浪費。

  我暫且放下鬱悶糾結,坐在娘親對面,先行用食。

  滿桌的菜肴果然是人間美味,或入口即化,或肥而不膩,或肉質鮮美,或清香可口。

  我雖然風卷殘雲、不遺餘力地大飽口福,但這些極品的享受與口感卻讓我有些悶悶不樂,隻覺得無福消受、心有不安。

  待他們撤下殘羹剩飯之後,已是夜深人靜,該當歇息瞭。

  我不禁想起一個尷尬的問題:今晚該怎麼歇息?

  屋內空間雖然寬敞,但羅床卻僅有一張,難道娘親要和我同塌而睡嗎?

  我立馬否定瞭這荒唐的念頭,以娘親對禮防的看重,必不會放下身段與我同塌,哪怕情非得已。

  “娘親,屋裡隻有一張床榻,今晚該怎麼歇息?”

  “出門在外,當居安思危。”娘親淡淡瞟瞭我一眼,“娘的功法已登峰造極,便由娘打坐守夜;你尚不能及此境界,便去塌上睡覺吧。”

  “是。”我訕訕應聲,臉上火辣辣的。

  這居安思危之語,娘親在谷中也對我提過數次,但猝然來到花花世界,已被我盡數拋諸腦後。

  娘親功法大成,心神、元炁與軀體已至“三花聚頂”之境,打坐練炁與睡眠休息無異。

  但我武學境界遠遜於娘親,一夜無眠勢必對軀體有所影響,此際我仍處於錘煉機體之階段,倒是不好行此寅食卯糧之事。

  “娘親,那……辛苦瞭。”本想對娘親道謝,但卻無論如何難以出口,隻得說瞭句不倫不類的客氣話。

  “嗯。”娘親倒是頗為意外地側目,冰山一般的面容泛起一絲欣慰,但很快又隱於雪顏。

  躺在羅床上,我有點渾身不自在,強忍著輾轉反側的沖動,難以入眠。

  娘親在牙床上打坐,回首拂袖,便將鎏金紅燭一一熄滅。

  月光自窗紙透入,照見瞭流光掠影下豐腴仙姿,才令我稍稍安心,漸漸在凝神狀態中睡去。?