上回說到羅賢本已身死，又在鬼差處求情，得以重回陽世。一覺醒來，發現自己仍然身處死囚牢中，回憶起夢中場景，如夢似幻，說不清虛實。放眼四周，黃榮等人早已離去，整個地牢靜悄悄的，隻有火把燃燒的聲音。

　　又過半晌，忽聽一陣腳步聲傳來，羅賢心中緊張，不知來人是誰。腳步聲漸近，借著火光，羅賢發現隻是一個獄卒前來送飯，不免有些失望。那獄卒將一碗白飯送至死囚牢前，左右窺探一眼，見無人註意，低下頭輕聲說道：“恩公莫慌，小人一定救恩公出去。”說著也不等羅賢說話，徑直出瞭地牢。

　　羅賢又驚又喜，喜得是終於有人來救自己，驚得是小小一個獄卒，又有什麼能耐可以放自己離開。他不動聲色吃著白飯，心中頗有疑惑。

　　吃完飯，羅賢背靠墻壁閉目假寐，約莫過瞭大半個時辰，又是一陣腳步聲傳來，與之同時還有重物拖地之聲。這聲音一直到瞭死囚牢前方才停下。羅賢睜眼一看，見正是先前與他說話的那名獄卒，而在他腳邊，則放著一具屍體。

　　獄卒打開牢門，將屍體拖入死囚牢中，又拿出一套衣服，對羅賢說道：“恩公且先換上這套衣服。”羅賢接過衣服，見正是一套獄卒裝束，他心中疑惑，便待發問。那獄卒知其心中所惑，隻是擺瞭擺手，道：“此地非久留之地，恩公且先跟我出瞭這裡，然後再詳談即可。”

　　羅賢點頭，快速除下身上的囚服，又將獄卒裝束穿戴完畢。再看那具屍體，如自己一般身材，亦是蓬頭垢面，隻是面部早已被利刃劃爛，若隻看身材，幾乎不可分辨。

　　羅賢跟著那獄卒一路往外走，到得地牢入口處，見兩個獄卒早已醉倒在地，他不敢怠慢，跟著前頭那個獄卒一路出瞭地牢。那獄卒腳下不停，徑直出瞭衙門，然後一路走街串巷，直到一條胡同裡，方才打開一扇偏門，和羅賢一起走瞭進去。

　　羅賢跟著那獄卒進瞭屋內，見屋中簡陋，想來其生活也頗為清貧。又有一婦人出來迎接，觀其服飾，也是頗為陳舊，更有數處補丁。那獄卒見瞭婦人，道：“快快做飯，今日我與恩公痛飲一回。”

　　羅賢到此時也不明白，為何這獄卒稱呼自己為恩公。那獄卒又收拾瞭兩張椅子出來，讓羅賢坐瞭，道：“傢中簡陋，讓恩公見笑瞭。”

　　羅賢忍不住問道：“你口口聲聲稱呼我為恩公，我怎麼卻沒有半點印象？”

　　那獄卒笑道：“恩公不知此事也是情有可原。小人名叫餘甲，也是外鄉人，祖籍離此有上千裡。小人年滿十四，便留下老母，一人外出闖蕩，直到這平昌縣裡，才當瞭這麼一名獄卒。”

　　二人正說話間，那婦人早已端來兩碗清水。餘甲將其中一碗遞與羅賢，又道：“小人今年四十四，離傢也有三十來年。俗話說‘每逢佳節倍思親’，尤其到瞭年關，更是難熬。”餘甲喝瞭一口水，接著說道：“我傢那個婆娘，跟瞭我二十多年，雖然沒給我生下一兒半女，但還算賢惠，將傢裡操持地井井有條。她對我說，不如請人寫封傢書回去，若傢中老母尚在，便接瞭過來，若不在瞭，至少也能得個準信，心裡一塊大石也能落瞭地。”

　　羅賢聽到此處，已經大致瞭解瞭事情經過，想來自己先前替他寫過傢書，也算幫瞭他的忙。果然餘甲又道：“我就是一個粗人，哪裡會寫什麼傢書，幸好在街上遇到恩公，得瞭一封傢書，又請人送回老傢，所幸老母尚在，便接瞭過來，在此地頤養天年。”餘甲一邊說著，原本古井無波的臉上也有瞭一絲淡淡的笑容。

　　這時那婦人也已經弄好瞭晚飯，餘甲便請羅賢落座，桌上擺著數個小菜，隻是皆是些素菜，沒有半點葷腥。餘甲臉上有些過不去，對著那婦人喝道：“恩公來此，怎能讓他吃這些粗食，快快弄瞭重做。”一邊又對羅賢賠笑：“恩公莫怪，這婆娘不懂事，我讓她重新做瞭便是。”

　　不想那婦人突然哭瞭起來，道：“我也知不能讓恩公吃這些粗食，可奈何傢中也無餘錢，你的工錢尚未發放，我又到哪裡去買肉。”

　　餘甲見她哭泣，更覺難堪，便要去打婦人。羅賢急忙勸道：“我平日在傢中，也是吃慣瞭這些粗食，這幾道菜正合我的口味。”說著率先坐瞭下來，夾瞭一口茶放入口中，津津有味吃瞭起來。

　　餘甲見羅賢並未因飯菜簡陋而怪罪於他，心下松瞭口氣，急忙坐瞭下來，又對著婦人喝道：“還不快去燙壺酒來，我要敬恩公。”婦人忙去廚房燙瞭酒出來，又拿來兩個瓷碗。

　　一口酒下肚，羅賢隻覺全身暖洋洋的，身上那些傷口也不再疼痛。餘甲又道：“恩公這回逃出來，可有什麼打算？”

　　羅賢又喝瞭口酒，心中卻是一片茫然，他想要報仇，卻又不知該如何做起，況且在這平昌縣裡，黃榮和張富戶可說是一手遮天，自己隻要出現在城內，不消片刻，便會被重新抓走。若要出城，非夜間不可，然而一到黃昏，四門皆會緊閉，連隻鳥也飛不出去，更遑論一個大活人瞭。

　　難道自己以後便隻能一直躲藏在城內不成，晝伏夜出，猶如過街老鼠一般？ ！

　　可是若隻能這樣，又如何為自己報仇？一想起王氏被黃榮和張富戶壓在身下浪叫的淫態，羅賢便覺一陣怒意從心底直沖天靈蓋，恨不得立刻找到三人，將他們碎屍萬段。

　　餘甲見羅賢神色不斷變幻，不知其心中所想，試探著問道：“我看恩公面色不定，不知可有什麼難處？”

　　羅賢看著他，不知該不該將這傢醜說出。餘甲又道：“恩公若有心事，大可說給小人聽，或許小人還能給恩公出謀劃策。”

　　羅賢思慮半晌，最終還是將事情原原本本說給瞭餘甲知道。餘甲得知此事後，亦是怒得須發皆張，拍案大叫。他又說道：“恩公放心，守城門的官差有小人的相識，到時讓他關門時留下一條縫，恩公趁夜逃出城去便可。”說完他又想起一事，道：“恩公若想報仇，便有兩條路可走，一條路便是苦讀詩書，待來日考得功名，當瞭大官，再回來雪恨。”

　　羅賢搖瞭搖頭，道：“昔日我也曾發奮讀書，然而至今隻是一個秀才，況且即使有瞭功名，踏上仕途，也要不短的時間，隻怕到時功成名就，這些人也早就死瞭。”

　　餘甲見此，又道：“既然恩公不願再取功名，還有一條路可走，離此百裡之外，有一座荒莽山，山上有一老道，武功頗為高強，恩公若是拜入他的門下，學得一身武藝，他日亦可血刃仇人。”

　　羅賢大喜，道：“若真能血刃仇人，兄弟這番大恩，羅賢無以為報。這荒莽山雖在百裡之外，倒也不算遙遠，隻是我也不認得那老道，也沒有什麼交情，又如何能夠讓人收我為弟子？”

　　那餘甲也隻是道聽途說，並不認識那老道，隻能安慰羅賢一番，羅賢雖然有些氣餒，但好在能夠出瞭這平昌縣，倒也算是不幸中的大幸瞭。

　　羅賢在餘甲傢中住瞭幾日，餘甲招待地甚是殷勤。到得第三日，羅賢突然想起先前鬼差一事，急忙同餘甲說瞭。餘甲點瞭點頭，道：“此事不難，三十萬紙錢也容易。”當下便去瞭鋪子，換瞭三十萬紙錢，又在角落裡燒瞭，如此羅賢方才安心。

　　諸事已畢，餘甲便與羅賢二人悄悄到得城西，此時已是夜晚，街上早已無人，餘甲對羅賢說道：“我已經和我那兄弟說過瞭，城西的大門並未完全關閉，尚留瞭一條一人寬的細縫，恩公出瞭城門，先向西行二十裡，再折而向北，再走上百裡，便到荒莽山瞭。”他又從懷裡拿出一個包裹遞給羅賢，道：“小人傢貧，沒有餘錢，隻能拿瞭一些幹糧和換洗衣服，恩公莫怪。”羅賢心中感動，接過包裹，忽而跪下，對著餘甲叩瞭個頭，餘甲大驚，急忙將其扶起，二人又說瞭幾句話，就此拜別。

　　羅賢悄悄摸到城門處，見城門洞裡空無一人，再看城門果然留瞭一道細縫。羅賢大喜之下急忙穿過城門，一連奔出數十裡路，方敢停下歇息一會，待見四下寂靜無聲，頭頂一輪明月如玉盤一般。

　　此後數日，羅賢便一直向北而行，餓瞭便吃幹糧，渴瞭則喝泉水，晝伏夜行，不停趕路，終於在第五日後，到得荒莽山附近。

　　這荒莽山方圓百裡，雖不能和太行山相比，但也足夠雄偉。山上鬱鬱蔥蔥，皆是數不清的花草樹木，偶有蟲鳴鳥語傳來，在山腳下向上望去，一條石板做成的小道蜿蜿蜒蜒，看不到盡頭。羅賢看著這條深邃幽暗的小路，想著這荒莽山如此巨大，又不知那老道身處何地，一時竟起瞭退堂鼓，想著就這樣算瞭。

　　此念一出，羅賢便再也遏制不住，幹脆回轉身子離開此處。山腳下有一小鎮，雖然規模不大，但也有幾十戶人傢。羅賢便在那裡住瞭下來，想著先安頓下來再說。

　　是夜，羅賢便在那鎮子上安頓瞭下來。鎮子裡的居民頗為熱情，見羅賢孤身一人，又見其全身破破爛爛，更有不少傷痕，便在鎮上找瞭間空屋讓他權且安身。

　　羅賢在鎮上住瞭幾日，似乎已經忘瞭拜師報仇的事情，他見鎮上的孩子終日玩耍，也沒有什麼書可讀，便自告奮勇當起瞭教書先生，每日裡教孩子們認上幾個字。

　　時間一久，羅賢在鎮子上也混得熟瞭，他便開始打聽關於老道的事情，不想鎮上的人卻從未聽說荒莽山上還有一個老道，羅賢聽聞此言，心中一下涼瞭半截，心灰意冷之下，不由感覺此生再無希望。

　　幾日前羅賢雖然也有些打退堂鼓，但在鎮上住瞭幾日之後，非但沒有絕瞭報仇的念頭，反而更加堅定。他住在鎮上教書，實則是為瞭養傷，待得傷勢痊愈，便即出發上山去找那老道。如今聽聞山上並無這等人物，又怎能不讓他心灰意冷，意興闌珊。

　　好在羅賢又重新振作起來，他想著耳聽為虛眼見為實，自己總要親自上山看看，方才能絕瞭這報仇的念頭。便一邊教書養傷，一邊準備行囊幹糧，為日後上山做準備。

　　待得再過幾日，羅賢隻覺傷勢已經恢復地差不多瞭，遂在一日凌晨，一人悄悄出瞭鎮子，沿著山腳下那條石板小道，一路往山上行去。

　　羅賢沿著石板小道不停向上，這條小道不知何時鋪就，起初一段尚且能行，到得後來，便見石板碎裂無數，腳不能踩。羅賢遂在小道旁邊另辟一徑而行，再行大半個時辰，那石板小道竟然直接消失在瞭叢山密林之中。羅賢環視四周，見自己周圍皆是一些參天大樹，鬱鬱蔥蔥，將天空遮去大半，光線昏暗，頗為陰森，再加上山上溫度頗低，一時之間，竟然有些瑟瑟發抖。

　　羅賢歇息瞭一會，正欲再度趕路，方才走出數步，突然一陣狂風刮來，隨之一聲巨吼猶如在耳邊響起，順著那陣狂風，一隻巨大的斑斕猛虎從樹後猛然跳瞭出來，四爪趴地，緊盯羅賢。

　　羅賢猛然見面前不遠出現一隻猛虎，不由哎呦一聲，心肝幾乎都要嚇裂。那隻猛虎體形巨大，額頭一個‘王’字紋路，滿嘴利齒，大吼聲中，直向羅賢沖來。再看羅賢，竟被嚇得連動也動不瞭，隻能哀嘆一聲我命休矣，絕望地閉上瞭眼睛。

　　就在此時，羅賢聽得頭頂一陣衣袂飄動之聲，緊跟著一個蒼老的聲音大喝一聲：“孽畜，休得傷人！”羅賢急忙睜眼去看，便見半空之中，一個身穿道袍的老人，手持一柄長劍，猶如神仙中人一般。劍光閃動之中，劍尖直刺猛虎。那猛虎見瞭老道，怒吼一聲，舍瞭羅賢便直撲過去。那老道手持利劍，也不與猛虎力拼，隻是繞著它不斷遊走，間或刺出一劍，而每一劍刺出，皆會在虎身上劃出一道血痕。

　　那猛虎看準老道，身子猛然一撲，虎爪劃出一道弧線，直往老道身上抓去。老道腳下一轉，輕輕巧巧避開，虎爪一下抓在一塊巨石上，便聽一陣山崩地裂之聲，那巨石竟然一下裂為兩半，一抓之威，竟是如此恐怖。

　　猛虎一抓沒有撲中，身子也不轉動，尾巴高高豎起，對準老道的方向狠狠砸瞭下去。老道側身避開，虎尾一下砸在瞭一棵大樹上，將那棵大樹一下攔腰砸斷。老道見那猛虎攻勢兇猛，手腕一抖，化出數道劍光，就聽嗤嗤聲不斷，那劍光猶如萬千利箭一般，在猛虎身上射出無數血洞來，猛虎哀嚎一聲，轉頭就往林中深處跑去，老道也不追趕，口中忽而長嘯一聲，利劍猛然擲出，速度極快，猶如流星一般直沒入猛虎體內，那猛虎張口發出一聲咆哮，又往前沖瞭數步，方才一頭栽倒在地，再也沒瞭聲息。

　　羅賢見那頭猛虎倒地，方才回過神來，又見那老道雖然須發皆白，然則雙目炯炯有神，若隻觀其精神，便是精壯小夥也比之不上。老道見羅賢安然無恙，隻是受瞭些驚嚇，一把伸手將其拉起，道：“山中猛獸頗多，你一年輕書生獨自一人進山，若是稍有不慎，隻怕有來無回，還是快快下山吧。”說完老道也不再理會羅賢，轉身便走。

　　羅賢知道這老道十有八九便是自己要找的人，急忙快步跟上。老道見羅賢一直跟著自己，回頭道：“年輕人，我與你素不相識，你何苦一直跟著我，聽老道一句，你還是快快下山去吧。”

　　羅賢好不容易得見老道，又如何會輕易放棄，他一下跪倒在地，對著老道連連叩頭，又道：“前輩在上，晚輩羅賢，因遭奸人所害，落到傢破人亡的田地。晚輩又得高人指點，言荒莽山中有高人，今日方才得知前輩便是那高人。晚輩不敢請前輩出手，隻求前輩能夠收晚輩為徒，讓晚輩能夠手刃仇人。 ”

　　老道聽得羅賢的話，皺瞭一下眉頭，道：“年輕人，非是老道不願收你，隻是老道與你素不相識，又如何知道你所說真假，若你所言不實，又是那奸佞之輩，老道再將一身本領相傳，豈不成瞭那助紂為虐之徒，你還是快快下山吧。”說完也不等羅賢起身，足尖猛然在地上一踏，跟著身子便如那飛鳥一般，輕輕巧巧飛瞭起來，身子在半空中一個折轉，隻幾下便去得遠瞭，羅賢追之不及，隻能眼睜睜看著那老道消失在自己視野之中。

　　羅賢見老道不願收自己為徒，也不氣餒，他認準老道離去的方向，開始一路尋找，隻是這茫茫大山之中，想要找到老道，無異於大海撈針，又如何能夠輕易找著。羅賢在山中轉瞭大半日，莫說老道瞭，連下山的路都已經找不到瞭。此時日頭偏西，天色已近黃昏，山上氣溫驟降，羅賢隻穿瞭一件薄薄的單衣，不免冷得瑟瑟發抖，又因奔走瞭大半日，又累又餓，再加上體溫一下降低，神智也愈發迷糊起來，隻能憑著本能，在山中跌跌撞撞走著，而不知何時，他的身後又多瞭幾個鬼鬼祟祟的影子。

　　也不知走瞭多久，羅賢隻覺雙腿愈發沉重，猶如灌瞭鉛一般。再走片刻，終於支持不住，一頭栽倒在地，與此同時，他身後那些鬼鬼祟祟的影子終於露出瞭真面目，卻是一群鬣狗。這些鬣狗專吃腐屍，它們跟在羅賢後面，便是要等羅賢支持不住倒地時，再分而食之。

　　這群鬣狗在看見羅賢倒地之後，再也按捺不住，露出滿口獠牙，從四面八方一擁而上……