奧麗維婭整理的資料非常有價值，而且相當詳盡，不愧是專業研究這方面的學者。我花瞭一整晚細細地將她篩選出來的事件與傳聞閱讀瞭一遍，心裡有瞭大概的把握。

　　就在康寧頓，便有數個這幾年興起的，相當有意思的新傳言，讓我覺得值得一探。但是，不能現在就去碰那些很有可能真的有問題的地方。我目前手無縛雞之力，若是真的遇上瞭什麼臟東西，兇多吉少。要等到自己能用上符籙，或者和隊友會合的時候，才能降低一些風險。不過，為瞭積累點相關的經驗，我倒是不介意去探索一些沒什麼可能是真正鬧鬼或者有超自然現象的地方。

　　畢竟，沒有探過兇宅，捉過惡鬼的道士可不能算是個合格的道士，尤其是看重入世修行，降妖除魔的茅山派道法師。

　　算算時間，我訂的制符材料應該下周便會到瞭。有不少在康寧頓根本找不到的材料，如墨條，墨硯，毛筆等，都要網上訂購。而且其中有幾味比較特殊的，需要作為驅動力的材料，我是根本難以預測在這麼一個法則壓制嚴重的位面，到底會不會有效。因為我沒有真氣在身，一切都復雜瞭許多。

　　不過，這個也先不急。讓我把身上這份因果給處理瞭先。說到處理因果……明天就是我與艾莉克希斯的關系的下一步推動。我每次想到與她的種種交際，有多享受與她的對話，就對於接下來，計劃中必要發生的變化有多頭疼。我是真的挺想跟她這樣一個陽光開朗的女孩交朋友的，但是目前我完全是別有意圖地在接近她。希望這一遭下來，不會連朋友都沒得做。

　　第二天，吃完午飯之後，我帶著法語課的教材與筆記悠閑地來到瞭芳香療法。眼下剛過兩點，按照艾莉克希絲的習慣，她應該還要一個小時左右才會來。我找瞭個離她上次坐的位置旁邊的桌子，先是給奧麗維婭發瞭封郵件。

　　「你的資料非常有用，多謝瞭。我想要再與你咨詢其中的內容，你願意與我繼續合作嗎？我想與你面對面討論一下這些資料的細節。」

　　發完郵件之後，我便拿起教科書，就著英法詞典開始復習昨天講的課。雖然這內容對於我這種基礎差得不能再差的門外漢來說，確實很難，但是我卻有些久違地進入瞭學習狀態。這種沒有生死壓力，沒有重大後果牽連的學術問題，很久沒有過瞭，讓我懷念地回到瞭進入超越空間之前，僅僅是作為學生去挑戰自己的大腦的時光。

　　「La conjugaison de passé composé est utilisée, d'habitude, dans lescirconstances où on veut décrire des actions complètes ou incomplètes……」

　　Passé composé是法語的一種過去時，相當於英語的現在完成時，還有一種常用的過去時是未完成時，叫imparfait……他媽的，法語的動詞詞形變化是真的惡心，太復雜瞭。我啃著上堂課講解過的語法規則，皺著眉頭不斷地在閱讀其中的解釋，第一次地感覺自己的腦力有點不夠用。

　　這種力有不逮的感覺讓我相當不服氣，我死死瞪著筆記本電腦的屏幕，口中無聲地念念有詞，一個不留神一個小時便過去瞭。我就這樣沉浸在法語語法那折磨人的規則變化裡，直到被一道熟悉的聲音所打斷。

　　「嘿！凌雲！」

　　「嗯？」我抬起頭來，對上一雙略帶驚喜和笑意的海藍色眸子，也故作驚訝地說道，「嗨，艾莉克希絲，你怎麼在這裡？」

　　艾莉克希絲背後是咖啡廳的窗戶，午後的陽光照在她身後，就像是戴著金黃色的披巾一樣，那溫暖的笑容與幾近純白的秀發耀眼得讓我瞇起眼睛。她將深藍色的扣帶書包與手中的咖啡杯放在桌上，坐在我隔壁的椅子裡，好奇地看著我。

　　「這是我在校區最喜歡的咖啡廳，我每周都會來這兒復習。你呢？你看起來好像也在刻苦地學習呢。」

　　我點頭道：「我以前也來過幾次芳香療法，挺喜歡這裡的氛圍的。今天便特意來這裡學習……法語課，你明白的。」

　　「哦……明白瞭。」艾莉克希絲無暇的臉上露出瞭然的神色，但是大大的眼睛裡總有些我覺得可稱之為偷笑的意味，「好吧，既然我們都剛好在這裡，又剛好都在復習法語，我覺得我有義務幫你一把。」

　　我雙掌合十，感謝道：「哦感謝上帝，你可真是個天使。其實我已經想通瞭上節課的不少內容瞭，但是還是有一些難以理解的東西，不知道你能不能幫我解釋一下。」

　　艾莉克希絲美麗的外表下，卻有著毫不遜色於容貌的出色頭腦與纖細心思。比起見色起意選修這門課，嚴格來說還沒排隊排進來的某人，她似乎是真的發自內心地對學習這門語言有著極大的熱情。她對於語法的理解極為踏實，深入淺出地為我舉瞭數個通俗易懂的例子，讓我困擾之處茅塞頓開，對她一陣誇獎。

　　不知不覺，結結實實地一起學習瞭一個小時後，我們都有些疲憊瞭，便不約而同地將教材書擱在一旁，開始聊起天來。

　　「你是為什麼選擇商學院的？」我確實有些好奇，艾莉克希絲給我的印象是聰明且細心，學習法語這種異國語言那是相當匹配，但是卻好像不符合商學院學生通常的氣質。當然，這種毫無根據，大而化之的主觀印象本來就沒有什麼準確性就是瞭。

　　艾莉克希絲托腮沉吟瞭片刻後，答道：「其實我並沒有很想學商科，但是我的父母都是康大的畢業生，尤其是我的爸爸，非常希望我在未來能夠幫助傢庭事業，所以我便選擇瞭這個專業。它……還好吧，我不能說自己很喜歡所學的東西，但也並不反感。」

　　我深有所感地贊同道：「我明白。學習自己並不熱愛的東西，哪怕這些學科本身其實非常有意思，但是對不上自己所想要的那種內容的話，其實也不過是像工作一樣，為瞭達成一個目標而已。」

　　艾莉克希絲好奇地問道：「聽起來好像你也在學著自己並不真正喜愛的東西啊，我記得你是經濟和統計學雙專業吧？」

　　我輕笑道：「其實經濟還好，我挺喜歡的，我並不是說這個。我正在努力學習一些，嗯，我往常並沒有接觸過的晦澀技藝，呃，屬於華夏文化中比較難以理解和解釋給西聯人的那種東西。但是我的心並不在那裡。」

　　我非常含糊地描述瞭一下，糊弄過去。艾莉克希絲雖然有些不得其解，但也沒有追問。

　　我習武的時間加起來已經快三年瞭，修習玄門正宗的煉氣術、符籙術法，也有七個月的時間瞭。但是捫心自問，我並無法說自己真正地對武道或者仙道有多麼大的熱愛。若沒有超越空間的任務的話，就算我希望保持健康的體魄，學習一些自衛的武術，也絕對不會像現在這樣兢兢業業地，把修煉徹底融入生活。說到底，它們都僅僅是為瞭增加我穿梭於不同位面，完成任務所需的籌碼與工具，並不是讓我想要投身入其中的終極目的。

　　我看過的諸多書籍和修行心得，幾乎都會對修真，武學，發出如此的總結：唯有誠心地、徹底地投入進去，才能有所得。否則，就算是天縱奇才，也無法窺見那至高的境界。太上忘情，忘其所以為情者，才能免去世間的虛妄與牽扯。修道到後面，總是要堪破作為凡人的幾近一切，才有資格去探索更高的境界。但是，我並不是很想這麼做。我對武學與修道的路途有多陡峭崎嶇，大概也有瞭解。以我的資質和心性，哪怕是開瞭掛也很大可能最多達到結丹的境界，而這已經是非常非常樂觀的估計瞭。而要達成這個目標，我所需要繼續付出的，又何止是一星半點的東西？

　　經歷瞭大燕位面的任務之後，我已經從根本上改變瞭許多。若是繼續這麼下去的話，也許我的道心會變得更堅韌，我的見識和閱歷會變得無比廣闊，我的心性和力量會比凡人時的自己，無可比擬地增強，但是那樣的人，還會是「我」嗎？破繭而出的蝴蝶縱然美麗，卻也不再會是和毛蟲有任何關系的生物瞭。

　　扯遠瞭，這些東西還是留到之後去煩惱吧。

　　「說起來，既然你讀商學院是為瞭以後幫你父親的傢庭企業，那你準備畢業後就去幫你的父親工作嗎？」

　　艾莉克希絲纖長的手指捻弄著發絲，有些遲疑地說道：「我還沒決定好呢……應該吧。雖然爸爸從來都沒有這樣要求我，但是我知道他很期望我能夠跟隨他的腳步，在他退休的時候接管他創造的一切。不過，如果我想要任性一點，去做自己想做的事情的話，爸爸媽媽也一定會支持我的。」

　　我由衷地感嘆道：「那是真的很棒瞭，如果沒有方向的話，就圓瞭你父親的願望，如果有瞭自己的事業目標的話，也可以去闖蕩一番。」

　　艾莉克希絲淡淡地笑道：「也許吧……你呢？畢業之後準備繼續讀書還是工作？」

　　「先工作一陣吧。說起來，我得開始留意一下，看看有沒有適合的校招機會瞭。嗯，若是可以重選的話，你會選什麼專業？」

　　身旁的金發美人仔細地思考瞭數秒後，遲疑地說道：「法語，或者西班牙語吧？去不同的國傢旅遊，體驗新奇的事物和文化，是我最熱愛的東西之一。我準備明年畢業後，去歐洲遊玩兩個月。可惜我隻會說英語和一點法語，無法完全體會其它文化的魅力。對瞭凌雲，你的背景是什麼？」

　　我答道：「我是華人，我也會說華語。嘿，未來你若想要學華文的話，咱們立場倒換，我可以教你，哈哈。」

　　艾莉克希絲壞笑道：「我會記住這句話的，但是你放心，我肯定會比你是個更好的學生。」

　　「喂，你這是什麼意思？我可是一個敬業的模范學生。」

　　而艾莉克希絲隻是若無其事地將話題引開，清澈的眸子裡滿是笑意。

　　很多時候，容貌優越的人在做一個合格的聽眾和話題引導者這些方面，相當差勁，因為他們沒有必要做得多好，便自然而然地有人願意去負擔這部分的社交擔子。換句話說，好看的臉蛋會使聊天的對象對他們的容忍度更高，哪怕這些人嘴裡說出來的話一點意思都沒有。長久以來，他們便沒有必要去像我這種相貌平庸的人一樣，去仔細地打磨聊天的技藝，去學習如何維持一場對話的自然節奏與趣味。

　　普通人想要抓住一個並不熟悉的對方的註意力，需要絞盡腦汁地去引導話題，去控制節奏，表現出興趣，在適當的時候閉嘴，開口。而像艾莉克希絲這樣的女子，隻需要微笑點頭就可以瞭。所以我才有些驚訝也有些感嘆，她既美麗而且還會聊天，簡直就是如虎添翼啊。

　　暢談瞭大半個小時後，艾莉克希絲看瞭看時間，有些驚訝地說道：「哎呀，已經五點瞭。我得走瞭凌雲，還有半個小時便是啦啦隊的練習。」

　　我明知故問地說道：「哦，那我就不繼續耽擱你的時間瞭。是康大的啦啦隊嗎？」

　　艾莉克希絲露出自豪的笑容，說道：「沒錯，而在下正是隊長。說起來，兩周後就是返校節的橄欖球比賽瞭！我們要打銀湖大學。你準備來看比賽嗎？比賽結束後，不管結果如何，都會有很大的返校節派對呢！」

　　Homecoming是大西洲，也是現實裡北美的一種特色慶祝，在每個新學年的開始，以舞會或者體育競技為重心來歡迎所有的學生們回到校園。而康大的返校傳統，便是每年九月與宿敵銀湖大學的橄欖球比賽，和之後舉辦的各種派對。整個九月份，除瞭新生周之外，便是這一天的派對規模最大。當然，對於楊凌雲這種對橄欖球沒有任何興趣的宅男來說，沒有任何吸引力，是以過去的三年他一次都沒參加過。

　　我點瞭點頭，特意緊緊地看著她蔚藍的雙眼，輕笑道：「我會去的，就算不為咱們的橄欖球隊加油，也得去為你和啦啦隊加油，是吧？」

　　艾莉克希絲別開視線，有點不自在地摸瞭摸肩側的秀發，微笑道：「嗯，謝謝你。那太好瞭，周四見。」

　　「周四見。」

　　我看著艾莉克希絲美妙的身影消失在門外，摸瞭摸下巴。

　　有點意思，艾莉克希絲的性格與為人雖然很多方面與我想象中有所差異，但是對於人際關系裡的那些較為微妙的細節還是比較敏銳的。臨別的那句話，我刻意地用瞭一種更為曖昧的說法去試探，而她果然如我所料，立刻捕捉到瞭其中的意味。艾莉克希絲肢體的本能反應告訴我，她對這種程度的調情，或者說，對由我發出的，這種程度的調情，並不接受。

　　換成一個確實對她有所意圖的人，洞悉瞭這種反應，肯定會想要調整策略。但是對我來說，這種表現正是說明我制定的交際方式起瞭效用。我的目標就是明面上做足功夫，滿足楊凌雲的執念從而消除因果，但是暗地裡運用足夠「合理合情」的，任何追求者都會采取的舉動，從而保證艾莉克希絲並不會真的對我產生好感。太過明顯地利用這段因果來達成自己的目標，更有可能會竹籃打水一場空，所以我隻能動些小手腳。

　　而若要從細微的地方消除一個人對自己的好感的話，在分寸感這三個字上做文章是個很好的方法。這需要尖銳的觀察能力和情感上的敏感性，但是遠比故意地去做一些大失風度或者惹人厭惡的舉動高明且含蓄。就像剛才那樣，以我們之間夠不上朋友，但也說得上是熟人的關系，刻意地去說那麼一句有一些曖昧，但意味並不明顯的話，若是對方對我並沒有那方面的意思，必然會覺得有些越界的。但是以艾莉克希斯的良好涵養和禮貌，也必然不會因為這麼一句看似微不足道的話就對我態度大變。而我隻需要在與艾莉克希絲談笑的時候，時不時地來上這麼一兩個在細節上稍微不知分寸的話語或者舉動，便能抵消掉任何她可能會產生的好感。

　　當然，也許艾莉克希絲根本不會對我產生興趣，我這麼做完全是自作多情。但是，我的異能畢竟不是讀心術，無法瞭解這個女子的內心到底是如何看待自己的，所以為瞭大傢的好，還是上這一層保險吧。

　　這種舉動的本質是在探測對方的能所接受的邊界，然後不斷地去侵犯這種邊界，不得不說，是一種相當惡心的行為。然而，哪怕我本能地對自己扮演的角色甚是反感，也隻得將這些不適壓制住。九月底，撐到九月底，對艾莉克希絲表白之後，我就解脫瞭，然後我會補償艾莉克希絲，再也不會去煩擾她……嗯，這兩者可以同時做到嗎，應該吧？。

　　我將自己點的拿鐵喝完，打開郵箱，發現奧麗維婭給我發瞭郵件。

　　「樂意奉陪，我已經收到你的轉賬瞭，謝謝。我周五下午四點有空，同樣是在民俗學的辦公室，如何？」

　　我想瞭想，應該沒問題，便與她敲定瞭星期五見面。